秦昊的手指还搭在赤霄剑柄上，掌心残留着方才那一震的余力。长老的身影停在裂缝口，拂尘垂地，青袍下摆沾着些许虫尸碎屑，却一动不动，像是在等什么。
他没再说话，也没离开。
玄金猊兽伏在地上，喉咙里滚出低沉的呜鸣，金瞳紧盯着那团银白金属。它体内的精华仍在翻涌，但那股从上方压下的精神力已经消散，只剩下毒针划破空气时留下的灼痛，在颈侧隐隐发麻。
秦昊缓缓松开剑柄，却没有后退。他低头看了眼地面，那枚玉简还静静躺在虫尸之间，拂尘扫过的痕迹清晰可见。他没去捡，而是将目光转向金属精华所在的位置。
系统界面无声浮现：【检测到微量时空乱流残留，波动频率与秘境令牌记录吻合，匹配度89.3%】。
他心头一跳。
这不是普通的灵物，也不是什么毒虫培育的产物——这东西，和秘境有关。
他下意识摸向怀中，指尖触到那枚青铜令牌的边缘。它一直贴着胸口存放，此刻竟有些发烫。他取出令牌，表面原本模糊的纹路正缓缓亮起，像是被某种力量唤醒，浮现出断续的星点连线。
“这母巢……”秦昊低声开口，“不是为了藏东西。”
长老终于有了反应，侧过头看了他一眼。
“是为了接引。”秦昊继续说，声音不高，却字字清晰，“它在等一个时间点，一个空间坐标。金属精华是钥匙，还是诱饵？”
长老没有回答，只是抬起手，轻轻拂去拂尘上沾的一缕黑丝。那黑丝落地后并未腐化，反而微微抽搐了一下，像是还连着什么看不见的根。
秦昊眼神一凝。
他蹲下身，指尖凝聚一丝契约之力，缓缓探向那缕黑丝。刚触到表面，系统立刻弹出警告：【检测到远程信号残留，加密层级：暗影楼三重嵌套协议】。
果然是他们。
可问题是，暗影楼的人怎么能在母巢被破后还维持操控？除非……这母巢本身就是一个中转站，一个连接外界的活体信道。
他猛地抬头，看向长老：“你早就知道这里不对。”
长老沉默片刻，终于开口：“我知道它不该存在。但它出现了，就说明有人想让它出现。”
“谁？”
“二十年前死过一次的人。”长老语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“他们不该回来。”
秦昊没再追问。他知道再问也不会有答案。他站起身，将秘境令牌握紧，另一只手轻轻按在玄金猊兽肩头：“还能撑住吗？”
灵兽低吼一声，前爪在地上划了一下，示意还能战。
就在这时，头顶裂痕中传来一丝异样。
不是声音，也不是震动，而是一种……扭曲感。像是空气被无形的手揉皱了，光线在某个点上发生了偏折。
系统警报骤然响起：【检测到空间褶皱，半径三米，持续扩张中。判定为小型时空乱流初生态】。
秦昊立刻后退两步，将玄金猊兽挡在身后。长老也动了，拂尘一扬，一圈灵力波扩散而出，试图压制那处扭曲。但那涟漪只是微微一顿，随即继续扩散，幽蓝色的光晕从裂缝中渗出，像是有液体在虚空中流淌。
“它要开了。”长老低声说。
“开什么？”
“门。”长老看着那片扭曲，眼神罕见地露出一丝凝重，“不是通往某个地方的门，而是……把两个时间点连在一起的通道。”
秦昊握紧令牌，发现它正与那片幽蓝产生共鸣，表面星图纹路越来越亮，指向的正是那团扭曲的中心。
原来令牌不只是通行证，它还能感应到时空节点的开启。
可问题是——谁在推动这个节点？
他正思索间，玄金猊兽突然低吼，金瞳死死盯住母巢残骸的一处裂缝。那里，一根断裂的神经束正微微颤动，像是被什么力量重新激活。
秦昊立刻反应过来：“还有残根在传输信号！”
他抬手就要释放契约锁链切断连接，但动作刚起，一道乌光再次从裂缝中激射而出，直扑灵兽咽喉——和刚才一模一样的毒针，角度却更刁钻。
赤霄剑出鞘半寸，剑气横斩。
“铛！”
毒针被击偏，钉入岩壁，瞬间腐蚀出一个焦黑小洞，黑烟升腾。
系统提示：【检测到心魔咒余毒，来源与二长老中毒样本一致，确认为暗影楼高层特制神经毒素】。
秦昊眼神一冷。这些人，真是阴魂不散。
他不再犹豫，掌心契约纹路灼热，一道压缩型契约锁链射出，直插那根颤动的神经残根。咔嚓一声，黑丝断裂，整片残骸剧烈震颤，随即彻底死寂。
“断了。”他说。
长老看了他一眼，没说话，只是轻轻点头。
可就在这时，头顶的幽蓝涟漪突然加速扩张，直径已接近五米，边缘开始出现细小的电弧，噼啪作响。一股难以形容的吸力从中传来，像是要将周围的一切拉进去。
系统再次报警：【时空乱流进入稳定期，预计三十息内形成可通行通道。建议立即撤离或启动防护协议】。
秦昊没动。他盯着那片扭曲，又低头看向手中的令牌。它现在几乎全亮，星图纹路清晰可辨，指向的不再是某个方向，而是一个时间刻度——【寅时三刻，星轨交汇】。
那是明天清晨。
也就是说，这个通道不会立刻打开，但它已经锁定了开启的时间。
“你为什么拦不住它？”他问长老。
“不是拦不住。”长老摇头，“是不能拦。乱流一旦成型，强行封堵只会引发反噬。唯一的办法，是有人进去，在另一端切断锚点。”
“另一端是哪？”
“不该问的，别问。”长老语气冷了下来，“你只需要知道，进去的人，不一定能回来。”
秦昊没再说话。他收起令牌，转身扶住玄金猊兽。灵兽体内的精华依旧不稳定，但至少暂时压制住了毒素蔓延。
“我们得离开这里。”他说。
长老却站在原地，没有让开出口的意思。
“令牌的事，你最好守口如瓶。”他看着秦昊，“有些人，还在等它出现。”
“谁？”
“拿着另一半钥匙的人。”长老顿了顿，“他们已经知道你拿到了。”
秦昊心头一沉。
他忽然意识到，这枚令牌，可能不只是开启秘境的工具。它更像是一块信标，只要使用，就会暴露位置。
而暗影楼，或许早就布好了局。
他不再多言，带着玄金猊兽一步步走向裂缝出口。脚下的虫尸碎裂，发出轻微的脆响。头顶的幽蓝涟漪仍在扩散，电弧越来越多，空气中弥漫着一股金属烧灼般的气味。
就在他即将跃出腔室时，令牌忽然剧烈一震。
系统弹出最后一行提示：【检测到同源信号，距离：不足百丈。对方持有物正在激活】。
秦昊猛地回头。
那片幽蓝中央，竟浮现出一道模糊的轮廓，像是有人正从另一端望过来。
轮廓的手中，也握着一块青铜令牌。