建康城内，七大门阀家主正对着手中那方“传国玉玺”（仿品）心思各异，或欣喜于“重宝”回归，或疑虑其真伪，或感受到无形的枷锁。而在城外蒋山深处，寒潭依旧幽静冰冷，仿佛那夜沉入潭底的“玉玺”从未存在过。
寒潭附近一处被藤蔓和巨石巧妙遮蔽的山坳入口。刘裕、刘穆之、陈衍三人悄然出现。刘穆之看着幽深的寒潭，捻须低语：“真玺沉渊，赝品锁门。此计虽妙，然…将军真舍得让这千年重器永绝于世？”
刘裕目光深邃，嘴角泛起一丝难以捉摸的弧度：“永绝于世？伯渊（刘穆之字），你当真以为，我会让这凝聚了华夏气运之物，就此化为潭底淤泥？”他转头看向陈衍，“阿衍，带路。”
陈衍默然点头，走到山坳入口处一块不起眼的巨石旁，摸索片刻，用力一推。巨石竟在轻微的机括声中缓缓移开，露出一个向下倾斜、寒气森森的洞口。一股比寒潭水汽更凛冽、更干燥的冷风扑面而来，激得刘穆之打了个寒颤。
“这是…？”刘穆之惊疑。
“真正的‘寒渊’。”刘裕率先踏入洞口。陈衍点燃特制的、燃烧时几乎无烟的长明火把跟上。
通道狭窄幽深，开凿痕迹明显，显然非天然形成。岩壁上凝结着厚厚的白霜，越往下走，寒气越重，呼吸都带着白雾。走了约莫半刻钟，前方豁然开朗。
一个天然形成的、又被人工拓宽的巨大岩洞出现在眼前。洞内景象令人震撼：
冰晶世界： 洞顶、四壁挂满了晶莹剔透的冰棱、冰笋、冰幔，如同水晶宫殿。地面覆盖着一层厚厚的、踩上去咯吱作响的白霜。温度比外面至少低了二三十度，如同严冬降临。
硝石制冰阵： 洞窟中央，挖有数个深池，池中并非水，而是堆积如山的灰白色硝石（天然矿物，主要成分为硝酸钾）。硝石池周围，巧妙布置着导流沟槽和陶管，沟槽中流淌着从山体更高处引下的冰冷山泉。硝石遇水会大量吸热，导致水温急剧下降直至结冰。此刻，硝石池周围的地面，已经凝结了厚厚的冰层，并不断向四周扩散着寒气。这是利用硝石溶解吸热原理，人工制造并维持低温的核心系统。
深井冷源： 洞窟最深处，一口深不见底的石井幽幽冒着寒气。井壁凝结着永不融化的玄冰。这是利用了山体深处的地脉恒低温，作为冰窖的第二重、更稳定的冷源。
隔湿陶瓮： 在冰窖最核心、温度最低且最稳定的区域（靠近深井），并非直接放置玉玺，而是矗立着三个半人高的、密封极好的厚壁陶瓮。陶瓮外壁也凝结着冰霜。这是陈衍设计的最后防线。
陈衍引着刘裕和刘穆之走到其中一个陶瓮前。他小心翼翼地在瓮口边缘的蜡封处加热，软化后，轻轻揭开厚重的瓮盖。一股更加刺骨的寒气涌出。瓮内，并非空空如也。
瓮底铺着厚厚一层吸湿性极强的木炭粉末和生石灰块（用于吸收任何可能渗入的微量水汽）。木炭层上，放置着一个同样由陶土烧制、内部中空的双层内胆。内胆与外瓮之间，填满了干燥的、经过炒制的细沙（隔热缓冲）。
陈衍用特制的长柄银夹，极其谨慎地从内胆中夹出一个用多层特制油布（浸透桐油和蜂蜡）严密包裹的物件。他一层层揭开油布，最终，那方在篝火下看过、被刘裕亲手“沉入”寒潭的传国玉玺——螭虎纽、和田青玉、八字篆文——完好无损、温润依旧地呈现在刘穆之眼前！
“嘶……”刘穆之倒吸一口冷气，瞬间明白了所有。“沉潭…是假象！障眼法！真玺…竟藏于此间寒狱！”
“不错。”刘裕的声音在冰冷的洞窟中回荡，“此物太过重要。沉之，可绝门阀念想，断天下野心。然…毁之，则如伯渊所言，恐失士人之心，更恐后世以此为由，质疑新朝法统。且…”他目光复杂地看着玉玺，“此玺终究凝聚千年华夏之重，承载过秦皇汉武之气魄，岂能真毁于我辈之手？”
他看向陈衍：“阿衍说，玉器久埋湿土或浸寒水，玉质虽坚，然沁色渐深，纹理或变，甚至可能因内部应力不均而开裂。尤其这寒潭之水，阴寒刺骨，更易损玉髓。是也不是？”
陈衍肃然点头：“将军明鉴。玉质虽坚，亦惧千年水土侵蚀。尤其此等顶级和田青玉，内蕴精微纹理，久置寒潭，冷热交替，水气侵润，轻则失其莹润，重则内裂自毁。且潭底淤泥污浊，必染其华，再难复旧观。沉潭，实乃毁器。”
“故而，”刘裕接过话头，“沉玺是真，沉潭是假！阿衍献策，以此寒窖存之。低温可极大延缓玉质老化，隔绝水气可保其纯净，干燥环境可防沁染。如此，方为两全！”
刘穆之看着眼前这匪夷所思却又无比精妙的冰窖，看着那在干冷低温中静静沉睡的玉玺，心中震撼无以复加。他看向陈衍：“此等奇思，真乃鬼斧神工！然…如何确保百年、千年之后，此地不为人知？此物不为人扰？”
陈衍指向冰窖入口方向：“入洞三重机关，非特定手法无法开启。洞内路径复杂，岔道皆设死路与陷阱。硝石耗尽后，深井冷源仍可维持此处低温。最关键者…”他指向封存玉玺的陶瓮，“三层防护：油布隔绝水气，木炭生石灰吸湿，陶瓮沙层隔热防震。此瓮深藏冰窖核心，纵使洞窟因地震山崩部分损毁，此瓮亦有极大可能保存完好。且…”
他顿了顿，看向刘裕：“此地位置，除我等三人，世间再无第四人知晓。所有参与开凿、运输的工匠、力夫，皆为死士，事后已…妥善安置。”
刘穆之默然。他知道“妥善安置”意味着什么。为了守住这个秘密，代价是沉重的。
刘裕伸出手，隔着厚厚的手套（避免体温和水汽），最后一次轻轻触碰了一下冰冷玉玺的螭虎纽，眼神复杂，最终化为一片决然的清明。“封存吧。让它在此长眠。待海晏河清，天下归一，后世若有明主圣君，德行配位，或有机缘令其重见天日。若时运不济，便让它与此山同朽，亦好过落入奸佞之手，再掀血雨腥风！”
陈衍依言，用最严谨的手法，将玉玺重新用油布层层包裹，放入内胆，封入陶瓮，盖上瓮盖，以蜂蜡混合特殊矿物粉末密封。最后，他将陶瓮小心翼翼地放回原位，周围重新填好干燥的细沙。
三人退出冰窖。巨石在机括声中缓缓复位，将千年重器与刺骨冰寒一同封存于山腹深处，仿佛从未存在过。
洞外，阳光刺眼。刘穆之回望那被藤蔓巨石掩盖的入口，又看看远处那幽静的寒潭，长叹一声：“寒潭葬‘影’，冰窖存真。将军此谋，深谋远虑，直追古人。只是…此秘一守，恐需千秋。”
刘裕负手而立，目光投向建康城方向，那里正孕育着一个崭新的、属于寒门武力的时代。“千秋功罪，留与后人说。眼下，该去收拾这破碎山河了。” 寒潭碧水依旧，无人知晓，真正的传国玉玺并未沉睡水底，而是悬于山腹的永恒寒冰之上，静待着未知的命运。而守护它的，是寒门枭雄的深谋，与工匠智慧铸就的、穿越时空的低温囚笼。