“星火”通讯演练带来的震撼尚未从郑和及随行人员心头散去，那道承载着数学与物理语言、射向深空的电磁波，已然以光速穿越了无垠的虚空。吕宋核心层在发出信息后，便陷入了焦灼的等待与最高级别的戒备。谁也无法预料，这次主动的“问候”，会换来沉默、理解，还是……更猛烈的攻击。
时间在寂静中流逝了一个时辰，两个时辰……海面上，大明舰队的帆影依旧，仿佛之前的威慑并未发生。但所有人都能感觉到，一种无形的、更加庞大的压力，正从苍穹之上缓缓压下。
终于，在信息发出后的第三个时辰，位于格物院地下的“巡天镜”主控室和玄玑子所在的苍梧“秩序之锚”基地，几乎同时监测到了异常！
不是攻击性的能量束，也不是之前那种程式化的扫描脉冲。而是一种……极其复杂、仿佛蕴含着海量信息的、强度却相对温和的能量波纹，如同应答般，从星空信号源的方向反馈而来！这股能量波纹巧妙地绕开了“秩序之锚”的屏蔽场，如同流水绕过礁石，以一种难以理解的方式，直接渗透进来，其目标，赫然指向了吕宋本岛——更准确地说，是指向了不久前发出信息的那台大型定向天线！
“它们……回复了？！”陈默看着监测设备上那前所未见的、如同交响乐般复杂多变的能量波动曲线，声音因震惊而颤抖。这绝非简单的攻击或警告，这更像是一种……交流的尝试！
能量波纹并未携带任何人类语言，而是以一种极端压缩、效率极高的编码方式，传递着信息。格物院的超级计算机阵列全力开动，试图破译。初步分析显示，这些编码的基础，竟然与凌云之前发送的、代表数学常数和物理规律的几何图形存在高度的逻辑同源性！对方似乎瞬间理解并接受了这种基于宇宙通用规律的“语言”，并以其为基础，构建了回复！
破译工作在争分夺秒地进行，每一个比特的信息都至关重要。与此同时，那股温和却无比浩瀚的能量波纹，如同无声的宣告，持续不断地扫过吕宋，扫过周边海域。
这一刻，郑和与他舰队中的所有人，都感受到了一种难以言喻的心悸。并非恐惧，而是一种源自生命本能的、面对某种远超自身理解存在的渺小感。天空似乎变得更加深邃，阳光也仿佛失去了些许温度。一些敏感的水手甚至指着天空，惊呼看到了难以描述的、一闪而逝的流光异彩。
郑和走出船舱，仰望着那片看似平静、却已暗潮汹涌的蓝天，脸色前所未有的凝重。他虽不懂格物之学，但身为顶尖航海家对天象自然的敏锐感知，让他确信，有什么东西……改变了。凌云之前所言“天外威胁”，难道并非虚言？
就在此时，破译工作取得了突破性进展！
超级计算机筛选出了回复信息中最清晰、重复率最高的一段编码。经过紧急解析，这段编码被翻译成了一段极其简练、却足以让所有知情者脊背发凉的信息：
【观测单元tL-734遭遇未授权文明（标识：Gaea-third planet）主动信息接触。信息熵等级：3.7（低）。科技等级评估：1.2（行星级文明早期工业阶段）。具备初步空间探测意图。根据《泛银河系文明接触守则（非成员）》第7条b款，现启动‘观察期’程序。观察期时限：本星系标准时间300循环（约合Gaea时间：3个行星公转周期）。观察期内，将暂停一切主动干预及清除程序，持续进行非介入式监测与数据收集。若观察期内，目标文明科技等级提升至2.0（初步恒星际能力）或表现出‘有序扩张’倾向，可考虑启动初步接触谈判。若观察期内未达标准，或表现出‘混沌\/无序扩张’倾向，将依据守则第11条，执行‘文明重置’协议。信息终了。】
信息的内容，冰冷、精确，不带任何情感，如同机器宣读判决书。
“观察期……三年……”凌云看着破译出来的文字，缓缓重复着这几个字。心脏如同被一只无形的手紧紧攥住。
对方并非蛮横的毁灭者，而是一个遵循着某种冰冷“守则”的高度发达文明！它们将地球（Gaea）视为一个“未授权文明”，之前的攻击是出于“清除未授权接触”的自动程序。而现在，因为吕宋这次冒险的、展现了初步“智慧”和“秩序”的主动信息，它们改变了策略，给予了……三年的“死缓”！
三年内，科技等级必须从1.2提升到2.0？初步恒星际能力？！这几乎是一个不可能完成的任务！以吕宋目前的速度，哪怕再发展三十年，也未必能达到！而所谓的“有序扩张”与“混沌扩张”的评判标准，更是完全掌握在对方手中，模糊而危险。
“它们……给了我们时间，但也下达了最后通牒。”陈默的声音干涩，带着绝望，“三年……这怎么可能……”
就在吕宋核心层被这深空回响带来的巨大压力笼罩时，郑和派来的使者乘坐小船，紧急求见凌云。
使者带来了郑和亲笔书写的一封密信，语气前所未有的急切与严肃：
“凌国公，天显异象，非比寻常。你我皆乃华夏子民，纵有纷争，亦属家事。然今日之感，绝非寻常天象，隐隐有灭顶之灾将至之兆！国公若知内情，万望坦诚相告！和，虽一介阉人，亦知覆巢之下无完卵之理！若真有倾天之祸，大明与吕宋，孰能幸免？”
郑和的信，充满了在绝对未知威胁面前的惊悸与一种超越立场的大局观。他感受到了那来自星空的、不分彼此的压迫力。
凌云看着郑和的密信，又看了看手中那份来自深空的“最后通牒”，心中瞬间转过了无数念头。
隐瞒？继续与大明内耗？在星空审判者眼中，这恐怕正是“混沌\/无序”的表现！
坦诚？告知大明这骇人听闻的真相？朱棣会信吗？就算信了，以大明庞大的体量和僵化的体制，三年时间，除了引发恐慌和内乱，又能做什么？
但，这或许是唯一的机会。将危机公开，集合整个华夏，乃至整个星球的力量，或许……还有一线生机？
这是一个无比艰难的抉择。关乎吕宋的存亡，也关乎整个华夏文明的命运。
凌云深吸一口气，目光逐渐变得坚定。他提起笔，开始给郑和回信。同时，对身边的侍从官下达了命令：
“以我的名义，紧急联络李参将、陈默院长、鲁衡司长，以及……‘火种’计划备份基地。”
“我们需要召开一次，决定文明命运的会议。”
“另外，回复郑和公公……请他移步都督府。有些事，是时候让更多人知道了。”
深空的回响，如同丧钟，也为可能的联合敲响了微弱的序曲。
抉择的时刻，已经到来。
是各自为战，等待三年后的审判？
还是放下干戈，为渺茫的生机，赌上一切？