山河破碎风飘絮，南宋偏安一隅愁。
高宗南渡家国乱，幼主蒙尘岁月忧。
励志图强兴伟业，殚精竭虑解民愁。
奈何壮志难酬愿，青史长留泪几眸。
赵昚，字元永，乃太祖七世孙。想当初，太祖赵匡胤以神武平定天下，可谁能料到，他的子孙在皇位传承这件事上，却走得无比坎坷。到了南宋高宗赵构这一代，命运似乎又开了个大玩笑。赵构唯一的亲生儿子元懿太子早早离世，而他自己又在颠沛流离中失去了生育能力，一时间，皇位继承人的问题成了南宋朝廷上下头疼的大事。
这边高宗正发愁呢，那边昭慈圣献皇后从江西回来，跟高宗分享了一个奇异的梦，也不知这梦到底是啥内容，反正高宗听后大受触动。再加上右仆射范宗尹、同知枢密院事李回、参知政事张守等人纷纷上奏，建议从太祖后裔中挑选继承人，而上虞丞娄寅亮那封言辞恳切的上书，更是让高宗下定决心。绍兴二年五月，赵昚这个原本在宗室中不太起眼的孩子，就这么被幸运地选中，育于禁中，开启了他充满变数的人生旅程。
刚进皇宫的赵昚，就像一只被放进金丝笼的小鸟，虽说生活条件一下子从普通宗室子弟跃升为皇帝重点培养对象，但这其中的压力与挑战也只有他自己清楚。三年二月，他被授为和州防御使，赐名瑗，不久又改为贵州防御使。五年五月，高宗采纳左仆射赵鼎的建议，在宫中立书院教育赵昚，这书院建成后就成了资善堂。赵昚深知机会难得，读书那叫一个勤奋刻苦，记忆力超强，天资更是出类拔萃，把周围的老师和侍从都惊得不行。二十六日，他被授为保庆军节度使，封为建国公，后来又一路加官进爵，封普安郡王，出阁住进宫外府第。
可在这看似风光无限的背后，赵昚也经历了不少明枪暗箭。秦桧那可是南宋朝廷里的大奸臣，权倾朝野，一手遮天。绍兴二十四年，衢州盗贼兴起，秦桧派殿前司将官辛立率领一千人去抓捕，这么大的事儿居然不报告朝廷。赵昚瞅准机会，趁着入侍高宗的时候把这事说了出来，高宗一听，大惊失色。第二天质问秦桧，秦桧这老狐狸还狡辩说不值得报告皇上，等盗贼平定后再上奏。退朝之后，秦桧一打听，原来是赵昚告的状，从此就把赵昚记恨上了。后来秦桧病重，还想着让自己的儿子秦熺代替自己当宰相，又是赵昚秘密致信高宗，才识破了秦桧的奸计。这一来二去，赵昚算是彻底得罪了秦桧一党，在宫中的日子愈发小心翼翼，如履薄冰。
时光匆匆，转眼到了绍兴三十年，局势又发生了重大变化。这一年的二月二十四日，赵昚被立为皇子，改名玮，二十五日下诏昭告天下，二十七日，被授为宁国军节度使、开府仪同三司，进封为建王。这一系列的操作下来，赵昚离皇位越来越近，但他心里清楚，这只是万里长征迈出的第一步。
当时南宋面临的外部压力巨大，金国屡屡犯边。绍兴三十一年，金军再度南下，高宗下诏亲征，可两淮地区很快就失守了，朝臣们吓得纷纷献上退避之计。赵昚年轻气盛，哪受得了这个，义愤填膺地请求率军为前锋，去和金人拼个你死我活。还好直将史浩头脑清醒，赶紧入朝劝阻高宗，说太子不宜率军出征，还帮忙起草奏章，通过中宫递上，请求让赵昚以卫从身份尽人子之职。高宗也想着让赵昚多见识见识各路将领，十二月就带着他扈跸到金陵。
在金陵的这段日子，赵昚亲眼目睹了战争的残酷和南宋军队的种种问题，也更加坚定了他日后改革强军的决心。绍兴三十二年五月二十八日，赵昚终于迎来了人生中最重要的时刻，他被立为皇太子，改名昚。其实高宗很早就有禅位的想法，也跟赵昚提过，可赵昚觉得自己还不够成熟，再加上当时边事紧张，就流着泪坚决推辞。等到从金陵回到临安，陈康伯请求离职，高宗再次表达了倦勤之意。中书舍人唐文若建议先别急着禅位，于是先下了建储的诏书，还赐名烨，结果监察御史周必大跟陈康伯一商量，说这名字和唐昭宗同音，不吉利，这才又重新拟定，最终确定为“昚”。后来学士承旨洪遵为太子择字，拟了四个都不合高宗心意，直到六月初九，高宗御笔赐字元永。
六月初十，内降御札：“皇太子可即皇帝位。朕称太上皇帝，退居德寿宫；皇后称太上皇后。”这突如其来的诏书，让赵昚既惊喜又惶恐。十一日，中使召他入宫面谕，赵昚还是本能地推辞不受，甚至想跑回东宫，高宗再三劝谕，他才勉强留下。于是高宗出御紫宸殿，辅臣奏事完毕后回宫，百官移班殿门外，拜诏完毕又入班殿廷。内侍扶着赵昚来到御榻前，他侧立不坐，内侍连扶了七八次，他才稍微就座。宰相率百官称贺，赵昚赶忙起身，一脸忧虑地说：“君父之命，出于独断。然此大位，惧不克当。”等朝班结束，太上皇帝前往德寿宫，赵昚穿上衣服，冒雨扶辇送行，一直到宫门都不肯停下。太上皇帝感动得不行，挥挥手让他回去，还欣慰地说：“吾付托得人，吾无憾矣。”左右侍从见状，都高呼万岁。
赵昚正式即位后，南宋朝廷就像一潭被搅动的深水，开始泛起层层波澜。他深知南宋积弊已久，内有秦桧余党把持朝政，贪污腐败成风；外有金国虎视眈眈，边境战事不断，百姓生活苦不堪言。想要改变这一局面，唯有大刀阔斧地进行改革。
刚一即位，他就雷厉风行地开展了一系列举措。首先，任命张浚为少傅、江淮宣抚使，封魏国公，把抗金的重任托付给他，希望借助张浚的威望和能力，整顿军队，收复失地。同时，派遣刘珙等出使金国，报告自己即位的消息，表明南宋新君的态度。接着，追复岳飞原官，以礼改葬，这一举动可谓是大快人心。岳飞乃南宋名将，一生精忠报国，却被秦桧以“莫须有”的罪名陷害，此事在南宋百姓心中一直是个巨大的伤痛。赵昚为岳飞平反，不仅是为了告慰岳飞的在天之灵，更是向天下人表明自己励志图强、整顿朝纲的决心，一时间，民心大振，朝野上下对这位新皇帝充满了期待。
在朝堂之上，赵昚大力提拔重用主战派大臣，打压秦桧余党。他深知这些奸臣在朝中盘根错节，是南宋发展的巨大阻碍，必须连根拔起。于是，一场场激烈的政治斗争在暗中展开，赵昚凭借着自己的智慧和果敢，逐步将权力集中在自己手中，为后续的改革铺平了道路。他还诏令朝臣举堪监司、郡守者，希望能选拔出一批有才能、有操守的官员，充实到地方治理中，改变地方官场的不良风气。
在经济方面，赵昚也采取了一系列措施来恢复和发展经济。他诏令免除四川积年拖欠的债务，减轻百姓的负担，让百姓能够休养生息。同时，鼓励农业生产，兴修水利，推广先进的农业技术，使得南宋的农业经济逐渐恢复生机。此外，他还注重商业的发展，采取了一些宽松的商业政策，促进了商品的流通和经济的繁荣。
然而，改革之路从来都不是一帆风顺的。赵昚的这些举措触动了许多人的利益，朝堂上反对声不断，一些保守派大臣为了维护自己的既得利益，千方百计地阻挠改革。而外部的金国也不甘心看到南宋强大起来，不断在边境制造事端，给南宋施加压力。在这种内忧外患的情况下，赵昚并没有退缩，他以坚定的信念和顽强的毅力，与各方势力进行周旋，努力推动改革的进行。
对于赵昚来说，收复北方失地，迎回徽、钦二帝，恢复大宋的昔日荣光，一直是他心中的梦想。在经过一段时间的筹备后，他觉得时机已经成熟，于是在隆兴元年，毅然决定发动北伐。
这场北伐战争，赵昚寄予了厚望，他任命张浚为统帅，集结了南宋的精锐部队，满怀信心地向北方进军。战争初期，宋军进展顺利，收复了一些失地，这让赵昚和南宋军民都看到了胜利的曙光。然而，好景不长，随着战争的深入，宋军内部的问题逐渐暴露出来。将领之间不和，指挥不协调，再加上后勤补给跟不上，宋军的攻势逐渐减弱。
在关键的符离之战中，宋军遭遇了惨败，军队士气低落，北伐陷入了困境。赵昚得知前线战败的消息后，痛心疾首，但他并没有就此放弃。他一面安抚将士，稳定军心，一面重新调整战略部署，试图挽回败局。然而，此时朝堂上的主和派却趁机发难，他们纷纷上书，要求与金国议和，停止北伐。在主和派的压力下，赵昚不得不做出妥协，最终与金国签订了“隆兴和议”。
“隆兴和议”的签订，对南宋来说无疑是一个巨大的打击。南宋不仅要向金国称臣，还要每年缴纳大量的岁币，这让南宋的财政负担进一步加重。赵昚心中充满了无奈和屈辱，他的北伐梦想就这样破灭了，曾经的壮志豪情也被现实的冷水浇灭。但他并没有因此而一蹶不振，在接下来的日子里，他依然默默地为南宋的中兴努力着，等待着下一次机会的到来。
北伐失败后的赵昚，陷入了内外交困的境地。外部，金国的威胁依然存在，随时可能再次南下；内部，主和派势力抬头，朝廷上下弥漫着一股悲观消极的情绪。但赵昚并没有被困难打倒，他深知南宋不能就这样沉沦下去，必须寻找新的出路。
在外交上，赵昚采取了一种相对灵活的策略。他一方面维持着与金国的和议，避免大规模战争的爆发，为南宋争取更多的发展时间；另一方面，积极与周边国家建立友好关系，拓展南宋的外交空间。他派遣使者出使高丽、日本等国，加强了与这些国家的经济文化交流，提升了南宋在国际上的影响力。
在国内，赵昚继续推行改革，加强中央集权，整顿吏治。他设立了“审官院”和“考课院”，分别负责考核京官和地方官的政绩，对于那些贪污腐败、无能之辈，毫不留情地予以罢免。同时，他还注重人才的培养和选拔，鼓励科举考试，选拔出了一批有识之士，为南宋的发展注入了新的活力。
然而，赵昚的这些努力并没有从根本上改变南宋的命运。随着时间的推移，他渐渐感到力不从心，改革的阻力越来越大，朝廷内部的矛盾也越来越尖锐。再加上太上皇高宗时不时地对朝政进行干涉，让赵昚在处理政务时处处受到掣肘。在这种情况下，赵昚的心中充满了无奈和疲惫，他的身体也逐渐垮了下来。
淳熙十六年，赵昚终于决定禅位于太子赵惇，自己退居重华宫，做起了太上皇。曾经那个意气风发、立志中兴大宋的皇帝，如今已英雄迟暮，岁月在他的脸上刻下了深深的皱纹，也消磨了他的壮志豪情。
在重华宫的日子里，赵昚时常回忆起自己的一生。他想起了自己从一个普通宗室子弟被选入宫中的那一刻，想起了在宫中的艰难求学和成长，想起了即位后的雄心壮志和改革举措，想起了北伐失败时的痛苦和无奈，想起了在内外交困中苦苦支撑的那些岁月……他知道，自己的一生虽然充满了波折和遗憾，但他已经尽了自己最大的努力，为南宋的中兴奋斗过。
绍熙五年，赵昚在重华宫病逝，享年六十八岁。他的离去，让南宋百姓悲痛不已，他们纷纷自发地为这位皇帝送行，表达对他的敬意和怀念。赵昚虽然没能实现自己的理想，但他的功绩和精神却永远地铭刻在了历史的长河中。他的改革举措，在一定程度上缓解了南宋的社会矛盾，促进了经济的发展；他的北伐行动，虽然失败了，但却激发了南宋军民的爱国热情，让人们看到了南宋的希望；他的一生，是为了国家和民族的利益而奋斗的一生，他的故事，将永远被后人传颂。正如《宋史》中对他的评价：“孝宗卓然为南渡诸帝之称首。”他就像一颗流星，虽然短暂，但却在南宋的历史天空中留下了最璀璨的光芒。
参考《宋史》