露西娅眼底闪过一丝赞许，她放下果汁杯，指尖轻轻拂过裙摆：“赵上将说得是，戴杰斯确实有些急躁了，其实我今天来也是想和你们聊聊。”
她看向戚昼，语气诚恳，“戚先生的星轨实验室，之前在帝国境内受了不少委屈，查封工厂的事，我已经让皇室秘书处去协调了，争取下周内解封——毕竟，帝国需要像您这样的技术人才，更需要和联邦的友好合作。”
这话一出，戚昼微怔——他没料到露西娅会主动提及解封工厂的事，而且态度如此坦诚。
苏沅也有些意外，却很快反应过来，接过话头：“公主殿下的诚意，我们感受到了，联邦一直希望与帝国和平共处，这次和阿昼的合作也是为了共同对抗虫族，如果皇室能在这件事上提供支持，对双方都是好事。”
露西娅笑了笑，目光转向苏沅，话锋微微一转：“我听说，赵上将前阵子在星尘森林遇袭时，还救了几名帝国士兵？他们回来后总说，联邦军官既勇敢又细心，连受伤的士兵都照顾得妥妥帖帖。”
她刻意提起这件事，既是在表达善意，也是在暗示——皇室知道苏沅的为人，不会轻信戴杰斯的挑拨。
苏沅端起香槟，与她轻轻碰杯：“只是举手之劳，对抗虫族时，帝国和联邦的士兵本就是战友，互相帮助是应该的。”
“说得好。”露西娅眼中笑意更深，她从随身的手包里拿出一枚小巧的银质徽章，递到两人面前——徽章上刻着皇室的星芒图腾，边缘还镶着细钻，“这是皇室的‘友好徽章’，持徽章者在帝国境内办事，能优先获得皇室协助，戴杰斯那边要是再找麻烦，你们可以直接联系我的副官，不必客气。”
戚昼接过徽章，指尖触到冰凉的金属，心里却多了几分踏实——有了皇室的明确支持，戴杰斯想再用“帝国内部事务”做借口刁难，就难多了。
苏沅也适时道谢：“多谢公主殿下，这份心意我们收下了，以后帝联邦合作，还要多仰仗殿下。”
露西娅摇摇头，语气轻松：“不用这么见外，我只是不想看到有人破坏帝国与联邦的关系。”
她看了眼墙上的时钟，又笑了笑，“不打扰你们了，接下来还有不少贵族等着和‘未来夫妻’打招呼呢。”
说完，她优雅地转身离开，裙摆上的荧光石在水晶灯下闪着微光，像给这场短暂却关键的交谈，留下了温暖的注脚。
看着露西娅的背影，戚昼低头看了眼手里的徽章，又看向苏沅：“皇室这是明确站在我们这边了？”
苏沅嘴角微扬，眼底闪过一丝了然：“露西娅公主一直反对戴杰斯的激进政策，之前就暗中帮过联邦几次，这次她主动示好，既是为了稳定帝联邦关系，也是想借我们的手压制戴杰斯的势力——算是互利共赢。”
戚昼看着远处皇宫尖顶的星芒灯，指尖摩挲着口袋里的皇室徽章，语气带着几分感慨：“以前只听说帝国皇室重男轻女，戴杰斯作为王子，从小就被当作继承人培养，露西娅公主能在这种环境下掌握实权，想必花了不少心思。”
苏沅靠在露台栏杆上，轻轻晃动着杯中的香槟，眼底闪过一丝认同：“我之前从联邦密探那里听过些消息——露西娅公主十五岁就主动请缨去边境慰问军队，跟着医疗队在虫族战场待了半年；后来又牵头改革帝国的能源分配制度，帮偏远星球解决了能源短缺的问题。她靠的从不是‘公主’的身份，而是实打实的功绩。”
“难怪戴杰斯一直忌惮她。”戚昼轻笑一声，语气里带着几分了然，“有个能力强又得民心的姐姐在，戴杰斯想独揽大权，自然没那么容易。”
苏沅点头，目光落在戚昼脸上，借着宴会厅的灯光，能看到他眼底淡淡的笑意。
她心里忍不住软了软，语气也放得温和：“不管她的目的是什么，至少现在我们和她是同一战线，有她的支持，我们查戴杰斯的进度能快不少，你的工厂也能尽快解封。”
戚昼转头看向她，晚风吹起她耳后的碎发，露出耳尖那枚星芒耳钉，和脖颈间的晶簇吊坠相映成趣。
他喉结微滚，忽然想起上次送她晶簇蛋糕时，她眼里的笑意，心里竟莫名有些发烫。
他赶紧移开目光，清了清嗓子：“说起工厂，等解封后，我想把生产线先迁一部分到联邦边境——戴杰斯在帝国境内眼线太多，放在你那边更安全。”
“没问题。”苏沅立刻答应，语气干脆，“联邦边境有专门的军需生产区，安保措施到位，戴杰斯不敢轻易动，到时候我让技术官配合你，尽快把生产线搭起来。”
两人又聊了会儿合作的细节，话题不知不觉从“对抗戴杰斯”转到了日常——戚昼说起星轨实验室里新培育的荧光植物，苏沅则提到联邦边境特有的“星羽鸟”，偶尔有贵族经过露台，看到他们并肩说话的样子，都会笑着点头示意，没人怀疑这对“未婚夫妻”的默契。
宴会厅内突然响起舒缓的华尔兹旋律——这是帝国宴会的固定环节，邀请宾客共舞，象征着友好与和睦。
不少贵族已经牵起舞伴走进舞池，水晶吊灯的光芒洒在旋转的裙摆上，满厅都是温柔的光晕。
“看来，我们得去‘演’一下了。”苏沅放下香槟杯，转身看向戚昼，眼底带着几分调侃。
按“情侣扮演手册”的要求，这种场合他们必须共舞，否则很容易被人看出破绽。
戚昼喉结微滚，看着苏沅伸出的手——她的指尖纤细，指甲修剪得整齐，还带着淡淡的星轨花香。
他想起上次在星尘森林牵她的手时，掌心传来的微凉触感，这次却莫名有些紧张，指尖甚至悄悄攥了攥。
“别紧张。”苏沅察觉到他的僵硬，主动握住他的手，语气放得轻柔，“跟着我的节奏就好，我以前在联邦军校学过华尔兹，不会让你出糗的。”
她的手很暖，轻轻包裹住他的掌心，瞬间驱散了戚昼的局促。
他跟着苏沅走进舞池，手臂自然地环上她的腰——按礼仪保持着恰当的距离，却能清晰感受到她礼服下的腰线，还有发丝间飘来的淡淡香气。
苏沅踩着旋律轻轻转动，目光落在戚昼的肩上，声音压得很低：“戴杰斯在那边看着我们，别露破绽。”
她用眼角的余光扫过舞池边缘，果然看到戴杰斯站在阴影里，脸色阴沉地盯着他们，手里的酒杯几乎要被捏碎。
戚昼顺着她的目光看了一眼，随即收回视线，低头看向苏沅——她的发顶蹭到他的下巴，暗绿色的眼眸在灯光下格外亮，像盛着碎星。
此刻没有虫族的威胁，没有戴杰斯的算计，只有此刻的旋律和身边的人。
“你跳得很好。”戚昼的声音在她耳边响起，带着晚风的清冽，“比我想象中厉害。”
他本以为苏沅作为联邦军官，更擅长格斗和战术，没想到跳起舞来这么优雅。
苏沅忍不住笑了，抬头时刚好对上他的目光——戚昼的眼底没有了往日的冷硬，反而带着几分柔和，连睫毛都在灯光下投出细碎的阴影。
她心跳莫名漏了一拍，赶紧移开视线，语气故作平静：“军校的必修课而已，比不上帝国贵族的优雅。”
两人随着旋律缓缓旋转，戚昼渐渐放松下来，跟着苏沅的节奏调整步伐。
偶尔有其他舞伴从身边经过，看到他们默契的样子，都会笑着点头——没人怀疑这对“未婚夫妻”的感情。
舞到高潮时，苏沅轻轻踮起脚尖，靠近戚昼的耳边，用只有两人能听到的声音说：“等解决了戴杰斯，我们可以去联邦边境看星羽鸟——我之前说过的，它们傍晚时会成群飞过防线，翅膀上的羽毛会反射星光，很漂亮。”
戚昼的动作顿了顿，低头看向她——她的眼里带着期待，不像在“演戏”，反而像在认真邀约。
他心里忽然涌起一股暖流，轻轻点头：“好，到时候我们一起去。”
旋律渐渐收尾，两人停下舞步，按照礼仪轻轻鞠躬，苏沅松开戚昼的手，却发现他的掌心竟有些发烫。
她抬头看他，刚好对上他的目光，两人都没说话，却在彼此眼底看到了不一样的东西——那是超越“契约”的默契，还有藏不住的心动。