漠南的风，似乎永远不知疲倦，卷着千年不变的沙砾，抽打着万物。李渊独立于一处风蚀严重的雅丹高地之上，玄色披风在身后猎猎作响，像一面不屈的战旗。他手中的千里镜缓缓扫过下方广袤而苍凉的大地。
视野所及，是一片混乱与衰败的图景。远处，几道粗黑的狼烟仍在挣扎着升腾，那是他麾下的狼群昨夜又一记凶狠的“撕咬”留下的印记——一座魏军的后勤营垒正在化为灰烬。更远处，可以看到如同没头苍蝇般的魏军骑兵小队，正在一片沙丘间徒劳地来回穿梭，试图捕捉那些早已化整为零、融入瀚海的北秦游骑。
他的军队，此刻正分散藏匿在这片高地下方的沟壑与岩洞中。将士们倚着温顺下来的战马，沉默地咀嚼着干硬的肉脯，擦拭着卷刃的刀剑，包扎着渗血的伤口。没有人说话，只有风穿过岩石缝隙发出的呜咽，以及偶尔战马疲惫的响鼻。连续数月的高强度机动作战，几乎耗尽了每个人的精力。队伍减员近半，许多熟悉的面孔永远倒在了无名川、月牙海子、黑石堡…每一个活下来的人，脸上都带着风沙刻下的深深痕迹，眼神却依旧如戈壁上的燧石，坚毅而锐利。
王硕拖着一条伤腿，艰难地攀上高地，将一份最新的伤亡统计和物资清单递给李渊，声音沙哑：“将军，还能提刀上马的，还有三千七百余人。箭矢不足万支，火油几乎用尽，伤药…早就没了。”他顿了顿，看向李渊，“弟兄们还能撑，但…接下来往哪打？拓跋虔像疯了一样，正在收缩兵力，似乎想跟我们最后决战。”
李渊没有立刻回答。他接过竹简，目光却依然投向远方，仿佛要穿透这无尽的黄沙，看到更遥远的战场。他知道，王硕说的是事实。他的西路军就像一柄反复淬火、反复劈砍的利刃，已然到了极限。继续缠斗下去，纵然能给拓跋虔造成更多损失，但自己也必将在这漠南流尽最后一滴血。
值吗？
就在此时，天际传来一声轻微却独特的鹰唳。一只通体灰黑、唯有翼尖带一抹白的漠北苍鹰，如同利箭般穿透风沙，精准地向着高地俯冲而下，稳稳落在其格早已抬起、裹着厚皮护臂的手臂上。
其格熟练地从鹰爪上的铜管内取出一枚细小的蜡丸，眼神瞬间亮了起来，快步呈给李渊：“将军！是金雕！从中路来的！”
所有人的目光瞬间聚焦在那枚小小的蜡丸上。一种无声的紧张在空气中弥漫。中路的消息，关乎全局，关乎他们这一切牺牲的价值。
李渊捏碎蜡丸，展开里面薄如蝉翼的丝绢。上面的字迹细小却清晰，是用特殊的药水书写，遇风显形。他的目光快速扫过，脸上古井无波，但捏着丝绢的手指，却微不可察地收紧了一丝。
良久，他缓缓抬起头，目光扫过身边所有屏息凝神的将领，声音平静，却带着一种足以驱散所有疲惫的力量：
“陛下主力，已于七日前，在洛阳城下大破拓跋焘亲率的中军。阵斩三万，俘获无算。拓跋焘仅以身免，仓皇北窜。中路…大局已定。”
死寂。
绝对的死寂持续了足足三息。
随即，狂喜的浪潮猛地爆发出来！
“万岁！”
“赢了！我们赢了！”
“哈哈哈！拓跋焘老狗也有今天！”
王硕猛地一拍大腿，伤口崩裂渗血也浑然不顾。其格兴奋地抚摸着金雕的羽毛，少年脸上洋溢着骄傲与激动。就连下方沟壑中休整的士卒们，也听到了高地上的欢呼，纷纷站起身，相互询问着，疲惫的脸上逐渐绽放出难以置信的喜悦光芒。
李渊任由喜悦的情绪宣泄了片刻，才缓缓抬起手。高地上下迅速安静下来，所有目光再次聚焦于他。
“这旷世之功，”李渊的声音清晰地传入每个人耳中，“有我西路军每一位将士的血汗！没有我们将拓跋虔数万精锐死死钉在这漠南，没有我们耗得他们人困马乏、粮尽援绝，中路决不会有如此酣畅淋漓的大胜！诸位，我们…不辱使命！”
“万胜！万胜！”山呼海啸般的呐喊声震四野，连日来的疲惫、牺牲、痛苦，在这一刻似乎都得到了加倍的补偿。
待声浪稍平，李渊的眼神恢复了以往的冷静与深邃。
“我们的任务，已经超额完成。”他展开舆图，指尖划过一条蜿蜒向北的路线，“拓跋虔现在已成惊弓之鸟，困兽之斗。我们不必再与他纠缠。”
他看向其格和王硕：“其格，选派你麾下最熟悉漠南、最机敏的五十名骑士，由你族中长老带领，继续留在此地。你们的任务不是死战，是惑敌。要多打旗帜，日夜骚扰，让拓跋虔以为我军主力仍在，不敢轻易东顾或南下。”
“遵命！”其格挺胸应诺，眼中充满使命感。
“王硕，”李渊继续下令，“集合主力，轻装简从，丢弃一切不必要的辎重。伤员…全部带上，一个都不能落下。”他的语气斩钉截铁，“我们走‘白道’，绕开所有可能遭遇魏军的方向，向北迂回，渡过黄河，与陛下主力会师！”
“末将得令！”
命令迅速被贯彻执行。部队高效地行动起来，掩埋战死者遗物，处理带不走的物资，搀扶起伤员。尽管疲惫，但每一个士卒的眼神都亮得惊人，步伐也重新变得有力。胜利的希望和回家的渴望，是最好的强心剂。
半个时辰后，主力部队已集结完毕，如同一道潜行的暗流，悄无声息地滑下高地，融入北方的风沙之中。
李渊最后望了一眼南方。那里，拓跋虔的大军恐怕还在为扑灭后方的烽火而焦头烂额，还在为寻找他那并不存在的主力而徒劳奔波。
他轻轻一抖缰绳，战马迈开稳健的步伐，追随着前方的队伍。
漠南的风沙依旧，很快便温柔地掩去了这支军队存在过的所有痕迹。仿佛他们从未在此血战，从未在此扬名，也从未在此决定过千里之外一场决定性战役的胜负。
他们如同来时一样，悄无声息地隐入了这片浩瀚的沙海。只留下无尽的传说，和一支仍在风中凌乱的敌军。
使命已达，利刃归鞘。而新的征程，已在脚下延伸。