越靠近镇西岔路口，人声就越嘈杂。叶法善和小宝他爹隐在山坡的灌木丛后，往下望去时，都不由得倒吸一口凉气——十字庙所在的荒坟地外围，竟黑压压挤满了人，比往日赶集日的人多出数倍，连田埂上都站满了踮脚张望的百姓。
这些人的神情各异，有面带狂热往前挤的，有抱着孩子半信半疑的，还有些衣衫褴褛的乞丐流民，缩在人群边缘，眼睛直勾勾盯着庙前的棚子，像是在等什么施舍。
“不对劲。”叶法善眉头紧锁，“寻常赶集日不会有这么多人，而且……”他指尖指向人群中几个身影，“你看那些人，脚步虚浮，眼神发直，跟张大户一个模样。”
小宝他爹顺着他指的方向看去，果然见几个村民挤在最前排，脸上泛着不正常的潮红，嘴里还念念有词，正是被养煞阵煞气影响的征兆。他心里一沉：“道长，这是……”
“养煞阵的煞气已经开始扩散了。”叶法善低声道，“这些人里，有被蛊惑来的，有被煞气迷了心智的，还有些是来看热闹的。咱们得混进去，别惊动任何人。”
两人整理了一下衣襟，叶法善背起药篓，药幡上“妙手回春”四个字在阳光下格外显眼。他让小宝他爹装作买草药的客商，跟在自己身后，顺着人流往庙前挪。
离得越近，那股混杂着香火、血腥和霉味的气息就越浓。十字庙的雏形已经搭起来了，几根粗木撑起个简陋的棚顶，棚子中央立着个丈高的十字架，红漆刷得刺眼，阳光照在上面，竟反射出冷森森的光，毫无暖意。
棚子上站着四个黑袍人，每人手里都举着个铜喇叭——那喇叭口打磨得锃亮，显然是精心准备的。其中一个络腮胡正对着喇叭高喊：“信主者，无病无灾！奉献者，子孙兴旺！看看张大户，献了新瓦房，昨日他家母鸡一下孵出了十二只小鸡，这就是主的恩赐！”
人群里响起一阵惊叹，有几个村民立刻面露向往。叶法善听得心头冷笑，张大户家的母鸡本就快孵雏了，跟什么“主的恩赐”毫无关系，这些黑袍人竟连这种小事都拿来做文章。
另一个尖嗓子接过喇叭：“还有王铁匠！献了传家炉子，今早打铁时一锤就打出把宝刀，削铁如泥！这都是主在保佑！”
“放屁！”人群后忽然有人骂了一声，是个挑着菜担的老汉，“王铁匠那刀我见了，刃口都是歪的，连柴火都劈不开！”
尖嗓子脸色一沉，对着喇叭吼道：“那是你心不诚！主不保佑心术不正的人！”几个黑袍人立刻往老汉那边挤，看样子是想动手。老汉吓得赶紧挑着担子往后退，人群也跟着骚动起来。
叶法善趁机往棚子下挪了挪，目光扫过人群。他看到不少熟悉的面孔——张大户站在最前排，眼神呆滞地盯着十字架，嘴角挂着傻笑；王铁匠则举着把豁了口的刀，逢人就说“这是主赐的宝刀”；还有那个被抢了菠菜的李爷爷，正颤巍巍地从怀里摸出个布包，看样子是要去“奉献”。
更让他心惊的是，人群中竟有十几个孩子，大多跟小宝差不多大，被大人拉着，有的还在哭，却被家长死死按住，往“奉献箱”的方向推。那些孩子的额头上，都用墨粉画着个歪扭的十字，跟他在临河镇见过的一模一样。
“这些孩子……”小宝他爹在一旁低声道，声音发颤，“他们额头的印子……”
“是聚阳印。”叶法善压着声音，指尖因用力而泛白，“用孩童阳气滋养邪祟，这群畜生！”他终于明白马执事为何要埋孩童衣物了，这养煞阵不止要用财物，更要用活人的阳气，尤其是纯善的童阳。
就在这时，人群忽然往两边分开，像是摩西分海一般，让出条笔直的通道。叶法善抬头望去，只见阿罗憾在八个黑袍人的簇拥下，缓步走了过来。
他今天换了身行头，黑袍上绣着金线十字，腰间挂着串银质念珠，每走一步，念珠就发出“叮铃”的轻响，与周围的嘈杂格格不入。他脸上带着悲悯的笑，眼神却像鹰隼般锐利，扫过人群时，带着种居高临下的审视。
“主的羔羊们。”阿罗憾开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里——显然是用了某种秘法，“主听到了你们的祈祷，今日特来赐福。”
人群瞬间安静下来，连哭闹的孩子都被家长捂住了嘴。不少人扑通跪倒在地，嘴里喊着“圣主保佑”，场面诡异得让人头皮发麻。
阿罗憾走到棚子中央，接过一个黑袍人递来的银瓶，举过头顶：“这是圣水，昨日我彻夜祈祷，求主赐下的甘露。饮之，百病消；抹之，邪祟散！”
他将银瓶递给身边的马执事，马执事立刻拿出十几个小碗，小心翼翼地倒出“圣水”，分给前排的信徒。张大户第一个抢过碗，一饮而尽，随即浑身抽搐起来，嘴里大喊：“我看见了！我看见主了！”
“疯了，真是疯了。”小宝他爹在一旁喃喃道。
叶法善却看得真切，张大户抽搐时，头顶有缕黑气一闪而过，那根本不是什么“见主”，是被煞气侵体的征兆！他悄悄从药篓里摸出片艾草叶，塞进小宝他爹手里：“捏着，别吸入那水汽。”
“奉献仪式，开始！”阿罗憾的声音陡然提高，两个黑袍人立刻抬着个巨大的木箱走上前。木箱是用上好的柏木做的，上面用红漆画着十字，边角处还镶嵌着铜钉，一看就价值不菲——显然是用信徒“奉献”的财物打造的。
“为主奉献，是你们的荣耀！”阿罗憾高举双手，“奉献越多，主的恩赐就越丰厚！”
人群像被点燃的干柴，瞬间沸腾起来。村民们争先恐后地往前挤，铜钱、碎银、布料、首饰……源源不断地被扔进木箱。有个老婆婆甚至把头上的银簪拔下来，颤抖着塞了进去，嘴里念叨着“求主保佑我孙儿”。
叶法善的目光落在木箱旁的一个黑袍人身上——那人正偷偷往怀里塞东西，借着人群的掩护，把几枚碎银揣进了袖袋。而阿罗憾就站在不远处，却装作没看见，显然是默许了这种中饱私囊的行为。
就在这时，一个扎着羊角辫的小女孩，抱着个缺了胳膊的布娃娃，从人群里挤出来。她也就五岁光景，衣衫补丁摞补丁，小脸脏兮兮的，走到木箱前，踮起脚尖，把攥在手里的半块窝头放了进去。
“这是……我最后的粮食了。”小女孩奶声奶气地说，“主会保佑我娘好起来吗？”
守在木箱旁的黑袍人愣了一下，随即一脚踹在木箱上，窝头掉在地上，沾了层灰。“主不要这破烂！”黑袍人恶狠狠地说，“滚远点，别污了主的眼！”
小女孩吓得“哇”地哭了起来，却不敢捡地上的窝头，只是抱着布娃娃，缩在一旁抽泣。
阿罗憾看到这一幕，脸上的笑容更深了，他对着人群高声道：“看啊！连孩童都知道奉献的可贵！你们这些大人，难道不该比她更虔诚吗？”
人群再次骚动起来，更多人涌上前去，把手里的财物扔进木箱。那个黑袍人也假惺惺地捡起地上的窝头，扔进木箱，嘴里说着“主会接纳你的心意”，眼里却满是鄙夷。
叶法善站在人群中，指尖几乎要嵌进掌心。阳光明明很烈，他却觉得浑身发冷。这些被蛊惑的百姓，这些贪婪的黑袍人，这个道貌岸然的阿罗憾，还有那个在角落里哭泣的小女孩……构成了一幅荒诞又残酷的画面。
他没有动，只是默默记下十字架的方位、黑袍人的站位、木箱的位置，还有那些被煞气影响最深的村民所在。他知道，现在还不是动手的时候。
但他的目光扫过棚顶的铜喇叭，扫过那个柏木箱子，扫过阿罗憾胸前的十字架时，已经带上了冰冷的杀意。