指尖将将触到血滴，那紫线倏然一颤，竟如活物般缩回血中。张小凡瞳孔微缩，未再逼近，只以噬魂棒轻挑一缕黑气，绕指成环，将血滴悬于半空。血珠在黑气中缓缓旋转，紫线隐没，再无动静。
陆雪琪剑尖微垂，寒意未散。她未言，只以目示意——此地不宜久留。
张小凡点头，收棒入袖。黑气敛去，血珠落地，无声湮灭于尘。二人腾身而起，破地宫顶而出。风沙扑面，狐岐山死寂如墓。张小凡立于断崖，取出怀中紫晶砂，指腹摩挲，忽觉其温。他闭目凝神，佛力透入，片刻后睁眼，眸中寒光乍现。
“是假的。”
陆雪琪落于身侧，声冷如霜：“被血引咒反向牵引，气息是刻意留下的饵。”
“他早知我们会来。”张小凡将紫晶砂碾碎于掌心，任其随风飘散，“秦无炎，不是要藏踪，是要引我们入局。”
“北上落魂涧，是死路。”
“那便南下。”
西南三百里，黑水城。
边陲重镇，城墙斑驳，铁锈般的血痕沿砖缝蜿蜒而下，似经年未洗的旧战。城门处守卒懒散，腰间令牌残缺，目光浑浊。城内街巷交错，酒肆喧嚣，赌坊烟雾缭绕，贩夫走卒混迹于披斗篷的修士之间，谁也不知谁的来路。
张小凡与陆雪琪踏进城中，气息隐于人群。陆雪琪指尖微动，一缕寒气自袖中溢出，缠上张小凡手腕，转瞬凝成半透明薄纱，遮其掌心旧伤。她低语：“鬼市在城西，地下三层，入口在棺材铺后巷。”
他颔首，二人穿街而行，不引人注目。途经一药摊，摊主正以铜秤称量黑色粉末，见二人靠近，目光一凝，随即低头避视。张小凡脚步未停，却将一缕神识扫过那粉末——腥腐之气夹杂一丝极淡的紫意，与地宫所见蛊丝同源。
“他在收这东西。”他低声道。
“不止是蛊。”陆雪琪目视前方，“是血魂晶。”
张小凡眸光一沉。血魂晶，传闻中以千魂祭炼而成，可凝魂、塑体、续命，然炼制之法极邪，需活人精魄日夜熬炼，魂火不熄，方得一粒。此物早已绝迹，如今重现，必有大劫。
“秦无炎要的不是复活，是重塑。”他声音低哑，“他要用碧瑶的魂，炼一具能承载幽冥之力的躯壳。”
陆雪琪未答，只将天琊剑气微吐，化作一线清光，扫过街角暗处。三名披黑袍之人正悄然尾随，见清光掠过，身形一滞，随即隐入巷口。
“跟紧了。”她道。
“让他们跟。”张小凡冷笑，“我们本就要他们带路。”
鬼市入口，是一口废弃的古井。井口覆铁盖，锈迹斑斑，中央刻一扭曲符纹。陆雪琪以剑尖轻点符纹三下，节奏错落，井底传来机关转动之声。铁盖滑开，幽暗阶梯向下延伸，冷风扑面，夹杂着腐土与血腥气。
二人步入，阶梯尽头，是一片地下空洞。石壁凿出无数小室，或售法宝残片，或卖禁术残卷，更有以活人魂魄为货的黑摊，灯火昏黄，人影幢幢。张小凡行至一处毒贩摊前，取出一缕玄火鉴残火，置于案上。
火焰幽蓝，虽微弱，却引得四周摊主侧目。
毒贩眯眼：“换什么？”
“消息。”张小凡声如寒石，“秦无炎，收血魂晶，为何？”
毒贩沉默片刻，从怀中取出一枚指甲盖大小的黑晶，递出：“他要唤醒沉睡之王。血魂晶为引，魂火为媒，三日之内，裂隙将开。”
张小凡接过黑晶，指尖触其表面，一股阴寒直透骨髓。他正欲再问，忽觉背后气流微动。
一名女子缓步而来，红裙曳地，金丝绣蝶，随步而动，如活物翩跹。她未戴面纱，容颜明媚，眼波流转间，似笑非笑。
“张道友，别来无恙？”
张小凡转身，眸光如刀：“金瓶儿。”
她轻笑，指尖抚过唇角：“十年不见，你还是这般冷脸。倒是陆仙子，愈发清冷了。”
陆雪琪未语，只将天琊剑气微凝，护于身侧。
金瓶儿不以为意，目光落于张小凡掌心那枚黑晶：“血魂晶？你可知此物为何而用？”
“你说。”
“不是抢，是唤。”她眸光微闪，“碧瑶的魂，从未离开。秦无炎以幽冥之力，将她从封印中剥离，重塑肉身。她不再是那个为你挡剑的女子，而是即将觉醒的修罗王。”
张小凡呼吸一滞。
“她若醒来，第一件事，便是杀你。”金瓶儿轻声道，“因你，是她命格中的劫。”
“你为何告诉我这些？”
“因为我欠她。”金瓶儿抬眸，目光深邃，“合欢铃碎，魂不归位，我合欢一脉，亦难逃劫数。她若成王，我或可借其力，重开宗门道统。”
“你想利用我。”
“彼此利用。”她笑，“你想要她回来，我想要她活着。可她若真回来，未必是你记忆中的模样。”
张小凡沉默。
金瓶儿从袖中取出一片玉铃残片，递出：“这是合欢铃碎片，我得自北方冰原边缘。它曾震动，似有回应。你若不信，可试一试。”
张小凡接过。残片入手冰凉，片刻后，竟微微发烫。他闭目，以佛力引动神识探入，刹那间，仿佛听见一声极轻的铃响，遥远，破碎，却直击心魄。
他睁眼，眸中怒火已敛，唯余冷峻。
“合作。”他道，“你知她在哪？”
“我知裂隙所在。”金瓶儿收起笑容，“但入口被幽冥之力封锁，需血魂晶为钥，还需一人，以情念为引，踏入其中。”
“我。”
“你若去，未必能回。”她凝视他，“她若醒，未必认你。你想救她，还是毁她？”
张小凡握紧残片，指节泛白。残片边缘割入掌心，一滴血缓缓渗出，滴落在玉片之上。血珠未散，竟被玉片缓缓吸收，转瞬消失无踪。
金瓶儿眸光微动。
陆雪琪忽然上前一步，清光自袖中溢出，缠上张小凡手腕，将残片与血隔开。她凝视金瓶儿：“你说她成王，那她的魂呢？”
“魂在铃中，也在裂隙深处。”金瓶儿轻叹，“秦无炎以血魂晶炼其身，以幽冥之力铸其心。她醒来之时，记忆尽失，唯余杀意。她是碧瑶，也不是碧瑶。”
张小凡低头，看掌心伤口。血已止，却有一丝极细的紫线，自伤口边缘缓缓爬出，如虫蠕动。他未动，任其游走至指尖，忽以佛力一震，紫线瞬间焦黑，化为飞灰。
“我识得这毒。”他抬眼，“腐心蛊的变种，比秦无炎所用更深一层。”
金瓶儿笑意微凝。
“你也被他算计了。”张小凡道，“他给你的，不只是消息，还有蛊。”
金瓶儿抚腕，指尖微颤，随即一笑：“不愧是你。不错，我中了‘牵魂蛊’，若不为他办事，魂魄每日受蚀。可我告诉你这些，也是在自救。”
“所以你选我。”
“因为你不会杀她。”她直视他，“哪怕她要杀你，你也不会。”
张小凡未答，只将残片收入怀中。那玉片贴着胸口，竟不再发烫，反而冰凉如寒铁。
“何时动身？”
“三日后，子时。”金瓶儿道，“裂隙开启，血魂晶为引，你若去，需带够祭品。”
“什么祭品？”
“情念最深之物。”她眸光幽深，“你的血，你的心，你的记忆，皆可。但最有效的——是你曾给她的承诺。”
张小凡心头一震。
金瓶儿转身欲走，忽又停步：“还有一事。北方冰原神殿中，有一具寒冰玉棺，棺中之人，衣袂染血，却未腐。你若见了，莫要靠近。”
她未解释，只留下一缕香气，消散于风中。
陆雪琪望向张小凡：“信她？”
“不信。”他握紧噬魂棒，“但她的蛊是真的，她的恐惧也是真的。她怕的不是我，是秦无炎背后的东西。”
“那你去吗？”
“我去。”他声音低沉，“若她真成了修罗王，若她真要杀我——我也要亲眼看看，她眼中，还有没有一丝当年的光。”
陆雪琪沉默片刻，终将一缕清气渡入他经脉，助其压下体内翻涌的躁动。她未阻，只道：“我随你到裂隙外。”
“你不入？”
“我在外等你。”她目光如霜，“若你带不回她，我便带不回你。”
张小凡点头，张小凡将玄火鉴残火收回袖中，眼中决意一闪而过。
三日后，子时，裂隙将开。
他握紧怀中残片，迈步向前。