一、夜驰归府，密室谋局
显德十三年腊月廿五，从皇城出来时，夜色已浓得化不开。陈琅的马蹄踏过结冰的青石板，溅起的雪粒打在玄色公服下摆，竟带着几分刺骨的冷 —— 符后刚在偏殿松口 “允你调度皇商司”，可赵光义的人已在皇城门外徘徊，若再晚半刻，怕是连府门都难进。
府中密室早备好了烛火，三盏牛油烛把案上的皇商司版图照得透亮。图上用朱砂标着江南盐场、河北粮道、岭南香药栈的位置，墨笔勾出的漕运线路，像极了此刻缠绕在陈琅心头的乱线。他刚掀开门帘，便见陈磊和李而已候在案前 —— 陈磊攥着腰间的铜制盐引符，指节泛白；李而则捧着一叠账册，指尖还沾着算筹的铜绿，显然是刚从财算局赶来。
“哥，赵党那边有动静了？” 陈磊先开口，声音里带着急意，他这些年跟着打理江南盐运，早把皇商司当成了家。陈琅没直接答，而是将版图往案中推了推，指尖按在 “苏州盐场” 的标记上：“赵光义要借‘贪腐’拿皇商司，咱们不能等着被一锅端 —— 得化整为零。”
他拿起一支朱笔，在版图上划了三道线：“江南盐运归你，从苏州到杭州的十二处盐场，还有漕运码头，全交你调度。记住，盐引只认你手里的铜符，就算曹翰带人来查，没有符，一粒盐也别让他运走。”
陈磊立刻挺直腰板，把铜符往案上一拍：“哥放心！我已让盐场的人把新盐封进窖里，钥匙分藏在三个老伙计身上，赵党想动盐运，得先踏过我的尸体！”
陈琅又转向李而，指了指河北粮道的标记：“你管河北的漕粮，从沧州到汴京的二十艘粮船，明日起改走支渠，避开殿前司的巡查。另外，把粮道上的账册，尤其是‘军粮补给’的明细，全部抄录三份，一份藏在你府中暗格，两份连夜送金陵分号。”
李而立刻从怀中掏出一张折叠的纸，展开是 “应急银库清单”，上面用小楷记着 “白银五十万两，熔铸为十斤重银锭，共五千枚，分藏于五艘漕船夹层，船号‘福’‘禄’‘寿’‘喜’‘康’”。“陈公，银锭昨日已熔好，漕船就停在城外惠民河码头，只要您一声令下，明日就能顺流而下，往金陵去。”
陈琅接过清单，指尖拂过 “五十万两” 的数字，心中稍定 —— 这是皇商司的应急储备，也是日后勤王的底气。他抬头看向两人，烛火映着他们眼中的光，那是与自己同生共死的决绝。“还有岭南的香药，” 他补充道，“清漪今日已动身去广州，那边的香药栈归她管，赵氏的人想插手，得先过符家在岭南的商队。”
二、歃血为誓，暗布防线
密室的门被牢牢拴住，窗外传来巡夜家丁的脚步声，却扰不了室内的凝重。陈琅从案下摸出一个青瓷碗，又取来一把匕首，刀刃在烛火下泛着冷光。“皇商司不是我一个人的，是咱们三个，还有几百号弟兄的命根子。” 他说着，用匕首在指尖划了道小口，鲜血滴入碗中。
陈磊立刻上前，也划开指尖，血滴进碗里，与陈琅的血混在一起：“我陈磊这辈子，只认哥一个主子，赵党想夺皇商司，先问我手里的刀！”
李而仰头哈哈大笑，笑声震得烛火都跟着晃了晃。他忽然顿住，目光落在自己那只握着匕首的手上，仿佛透过皮肉看见了当年沾满面粉的粗糙手掌：“放心，老李我虽无缚鸡之力，却能管好粮道与银库，绝不让赵党拿一分一毫的好处！想当年咱们在清河县，连间像样的粮铺都没有，不也照样把那些世家大族的粮袋子攥在手里？如今有了根基，还怕他们不成！”
三滴血在碗中融在一起，陈琅端起碗，将血酒分倒在三个粗瓷杯中，递给两人：“今日歃血为誓，若有负皇商司，若有负大周，天诛地灭！” 三人同时举杯，酒液入喉，带着铁锈般的腥甜，却让彼此的眼神更亮 —— 这不是普通的酒，是同生共死的约定。
喝完酒，陈琅将碗重重摔在地上，青瓷碎裂的声响在密室中格外清晰，像极了与赵党决裂的信号。“明日起，江南盐场停发新盐引，只走老客户的熟路；河北粮道改道后，每日卯时、酉时各传一次信，若没信来，就是出了事；金陵分号那边，我已让人备好密室，账册和银锭到了，立刻藏进去。”
他又摸出三枚青铜符牌，上面分别刻着 “盐”“粮”“银” 三字：“这是调遣符，凭此符，可调动各地分号的人手，若遇紧急情况，能自行决断，不必等我命令。”
陈磊接过 “盐” 字符，紧紧攥在手中；李而接过 “粮” 字符，小心地塞进账册夹层；陈琅自己留下 “银” 字符，贴身藏好。三人的动作，像是在拼接一块破碎的盾牌 —— 皇商司虽被拆分，却成了三道互不相连却彼此呼应的防线，赵党想一口吞下，怕是要崩了牙。
三、夜色深沉，风雨欲来
密室的烛火已燃了过半，窗外的天，渐渐透出一丝鱼肚白。陈琅走到窗边，推开一条缝，望着远处皇商司银库的方向 —— 那里已增派了御林卫，是杨盛按约定派来的，可他知道，这不过是暂时的安稳。赵光义不会善罢甘休，殿前司的人，迟早会找上门。
“哥，我这就去苏州，今晚就走。” 陈磊说着，已拿起案上的盐引符，转身要走。陈琅却叫住他，从袖中摸出一枚玉佩 —— 是当年救陈磊时，给他的信物，上面刻着 “陈” 字。“带上这个，苏州盐场的老掌柜认得，见此佩，如见我。”
陈磊接过玉佩，揣进怀里，重重点头，转身掀帘而去，脚步声很快消失在夜色中。李而也收拾好账册和清单：“陈公，我去惠民河码头，盯着漕船启程。” 他躬身行礼后，也匆匆离开。
密室里只剩下陈琅一人。他看着案上的皇商司版图，上面的三道朱线，像极了三条护命的绳索。他摸出怀中王朴的玉带扣残片，冰凉的触感让他清醒 —— 分拆皇商司，只是第一步，接下来，还要应对早朝的弹劾，应对曹翰的查账，应对赵光义布下的天罗地网。
窗外的巡夜梆子敲了四下，寅时到了。陈琅揉了揉发胀的太阳穴，却没有丝毫睡意。他知道，留给自己的时间不多了，每一步都不能错 —— 皇商司是大周的财脉，是勤王的底气，更是无数弟兄的命，他必须守住，哪怕付出一切。
夜色渐渐褪去，天边泛起微光，可陈琅知道，一场更大的风雨，已在汴梁的上空，悄然凝聚。而他与陈磊、李而，还有远在岭南的符清漪，已站在了风雨的最前线，用皇商司的 “解体”，筑起一道护佑柴氏血脉、护佑大周的防线。