凌云是在一种混合着草药苦涩和阳光暖意的气味中醒来的。
他睁开眼，视线花了片刻才聚焦。不再是匠户营通铺那低矮脏污的棚顶，而是一间虽简陋却干净整洁的屋子，阳光透过糊着素纸的木窗棂，在地面投下温暖的光斑。身下的床铺铺着柔软的干草和干净的粗布褥子，左腿的伤处被重新仔细包扎过，虽然依旧酸痛，却不再有火辣辣的灼痛感。
“凌先生！您醒了！”一个略带稚嫩的声音惊喜地叫道。
凌云转过头，看到一个十四五岁、穿着干净短褐、眉眼机灵的少年正端着一碗汤药站在门口，脸上满是欣喜。
“你是……”凌云声音沙哑干涩。
少年连忙放下药碗，倒了一碗温水小心递过来：“小子叫石柱，是郭大人派来伺候先生起居的。先生您都昏睡一天一夜了，可把大家急坏了！马公公和郭大人都来看过，医官说您是劳累过度，加上腿伤反复，需得好生静养。”
凌云就着少年的手喝了水，喉咙的干渴稍缓，记忆也逐渐回笼。五千甲胄、朱棣的嘉奖、格物堂……
“格物堂……”他喃喃道。
“哎！正要说呢！”石柱兴奋起来，“王爷的金口玉言，天工院里都传遍了！郭大人雷厉风行，已经划好了地，就在水锤坊东边那片空地上，匠人们正在加紧盖屋子呢！牌子都挂上了，‘格物堂’三个大字，是马公公亲自写的！”
凌云心中一热，挣扎着想坐起来。石柱连忙上前搀扶。
“先生您慢点！医官说了，您这腿再不好好养，怕要落下病根！”
“无妨。”凌云摆摆手，语气却坚定，“带我去看看。”
石柱拗不过他，只得小心搀扶着他下床，拄上那根熟悉的木棍，一步步挪出屋子。
屋外阳光正好，空气却不再是以往的浑浊烟火气，反而带着一股欣欣向荣的忙碌味道。天工院的规模显然又扩大了，新的工棚井然有序，匠人们各司其职，虽然忙碌，却少了以往的慌乱，多了几分有条不紊的沉稳。
最东边，一片新辟的场地上，几间宽敞明亮的瓦房正在封顶，确实比周围的工棚气派许多。一块崭新的木匾已经挂在了主屋的门楣上，“格物堂”三个大字苍劲有力，透着一种内敛的威严。
郭衡正在那边指挥着工匠做最后的收尾工作，见到凌云被搀扶过来，连忙迎上：“凌先生！您怎么起来了？医官吩咐……”
“躺不住。”凌云笑了笑，目光灼灼地看着那新匾额，“郭大人辛苦了。”
“分内之事，何谈辛苦。”郭衡感慨道，“王爷下了严旨，一应物事皆按最好供给。这些瓦房，冬暖夏凉，最适宜读书讲学。后面还预留了空地，可按先生之意，修建各类试验场所。”
凌云点点头，心中激荡。这就是起点，知识传播的起点。
“王爷开放库藏典籍的恩典……”凌云试探着问。
“已办妥了！”郭衡从袖中取出一份文书和一枚小小的铜符，“凭此符令，可出入王府书库及军中典藏处。下官已先行一步，命书吏将涉及工械、营造、水利、算经之类的典籍整理出来，不日便可送至格物堂。”
效率之高，让凌云再次感受到朱棣集团的执行力。他接过那枚沉甸甸的铜符，知道这意味着通往这个时代知识宝库的钥匙，已经握在了手中。
“另外，”郭衡压低声音，“王爷虽准允自主遴选工匠入学，然此事牵涉甚广。匠户们闻讯，自是踊跃，但其中不乏心思活络、欲借此攀附之辈。亦有部分学子文人，闻听此事，颇有微词，认为工匠之术，岂可登堂入室，与圣贤书并列？先生遴选门徒，恐需慎之又慎。”
凌云神色不变。他早已料到阻力不会小。打破知识的壁垒，触动的是整个社会的固有观念和利益格局。
“多谢郭大人提点。学问之道，首重诚心与天资。凌云自有分寸。”
三日后，格物堂正式落成。第一批从王府书库送来的典籍也送到了，虽然大多是与工械相关的“杂书”，而非儒家经典，但数量依旧可观，竹简、帛书、纸本皆有，堆满了整整一间屋子。
凌云抚摸着那些散发着陈旧墨香和古老智慧的卷轴，心中感慨万千。这些都是前人智慧的结晶，虽然与他脑中的知识体系相比显得朴素，却是扎根于这片土壤的真实养分。
同日，格物堂招收首批学徒的消息正式公布。条件简单却苛刻：年龄十五至二十五岁，需有匠作基础或算学天赋，需通过基础算学、图形辨识两轮考核，且需有原作坊头目或两名匠人联名作保，确保身家清白，心性沉稳。
消息一出，整个天工院乃至周边匠户区都沸腾了。进入格物堂，意味着脱离最低等的匠籍（虽未明说，但已是共识），意味着能学到凌先生那神鬼莫测的“真本事”，前途无量！报名者络绎不绝。
考核由凌云亲自主持，郭衡从旁协助。算学题并不高深，多是实用计算；图形辨识则考察空间想象力和观察力。即便如此，淘汰率也高达八成以上。许多手艺精湛的老匠人，却倒在了最基本的算数上。
最终，首批学徒只遴选出二十人。其中既有李头儿推荐的天赋不错的年轻铁匠，也有赵老蔫那种虽年纪稍大但经验丰富、悟性尚可的老匠，甚至还有两个在账房帮忙、对算学极感兴趣却身体孱弱不堪重活的年轻文人。
这个结果，引起了不小的争议。尤其是那两个文人，被许多匠人私下嘲讽为“混饭吃的酸丁”。而那几位落选老师傅的徒弟，更是忿忿不平。
凌云对此不予理会。他要的是种子，是能理解并传播新思维的火种，而非简单的熟练工。
格物堂开堂第一课，凌云没有讲任何高深的机械原理，而是让石柱给每位学徒发下三样东西：一把制作精良的尺子（刻有标准寸分）、一个圆规、一方石墨条（代替毛笔）。
“今日，我们不造物，只识数，画图。”凌云的声音平静，却清晰地传入每个学徒耳中，“尔等手中之尺，乃度量之基。世间万物，皆有尺度。差之毫厘，谬以千里。从今日起，忘掉‘大约’、‘差不多’，我要的，是‘几分几厘’！”
他首先从最基础的计数、单位换算讲起，强调十进制的便利和精确。然后讲解点、线、面、体的基本概念，以及如何用尺规进行基本的几何作图。
对于习惯了经验和手感说话的工匠们来说，这无疑是枯燥甚至痛苦的。那两个文人学徒倒是听得津津有味，下笔飞快。
“先生，俺打铁十年，一把刀好不好，一掂量一敲打就知道，学这劳什子画图有啥用？”一个年轻铁匠忍不住嘟囔道，他是李头儿的爱徒，手艺极好，但考核成绩只是勉强过关。
凌云没有斥责，只是拿起一块水力锻锤用的模具：“你看此模具，复杂精妙。若无精确图纸，如何制作？若尺寸有偏，万千锻打皆成废铁。手感经验固然重要，然欲造精密宏大之器，非尺规图纸不可。此乃‘格物’之基，无基则万丈高楼无从起。”
他又看向那两个文人学徒：“你二人善算，可知这水锤之力，源于水流冲击水轮叶片之能？如何计算水流之力？水轮转速与锤击力度之关系？此间皆需算学，而非空谈。”
他将理论与实践的结合，清晰地点明。
那铁匠学徒似懂非懂，但不敢再反驳。两个文人学徒则眼睛发亮，仿佛看到了算学新的用武之地。
接下来的日子，格物堂的课程循序渐进。上午是雷打不动的文化课：算学、基础几何、制图规范、简单物理概念（杠杆、滑轮、受力）。下午则是实践课：辨识材料、使用工具、分组完成一些简单的模型制作，比如杠杆提重、滑轮组、不同形状构件的承重测试。
凌云的教学方式截然不同。他鼓励提问，鼓励质疑，强调动手验证。他常常抛出一些问题，让学徒们分组讨论，自己寻找答案。
“为何水轮叶片要做成此等弧度？” “为何桥墩之下要打木桩？” “为何重锤落下之地基需特别加固？”
这些问题，往往没有标准答案，却引导着学徒们去观察、去思考、去探索现象背后的原理。
这种新奇的教学方式，让学徒们 initially 极不适应，尤其是那些老匠人，习惯了师傅怎么说就怎么做的模式。但渐渐地，少数天赋较好、思维灵活的学徒开始尝到甜头。他们发现，一旦理解了背后的“道理”，很多手艺上的难题便迎刃而解，甚至能举一反三。
那个曾提出质疑的年轻铁匠学徒，在一次制作小型水力模型时，根据凌云讲的流速与冲力的关系，自行调整了叶片角度，竟然真的让模型效率提升了一截！凌云当众表扬了他，并让其他学徒观摩学习。
此事极大地刺激了其他学徒。原来，动脑筋比单纯卖力气更有用！
当然，过程并非一帆风顺。匠人与文人学徒之间起初隔阂颇深，互相看不上眼。匠人觉得文人只会纸上谈兵，文人觉得匠人粗鄙无文。凌云便有意识地将他们混合分组，强迫他们合作完成项目。在共同的目标和困难面前，那点隔阂慢慢被磨去，取而代之的是对彼此长处的认可。
格物堂的灯光，常常亮至深夜。那是刻苦的学徒在补习算学，或琢磨图纸。凌云也时常留在堂中，解答疑问，或者埋首于那些故纸堆中，寻找能与现代知识相印证、或能启发新思路的古老智慧。
偶尔，姚广孝会悄然而至，如同一个沉默的幽灵，站在窗外阴影里，听着堂内传来的争论声、演算声，看着那些或年轻或不再年轻的学徒们，在油灯下执着于尺规和数字。他的脸上没有任何表情，只是那双深不见底的眼眸中，偶尔会闪过一丝极其复杂难明的光芒。
马三宝也来过几次，更多的是关注那些能立刻应用于军械制造的新发现、新改进。他对格物堂的“虚务”不置可否，但只要能量产好刀好甲，他便支持。
这一日，课程内容是基础力学。凌云正在讲解力的分解与合成，用绳子和重物做演示。
突然，堂外传来一阵喧哗，夹杂着尖锐的嘲讽声。
“嗤！一群匠户奴丁，也配学圣人之道？摆弄些奇技淫巧，便不知天高地厚了！” “正是！格物致知？怕是连《大学》都未读过吧？也敢妄称‘格物’？滑天下之大稽！”
只见堂外来了几个穿着儒衫、头戴方巾的年轻士子，正对着格物堂的牌匾和里面正在上课的学徒指指点点，脸上满是鄙夷和不屑。显然是附近州县前来投军或游学的文人，听说了格物堂之事，特意前来寻衅。
堂内的学徒们顿时骚动起来，尤其是那两个文人学徒，面红耳赤，又羞又怒。匠人学徒们则大多面露惶惑或愤慨，却讷于言辞，不知如何反驳。
石柱气得想冲出去理论，被凌云用眼神制止。
凌云拄着棍子，缓缓走到堂口，目光平静地扫过那几名士子。
“诸位方才所言，凌云听见了。”他的声音不高，却自带一股沉稳的力量，“却有一问，想请教诸位。”
那为首士子见凌云气度不凡，虽衣着朴素，却不敢过分轻视，倨傲道：“你有何问？”
凌云伸手指向远处那轰鸣不息的水力锻锤：“请问，使此巨锤日夜不息、锻铁如泥者，是《大学》之道，还是诸位所鄙之‘奇技淫巧’？”
他又指向校场上正在操练、身着天工院新产甲胄的兵士：“请问，护佑将士性命、助王师荡平贼寇者，是空谈仁义，还是这实实在在的坚甲利兵？”
“这……”那几个士子一时语塞。
凌云步步紧逼，语气依旧平和，却字字千钧：“格物致知，知行合一。未知铁石之性，如何炼出好钢？未知水火之力，如何兴修水利？未知机械之理，如何强国富民？圣人之学，莫非只存于口耳之间，而非践于行事之中？”
“尔等饱读诗书，可知一亩田需多少种子？可知一方城需多少砖石？可知一部水车如何打造？若皆不知，则所谓修身齐家治国平天下，不过空中楼阁，镜花水月！”
他目光如电，扫过众人：“格物堂，格的是万物之理，求的是经世致用！于国于民有利者，便是大道！岂因出身贱业而鄙之？岂因不擅辞藻而轻之？”
一番话，掷地有声，说得那几个士子面红耳赤，哑口无言。周围旁听的工匠和学徒，则只觉得胸中一口闷气豁然通畅，看向凌云的目光充满了火热的崇敬！
那为首士子张了张嘴，还想强辩，却终究说不出话来，最后悻悻地一甩衣袖：“强词夺理！我等不屑与匠户为伍！走！”
看着那几个士子灰溜溜离开的背影，格物堂内外，爆发出阵阵欢呼！
凌云转过身，看着堂内激动不已的学徒们，缓缓道：“都听见了？今日之辱，非因你等出身，乃因我辈学艺不精，未能以实绩令天下人侧目！若他日，尔等所学，能造劈波斩浪之巨舰，能筑固若金汤之坚城，能产哺育万民之嘉禾，则今日之讥讽，不过虫鸣蛙噪耳！”
“谨遵先生教诲！”二十名学徒，连同堂外围观的众多工匠，齐声应喝，声震屋瓦。
经此一役，格物堂内部凝聚力空前高涨。那层蒙在心头的自卑和迷茫被彻底击碎，取而代之的是一种清晰的使命感和昂扬的斗志。
知识的火种，在经历了风霜的考验后，非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
凌云知道，这仅仅是一个开始。未来的路，注定布满荆棘。
但他看着那些在油灯下，如饥似渴地演算、画图、争论的年轻面孔，心中充满了希望。
格物之啼，虽初生而稚嫩，其声已可穿云。