时间过得很快，转眼便到了腊月十二。
这一日。
东宫乃至整个皇城，弥漫着一股喜庆的氛围。
太子李恪迎娶应国公武士彟长女武顺为良媛的仪典，便在今日举行。
良媛！
终究是太子妾室，名分上低于太子妃与良娣。
因此。
这场婚礼并未如当初迎娶太子妃萧文心、良娣程莹莹那般，普天同庆。
规制有所缩减。
流程相对简化。
然而，“太子纳妾”这四个字本身，便足以牵动整个长安官场的神经。
是以。
前往东宫道贺的文武官员、皇亲国戚，便络绎不绝，几乎堵塞了街道。
朱紫公服随处可见。
贺礼堆积如山。
唱名声此起彼伏。
东宫属官们忙得脚不沾地，迎宾、引座、安排宴席，人声鼎沸，热闹非凡。
武顺身着符合良媛品级的绯红嫁衣，由宫中女官引导，自应国公府出发。
经侧门入东宫，完成册封、谒见等礼仪流程。
没有万民围观，没有最顶级的皇家仪仗。
李恪亦身着吉服，接受百官的祝贺，于宴席间象征性的略作应酬。
喧嚣持续了一日。
直至夜幕低垂，华灯初上，宾客们才逐渐散去。
所有的喧闹、恭贺、仪式感，最终都沉淀下来。
武顺，这位昔日的应国公府千金，算是正式成了太子李恪的武良媛！
寝殿内，儿臂粗的龙凤喜烛静静燃烧，跃动的火苗将满室映照得一片暖融。
大红的锦帐，鸳鸯戏水的绸缎被面，无不烘托着今夜特有的喜庆氛围。
李恪踏入殿内，便见武顺正端坐在床沿。
她穿着一身量身剪裁的绯色吉服，更衬得她身段窈窕，肌肤胜雪。
听到脚步声。
武顺连忙站起身，臻首微垂，带着新嫁娘特有的羞涩与恭顺，盈盈一礼：
“殿下！”
李恪张开双臂，武顺会意，伸出纤纤玉手，为李恪解开外袍的衣带。
李恪却是伸出手，温暖的手掌覆上了她微凉的小手，将其轻轻握住。
“顺儿！”
李恪的声音低沉而带着磁性，凑近她耳边：
“从今往后，孤终于不用去你府上，偷香窃玉，偷偷摸摸与你欢好了。”
武顺脸颊顿时飞起两抹红霞，一直蔓延到耳根，如同染上了胭脂。
她眼波流转，似娇似嗔地睨了李恪一眼：
“能服侍殿下，是妾身梦寐以求的福分！”
“无论是在家中，还是如今在这东宫。”
这句发自肺腑的告白，听在李恪耳中，比世间任何催情药物都要猛烈。
李恪低笑一声：“说得对，这才是正理！”
话音未落，李恪手臂一环，将武顺横抱起来。
“呀！”
武顺轻呼一声，下意识地揽住他的脖颈。
李恪哈哈一笑，大步流星地走向那铺设着大红鸳鸯锦被的床榻。
……
自武顺良媛入住东宫别院，李恪就过上了没羞没臊的生活。
前半夜程莹莹。
后半夜武顺。
几乎是夜夜笙歌，缠绵缱绻，糜烂腐败。
这般阴阳双修，炼体修为速度大大加快，朝着筑基期圆满稳步推进。
然而，这般惬意滋润的日子并未持续太久。
转眼间，半个多月倏忽而过，贞观年的又一个春节如期而至。
长安城内本应张灯结彩，爆竹声声，洋溢着一片辞旧迎新的欢庆气氛。
可就在万家灯火，普天同庆的正月初三。
一道八百里加急的军报，吹散节日的暖意，给大唐帝国蒙上一层阴影。
李恪正于东宫，与几位妻妾共用年节午膳。
忽然有内侍疾步来报，陛下有十万火急之事，召太子即刻前往太极宫议事。
大过年的召自己入宫？
李恪不敢耽搁，更换朝服，匆匆赶往皇宫。
踏入甘露时，殿内的气氛显得无比凝重。
李世民端坐于御座上，眉宇紧锁，面沉如水。
房玄龄、杜如晦、魏征、戴胄等核心重臣皆已齐聚，人人脸色肃穆。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑气氛。
见李恪到来，李世民微微颔示，拿起御案上一份染着朱红标记的急报：
“刚接到河东道六百里加急奏报，河东道多地，爆发大规模豌豆疮！”
“疫情凶猛，百姓亡故者甚众。更可虑者……”
李世民语气一顿，目光扫过殿内每一位大臣：
“疫情已传入京畿！京兆尹禀报，长安城内，昨日亦已发现数例豌豆疮患者！形势……不容乐观！”
“豌豆疮？！”
这三个字犹如惊雷，瞬间在甘露殿内炸响，群臣闻言，无不骇然变色。
即便是房玄龄、杜如晦等人，此刻也是脸上血色褪尽，眼中满是惊惧。
李恪心里微沉。
豌豆疮！
这个名字或许寻常，但它还有一个更令人闻之色变的别称——天花！
代表死亡！
代表绝望！
记得前世。
现代人可以接种天花疫苗，早已免于天花威胁。
可这里是古代！
是医学条件简陋，对病毒毫无认知的唐朝！
天花……绝对是名副其实的“死神镰刀”！
其病毒烈性传染，通过飞沫便能传播，发病后高烧、皮疹、脓疱……
死亡率极高！
即便侥幸存活下来，也会留下满身的疤痕（麻子），甚至失明。
历史上的康熙，为什么被称为康麻子？
就因为康熙年幼时染过天花，满脸麻子。
这还不算什么。
康熙顶多长了一脸的麻子，印第安人才倒霉。
15世纪末，西班牙人就利用天花病毒，对印第安人发动了一场天花战。
最终死于天花的美洲土着人口，高达两千多万！
辉煌的玛雅文明也因此急速衰落，近乎断绝。
这就是天花的可怕！
它不分贵贱，不论老幼，一旦爆发……那便是席卷人间的恶魔！
李世民看向李恪：“恪儿，朕记得你曾言，灵气滋养万物，可使百姓身强体健，百病难生……”
“如今这灵脉已滋养关中些许时日，难道对这凶戾的豌豆疮病毒，竟也……无可奈何吗？”
他没有把话说完，但意思已经非常明显了。
李恪迎着李二和众臣的目光，缓缓摇头：
“父皇，灵气确实能潜移默化强化体质，增强对疾病的抵抗力，这不假！”
“但此乃水磨工夫，需漫漫长的时间积淀！”
“儿臣埋下四阶灵脉，至今也不过数月。”
“这点时间，对于改变千万黎民百姓的体质根基而言，实在太短了！”
这个解释合情合理。
李世民眼中刚刚燃起的一点微光黯淡下去。
他沉重地颔首：“朕明白！是朕心急了！”
“那么恪儿，如今疫情如火，蔓延迅猛，关乎百万生灵，关乎国本稳定！你……可有良策应对？”
殿内一众大臣闻言，心都提到了嗓子眼。