广固城外的北府大营，如同一部精密而残酷的战争机器，持续不断地向孤城施加着压力。炮车的轰鸣、地道的掘进、以及日益紧缩的包围圈，都在一点点榨干着城内守军最后的生机。然而，就在胜利的天平不可逆转地倾斜之时，一个无形却更古老的敌人，伴随着秋日最后一丝燥热和日益堆积的污秽，悄然在北府军内部滋生——瘟疫的阴影，再次笼罩而来。
围城已逾两月，十数万大军、数万民夫、以及堆积如山的骡马辎重，密集地驻扎在广固城外这片相对固定的区域内。人畜排泄物、生活垃圾、战后未能及时彻底清理的尸骸、以及被污染的水源，在夏秋之交的余热作用下，迅速腐败、发酵，成为疫病滋生的温床。
起初，只是零星的病例。军医营上报，有几名士兵出现剧烈腹泻、呕吐、高烧不退的症状，被诊断为“霍乱”。随后，又出现了身上出现紫黑色瘀斑、高热寒战的病例，疑似“伤寒”或“斑疹伤寒”。患者被迅速隔离，但疫情并未因此止步，反而如同滴入清水中的墨点，悄然晕染开来。
每日因病减员的人数开始悄然攀升，虽然暂时还未达到影响战斗力的程度，但那日益浓郁的草药味和偶尔从隔离区传来的痛苦呻吟，却像一层无形的阴霾，笼罩在营地上空，悄然侵蚀着军心。对战争的恐惧可以靠胜利和纪律压制，但对这种看不见、摸不着、却能让人在极度痛苦中迅速死亡的“瘟神”的恐惧，却更容易滋生和蔓延。
陈衍敏锐地察觉到了这股危险的暗流。他深知，在缺乏现代医学的古代，大规模军队最可怕的杀手往往不是敌人的刀剑，而是军营卫生恶化引发的瘟疫。历史上多少远征劲旅，未曾败于沙场，却溃于疫病。他绝不能允许这种情况在北府军，尤其是在胜利前夕发生。
他立刻召集军中医官、各级将领及后勤官，颁布了一系列极其严格、甚至显得有些“不近人情”的防疫条例：
一、严令饮水纪律： 重申所有人员必须饮用经过滤、沉淀后的井水，严禁取用任何地表水源，违令者重杖二十。设立专人监察取水点。
二、强制秽物处理： 各营必须挖掘深坑作为厕所，坑底撒石灰，便后必须覆土。严禁随地便溺，违者严惩。设立专门的“净厕郎”队伍，负责定期清理营厕，将污物运至远离营地和水源的下风处，深埋或焚烧。
三、死物处理： 战场遗骸必须尽快集中焚烧或深埋。病死牲畜一律焚烧，严禁食用。
四、个人卫生： 尽可能督促士兵勤洗衣物、用沸水烫洗食具。发现疑似病例，立即上报，强制隔离，其密切接触者亦需观察。
五、营区消毒： 每日派人在营区各处，尤其是人员密集处、厨房、医营周围洒生石灰粉消毒。
六、饮食管控： 严禁食用腐败变质食物，饮水必须煮沸后方可饮用。
这些条例一经颁布，立刻在军中，尤其是在那些习惯了战场粗放生活的老兵和底层士卒中，引发了巨大的抵触和不解。
“呸！穷讲究！当兵吃粮，哪那么多臭规矩！”一个满脸虬髯的老队正，对着前来督促挖掘新厕所的军令官抱怨，“老子打了十几年仗，从京口打到广固，屎尿从来都是找个旮旯解决了事！不也活得好好的？撒石灰？埋那么深？有那力气不如多磨磨刀！”
“就是！喝个水还要等沉淀过滤？渴都渴死了！那河水以前不也喝过？”另一个老兵跟着起哄。
“净厕郎？娘的，让老子去掏大粪？不如让老子去攻城死了痛快！”被编入“净厕郎”队伍的士兵更是觉得受到了莫大侮辱，怨声载道。
许多老兵油子阳奉阴违，依旧偷偷跑到营区边缘的灌木丛里解决内急；清理厕所敷衍了事；甚至偷偷打捞被污染的河水饮用，声称“煮过了”。他们认为陈衍的这些命令是书生之见，是没事找事，削弱了军中的“阳气”和豪迈之气。
冲突终于在几天后爆发了。一队“净厕郎”在例行巡查时，发现一伙老兵又在营区下风处的河边低地随地便溺，并试图用河水清洗满是泥污的裹腿和食具。“净厕郎”上前制止，双方发生口角。老兵们仗着资历，出言不逊，甚至推搡起来。
“干什么！反了你们！敢管到老子头上？”
“陈将军有令！此地临近水源，严禁污秽！”
“狗屁命令！老子看你们就是一群掏粪的软蛋！滚开！”
推搡很快升级为斗殴。闻讯赶来的执法队将双方都押了起来。
事情闹到了中军大帐。刘裕看着下面跪着的、兀自不服气的老兵和一脸委屈的“净厕郎”，眉头紧锁。他深知老兵是军中之胆，但陈衍的担忧他也明白。
陈衍站了出来，他没有直接斥责老兵，而是转向刘裕和帐中诸将，语气平静却不容置疑：“大将军，诸位将军。可知为何我军围城两月，伤亡不过千余，而近日营中病倒者，已近五百之数？且每日仍在增加？”
他顿了顿，目光扫过那些梗着脖子的老兵：“刀剑之伤，可见可治。疫病之害，无形无影，却能一传十，十传百！任你是百战猛士，一旦染上，上吐下泻，不过数日便可形销骨立，高烧谵语而死！死者浑身发黑，惨不忍睹！这非是鬼神作祟，乃是污秽之物中滋生出的‘瘴毒’，通过脏水、污物、蝇虫传播！”
他指着帐外：“广固城内如今是何光景？饿殍遍野，污秽横行，已有大疫之象！慕容超覆灭在即，难道我等要在胜利前夕，被从城里飘出来的‘瘴毒’，或者我们自己营中的污秽击垮吗？届时，无须燕军反扑，我军自溃！诸位将军的功勋，无数弟兄的血战，岂不付诸东流？！”
帐内一片寂静。陈衍的话，将个人习惯提升到了影响整个战局的高度。
陈衍又看向那几个老兵，语气稍缓，却更加沉重：“老哥几个都是从尸山血海里杀出来的好汉，死都不怕，难道怕一点石灰泥土？怕一点规矩约束？你们不怕死，但若因你们一时便利，染了疫病，传给同帐的兄弟，传给冲锋陷阵的袍泽，让他们不是光荣地战死沙场，而是窝囊地病死在营帐里，腹泻至脱水而亡，你们心里过得去吗？！”
这话戳中了许多老兵的软肋。他们可以不在乎自己，却不能不在乎身边同生共死的兄弟。
陈衍最后对刘裕拱手：“大将军！防疫如救火，军令必须如山！请准许我成立‘防疫督战队’，持您令箭，巡视各营，对违反防疫条例者，无论兵将，一律严惩不贷！非常之时，需用非常之法！”
刘裕深吸一口气，猛地一拍案几：“准！即日起，陈衍所颁防疫条例，即为军令！违令者，视同违抗军机！执法队兼领防疫督察，有先执后奏之权！老兵也好，新兵也罢，谁再敢阳奉阴违，乱我军心，休怪军法无情！”
有了刘裕的全力支持，陈衍的防疫条例被强制推行下去。执法队和“净厕郎”们挺直了腰杆。虽然仍有怨言，但无人再敢公开挑战。营区的卫生状况开始以肉眼可见的速度改善：厕所变得规范，垃圾得到清理，石灰粉末随处可见，取水秩序井然。
更重要的是，陈衍让军医营熬制了大量虽然苦涩、但据说能“辟秽防疫”的草药汤，强制每人每日饮用。虽然不知道具体效果多大，但这种举措本身，给了士兵们一种心理上的安慰和掌控感。
疫情蔓延的势头，终于被艰难地遏制住了。虽然每天仍有新的病例出现，但增长速度明显放缓，隔离区的情况也逐渐稳定下来。士兵们看着那些被严格隔离的病患，再看看日益整洁的营区，逐渐开始理解并接受这些“繁琐”的规矩。
慕容月也带着一些愿意帮忙的女眷，协助医官照顾病患，熬制药汤。她的行动，无形中也化解了一些抵触情绪。
这场发生在大军内部的、没有硝烟的战争，其凶险程度丝毫不亚于攻城拔寨。陈衍以其超越时代的认知、坚定的意志和毫不妥协的执行力，再次为北伐大军规避了一场潜在的灾难。广固城依旧矗立，但北府军的战旗，在变得更加整洁和有序的营地上空，飘扬得更加稳健。最终的胜利，不仅需要锋利的刀剑，也需要洁净的双手和健康的身体去夺取。