显德八年十二月廿三，汴京的雪还没停，深夜的宣德门笼罩在一片死寂中。城楼上的灯笼被寒风刮得左右摇晃，昏黄的光线下，几个黑影鬼鬼祟祟地趴在城墙垛口，手中握着弓箭。为首的是石守信的心腹副将，他看了眼沙漏 —— 三更天已到，正是京城防务最松懈的时刻。
“放箭！喊！” 副将低喝一声，手中的哨箭率先射出，“咻” 的一声划破夜空。紧接着，数十支乱箭朝着宣德门内的街道射去，虽未瞄准行人，却在石板路上溅起阵阵火星。与此同时，早已埋伏在街角的士兵们突然嘶吼起来：“反贼入宫了！快护驾！”“有人勾结大理反贼，要谋逆！”
喊杀声在寂静的夜里格外刺耳，很快传遍了半个京城。百姓们从睡梦中惊醒，听到 “反贼”“谋逆” 的字眼，吓得缩在被窝里不敢出声，只有少数胆大的人从门缝里偷看，只见街道上人影晃动，士兵们举着火把奔跑，火光将雪地映照得通红。
石守信骑着高头大马，率领殿前司士兵 “浩浩荡荡” 地赶到宣德门，脸上满是 “焦急”：“快！保护皇宫！搜捕反贼同党！” 他所谓的 “搜捕”，却直奔五处府邸 —— 分别是王全斌的旧部李辉、韩通的亲信张毅等五名将领的住处。这些人平日里对赵匡胤多有不满，甚至在朝堂上公开反对过殿前司扩权，早已被赵氏兄弟视为眼中钉。
“李将军，陛下有旨，怀疑你勾结大理反贼，还不快快开门受审！” 石守信在李辉府门外高喊，不等里面回应，就下令士兵破门。府门被撞开的瞬间，士兵们蜂拥而入，见人就绑，李辉刚从床上爬起来，还没来得及穿衣服，就被士兵按在地上。“石守信！你这是诬陷！我从未勾结大理反贼！” 李辉嘶吼着，却被士兵堵住嘴巴，拖了出去。
同样的场景在另外四处府邸上演。张毅试图反抗，拿起佩剑与士兵搏斗，却因寡不敌众，被石守信一剑刺穿胸膛。“敢反抗？就是谋逆铁证！” 石守信抽出佩剑，鲜血顺着剑身滴落，在雪地上汇成一小片暗红。
不到一个时辰，五名将领全被抓获。石守信没有将他们押入大牢，而是直接带到宣德门城楼。“勾结反贼，意图谋逆，按律当斩！” 石守信高声宣布，手中的佩剑一挥，五颗头颅应声落地。士兵们将头颅用绳子系住，悬在宣德门的五个城垛上，头颅下方还挂着 “谋逆者戒” 的木牌。
做完这一切，天已蒙蒙亮。雪还在下，落在头颅上，很快堆积起一层薄薄的白雪，却掩盖不住那狰狞的面容与凝固的血迹。几只乌鸦被血腥味吸引，盘旋在城楼上空，时不时俯冲下来啄食头颅，刺耳的叫声让路过的百姓心惊胆战。“太吓人了……”“这几位将军怎么会是反贼啊？” 百姓们不敢多看，匆匆低下头，加快脚步离开，原本热闹的宣德门附近，变得冷冷清清。
消息很快传到内殿。柴荣躺在病榻上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，听到内侍的禀报，他猛地睁大眼睛，胸口剧烈起伏，却连咳嗽的力气都没有。“石守信…… 赵匡胤……” 柴荣低声呢喃，眼中满是愤怒与无奈。他怎么会不知道，这所谓的 “兵变” 是伪造的，五名将领的 “谋逆” 是诬陷 —— 赵匡胤这是在借 “平叛” 之名，铲除异己，巩固殿前司的势力！
可他能怎么办？殿前司的将领多是赵匡胤的心腹，石守信、高怀德等人手握兵权，京城防务几乎被他们掌控。自己病重卧床，连起身都困难，根本无力调动军队制衡。若强行处置赵匡胤，恐怕会引发更大的兵变，到时候不仅自己性命难保，大周的江山都可能易主。
“传…… 传符彦卿……” 柴荣艰难地开口，声音微弱得几乎听不见。内侍连忙俯身，将耳朵凑到他嘴边，才听清后续的话：“让他…… 悄悄整顿瀛州军备…… 以防不测……” 瀛州是河北重镇，靠近契丹，符彦卿在那里经营多年，手中有一支精锐的边防军 —— 这是柴荣目前唯一能依靠的力量，也是他为后续防乱埋下的最后伏笔。
内侍领命，悄悄出宫，避开殿前司的耳目，快马前往瀛州。柴荣看着帐顶的纱幔，心中满是悲凉。他戎马一生，好不容易统一了中原大部分地区，眼看就要实现统一天下的大业，却没想到在病重之际，被自己一手提拔的赵匡胤架空权力，连处置一个伪造兵变的将领都做不到。
“赵匡胤…… 你好狠的心……” 柴荣咳了两声，嘴角溢出一丝血迹。他知道，自己的时间不多了，若符彦卿不能尽快整顿好军备，恐怕等不到南征大理、平定南汉，大周的江山就要改姓赵了。
而此时的赵匡胤府邸，石守信正前来复命。“点检，五名逆党已全部斩杀，头颅悬于宣德门，京城的异己势力基本清除。” 石守信躬身道，眼中满是邀功的意味。
赵匡胤坐在太师椅上，手中端着一杯热茶，脸上看不出喜怒：“做得好。只是，柴荣那边可有动静？”
“听说柴荣病重，只召了符彦卿，让他去瀛州整顿军备。” 石守信回答。
赵匡胤冷笑一声：“符彦卿？他在瀛州的兵力不过两万，掀不起什么风浪。传令下去，密切监视符彦卿的动向，若他敢擅自调动军队回京，就按‘谋逆’处置。”
“是！” 石守信躬身退下。
赵匡胤走到窗边，看着外面的雪景，嘴角勾起一抹得意的笑容。宣德门变只是第一步，接下来，他要逐步掌控京城的所有防务，等柴荣一死，再找机会逼宫，让大周的江山彻底归他所有。
雪还在下，覆盖了汴京城的血腥与罪恶。宣德门的城楼上，五颗头颅依旧悬挂着，乌鸦还在盘旋；内殿的病榻上，柴荣奄奄一息，眼神中满是绝望；赵匡胤的府邸里，权力的游戏还在继续。大周的命运，仿佛被这场大雪笼罩，看不清未来，却处处透着危机。
陈琅得知宣德门变的消息时，正在整理蜀地的财赋账册。他看着手中的账本，上面记录着蜀地交子的流通量、茶市的利润，这些都是他为大周积累的财富，如今却可能成为赵匡胤争夺天下的资本。“看来，蜀地的财权，必须牢牢掌控在手中。” 陈琅低声自语，眼中闪过坚定。他知道，只有守住蜀地的经济，才能为柴荣争取时间，也才能在未来的变局中，为大周保留一丝希望。
而远在瀛州的符彦卿，接到柴荣的密令后，立刻开始整顿军备。他看着麾下的士兵，心中满是沉重：“陛下病重，京城生变，咱们必须尽快做好准备，若真有那一天，就算拼了性命，也要保住大周的江山。” 士兵们齐声应和，声音洪亮，在寒风中回荡，仿佛在向京城的赵氏势力宣战。
一场围绕皇权的血腥清洗已经开始，而更大的风暴，还在后面。汴京城的雪，不仅掩盖了血迹，也掩盖了即将到来的王朝更迭。