秦昊走在山道上，左手掌心那道细痕还在发烫，像有根烧红的针扎在皮下。他没回头，身后血刀会总舵的残烟被风卷着往北飘，像是替他掩去踪迹。
他脚步没停，但速度慢了下来。
战体内的能量还在躁动，凰羽纹时不时在眉心跳一下，像是提醒他刚才那一战的余波还没散尽。他知道，这种状态进不了暗影楼的地盘。高阶修士对气息的敏感远超常人，哪怕一丝波动，都可能引来盘查。
他停下，闭眼。
三息后，体内循环一转，战体金纹缓缓沉向四肢百骸，将那股灼热压进骨髓。赤霄剑背在身后，剑柄贴着脊梁，凉意顺着皮肤往上爬。他睁开眼，眼神已经变了，不再是废墟上那个一掌压地、震慑群雄的秦昊，而是一个刚从死人堆里爬出来的逃命修士。
他扯下肩上残破的外袍，是血刀会一名守卫的。布料发硬，沾着干掉的血块。他撕开左肩，故意扯出一道口子，把布料边缘磨得毛糙，再抹上一点从地上捡的碎骨粉，看着像是伤口溃烂流脓。
做完这些，他抬头看了看天。
云层低垂，风从谷口灌进来，吹得衣角啪啪响。他眯了眼，系统的声音突然在脑子里响起：“检测到暗影楼总部方位，东南三百里地下。”
他没动，只是手指在剑柄上轻轻敲了一下。
三下，短促，无声。
他知道，这三百里不是坦途。荒岭、毒瘴、野兽，还有暗影楼沿途设的哨卡。正面闯，必死。他得混进去。
他转身，朝东南方向走。脚步不快，但每一步都踩得稳。
天刚亮，辰时三刻。
他趴在断崖边的岩石后，盯着下面那条窄道。一辆四轮木车正缓缓驶来，车轴吱呀作响，拉车的是两头黑毛驴，耳朵耷拉着，走得慢。车上堆着十几个木箱，用粗麻绳捆着，表面盖了层油布。
车后跟着四名守卫，穿灰袍，腰佩短刀，步伐整齐。他们脸上没表情，眼神却一直在扫四周，尤其是阴影处。
秦昊盯着他们走了半炷香时间，发现一个规律：他们只查活人，不点名。每次路过岔道，会停下，一人上前问口令，其余人警戒。口令很简单，就两个字，答对就行。
他等他们走远，从岩石后滑下，故意踉跄几步，摔在窄道中央。
肩上的“伤口”被压了一下，他闷哼一声，翻了个身，嘴里断断续续往外蹦词：“血刀会……完了……我逃出来的……偏殿……炸了……主殿塌了……”
话音刚落，脚步声逼近。
他眯眼抬头，看到一双沾泥的靴子。
“谁？”守卫低头，手按在刀柄上。
秦昊喘着气，抬手想撑地，却抖得厉害：“血刀会……被灭了……我是守偏殿的……刀阵炸的时候，我被气浪掀进地窖……爬出来……一路逃……”
守卫没动，另一人走过来，蹲下，盯着他脸：“你说偏殿？什么布局？”
秦昊闭了闭眼，脑子里过了一遍那晚的地形：“三根柱子，中间是祭坛，西侧有暗门，通地窖。东墙挂刀，七把，刀柄朝南。阵眼在西北角，埋着龙血藤根……”
他说得断续，但每一句都准确。
守卫 exchanged 一眼，站起身：“带上去。”
秦昊被拽起来，按在车尾的空位上，双手被麻绳反绑。绳子不紧，但足够让人动不了。
车继续走。
他低着头，眼角余光扫过身边那些木箱。箱子用铁钉加固，封口处贴着暗红封泥。他不动声色，借着车身颠簸，肩膀一抖，整个人歪向最近的箱子。
“伤口”又裂了，血顺着胳膊往下流。
他咬牙，借着抽搐的力道，撞了一下箱壁。
就在那一瞬，眼角扫过封泥——
一道暗红色印记压在泥上，纹路清晰：三道弧线环绕一枚古印，正是秦家二长老的私印“秦氏玄纹”。
他心跳一顿，立刻闭眼，头一歪，像是昏过去了。
脑子里却已经转开了。
二长老不仅逃了，还和暗影楼勾结。这些箱子，不是普通物资，是秦家的东西，甚至是禁地里的东西。他送这些进来，不是求庇护，是做交易。
秦昊在心里记下这个箱子的位置：车尾左数第三个，铁钉有七颗，封泥裂了一道缝。
他没动，也没睁眼。
车队继续前行，穿过一片枯林，地面开始下斜，路变得湿滑。守卫的脚步声变了，从轻快转为谨慎。空气里有股霉味，混着铁锈的气息。
他知道，快到地底了。
半个时辰后，守卫例行巡查。一人掀开油布，挨个看车上的人。秦昊依旧闭眼，呼吸微弱，血顺着袖口往下滴，在木板上积了一小滩。
守卫看了他一眼，没说话，放下油布。
等脚步走远，秦昊睁了条缝。
车厢里昏暗，但足够他看清四周。箱子堆得密，缝隙窄，但能动。他手腕在麻绳里慢慢转了半圈，指节顶住绳结——这是战体微调的技巧，不用发力，只靠肌肉的细微收缩就能松动束缚。
他没急着解开。
现在动，只会引来怀疑。他得等更黑的地方，更乱的时机。
风从车缝里钻进来，带着一股地下特有的冷意。
他知道，自己已经进了暗影楼的势力范围。
车队忽然停了。
外面传来低语，听不清内容。接着是铁门开启的摩擦声，沉重，像是从山体里拉出来的。车轮碾过石板，声音变了，回音响了。
地下通道。
秦昊闭眼，呼吸放得更慢。
车走了约莫一炷香，终于停下。外面传来解绳的声音，有人喊：“卸货，快点。”
他被拽下车，脚踩在石地上，冷得刺骨。
守卫推了他一把：“走，先关起来，等上面问话。”
他踉跄几步，低头跟着队伍走。走廊窄，石壁上插着火把，光摇晃，影子贴在墙上，像一群扭曲的鬼。
走了一段，被推进一间石屋。门哐当关上，落锁。
屋里没窗，只有一盏油灯挂在墙上，火苗小，光昏。地上铺着草垫，角落有个木桶，应该是便溺用的。
他坐在草垫上，不动。
等外面脚步彻底远了，他才抬起手，看了看掌心。
那道细痕还在发烫，但比之前弱了。
他低头，慢慢把袖子卷上去一点，露出小臂。战体金纹藏在皮肤下，像一层暗光。他用指甲在上面划了一下，留下一道白痕，很快又消失。
他知道，自己不能一直装弱。
这地方，迟早要动手。
他闭眼，脑子里过了一遍刚才看到的路线：进通道后右转两次，第三次左转是货栈，再往前是关押区。他被关的这间，离货栈不远，但有守卫来回巡逻。
他得想办法再靠近那批箱子。
尤其是左数第三个。
他靠墙坐着，手放在膝盖上，一动不动。
外面走廊传来脚步，由远及近，又走远。
他没睁眼。
但耳朵一直听着。
每一阵脚步，每一次火把爆响，他都记在心里。
时间一点点过去。
油灯的火苗忽然跳了一下。
他睁开眼，盯着那团光。
然后，慢慢抬起手，用指尖轻轻碰了下唇。
不是紧张，是提醒自己。
他还活着。
而有些人，快该死了。
他收回手，放在腿上，五指缓缓收拢。
掌心那道细痕，又开始发烫。