待众人犹自沉浸在天降巨石的骇然中，未及反应，那庞然巨石竟猛地从内部崩裂开来！没有震耳欲聋的巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛空间本身被强行撕开的撕裂声。碎石并未四溅，而是在脱离主体的瞬间，便如同被无形之力吞噬般，化作缕缕黑烟消散。
紧接着，一道约三丈有余的漆黑身影，自裂石中心缓缓站起。其姿态，诡异地兼具了雏鸟破壳而出的稚拙与某种古老邪物的降诞仪式感。它巍然矗立，轮廓近似人形，却绝非世间任何已知的生灵。通体不见皮肤，唯有如浓稠沥青般不断蠕动、流淌的漆黑液体覆盖全身，偶尔滴落几滴，却在触及地面前便悄然气化，只留下一缕刺骨的阴寒。
它的头部只是一个光滑的、没有五官的椭圆形隆起，仿佛工匠随手捏塑的泥胚，尚未雕琢便已弃置，予人一种空洞而死寂的恐怖。然而，其右手中紧握的一柄由同种黑色液体幻化而成的宽刃巨剑，却散发着令人心悸的实质威压，剑身表面黑液翻滚，似有无数怨魂在其中沉浮哀嚎。
几乎在这诡物现身的同一刹那，在场五位修为已达凝元境的强者瞳孔骤缩，无需言语，身形已本能地错开，结成一道无形的防御阵势，真元暗涌，如临大敌！空气中弥漫开浓重的警惕与肃杀之意。
霍凌山反应最为迅疾，他面色沉凝如水，宽厚的身形如一座铁塔，瞬间向前踏出一步，精准地将尚在震惊中的霍宗和风少正牢牢护在身后。他周身隐有赤色罡气流转，如同即将喷发的火山，随时准备应对不测。
风少正怔怔地望着那诡异的黑色人形，只觉得一股寒意自脚底直冲天灵盖。眼前这噩梦般的景象，竟与他连日来纠缠不休的梦境离奇地重叠在一起！那无声的压迫感，那纯粹的黑暗，那令人灵魂战栗的气息……一个深植于恐惧深处的名字，不受控制地从他微微颤抖的唇间逸出：“蚀影……”
声音虽轻若蚊蚋，但近在咫尺的霍凌山耳朵微动，眼神余光迅速扫过风少正的脸庞。
“蚀影？”
他心中剧震，这名字闻所未闻，却带着一种不祥的预兆。就在霍凌山心念电转之际！
那由粘稠黑液构成的诡物，平滑的胸腔部位毫无征兆地猛然向两侧裂开，一道竖直的缝隙迅速扩大，仿佛一张无声咆哮的巨口。而在那裂隙深处，并非内脏或骨骼，赫然是一只完全睁开的眼睛！
那竖瞳巨大、冰冷，瞳孔并非圆形，而是一道深邃的黑暗裂隙，其中仿佛蕴藏着旋转的星空，又或是通往无尽虚空的隧道。它漠然地“扫视”着在场众人，没有情感，没有意志，只有一种俯瞰蝼蚁般的、纯粹的虚无与死寂。
被那只冰冷竖瞳凝视的寒意尚未散去，那蚀影诡物便像是接收到了某种无声的指令，它那由流动黑液构成的右臂猛地扬起，那柄宽刃巨剑随之划出一道吞噬光线的黑暗轨迹，并非直接冲向霍凌山，而是隔空朝着他的方向悍然斩落！
动作带着一种初生婴儿般的僵硬与不协调，仿佛在笨拙地挥动一件过于沉重的玩具。然而，其威力却骇人听闻——一道凝练的黑色剑气离剑而出，无声无息，却带着湮灭一切的气息，贴着地面呼啸而去。剑气所过之处，大地被犁开深深的沟壑，路径上那些本就摇摇欲坠的房屋残骸，如同被无形的巨手拍中，不是崩碎，而是瞬间“溶解”、化作齑粉，被剑气裹挟着，形成一道混杂着碎石与黑暗能量的恐怖洪流，直扑霍凌山！
“来得好！”霍凌山面对这骇人攻势，却是不退反进，口中发出一声沉喝。他周身赤红如烈焰般沸腾，右掌猛地向前一拍！没有花哨的招式，只有凝练到极致的磅礴灵元汹涌而出，化作一只凝实的赤红色巨掌虚影，掌心纹理分明，带着熔岩般的灼热气息，悍然撞上了那道黑暗剑气洪流。
“轰——！”
两股力量猛烈撞击，却没有想象中的僵持。赤红巨掌以摧枯拉朽之势，瞬间便将那看似凶猛的黑暗剑气连同其裹挟的废墟杂物拍得粉碎！黑气在灼热的罡风中被蒸发、驱散，发出“嗤嗤”的异响，最终消弭于无形。霍凌山身形稳如磐石，甚至连衣角都未曾剧烈飘动。
这一幕，让原本神经紧绷的堡主和另外几位凝元境修士不由得神色一松。
“呼……虚张声势！”一位手持双钩的凝元境修士轻吐一口气，语气中带着一丝劫后余生的庆幸和不易察觉的轻蔑，“看来这怪物只是样子骇人，力量却还未……”
“不错，这剑气看似凶猛，实则散而不凝，被霍兄如此轻易化解，看来我等是高估它了。”另一位凝元境修士也接口道，开始暗自调息，准备接下来的围攻。
堡主虽然没有说话，但紧握剑柄的手也微微松了松，剑身上灼热的日轮之光稍稍收敛了几分。显然，霍凌山这举重若轻的一掌，极大程度上缓解了他们对这未知诡物的恐惧。
然而，身处风暴中心的霍凌山，脸上却没有任何轻松之色，反而变得更加凝重，甚至眼底深处掠过一丝前所未有的惊疑。
不对劲！
他比任何人都清晰地感受到，在自己拍散那道剑气的瞬间，源自那蚀影诡物的威胁感非但没有减弱，反而如同不断上涨的潮水，变得愈发浓烈、愈发纯粹！那是一种冰冷的、毫无生机的锁定感，仿佛他刚才化解攻击的行为，非但不是威慑，反而像是一块磨刀石，帮助这诡物更快地“熟悉”了自身的力量的运用方式。
那诡物胸腔中央的竖瞳，依旧漠然地“盯”着霍凌山，瞳孔深处的黑暗似乎旋转得更快了。它那由黑液构成的身躯，流动得似乎比刚才顺畅了一丝，右手中巨剑的形态也似乎更加凝实、轮廓更加清晰。它就像一块贪婪的海绵，正在以惊人的速度吸收着刚才那次交锋中的“信息”，并飞速调整、进化！
霍凌山能感觉到，周围的空气仿佛都变得更加粘稠、阴寒，那无形的威压如同实质的山峦，沉甸甸地压在他的心头和肩头。这诡物，绝非他们最初判断的那般简单！它的恐怖，不在于初始力量的强弱，而在于那令人毛骨悚然的……成长性！
“诸位，切莫大意！”霍凌山声音低沉，却带着不容置疑的警示，传入身后众人耳中，“这东西……正在变强！”
霍凌山警示的话语尚在空气中回荡，那蚀影诡物已再次发动攻击，动作衔接之快，远超众人反应！
它竟是将手中那柄由诡异黑液凝聚的宽刃巨剑，如同投掷标枪般，猛地掷向霍凌山！巨剑离手，并未带起破空之声，反而像是撕裂了光线，拖曳出一道扭曲的黑暗轨迹，瞬间即至！
“哼！”霍凌山虽惊不乱，他早有防备，周身赤红神元汹涌澎湃，瞬息间在身前凝聚成一面厚重无比的赤红色矩形盾牌。这盾牌并非纯粹能量构成，其上古朴厚重的质感宛若实质，盾面之上，更有无数玄奥晦涩的暗金色碑文浮现、流转，散发出坚不可摧、万法不侵的磅礴气息——“九碑护元盾”！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛洪钟大吕被巨锤敲响的爆鸣炸开！黑色巨剑的剑尖狠狠撞击在碑文盾牌的中心，激荡起的音波如同实质的涟漪般扩散开来，离得稍近的一些武者只觉耳膜刺痛，气血翻腾。
巨剑并未穿透碑文盾牌，而是如同楔子般，死死“钉”在了盾面之上，剑身震颤，其上的黑色液体疯狂蠕动，试图侵蚀那流转的碑文，发出令人牙酸的“滋滋”声。
然而，就在所有人的注意力都被这惊天动地的撞击吸引的刹那，那掷出巨剑的蚀影诡物，其本体却如同鬼魅般凭空消失！下一瞬，它已借助巨剑与盾牌碰撞的掩护，以一种违背常理的极速，突兀地出现在了霍凌山的正前方！
它那没有五官的面部“注视”着近在咫尺的霍凌山，侧身，右手精准地握住了尚在震颤的巨剑剑柄，动作流畅得仿佛经过千锤百炼。而它的左腿，如同一条蓄势已久的黑色毒蟒，悄无声息却又快如闪电般，猛地向霍凌山的腹部踹去！
这一记踢击，角度刁钻，时机狠辣，完全不像一个“初生”怪物所能使出！
“不好！”霍凌山瞳孔急缩！他的身后，就是霍宗和风少正！
他若闪避，这诡谲莫测的一脚以及那可能随之而来的后续攻击，必将毫无保留地倾泻在身后两人身上！后果不堪设想！
电光石火之间，霍凌山做出了决断。他猛地一咬牙，喉间发出一声压抑的低吼，竟是不闪不避！只见他左脚向后猛地一踏，坚硬的地面瞬间龟裂凹陷，强行稳住身形。同时，他分心二用，一部分精纯灵力自他体内涌出，化作一道柔和的赤色光罩，将身后的霍宗与风少正牢牢护住。
而他自己，则将剩余的神元疯狂灌注于碑文护盾，肌肉紧绷如铁，硬生生要以凝元境的强横精魄，硬接对方的攻击！
“嘭！”
一声沉闷如雷般的巨响传来！
霍凌山身躯剧烈一震，脸色瞬间涨红，又转为煞白。他硬生生钉在原地，半步未退，宛如一座真正的山岳，将所有的冲击力都承受了下来。他身后的霍宗和风少正，只感到一股狂风掠过，护体光罩荡漾起剧烈涟漪，却并未受到实质冲击。
然而，力量不会凭空消失。那股无法被完全化解的恐怖劲力，以霍凌山的身体为媒介，化作一道无形的毁灭冲击波，呈扇形向他身后汹涌扩散！
“轰隆隆——！！”
只见霍凌山身后百余丈内的区域，那些尚且完好的民居、店铺、阁楼，如同被一只无形的毁灭巨掌抹过，在一连串令人心悸的崩塌声中，纷纷化作齑粉！砖瓦木石不是碎裂，而是直接被震成了最细微的尘埃，瞬间形成一片弥漫的废墟地带！唯有霍宗与风少正所立之处，因有霍凌山灵力的庇护，宛若暴风眼中的孤岛，完好无损。
“噗——！”
硬扛下这足以崩山裂石的一击，霍凌山再也压制不住翻腾的气血，一口滚烫的鲜血猛地喷出。他单手死死捂住传来剧痛、仿佛内脏都已被震裂的腹部，身形微微晃动，气息瞬间萎靡了大半。而他身前那面坚不可摧的“九碑护元盾”，也因神元剧烈消耗，变得明灭不定，其上流转的碑文迅速黯淡，仿佛随时都会溃散。
仅仅一次交锋，这位强大的凝元境强者，便已受了不轻的内伤！蚀影诡物的恐怖与战斗智慧，令所有目睹之人，从心底升起一股刺骨的寒意。