瀑布的水帘在身后轰响，溅起的水雾在初升的、透过厚重云层勉强洒下的惨淡光线下，映出微弱的虹彩。林越站在谷口，深深地吸了一口气。空气是湿润的，带着泥土、青草和溪流特有的清甜气息，猛烈地冲刷着肺叶中积存已久的硫磺与血腥味。这一口呼吸，仿佛将过去几天地狱般的经历都暂时压了下去。
他转身望向峡谷内部。晨曦中的山谷静谧得如同一个被遗忘的梦。两侧是近乎垂直的、长满青苔和藤蔓的峭壁，如同天然的屏障。谷地宽阔，绿草如茵，一条清澈见底的溪流蜿蜒穿过，在谷地中央形成一个小小的水潭。水潭边生长着一些低矮的、结着类似浆果的灌木，甚至还有几棵形态奇特的、叶子宽大的树木。这里的一切，都与外面那个色彩诡异、危机四伏的世界格格不入。
“安全了……暂时安全了……”医疗兵乔搀扶着卡尔文，瘫坐在草地上，几乎要喜极而泣。汉克和戴克也放下装备，大口呼吸着新鲜空气，紧绷的神经终于有了一丝松懈。那几名野人战士则显得谨慎许多，他们迅速散开，占据有利位置，警惕地打量着这个陌生的环境，但眼中也难掩一丝来到安全之地的放松。
长老在年轻猎手的帮助下，靠坐在一块光滑的溪边石头上，浑浊的眼睛扫视着山谷，手指无意识地摩挲着骨杖顶端的晶体，似乎在回忆着什么，又似乎在感应着什么。
“检查伤势，补充水分，寻找可食用的植物，建立临时营地。戴克，负责警戒高处。汉克，检查周边，确认没有其他出入口或危险生物。动作快，我们时间不多。”林越迅速下达指令，声音虽然疲惫，却带着不容置疑的冷静。短暂的放松可以，但绝不能掉以轻心。
命令一下，众人立刻行动起来。乔将卡尔文和那名腿部受伤的野人战士平放在柔软的草地上，仔细检查他们的伤口，重新清洗、上药、包扎。清冽的溪水是极好的资源。汉克和戴克分头行动，一个沿着峭壁检查，一个爬上附近的高点了望。林越则走到溪边，先痛快地喝了几口水，清凉甘甜的溪水让他精神一振。他仔细检查了那些浆果灌木，凭借过去学到的有限知识，小心翼翼地辨认，并先尝了一颗微涩但无碍的果子，确认无毒后，才采集了一些分给众人。
野人们看到林越的举动，也学着他的样子，谨慎地采集浆果，并从溪水中取水。长老对年轻猎手低声吩咐了几句，猎手便带着两人，用自制的简陋工具，在溪流较浅处试图捕捉游鱼，他们的动作熟练而有效，很快就有收获。
短暂的忙碌后，一个简陋但功能齐全的临时营地在水潭边建立起来。伤员得到了更好的安置和清洗，食物和饮水暂时无忧。疲惫不堪的人们终于可以坐下来，吃一点东西，处理自己身上的擦伤和疲惫。
气氛依旧沉默，但那种濒临崩溃的绝望感消散了不少。幸存者们默默地分享着食物和清水，眼神交流中，少了几分猜忌，多了几分共患难后的初步认同。语言不通的隔阂依然存在，但求生的本能和刚刚经历的生死与共，正在无形中拉近彼此的距离。
林越坐在水潭边，一边慢慢咀嚼着略带酸涩的浆果，一边整理着思绪。他取出那个在矿洞中找到的数据板，再次浏览那些残缺的日志。卡特队长、能量矿脉、黑色盒子、矿洞深处的怪物……这些线索像碎片一样在他脑中盘旋。密钥的下落，依旧迷雾重重。
他又想起长老提到的“古老山谷”和“圣地”。这个峡谷显然不是普通的地方，它似乎受到某种力量的保护，能量环境相对稳定。长老的骨杖在这里也散发着更加柔和的光芒。这里会不会是远古“守护者”网络中的一个“安全点”或者“避难所”？
他拿出金属圆盘，圆盘在这里散发出平静而稳定的温热感，与方舟之心和7号节点的共鸣似乎被峡谷的特殊环境削弱了，但另一种微弱的、与脚下大地相连的、充满生机的能量波动却清晰可辨。这个峡谷本身，或许就蕴含着秘密。
休息了约莫一个小时后，林越决定对峡谷进行一次初步探查。他带上汉克（戴克继续负责警戒），沿着溪流向上游走去。野人长老看到他们的举动，对年轻猎手示意了一下，猎手也带着一名战士跟了上来，似乎既是好奇，也是一种无声的陪同。
峡谷并不大，向上游走了不到一公里，溪流便没入一个幽深的山洞，水声从洞中传出。山洞入口处，他们有了惊人的发现——在爬满藤蔓的岩壁上，隐约可以看到一些被岁月侵蚀的、巨大的石刻图案！
林越和汉克小心地拨开藤蔓，露出下面的真容。石刻的风格与圣山遗迹中的壁画类似，但更加古老和抽象。上面雕刻着星辰、类似方舟的舰船、以及……许多跪拜在一个发光体前的小人。那个发光体的形状，与林越手中的圆盘有几分相似！石刻的另一部分，描绘的则是巨大的阴影从地底涌出，与发光体以及那些小人激战的场面，最后，发光体化作无数光点散入大地，而阴影被封锁在地下。
“这……这讲述的是‘守护者’封印‘吞噬之影’的历史？”汉克震惊地看着石刻，他虽然看不懂细节，但能感受到那种宏大的叙事和悲壮的氛围。
野人猎手看到石刻，立刻露出无比敬畏的神情，跪下来叩拜，口中念念有词。显然，这些石刻在他们部落的传说中占有重要地位。
林越用手抚摸着冰凉的刻痕，心中了然。这个峡谷，果然是远古“守护者”留下的重要地点之一，很可能是一个记载历史的“圣地”或者某个关键节点的“缓冲区”。这里的稳定环境，或许正是得益于远古的庇护。
探查完上游，他们又向下游（瀑布方向）走去。下游尽头就是他们进来的水帘洞，瀑布水量充沛，隔绝了内外。峭壁光滑，难以攀爬，这处山谷确实是一个易守难攻的天然避难所。
回到营地时，已近中午。戴克报告警戒没有发现异常。乔则表示卡尔文和野人战士的伤势在清幽环境和干净水源的帮助下，情况稳定了下来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。这对士气是一个巨大的鼓舞。
下午，林越召集了汉克、戴克、乔以及能够沟通的野人长老和年轻猎手，围坐在一起。他用数据板展示矿洞日志的片段（结合手势和圆盘的意念传递），又指了指岩壁的石刻，试图将现有的信息拼凑起来。
他传达了几个关键点：
共同的历史： 他们（开拓者号幸存者、野人部落）以及这个岛屿的灾难，都与远古的战争和封印有关。他们是站在同一阵线的。
当前的危机： 封印正在加速崩溃，“吞噬之影”（地底的阴影）即将彻底苏醒。
目标： 必须找到“密钥”，才有可能启动“方舟之心”，获得对抗阴影或离开这里的力量。
线索： 密钥与卡特队长有关，最后出现在基地，但可能遗失。矿洞深处可能有关键信息，但极其危险。
现状： 需要利用这个安全点休整，恢复力量，然后决定下一步行动——是尝试联系可能存在的其他幸存者（如果还有的话），还是冒险再次进入矿洞深处，或者寻找其他节点？
尽管沟通不畅，但核心意思被理解了。汉克等人面色凝重，他们终于明白了自己卷入的是怎样一个宏大而可怕的漩涡。野人长老则一直沉默着，直到林越提到“密钥”和“启动方舟”时，他浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光彩，他抬起骨杖，指了指峡谷中央的水潭，又指了指天空，做了一个“等待”和“时机”的手势。
林越不解其意，但记下了这个信息。长老似乎认为时机未到，或者“密钥”的寻找需要特定的条件？
会议没有得出明确的结论，但统一了思想：生存是第一位的，联盟是必要的。接下来的几天，他们的首要任务是养精蓄锐。
接下来的两天，峡谷里度过了相对平静的时光。伤员在恢复，体力在补充。林越和汉克、戴克向野人学习设置陷阱，捕捉到了更多的小型猎物，丰富了食物来源。乔则和野人一起辨认山谷中的草药，用于辅助治疗。双方在共同劳作中，关系进一步缓和，甚至开始用简单的手势和音节进行基础的交流。
然而，平静的表面下，暗流涌动。林越每天都会通过圆盘感应外界的能量场。盆地中心的那个漩涡，旋转得越来越快，散发出的压迫感与日俱增。偶尔，还能感觉到极其遥远的地方传来的剧烈能量爆炸的震动——那是天外威胁和“吞噬之影”的爪牙在激战吗？
第三天傍晚，一直相对稳定的峡谷，突然发生了一次轻微的震动！水潭泛起涟漪，峭壁上滚落少许碎石。
震动很快平息，但所有人都惊醒了。林越冲出帐篷，看到野人长老正站在水潭边，仰望着被峭壁切割成一条细线的、泛着不祥紫红色的天空，脸色前所未有的凝重。他手中的骨杖，正发出急促的、警示般的闪烁光芒。
长老转过身，看向林越，用骨杖指向峡谷出口的方向，又指了指天空，最后做了一个“破碎”的手势。他的眼神充满了深深的忧虑。
林越明白了。外面的情况正在急剧恶化。这个“安全点”的庇护，恐怕也持续不了多久了。吞噬的阴影，正在加速逼近。
休整即将结束。他们必须尽快做出决定，是继续躲藏，还是主动出击，在最后的时刻到来前，找到那一线生机。峡谷的宁静，仿佛暴风雨前最后的喘息。