夜色渐深，油灯的光芒在王洛家温暖的屋内摇曳。王婶又絮絮叨叨地叮嘱了许多，恨不得把三年没说的话都补上，直到王叔催促，才不舍地停下。
“少正啊，今晚就别回你那冷灶冷炕了，”王婶拉着风少正的手，眼巴巴地看着他，“就在这儿睡，跟阿洛挤一挤，或者让你叔去隔壁借床铺盖来，打个地铺也暖和！”
王洛也猛点头：“对啊阿正哥！你那屋子都没法住人了！就在这儿将就一晚，明天我帮你一起收拾！”
风少正心中暖流涌动，但他看着这并不宽敞的屋子，想到王叔王婶的操劳，还有那个怯生生的小妹妹，最终还是摇了摇头。他轻轻拍了拍王婶的手背，语气温和却坚定：“婶子，叔，你们的好意我心领了。但我还是回去吧。那毕竟……是我家。三年没回来了，总得回去看看，收拾一下。不然，它就真的荒了。”
他顿了顿，露出一丝淡淡的、带着点自嘲的笑意：“而且，我现在这情况，在村里……还是少给你们添麻烦为好。我回去住，清净。”
王婶还想再劝，王叔却叹了口气，拉了她一下，对风少正点点头：“行，孩子，你想回去就回去吧。那屋子……唉，是得有人气撑着才行。缺啥少啥，明天过来拿，或者让阿洛给你送过去。”
风少正郑重道谢，又摸了摸不知何时已经靠在她娘腿边睡着的小念念的脑袋，这才与伍言一同告辞出来。王洛执意送他到隔壁院门口，看着风少正推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门，消失在黑暗的院子里，才忧心忡忡地回了家。
风少正踏进自家院子，月光下，满目荒凉。他推开堂屋的门，一股浓重的、混合着尘土和霉腐的气味扑面而来。借着从破窗棂棂透进来的微弱月光，能看到屋内家具东倒西歪，都覆盖着厚厚的灰尘，蛛网如同灰色的幔帐挂在房梁墙角。
他走到里间，那是他父母曾经居住、后来他独自居住的卧室。那张简易的木床还在原地，但床板已经有些塌陷。他找来一块不知原本是何用途的破布，沾了院里水缸中仅存的一点雨水，简单擦拭了床板上的积尘。灰尘扬起，在月光下如同飞舞的银粉。
他躺了上去，床立刻发出不堪重负的“吱呀”声，在万籁俱寂的夜里显得格外刺耳。他不敢大幅动弹，生怕这老伙计彻底散架。
屋顶的瓦片不知何时碎了几片，裂开一道明显的缝隙。清冷的月光毫无遮挡地倾泻下来，恰好照在他的脸上，冰冷而明亮，无情地提醒着他这屋子的破败和与周遭的格格不入。夜风也从缝隙中钻入，带着寒意。
他睁着眼，望着那缕月光和缝隙外疏朗的星空。李叔恐惧的眼神、村民的避让、王婶滚烫的泪水、王叔沉默的关怀、王洛毫无保留的信任、伍言的沉稳相伴、还有这满屋的荒寂和身下吱呀作响的床……无数画面和情绪在他脑中交织翻滚。
“天煞孤星”……真的只是愚昧的流言吗？父母的早逝，自己的体质，双鱼寨的变故，如今村里的狼患……这一切，难道真的只是巧合？一种深切的孤独感和对自身命运的迷茫，如同潮水般涌来，将他淹没。这一夜，注定无眠。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，风少正便起身。他用冷水拍了拍脸，驱散一夜未眠的疲惫，眼神恢复了平日的沉静。他走到院中，王洛和伍言已经等在那里。王洛脸上带着担忧：“阿正哥，你昨晚没睡好吧？我看你眼睛里都有血丝了。”
“无妨。”风少正摇摇头，“说正事吧。我们今日需分头行动。”
伍言颔首，接口道：“风兄所言极是。依我之见，我可先去村外山林边缘初步探查一番，尝试寻找狼群活动的踪迹或规律，以免贸然深入打草惊蛇。风兄与王兄则可按昨日王叔所言，去拜访那位赵掌柜。他家未曾遭袭，此事颇为蹊跷，或能问出些线索。”他的安排稳妥而合理。
风少正却沉吟片刻，缓缓摇头：“不。伍兄，我与你一同去村外探查。”
王洛一愣：“啊？那赵掌柜家呢？”
风少正的目光投向村中，语气平静却带着一丝不容置疑的疏离：“赵掌柜家，阿洛，你一人前去拜访最为合适。”
他看向王洛，解释道：“我如今在村民眼中，仍是带来不祥之人。昨日李叔的反应你也看到了。若我与你同去，那赵掌柜心生戒备或恐惧，反而问不出实话，甚至可能闭门不见。你独自前去，只说是宗门任务，回乡探亲顺带帮忙解决狼患，打听情况，他戒心会小很多。”
他顿了顿，看向伍言：“而我，毕竟是本地人，对周边山林地形更熟悉，与伍兄一同探查，效率更高。况且……”他自嘲地笑了笑，“在村外，反倒自在些。”
王洛张了张嘴，想反驳，但仔细一想，风少正的话确实有道理。他想起昨天李叔的样子，心里一阵憋闷，最终重重点头：“好！阿正哥，我听你的！我一个人去会会那赵掌柜，看能不能套出点话来！”
伍言也明白了风少正的考量，眼中闪过一丝了然与同情，点头道：“如此安排甚好。风兄熟悉地形，于我探查助力极大。那便如此决定。王兄，你去赵家务必小心，言语谨慎，莫要强求。”
计议已定，三人不再耽搁。风少正与伍言并肩，向着村外那片笼罩在晨雾中的山林走去。而王洛则深吸一口气，握了握拳头，转身朝着村东头那家据说安然无恙的绸缎庄大步走去。
风少正和伍言很快便来到了村外。晚风带着旷野的凉意，吹散了村庄的压抑，却吹不散两人心头的凝重。
伍言侧目看向身旁沉默的风少正，斟酌着开口，声音温和却带着修士特有的超然：“风兄，世俗愚昧，村夫闲语不过囿于方寸之地的短浅之见。你我既已踏入仙门，眼界当在云端，道心亦非凡尘俗念所能动摇。那些风言风语，实不必挂怀，更毋须为此扰了自身心境。”
风少正目光依旧平视着前方昏暗的路径，脸色在微弱的天光下显得有些模糊，只有声音平静地传出，听不出什么波澜：“多谢伍兄开解。我并非挂怀，只是……早已习惯了。”这“习惯”二字，说得极轻，却仿佛承载了过往无数个日夜的重量，听得伍言心头微微一涩。
两人不再多言，加快脚步，很快便来到了村东头那片据说不曾受狼群侵扰的林地边缘。
一踏入林间，一股不同寻常的死寂便如同冰冷的潮水般包裹而来。此时并非深冬，林中却毫无万物勃发的生机，甚至连夏日应有的虫鸣都彻底消失。参天树木兀自矗立，枝叶却显得有些萎靡不振，仿佛被抽干了活力。空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷，压得人胸口发堵。绝对的寂静，连最轻微的鸟叫声都吝啬给予，这里仿佛是一片被生命遗弃的绝地。
伍言眉头紧锁，手不自觉按上了剑柄，低声道：“好生诡异的林子，静得可怕。”
风少正没有回应，他的感知远比伍言更为敏锐。那日擎云峰初成的神念虽未完全恢复，但在此地，一种源自灵魂深处的厌恶与警惕被无限放大。他微微眯起眼，视线如同最精密的篦子，细细扫过林间的每一寸土地、每一棵树木。
“伍兄，来看。”忽然，风少正停下脚步，蹲下身，声音沉凝。
伍言立刻趋步上前，顺着风少正所指的方向看去。只见在一丛异常茂盛、颜色却深得发黑的灌木根部，半掩在腐叶与泥土中的，赫然是一块巨大的、刻画着扭曲符文的黑色石头！那符文的结构、那石材的质地、以及隐隐散发出的那股令人心悸的阴冷邪恶波动——
“这……！”伍言瞳孔骤然收缩，失声低呼，“和当初我们在黑松林外围遇见的那种惑心石一模一样！不……这一块，似乎更大，上面刻录的符文也好像更复杂……”
黑松林的记忆瞬间涌上心头，野猪群的疯狂、诡异的灰烬、神秘的黑衣人……所有线索仿佛在此刻串联起来。
“没错。”风少正的声音冷得像冰，他缓缓站起身，目光锐利如刀，扫向另一个方向，“你看那边。”
伍言强压下心中的震惊，顺着风少正手指的方向凝神望去。在几块普通山石的缝隙间，他看到了一些散落的、颜色暗红发黑、质地难以辨认的碎块，隐隐还有未完全腐败的皮毛粘连其上。一股极其微弱却无比顽固的、令人作呕的腐败腥臭气息，正从那里丝丝缕缕地弥漫开来。
“那是……碎肉？”伍言胃里一阵翻腾，难以置信。那绝非寻常野兽猎食后留下的残骸，更像是某种……刻意丢弃的、用于祭祀或邪法仪式的秽物！
利用生灵血肉与恐惧催化邪阵……这与黑松林的手段如出一辙，却更加阴毒！一股难以遏制的怒火瞬间冲垮了风少正一直维持的平静。他死死盯着那块惑心石，眼中寒芒暴涨，眉心识海内，那初生的、尚且微弱的神念之力以前所未有的强度被调动、压缩、凝聚——
没有罡风呼啸，没有气劲勃发，甚至没有看到他身体有任何发力的动作。
砰！！！！！！！
一声沉闷却又仿佛直接在人心底炸开的怪异巨响猛然迸发！
不远处那块刻着诡异符文的黑色巨石，就在伍言的眼前，竟如同被一只无形的、来自九幽的巨拳狠狠砸中，从核心处轰然崩裂、塌陷、继而化作一滩齑粉！没有碎石四溅，只有大量的黑色粉尘如同被某种力量约束着般，在原地升腾起一小团蘑菇状的尘云，随即缓缓沉降，露出地面一个清晰的、仿佛被巨物碾压过的凹痕。那股阴冷的波动瞬间戛然而止，彻底湮灭。
伍言彻底僵在了原地，瞳孔因极致的震惊而缩成了针尖！他完全没看清发生了什么！没有预兆，没有轨迹，他甚至没感觉到风少正周身气血如何爆发——那巨石就……就自己碎了？不，不是自己碎，那分明是一种被绝对力量瞬间摧毁、碾压成粉的状态！
是……风少正做的？
他是何时出拳的？
伍言猛地扭头，看向身旁的同伴。风少正依旧站在原地，微微低着头，碎发垂落遮住了他的眼帘，只有紧握的双拳在微微颤抖，指节因为极度用力而泛着白，甚至有一丝血迹从他掌心缓缓渗出——那似乎是他强行压抑某种情绪时，指甲刺破掌心所致。
快！太快了！快到不可思议！快到超越了他对炼体三阶、甚至是对炼体境界的理解范畴！那是纯粹到极致、爆发到极致的力量吗？可为何感觉不到应有的气血奔涌和罡气波动？
伍言只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，混杂着巨大的震撼和无法理解的困惑。他看着风少正那沉默却仿佛蕴含着风暴的背影，第一次对自己这位看似修为低微的同伴，产生了难以言喻的陌生感和一丝隐隐的惊悸。