墨尘渊步出静室，周身气息圆融内敛，若非芙莉娅深知其底细，几乎要以为眼前只是个气质出众的凡人。然而，那双愈发深邃的眼眸，偶尔流转过的一丝难以察觉的锋锐，却无声地昭示着他此次闭关的惊人收获。
“你……成功了？”芙莉娅美眸中难掩惊喜，她能感觉到墨尘渊身上那种脱胎换骨般的变化，不仅仅是修为的提升，更是一种生命层次的隐隐跃迁。
墨尘渊微微颔首，没有多言，直接问道：“情况如何？”
芙莉娅神色一正，快速说道：“你闭关期间，天狐商会小动作不断。他们先是试图通过空间站管理层向我们施压，以‘安全检查’和‘潜在威胁评估’为由，想强行登舰，甚至搜查你的居所，被我和李斯特大师联手挡了回去。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“明的不行，他们便来暗的。我们发现了至少三波试图潜入星尘号或你静室周边的探子，手法专业，都带着天狐商会的标记，像是故意留下警告。艾尔薇拉还拦截到数段加密通讯，指向他们在调集力量，似乎不达目的誓不罢休。”
“李斯特大师那边呢？”墨尘渊问道。混沌精金已然交付，他不希望将这位醉心研究的大师过多卷入纷争。
“大师很够意思，”芙莉娅语气中带着一丝感激，“他不仅严词拒绝了天狐商会试图通过他打探你消息的企图，还以‘帝国首席炼金师’的身份，向空间站总督发出了正式照会，强调你是我方重要合作伙伴，受帝国庇护。这才让总督顶住了部分压力，没有完全倒向天狐商会。不过……”
她话锋一转，忧色再现：“大师也私下提醒我们，天狐商会睚眦必报，胡九在你这里吃了瘪，绝不会善罢甘休。他们明面上受制于规则和大师的威慑，不敢在空间站内公然动手，但一旦我们离开……星空浩瀚，发生什么‘意外’就难说了。他推测，天狐商会很可能已经在我们可能的航线上布下了陷阱。”
墨尘渊眼神微冷，天狐商会的纠缠不休，早在他预料之中。只是没想到对方如此迫不及待，手段也如此下作。
“我们必须尽快离开。”芙莉娅决断道，“星尘号已完成基础维护和补给，李斯特大师所需的混沌精金也已到位，我们没有理由继续停留。只是，航线需要重新规划，避开常规路线，以防万一。”
就在这时，艾尔薇拉的球形身躯漂浮过来，发出平静的电子音：“根据对空间站近期离港舰船记录、不明能量信号源以及深空探测网络异常节点的综合分析，有94.7%的概率确认，天狐商会及其关联势力，已在以‘希望边陲’为中心，半径三光年内的三个主要跃迁节点附近，布设了隐形监视哨及快速反应舰队。其目标锁定为星尘号。”
全息星图展开，三个被标记为红色的危险区域赫然在目，如同三张无形的巨网，封锁了最便捷的离开路径。
“果然……”芙莉娅握紧了拳。
墨尘渊凝视着星图，目光锐利如刀。被动躲避，绝非他的风格。天狐商会既然敢伸爪子，就要有被斩断的觉悟！
“艾尔薇拉，能否计算出一条航线，既能避开这三个节点，又能……引蛇出洞？”墨尘渊沉声问道。
芙莉娅闻言一怔，看向墨尘渊：“你的意思是？”
“与其时刻提防他们在暗处放冷箭，不如给他们一个‘机会’。”墨尘渊语气平静，却带着不容置疑的杀意，“选择一个相对薄弱的埋伏点，我们主动闯过去。既然他们想要我身上的东西，那就让他们亲自来拿！正好，我也想试试，天狐商会的猎杀舰队，能否磨利我新悟的法则！”
芙莉娅看着墨尘渊眼中那仿佛能斩断星河的自信与锋芒，心中微震，随即也涌起一股豪情。是啊，拥有如此强大的盟友，何必一味隐忍退缩？
“艾尔薇拉，执行墨尘渊阁下的指令，计算最优战术航线！”芙莉娅果断下令。
“指令已接收。开始进行多变量战术推演……推演完成。建议选择位于K-77星云边缘的第三监视区作为突破口。该区域星云物质干扰强烈，利于隐藏与突袭，敌方在此布防力量相对薄弱，且存在多个可供利用的引力陷阱与电离风暴带。成功概率：71.3%。”艾尔薇拉迅速给出了方案。
“很好！”芙莉娅眼中闪过战斗的光芒，“星尘号，目标K-77星云，最大隐匿模式，出发！”
半个小时时后，星尘号如同一个幽暗的幽灵，悄无声息地驶离了“希望边陲”空间站的港口，没有惊动任何人，一头扎进了茫茫星海。
航行起初十分平静，仿佛之前的威胁只是虚惊一场。但星尘号内的众人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
当星舰逐渐接近那片被标注为K-77的、色彩斑斓却危机四伏的星云时，刺耳的警报声骤然响起！
“侦测到多重高能反应！方位a-7，γ-12！数量三……不，是四艘！舰船型号识别……‘阴影突袭者’级高速猎杀舰！确认隶属天狐商会外围武装‘鬣狗兵团’！”艾尔薇拉的汇报声快速而清晰。
全息星图上，四个猩红的光点从星云掩体中猛然窜出，呈钳形攻势，以极快的速度向星尘号包抄而来！它们显然早已在此等候多时！
“果然来了！”芙莉娅冷哼一声，“护盾全开！规避动作！主炮准备！”
星尘号庞大的舰身展现出惊人的灵活性，猛地一个急转，同时撑开了厚重的能量护盾。数道炽热的等离子鱼雷擦着护盾边缘掠过，在星云中炸开一团团绚烂而致命的能量焰火。
“他们想捕获我们，攻击瞄准的是引擎和非关键部位！”芙莉娅瞬间判断出对方的意图。
墨尘渊静立舰桥，目光穿透舷窗，锁定在那四艘如同闻到血腥味的鬣狗般扑来的猎杀舰上。他能感觉到，其中一艘体型稍大的指挥舰上，有一股阴冷的神识扫过星尘号，最终停留在他身上，带着毫不掩饰的贪婪与杀意。
“墨尘渊阁下，”一个经过处理的、沙哑的声音通过公共频道传来，“鄙人‘鬣狗兵团’团长，鬼牙。奉商会少主之命，请阁下前往做客。若阁下愿意交出在葬星渊所得之物，并自封修为，我可保阁下与舰上众人性命无虞。否则……这美丽的星云，便是诸位的葬身之地！”
回应他的，是墨尘渊一步踏出舰桥，现身于冰冷虚空的身影。
他手持量天尺，衣袂在星云的能量流中飘动，面对着四艘钢铁巨舰，渺小如尘，气势却如渊如岳。
“想要？”墨尘渊的声音平淡，却清晰地传入每一艘敌舰，“自己来拿。”
话音未落，他手中量天尺已然挥出！
这一次，尺芒不再是混沌一片，而是在那包容万象的混沌底色中，融入了一丝清晰可见的、仿佛能斩断因果、破灭万法的极致锋锐！
“太初——斩虚！”
一道凝练无比的灰蒙蒙尺芒，如同跨越了空间的距离，无视了星云物质的干扰，后发先至，直接斩在了冲在最前方的那艘猎杀舰的护盾上！
没有剧烈的爆炸，没有能量的对冲。
那层看似坚固的能量护盾，在接触到尺芒的瞬间，如同被投入烧红利刃的牛油，悄无声息地被“切开”了一个平滑的缺口！尺芒穿透护盾，精准无比地掠过其主引擎喷射口！
嗤——！
那艘猎杀舰尾部猛地爆出一团混乱的电火花，推进器瞬间熄火，整艘战舰如同被掐住了喉咙，速度骤减，在原地打着旋，失去了威胁。
一击！仅仅一击，便以如此诡异而精准的方式，废掉了一艘高速猎杀舰！
公共频道内一片死寂，只剩下鬼牙又惊又怒的粗重喘息声。
“这是什么力量？！”他难以置信地咆哮。
墨尘渊没有回答，量天尺再次扬起，锁定了下一目标。他目光冰冷，如同星空深处的寒冰。
星海追猎，此刻，猎人与猎物的身份，已然逆转！