林越在嶙峋的怪石和扭曲的枯木间艰难穿行，每走一步都小心翼翼。离开了7号节点屏障的保护，外界的压迫感再次扑面而来。空气中弥漫的硫磺和腐败气味更加浓重，天空是永恒的、令人窒息的暗紫色，远处那个巨大的能量漩涡如同悬顶之剑，缓慢旋转，散发着不祥的威压。他身上的银灰色防护服是此刻唯一的庇护所，面罩上不断跳动的环境数据提醒着他周围的致命威胁。
他的目标明确：东北方向的海岸线，那个在节点信息中被标记为“前哨站遗迹”的地方。星图碎片在指向那个方向时，传来的微弱共鸣感，是他此刻唯一的指引。开拓者号的遗产，回家的线索，可能就在那里。
一路上并不平静。他必须时刻警惕可能出现的危险。几次险些撞上在空中巡逻的、拳头大小的黑色侦察子体，它们像幽灵一样无声滑过，红色的扫描光束扫过地面，逼得林越不得不紧贴岩石缝隙或潜入干涸的河床底部，大气不敢喘。他也远远避开了几处能量乱流异常活跃的区域，那里空间扭曲，电弧闪烁，靠近就是死路一条。
地面的菌毯颜色变得更加深沉，甚至呈现出一种令人不安的暗红色，踩上去的感觉更加粘稠，仿佛下面有东西在蠕动。他甚至看到一些从未见过的怪异植物，形如捕蝇草，却大如磨盘，散发着甜腻的腐臭味，微微开合的花瓣间露出森白的利齿。
他不敢有丝毫耽搁，凭借记忆中的地图和星图碎片的微弱感应，尽量选择相对安全的路线迂回前进。饥饿和干渴不断袭来，但他只能小口抿着所剩无几的水和营养膏，尽量延长补给时间。防护服的能量读数缓慢而坚定地下降，提醒他时间有限。
跋涉了不知多久，地势开始变得平缓，空气中的咸腥味逐渐压过了硫磺味。他爬上一道布满风化海蚀洞穴的低矮山崖，眼前豁然开朗。
一片无边无际的、颜色深得发黑的大海，展现在他面前。海面并不平静，黑色的波涛汹涌澎湃，撞击着下方嶙峋的礁石，发出雷鸣般的巨响。天空虽然依旧是诡异的紫色，但海天相接处，似乎透着一丝微弱些的灰白光芒。这里的环境，似乎比盆地中心要“正常”一点点，但那深黑色的海水和空气中依旧存在的能量乱流，提醒着他这里仍是绝地。
他调整护目镜的焦距，沿着海岸线仔细搜索。很快，他就在大约两公里外的一处海湾边缘，发现了异常！
那里有一片相对平坦的台地，台地上，散落着一些明显非自然的、规则的几何形结构残骸！是建筑的废墟！
林越精神一振，立刻小心地沿着崖壁向下，朝着那片废墟靠近。
越是接近，心中的震撼和不安就越发强烈。废墟的规模比想象的要大，依稀能分辨出曾经是好几栋连在一起的低矮建筑，但如今都已严重坍塌，被厚厚的沙土和海盐覆盖，只有一些断裂的金属框架和加固过的水泥墙体还倔强地立着，上面布满腐蚀的痕迹。建筑的风格非常简洁实用，带有明显的早期人类殖民地或科研前哨站的特征，与“观测者号”的高科技感截然不同。
是这里了！“开拓者号”幸存者建立的前哨站！
他压抑着激动的心情，警惕地靠近废墟边缘。生命探测器扫描过去，没有发现任何热源信号，只有风声和海浪声。这里似乎早已被遗弃。
他踏入废墟范围，脚下踩到硬物，低头一看，是半截埋在沙土里的、已经锈蚀得看不清字样的金属铭牌。他蹲下身，用手拂开沙土，勉强辨认出几个模糊的字母：“…UtpoSt…7…”。前哨站7号？
他在废墟间小心穿行，寻找着任何可能有价值的线索。大部分房间都已彻底坍塌，里面只有沙石和腐朽的木质碎片。他找到了一间相对完好的储藏室，门已经损坏，里面散落着一些空了的金属罐头盒、破损的工具箱（工具早已锈毁），还有几个倒地的、标识着“医疗用品”的破损柜子，里面空空如也。
没有尸体，没有骸骨。幸存者们是撤离了，还是……
他继续搜寻，来到一片像是通讯室或指挥中心的大厅废墟。这里的设备损毁得更严重，各种仪器被砸得稀烂，线缆像枯萎的藤蔓一样垂落。但在一个半塌的金属操作台下方，他发现了一个被卡住的、似乎相对完好的金属盒子。
他费了点力气，用工具钳撬开变形的柜门，将盒子取了出来。盒子大约鞋盒大小，材质特殊，虽然表面有划痕和锈迹，但整体结构完好，上面有一个手动旋钮开关和一个小小的、暗掉的显示屏。盒子的侧面，刻着一个模糊的徽标——地球环绕着橄榄枝，下面有一行小字：“U.E.S.F. 开拓者号”。
是开拓者号的物品！林越的心跳加速。他尝试拧动旋钮，没有任何反应。盒子似乎需要能源。
他犹豫了一下，取出那块能量已经消耗大半的小型蓝晶，小心翼翼地贴近盒子一侧一个不起眼的凹陷处。蓝晶微微一亮，盒子发出“嘀”一声轻响，显示屏闪烁了几下，竟然亮了起来！显示出几行残缺的、不断滚动的代码和状态信息：
【…日志片段…下载中…错误…数据损坏…】
【…最后记录…星历…[无法识别]…遭遇…异常重力井…迫降…】
【…幸存者…建立前哨站…资源匮乏…】
【…尝试修复…长程通讯…失败…信号…被干扰…】
【…警告…检测到…强烈地磁异常…及…未知能量信号…来源…地下…】
【…决定…向内陆探索…寻找…信号源…及…可用资源…小队…由…卡特队长…带领…出发…】
【…日志中断…能源不足…】
信息到此戛然而止，显示屏彻底暗了下去。无论林越如何尝试，盒子再无反应。蓝晶的能量似乎只够它短暂启动这最后一次。
尽管信息残缺，但林越还是捕捉到了关键线索：
“开拓者号”是因遭遇“异常重力井”迫降（很可能与奇点有关）。
幸存者建立了前哨站，但资源匮乏，通讯失败。
他们探测到了强烈的能量信号来自“地下”（很可能就是奇点或方舟之心），并派出了一支由“卡特队长”带领的小队向内陆探索。
然后……日志就中断了。前哨站被废弃了。
卡特队长……这个名字，在之前破解的“开拓者号”最后日志里出现过！就是那个带领陆战队去采集能量结晶，最后遭遇不幸的队长！看来，向内陆探索的小队凶多吉少，而前哨站也可能因此失去了主要力量，最终被废弃。
那么，幸存者去了哪里？死了？还是逃到了别处？所谓的“开拓者遗产”，又在哪里？
林越站起身，环顾这片荒凉的废墟，心中充满了失落。这里似乎只是一个被遗弃的空壳，除了证实了开拓者号的存在和遭遇，并没有提供更直接的、关于“遗产”或“回家”的线索。
“遵循星图的指引，在初始坠落之地寻找希望。” 方舟之心的提示再次在脑中回响。初始坠落之地……是指开拓者号坠毁的地点，而不是这个后来建立的前哨站吧？难道开拓者号的残骸，或者说真正的“遗产”，还在别处？
他拿出星图碎片，再次感应。碎片上的星光依旧指向东北方，但似乎……比之前更偏向海岸线的某个具体点？他抬头望向黑色的大海，难道……坠毁点在海里？
这可就难办了。以他现在的装备，根本不可能进行水下探索。
就在他沉思之际，一阵极其微弱、但不同于风声和海浪声的“沙沙”声，突然从废墟边缘的一片礁石后传来！
林越瞬间警觉，立刻蹲下身，躲到一段残墙后面，握紧了燧石刀，屏息凝神。
声音很轻，很有节奏，像是……什么东西在沙地上拖行的声音？
他悄悄探出半个头，望向声音来源。只见在昏暗的光线下，一个矮小的、动作略显僵硬蹒跚的身影，正从礁石后慢慢挪出来！那个身影披着一件破烂不堪、沾满污渍的帆布状衣物，低着头，看不清面容，正拖着一个类似破渔网的东西，在沙滩上缓慢地行走，似乎在……捡拾什么东西？
不是怪物！那身形……像是人类？！
林越的心脏猛地一跳！这里还有幸存者？！
巨大的震惊和一丝难以抑制的激动涌上心头！但他强迫自己冷静下来。在这种地方，突然出现一个看似人类的身影，是敌是友，是真实还是陷阱，都未可知。
他按捺住立刻冲出去的冲动，决定先仔细观察。
那个身影动作缓慢，机械地重复着弯腰、捡起东西、扔进拖着的网里的动作。它似乎没有发现林越。借着偶尔穿透云层的微弱天光，林越勉强看到，它捡拾的东西，好像是……一些被海浪冲上岸的、奇形怪状的贝壳和……某种发光的小石子？
就在林越犹豫着是否要现身接触时，那个身影似乎捡完了那片区域的东西，直起身，准备转向另一个方向。
就在它抬头的一瞬间，林越看清了它的侧脸——或者说，那勉强能称之为脸的部分！
皮肤是一种不健康的灰白色，布满褶皱，一双眼睛大而空洞，几乎没有神采，最令人毛骨悚然的是，它的嘴角似乎以一种不自然的方式向两边咧开，像是在笑，却给人一种极其诡异的感觉！
那绝对不是正常人类的表情！
身影似乎察觉到了什么，猛地转过头，那双空洞的眼睛，直勾勾地看向了林越藏身的方向！
四目相对！
林越浑身汗毛倒竖！他看到了那双眼睛里，除了空洞，还有一丝……难以形容的疯狂和贪婪？
“嗬……” 身影发出一声沙哑的、非人的低吼，扔下手中的破网，四肢着地，竟然以一种极其迅捷而诡异的姿势，像蜥蜴一样朝着林越藏身的残墙猛扑过来！
它不是幸存者！是某种……被侵蚀异化了的怪物！
【累积打赏点：0点（系统进入冷却期，剩余时间：28天）】
【当前目标：寻找开拓者遗产线索（发现废弃前哨站，遭遇未知人形生物）】
在荒凉的海岸线找到了失落的前哨站，却只发现被遗弃的废墟和残缺的日志。希望落空之际，一个诡异“人影”的出现，带来了新的恐惧与谜团。开拓者的踪迹淹没在时间中，而眼前的威胁，却近在咫尺。