投机倒把！
这四个字像块刚从冰窟窿里捞出来的冻石头，带着刺骨的寒气，“咣当”一声砸进人群里。
刚才还嗡嗡的，充满兴奋和算计的议论声瞬间死寂。
空气仿佛都冻凝了。
所有人的目光，刀子似的“唰”一下全剜向声音来源的方向，眼神里带着毫不掩饰的怒气和埋怨。
知道就成了，非得显你能，嚷嚷出来？！
特娘的不想吃肉了？
万一这后生被吓跑了咋整？
这顶帽子，沉甸甸地压在每个人心头，让人脊梁骨嗖嗖冒凉气。
前些年戴高帽、挂破鞋、敲锣打鼓游街批斗的场景，还像噩梦一样烙在记忆里呢！
可陈冬河脸上的笑容却没减半分，反而咧得更开了，透着一股子庄稼汉见惯了风霜的豁达劲儿。
他像是早料到了这一出，乐呵呵地摆摆手，仿佛在拂去一片无关紧要的雪花：
“各位叔伯婶子，大哥大姐！现在上头咋说的？广播里天天喊！鼓励个人创业！搞活经济！”
“咱这也是响应号召，正儿八经地做生意！跟投机倒把那套坑蒙拐骗可不一样！那是旧黄历，早就应该翻篇儿了！”
他声音洪亮，带着点给大伙儿壮胆的意思，故意拖长了调子，带着点神秘感，手伸进怀里，小心翼翼地掏出一张叠得四四方方、整整齐齐的纸。
郑重其事地展开，高高举起，让那张薄薄的纸片在冬日灰蒙蒙的天光下，尽可能地被所有人看清。
“咱有执照！个人营业执照！瞧见没？红戳子盖着呢！钢印都压着！正儿八经工商所发的！”
他特意把纸转了个方向，让那鲜红的圆形公章和下面清晰的钢印凹痕对着不同方向的人群。
那张纸，其实就巴掌大，印着简单的表格和几行字。
但在那个刚从“割尾巴”年代走出来的小县城，那上面鲜红带国徽的公章和硬邦邦的钢印，代表着某种模糊但至关重要的“许可”，一种官方认可的“合法性”。
这红戳子，比金子还晃眼！
比啥保证都管用！
“有这个执照在，大家伙儿尽管放心大胆地拿煤票来换！保证出不了岔子！”
陈冬河的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的，近乎赌咒发誓的担当。
他用力拍着自己结实的胸膛，发出“砰砰”的闷响，像擂鼓，声音也变得铿锵有力，掷地有声。
“真要有啥问题，上头来查，我陈冬河！一律承担！绝不牵连各位叔伯婶子！要游街，我自个儿去！要罚款，我砸锅卖铁也认！”
一律承担！
这四个字像烧红的烙铁，狠狠烙在众人心上。
原本悬着的心，一下子落回了肚子里，眼睛里的忐忑瞬间被更强烈的兴奋和贪婪取代。
有这红戳子担保，有这后生拍着胸脯子担着，还怕啥？
天塌下来，有他陈冬河顶着呢！
陈冬河适时地换上一副略带腼腆和生涩的表情，挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑，像个刚学着做买卖、脸皮还薄的愣头青：
“不瞒大伙儿说，咱这也是大姑娘上轿——头一回做买卖，没啥经验。”
“出门前，也有人劝我，说按黑市上那残次煤的价，二十块一吨收票就得了，还能多挣点。”
“可咱觉得吧，那不地道！坑人！咱这不是搞投机倒把，咱这叫……以物换物！互通有无！”
“上头不是也说，要搞活流通嘛！咱这是响应国家号召，支援社会主义建设！行的端坐的正，问心无愧！”
他伸手指了指牛车上冒着寒气的肉，又指了指众人手里紧攥的票，比划着：
“拿你们的煤票，去村里换萝卜白菜，再把菜拉回咱县城来卖。”
“你们想想啊，再过两天，街道办该组织送冬储菜了吧？”
“到时候人挤人，排老长的队，跟打仗似的，推推搡搡还不一定能抢着好菜！”
“冻得梆硬像石头，回家搁炕头缓半天，烂了心也只能认倒霉！”
“过年了，谁家不想包顿白菜猪肉馅儿的大肚饺子？”
“忙活一年，累死累活，不就图个阖家团圆，围着炕桌吃顿热乎舒坦的？”
陈冬河的声音充满了人情味，一下子戳中了大家心底最朴素的渴望。
“要是连顿肉饺子都吃不上，娃娃们眼巴巴瞅着空碗，这年过得还有啥滋味？不吉利嘛！”
这话带着点老辈人传下来的迷信，却最能引起共鸣，几个老太太不住地点头。
“是啊！”
“可不咋地！”
“就是这理儿！”
人群里立刻响起一片七嘴八舌的赞同声。
年关将近，对那顿象征团圆富足的饺子的渴望，彻底压过了一切疑虑和那顶吓人的帽子。
陈冬河脸上的笑意更深了，带着点小得意，仿佛为自己的“高瞻远瞩”而自豪，拍了拍手继续说道：
“这不就对了？咱就是想给咱县城的老少爷们儿、婶子大娘们行个方便！”
“现在小年轻找个正经国营厂子的活儿多难？挤破头！”
“咱也是响应号召，想给自家挣条活路，让日子松快点，能给孩子多扯二尺劳动布做条新裤子。”
“这公家发放的，白纸黑字盖着大红印的执照，”他晃了晃手里那张神圣的纸，“就是咱的饭碗！政府给的饭碗！咱得端稳喽！”
“可咱摸着良心说，”他语气变得无比诚恳，眼神扫过众人，“没坑过谁！就是赚点跑腿受累的辛苦钱！”
“风里来雪里去，挣的是脚底板钱！你们瞅瞅……”
他回身指了指那三辆堆满肉的牛车，又指了指自己冻得通红的耳朵和鼻尖。
“这大冷的天，零下十几度，西北风跟小刀子似的。咱这些人，赶着牛车，拉着这么些金贵的肉，从村里吭哧吭哧赶到县城，几十里地，牛都累得直吐白沫！”
“回头换了票，还得吭哧吭哧跑村里收菜，一家一户敲门说好话，看人脸色，收完了菜，再吭哧吭哧拉回来卖！”
“这来回折腾的辛苦劲儿，风里雪里的冻着，脚上生冻疮，手上裂血口子，容易吗？”
“这里头的道道，没干过的人，哪能懂？遭的这罪，那都是钱买不来的！”
他这番话，朴实又带着点诉苦的味道，配上他冻红的鼻头和耳朵，旁边后生们跺脚呵气的样子，显得格外真切。
县城里的人，谁家还没个乡下亲戚？
乡下亲戚过的啥日子，冬天砍柴有多遭罪，他们多少知道点。