柴房厚重的木门在身后“哐当”一声合拢，最后一丝天光被隔绝在外。浓重的霉味、干燥的土腥气和残留的恐惧瞬间包裹了三人。门栓落下的沉重声响，如同敲打在紧绷的心弦上。
短暂的死寂后，压抑的啜泣声和粗重的呼吸此起彼伏。其他少年们像受惊的雏鸟，蜷缩在各自的角落，巨大的疲惫和方才湖边惊心动魄的一幕抽干了他们最后一丝力气。
风少正、王洛和李穆背靠着冰冷的泥墙，挤在离门最远、也是柴房最深的阴影里。三人默契地围成一个小圈，身体几乎贴在一起，将声音压到最低，细如蚊蚋。
王洛的身体还在微微发抖，手腕上被铁链新磨出的血痕火辣辣地疼。他声音带着劫后余生的颤音，第一个开口，打破了三人间的沉默：“阿…阿正哥，李穆哥…刚才湖边那个…那个大个子（指大当家侯烈）…他…他按着二当家肩膀的时候，我感觉…我感觉喘不上气！好像胸口压了块大石头！”
“二当家那么厉害，鞭子甩得那么吓人，在他面前…动都不敢动…”王洛的声音里充满了难以置信的惊恐，“他…他还是人吗？”
“肯定不是一般人！”李穆的声音低沉而肯定，带着一丝后怕，“你看他那身肉，比我们村头碾场的石磙还沉，踩在地上都陷坑！捏碎那茶杯就像捏豆腐！还有…他最后看人的眼神…”李穆顿了顿，似乎在回忆那令人胆寒的目光，“像山里的老虎盯上了兔子。”
风少正深吸一口气，努力平复着擂鼓般的心跳。“那个…大当家，”他选择了一个更直观的称呼，“他的力气…恐怕比我们见过的所有人都大十倍、百倍。二当家在他面前，就像…就像我们面对村里最壮的张屠户。”他用了一个乡里村民都熟悉的比喻。在乡村少年的认知里，张屠户能单手按住挣扎的肥猪，已是他们见过最“强大”的存在了。
“对！就是那种感觉！”王洛连忙点头，“那个使刀的三当家，看着也凶得很，刀那么沉，一刀差点把二当家…但他好像也挺怕大当家的？”
风少正的手指在布满灰尘的地面上无意识地划拉着，整理着思路：“嗯。湖边那会儿，三当家是想趁机下黑手，想杀二当家！那一刀又快又狠，躲得慢点就没命了。二当家也是真想杀那个山贼头子，没半点犹豫。”他划出两道交错的深痕，“他们俩之间…有深仇大恨！不是你死就是我活那种。”
王洛倒吸一口凉气：“他们不是一伙的山贼首领吗？怎么会…”
“一伙的也可能有仇。”李穆哼了一声，“就像我们村的古瘸子和赵老财，不也住一个村？见了面恨不得咬对方一口。这俩当家的肯定也一样，面和心不和，现在连面子都撕破了！”李穆用的是乡村里常见的邻里矛盾作比，更容易理解。
“大当家把他们俩分开叫走，肯定没安好心。”风少正接道，“他把三当家叫走，让二当家留下处理我们，就是在警告二当家：别太放肆，我能让你做事，也能让别人做。二当家心里肯定憋着火！三当家被单独叫去，回来肯定更神气，觉得自己得了大当家的看重。这两人下次再碰头，准得打起来！而且会更凶！”
“那我们…”王洛的眼睛在黑暗中亮了一下，“等他们打起来的时候？”
“对！”风少正用力点头，“等他们狗咬狗，打得不可开交，山寨里乱成一锅粥的时候，就是我们唯一的机会！所有人的眼睛肯定都盯着他们打架！”风少正用了一个更粗俗但贴切的比喻。
“记住路！”李穆压低声音提醒，“从这柴房到湖边，我们走了多久？路上都经过什么地方？哪里有人守着？哪里有能藏人的地方？湖边西边那片芦苇荡很深，还有石崖那边好像人少点…”他开始描述沿途看到的细节，用的是最朴素的方位词和地标（如芦苇荡、石崖），而不是专业的哨卡岗楼称谓。
风少正立刻和李穆一起，凭着记忆，在地上用指甲划出歪歪扭扭的线条，代表经过的路径，在关键位置用石头碎屑或划痕标记他们记住的守卫点和可能躲避的地方（“这里有个大树桩子后面能躲人”、“那个拐角老有人站着”）。王洛也努力回忆着，补充他看到的细节。
“还有二当家最后那句话！”风少正猛地想起，“‘今天的天空，倒是格外敞亮呢’。她突然那么大声说这个，肯定不是说给山贼听的！”
“是说给我们听的！”王洛也反应过来，“‘敞亮’…是说看得清楚？还是…天亮了方便做啥事？”他想不出更深的含义，只能凭直觉猜测。
“可能都有。”风少正沉吟道，“也可能…是暗示某个时候？比如太阳特别好的时候？”他抬头看了看门缝透进来的微弱月光，毫无头绪，“总之要记住她说过这话。”
“还有那湖水！”王洛的声音带着一丝惊奇和后怕，“李穆哥你说得对！那水真的暖烘烘的，泡一会儿就觉得身上…特别干净！连指甲缝里的泥都洗没了！力气好像也…也足了一点？就是感觉怪怪的。”他无法形容那种深入骨髓的舒适感带来的诡异。
“那水肯定有古怪。”李穆的声音很沉，“二当家说‘上头’要求贡品‘身洁如玉’，要拿我们献祭给那个什么‘血灵上人’。这水怕就是把我们洗得白白净净，方便那个老妖怪…吃？”他只能用最直接、最恐怖的想象去理解“献祭”的含义。
风少正想起湖里那两尊张着血盆大口的石鲤鱼，一股寒意从脚底升起。他强迫自己冷静下来：“不管他们要干什么，我们都不能坐以待毙！等他们内斗！记路！找机会！还有…”他看向李穆的方向，黑暗中只能看到模糊的轮廓，“李穆，你之前说那些…关于山寨背后还有更厉害的人，还有…你身上那些伤…跟我们能不能逃出去有关吗？”风少正没有直接点明烙印，但意思很明显。
李穆的身体在黑暗中明显僵硬了一下。过了许久，他才用一种极其艰涩、仿佛从牙缝里挤出来的声音说：“…我的事…等我们能活着离开这鬼地方，你们自然就知道了。现在…知道多了，只会死得更快。记住，双鱼寨不是终点，逃出去，麻烦才算开始。”
他的话语带着冰冷的重量，让风少正和王洛都感到了无形的压力。那不是故作神秘，而是经历过真正绝望的人才会有的语气。
短暂的交流结束。三人不再说话，各自靠着冰冷的墙壁，在黑暗中睁着眼睛。风少正脑海里回旋着湖边混乱的刀光鞭影、大当家那令人窒息的身影、二当家冰冷的眼神和那句谜语般的话语…还有李穆最后那句沉重如石的警告。
就在这时，一阵极其轻微的衣物摩擦声靠近了他们所在的角落。
三人瞬间警觉，风少正睁开眼，李穆的目光如夜枭般穿透黑暗，王洛也猛地惊醒。
一个身影在离他们几步远的地方停下，蹲了下来。借着门缝透入的、仅够勾勒轮廓的微光，风少正认出了她——正是双鱼湖边，那个第一个带头脱下衣物、踏入冰冷湖水并说出“能轻松一日便是一日”的少女。
她叫陈溪。
陈溪的目光在三人脸上一一扫过，最终落在风少正身上。她的声音很轻，带着一种异乎寻常的平静，仿佛刚才经历的一切并未在她心底掀起太大波澜，或者，她已强行将波澜压下。
“你们在商量怎么逃出去？”她开门见山，没有丝毫迂回。
三人心中俱是一凛。风少正没有立刻回答，只是更加警惕地审视着眼前这个同龄人。她身上的麻布衣服湿了又干，皱巴巴地贴在身上，脸上还带着湖水的湿气，但那双眼睛在黑暗中却异常明亮，像淬了寒星的刀锋，直直刺来。
王洛有些慌乱地看向风少正和李穆。李穆依旧沉默，阴影中的脸庞没有任何表情，仿佛陈溪的出现与他毫无关系。
“我们只是在害怕。”风少正谨慎地开口，试图掩饰。
陈溪扯了扯嘴角，露出一丝极淡、近乎讽刺的弧度：“怕？怕有用吗？湖边那会儿，我看见了。”她的目光投向风少正和李穆所在的方向。
“你们俩（指风少正和李穆）不像其他人只会发抖或哭，”陈溪的目光在李穆身上处顿了顿，“你一直在看那吓人的石鱼雕像，还有湖边那片芦苇荡，看了很久很久，头转来转去的看，不像害怕，像在找什么。”
“还有你（指风少正），”她目光转回风少正，“二当家和三当家打起来的时候，山贼们都看呆了，可你一直在看他们周围的路！你根本没在看打架！” 陈溪的观察力极其精准，捕捉到了风少正真正关注的目标。
“还有，”她补充道，“上岸后往回走的时候，你们三个走在一起，步子比别人稳，链子响得少。别人像丢了魂，你们像…像在忍着什么。”她敏锐地察觉到了三人不同于其他麻木同伴的状态——那种在恐惧深处仍在挣扎、观察、计算的紧绷感。
风少正心头剧震，这个少女的洞察力远超他的想象。她仅凭湖对岸的观察和回程路上的细节，就精准地捕捉到了他们异常的行为模式。
陈溪没等他们回应，自顾自地压低声音，语速不快，却字字清晰：“湖西边，我们女生那边，也有人在看。但看得像你们这么仔细，还凑在一起嘀咕的，就你们三个。”她的目光重新聚焦在风少正脸上，“我叫陈溪，大沙村的。被抓来前，我爹是村里最好的篾匠，我跟他学了不少编东西的手艺，也常在山里跑，认路记路还行。” 她坦然报上名号和来历，点明自己的价值——认路记路。
“大沙村？”王洛忍不住小声重复了一句，下意识地看向阴影中的李穆。大沙村，那不正是李穆所在的村子吗？
李穆的身体在阴影中似乎动了一下，但依旧没有出声。柴房内陷入一种微妙的寂静。陈溪的目光也再次投向那片深沉的阴影，她知道那里是谁。大沙村首富李家的独子，李穆。那个曾经鲜衣怒马、在村里都横着走的纨绔少爷，名字如雷贯耳。只是，那时的李穆，是骑着高头大马、被仆从簇拥着从村中石板路上疾驰而过的“李家少爷”，而她陈溪，是蹲在田埂边帮父亲整理竹篾的“篾匠家女儿”。两人之间，隔着泾渭分明的身份鸿沟，从未有过真正的交集。她见过他，他也可能见过她，但仅仅是“见过”。
此刻，在这个地狱般的柴房里，李家少爷却沉默地缩在日光照不见的阴影里。陈溪看着李穆现在的样子，似乎努力将他与记忆中的形象重叠，但湖边那长时间的、异常冷静的观察姿态，以及回程路上那种与破旧衣着和“纨绔少爷”印象完全不符的沉稳定力，本身就充满了巨大的矛盾。这种矛盾，让陈溪立刻意识到：这个李穆，有问题，有大问题！他的过去绝不是表面那样。但她没有问。她很清楚，现在不是探究这些的时候。
“我知道他是谁。”陈溪的声音依旧平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“大沙村李家的大少爷，李穆。”她的目光从阴影处移开，重新看向风少正和王洛，“以前是。现在，都是等着被献祭的‘贡品’，没区别。” 她的话语直白而残酷，戳破了所有虚幻的身份标签，将所有人都拉回到最赤裸的生存现实。“我过来，是想告诉你们：湖西边，靠近石崖那片芦苇荡，很深，水边有条被草盖住的浅沟，能藏人。山贼嫌那边路难走崖壁陡，不怎么过去。” 她抛出了自己的筹码——她在西岸观察到的具体地形细节，这是风少正他们无法从东岸获知的信息。
“所以，”陈溪向前挪了半步，让自己更靠近风少正三人一些，“你们要是真在想法子，算我一个。”她的眼神里没有哀求，只有一种近乎冷酷的清醒和决绝，“多一个人，多一分力。我们那边几个姐妹，吓破胆的有，但也还有两个心里明白的，手脚也麻利。我知道她们在想什么。”她主动提供信息，展现自己的价值和人脉，“你们…有没有看出什么门道？或者，有没有我们能做的？”
风少正看着陈溪。这个少女的冷静、观察力、果断的行动力以及此刻展现出的战略价值，都让他刮目相看。她的话，像投入死水的石子，激起了波澜，带来了新的可能性和关键信息。更重要的是，她提供了一个连接女生群体的桥梁。
风少正深吸一口气，压低了声音：“你看到的西边芦苇荡和浅沟，很重要！东岸石崖那边我们也注意到人少些，但没你看得细。我们需要等一个机会，”风少正总结道，“等二当家和三当家再打起来，山寨大乱的时候。那就是我们唯一的时机。在这之前，保存体力，记住路，特别是那些能藏身、能绕开守卫的地方，就像你看到的浅沟。”他看向陈溪，“你们那边也一样，尽量安抚大家，别乱，但也别完全认命。关键时候，也许需要大家互相帮一把，或者制造点小动静分散山贼注意。”
陈溪用力点头：“明白。西边那片，我会再留意。”
就在这时，一直沉默如冰的李穆，突然从阴影中发出了声音，低沉而冰冷，带着不容置疑的警告：“陈溪。”
陈溪和风少正、王洛都看向他。
“不该有的想法，”李穆的目光在黑暗中仿佛能穿透人心，直直刺向陈溪，带着一种无形的压力，“最好烂在肚子里。特别是…”他顿了顿，虽然没有明说，但那冰冷的语气和刻意强调的“不该有的想法”，指向性已经非常明确。他的秘密，不容触碰，探究只会带来未知的危险。“不该问的，别问。不该说的，别说。否则，”他的声音更冷了几分，“不用等山贼动手，我们可能都会死得更快。”
柴房内的温度仿佛瞬间又下降了几度。李穆的警告像一把无形的匕首，悬在了刚刚形成的脆弱同盟之上。
陈溪迎上李穆冰冷的目光，她的脸上没有任何惧色，只有一种洞悉一切的平静。她缓缓地点了点头，声音依旧平稳：“我知道轻重。我只想活着出去，别的，与我无关。”她的表态干脆利落，没有探究，只有生存的共识。她敏锐地听懂了李穆的警告核心——不要探究他的秘密，否则会带来无法预知的危险。对她而言，活下去是第一要务，李穆的秘密再惊人，也远不如眼前的生存重要。
短暂的沉默后，陈溪微微颔首，悄无声息地挪回了女生聚集的角落，仿佛从未离开过。