一、晨曦初照：满城狼藉诉惨烈，断垣残壁见忠魂
崇德元年五月十二日破晓，硝烟如未散的阴霾缠绕着寿州城墙。初生的朝阳穿透薄雾，将金红的光洒在千疮百孔的城墙上，这光芒非但没有带来希望，反而让眼前的惨状愈发刺眼。东门缺口处，砖石碎瓦堆积如山，竟比雉堞还要高上几分。暗红的血迹在砖石上凝固，结成厚厚的硬壳，风掠过废墟，扬起的沙尘里都裹挟着刺鼻的铁锈味。
陈琅彻夜未眠，青衫上的尘土与血渍早已干结，板结成块。他踩在满地的碎箭残骸上，每一步都似踏在将士们温热的鲜血中，沉重得难以迈步。城垛边，一名大周士兵的尸体保持着挥刀的姿态，手指死死攥着半截枪杆，指甲深深嵌进木头里，至死都在坚守；不远处，一顶赵军士兵的头盔滚落在地，盔檐下卡着半张染血的家书，“娘，儿想回家” 几字虽被血浸透，却仍倔强地显露出来，诉说着无尽的思念与遗憾。
“太宰，” 楚无声甲胄相撞，发出清脆却刺耳的声响，在空荡的城墙上回荡，“昨夜伤亡统计完毕。自淮河防线退守寿州，我军前后折损五万余人。原本五万守城精锐，加上水师、游击军拼凑的十万兵力，如今仅存四万。其中阵亡三万三千七百二十一人，受伤一万六千余，三千多将士肢体残缺，再难执戈杀敌。赵军遗尸两万三千余具，俘虏八千。连同此前数战，寿州保卫战共歼敌六万有余。”
陈琅驻足，弯腰拾起一面残破的大周军旗。旗面上的 “周” 字被鲜血染成紫黑色，边缘丝线随风飘零。他颤抖的指尖轻抚破损处，声音几近呜咽：“三万多条鲜活的生命…… 他们中有的刚满十六，稚气未脱；有的家中妻儿盼着秋收团圆；有的出征前还信誓旦旦，说定要活着回来喝庆功酒……”
李重进大步走来，甲胄上的箭孔里还插着半截箭杆。他重重拍了拍陈琅的肩膀，沉声道：“太宰不必自责。若不是您提前部署轰天雷，改良神火飞鸦，寿州早在十日前就已沦陷。这些将士虽已逝去，却守住了淮南门户，护住了大周复兴的火种，死得其所！”
“他们都是顶天立地的英雄。” 陈琅抹去眼角泪水，将破碎军旗仔细叠好，收入怀中，“传令下去，所有阵亡将士，不论军衔高低，一律以楠木棺椁厚葬，立碑刻名；抚恤金加倍发放，家中老幼，官府按月供给米粮布匹，直至孤儿成年、老人百年。”
二、伤兵营中：太宰亲临慰英魂，将士热泪湿战袍
城南普济寺内，两千多名伤员躺在临时搭建的硬板床上，昔日庄严肃穆的大雄宝殿，如今弥漫着草药与脓血混合的刺鼻气息。压抑的痛哼声不时响起，有的士兵为了不打扰他人，死死咬住枕巾，将粗布咬得千疮百孔。
陈琅踏入殿内，一名断了右臂的年轻士兵挣扎着要起身行礼，刚拆开的伤口还在渗血，“太…… 太宰亲临，末将……”
“躺下！这是军令！” 陈琅疾步上前，扶住士兵，触手是滚烫的体温，“你们为大周抛洒热血，如今最该做的是安心养伤，不必拘礼。”
他走到里侧床边，团结营都头王铁柱躺在那里。这位山东汉子右腿膝盖以下空空荡荡，断肢处的麻布被鲜血浸透，三层布料都染成了暗红色。即便疼得额头冷汗直冒，见陈琅到来，仍强挤出一抹笑容，却疼得倒抽冷气。
“王都头，疼就喊出来，别硬扛。” 陈琅坐下，握住他粗糙的左手，掌心的老茧是多年劳作与征战留下的印记。
王铁柱眼眶瞬间通红，泪水混着冷汗滑落：“太宰，俺没用！东门一战，俺没守住，让赵贼冲了进来，还折了营里四十多个弟兄…… 俺对不起您，对不起他们的家人！”
“休得胡言！” 陈琅语气严厉，眼中却满是疼惜，“你们团结营八百人，硬生生扛住赵军三万人的攻势，坚守整整一个时辰！若不是你们拼死抵挡，我哪有时间调轰天雷堵缺口？你们立了大功，是当之无愧的英雄！”
说罢，他掏出一方鎏金铜符，符身刻着 “寿州卫戍” 篆字，四角以错银工艺勾勒玄甲纹，郑重地系在王铁柱腰间：“这是你应得的。等伤愈后，去军器局跟着魏铁山学造火器，一样能杀赵贼！”
王铁柱再也控制不住情绪，泣不成声，只能连连点头，泪水砸在铜符上，溅起细小的水花。
陈琅走向伤兵营深处，十几个重伤员气息奄奄地躺在那里。斩马营队正刘大壮胸口插着半截断枪，枪杆被鲜血泡得发软，他面色惨白，呼吸微弱。
“刘队正，我是陈琅。” 陈琅蹲下，声音轻柔得像怕惊醒熟睡的孩童。
刘大壮艰难睁眼，睫毛上还挂着泪珠，嘴唇颤抖许久，才挤出几个字：“太…… 太宰…… 俺…… 俺怕是…… 看不到光复汴京那天了……”
“别乱说，你一定会好起来。等打回汴京，我陪你给你娘捎最正宗的汴京点心。” 陈琅握紧他冰凉的手，指尖触到他手腕处的旧箭伤，那是去年濠州之战留下的印记。
刘大壮虚弱地笑了笑，望向北方：“俺娘…… 在郓州乡下…… 眼睛不好…… 俺走了，她…… 她没人照顾…… 太宰，求您…… 帮俺…… 看她一眼……”
“放心，” 陈琅声音微微发颤，“你的娘就是我的娘。我会派人接她去金陵，找最好的大夫治眼睛，让她安享晚年，等你回去尽孝。”
刘大壮眼中闪过一丝光亮，用尽最后力气攥紧陈琅的手，轻轻点头，随后头一歪，永远闭上了眼睛。
陈琅缓缓起身，对军医低声道：“仔细记录每个牺牲将士的姓名、籍贯、家人情况，一个都不能遗漏。我要亲自给他们的家人写信，告诉他们，他们的亲人是为大周英勇捐躯的英雄。”
三、功劳簿前：论功行赏不偏私，公正严明得人心
午后，淮南行营招讨府大堂内，阳光透过窗棂，在地上投下兵器的影子。各级将领整齐端坐，有的拄着拐杖，有的手臂吊在胸前，却都腰背挺直，目光齐聚主位上的陈琅。
陈琅面前摆着一本厚厚的功劳簿，密密麻麻的名字间，画着小圈的皆是阵亡将士。他轻抚纸页，声音沉稳：“此战能守住寿州，全靠诸位将士浴血奋战，陈某在此谢过大家。” 言罢，起身深深一揖。
李重进急忙起身回礼，甲胄相撞声清脆：“太宰这是折煞我等！若不是您神机妙算，提前部署、改良火器，寿州早已沦陷。要说首功，非太宰莫属！”
“越国公言重了。” 陈琅摇头翻开功劳簿，“火器再厉害，也要人来操控。真正守住寿州的，是将士们的血肉之躯。陆铁牛！”
“末将在！” 身材魁梧的陆铁牛站起身，左肩缠着绷带，脸上刀伤未愈，正是用锄头奋勇杀敌的团结兵。
“你率斩马营死守东门，身先士卒，亲手斩杀赵军将领三人，歼敌二百余，还救下十七名伤兵，当为首功。” 陈琅顿了顿，高声道，“现擢升你为寿州都指挥使，统管寿州防务，赏银千两、锦缎十匹！”
陆铁牛一愣，随即激动得满脸通红，单膝跪地，声音哽咽：“谢太宰！末将连个正经名字都没有，爹娘只叫我铁牛。若太宰不弃，求您赐名！”
陈琅目光温和地打量着他，稍作思索：“铁牛守土有功，‘泰’字既有国泰民安之意，又喻稳固如泰山。日后你便叫陆泰，望你护得寿州太平。”
陆泰重重叩首：“谢太宰赐名！末将定死守寿州，不让赵贼再踏进一步！”
“起来吧，这是你应得的。” 陈琅微笑点头，“太子殿下，柴熙诲！”
看着眼前稚气未脱的柴熙诲，陈琅握着军器营报告的手微微收紧。八岁孩童纵有奇谋，也难服众将，此事还需从长计议。
“末将在！” 柴熙诲起身，棉布袄衣角沾着火药灰。
陈琅摩挲着腰间虎符，沉声道：“你调试神火飞鸦的功劳，我会如实禀明太后与陛下。军国重赏事关重大，需由皇室定夺。先随军医处理伤口，日后自有用武之地。” 他拍了拍柴熙诲单薄的肩膀。
柴熙诲攥紧拳头，眸中闪过一丝失落：“孩儿明白，一切听凭义父安排！” 转身时，衣角火药灰簌簌落下，与城墙上未干的血迹交织成斑驳印记。
随后，陈琅又唤来魏铁山，老工匠双手接过任命状 —— 升任工部侍郎，专管军器制造。从将领到普通士兵，只要有功，陈琅都一一嘉奖，就连负责装填轰天雷火药的小工匠，也得了五十两赏银。
最后，陈琅看向李重进：“越国公统领全军，调度有方，多次在危局中稳住军心，居功至伟。本该擢升你为淮南行营招讨使，但寿州防务还需你坐镇，所以……”
“太宰不必多说！” 李重进打断道，“本公现有官职足矣，守住寿州便是最大心愿。封赏之事，等光复汴京再说！”
陈琅满是敬佩地看着他：“越国公高风亮节，陈某佩服。此功暂记，待北伐成功，一并封赏。”
四、英烈碑前：刻名青石永不朽，忠魂千古佑中华
黄昏，寿州城外凤凰山脚下，三千多座新坟沿山坡整齐排列，每座坟前都插着一面小小的赤红色周旗，在风中猎猎作响，宛如将士们生前挥舞的战旗。
最前方矗立着一块巨大青石碑，高三丈、宽一丈五，碑身隶书镌刻 “寿州守城英烈碑” 七个大字，下面密密麻麻刻满阵亡将士的名字，朱漆填字在夕阳下泛着血色光芒。
陈琅率文武百官，捧着酒坛祭品，缓步来到碑前。他打开酒坛，浓烈的女儿红香气四溢 —— 这是战前百姓送来的庆功酒，如今却成了祭奠英灵的祭品。
“诸位英烈，” 陈琅对着石碑三拜，额头抵在冰凉的青石板上，声音哽咽，“你们的名字刻于石碑，永世不朽；你们的功绩，大周百姓永记心间。这一仗，我们胜了！赵贼已退，寿州安然，你们可以安息了。”
身后将士齐刷刷跪地，甲胄碰撞声在山间回荡。有老兵哭得涕泪横流，用拳头捶打着地面：“弟兄们，看到了吗？我们赢了！你们可以闭眼了！”
陈恪捧着一碟米糕走到碑前，那是他亲手做的，本打算带给刘大壮。他轻轻放下米糕，小声说：“刘叔叔，这是你爱吃的米糕，你快尝尝…… 等我长大了，也要像你一样，做个大英雄。”
陈琅看着儿子稚嫩的脸庞，心中泛起复杂的情感。他摸了摸陈恪的头，对官员们下令：“从今日起，凤凰山设英烈祠，专人看管，四时祭祀；每月初一、十五，百姓可前来祭拜。让后世永远铭记，是谁用生命守护了这片土地。”
李重进走到陈琅身边，这个铁打的汉子眼中含泪，突然单膝跪地，声音颤抖：“太宰，某代表寿州全体将士，谢您为弟兄们所做的一切！若不是您，这些弟兄恐怕连名字都留不下…… 某此生，定追随太宰，光复大周！”
“快起来！” 陈琅连忙扶起他，“这是我分内之事。将士们用命守护大周，若我连他们的后事都办不好，有何颜面面对天下？”
夕阳西下，英烈碑的影子渐渐拉长，笼罩在一座座新坟上，仿佛为长眠的将士们披上一层温暖的被衾。
五、月下深思：功成不必在我身，但求江山永太平
深夜，陈琅独站寿州城楼，仰望北方星空。裹挟着黄河水汽的夜风，将他的青衫吹得猎猎作响。城楼下，零星的狗吠声与百姓家中传来的歌谣交织 —— 战后的寿州，百姓已开始重建家园，孩童们欢快地唱着新编的童谣：“赵贼来，飞鸦炸；赵贼走，百姓安……”
楚无声悄然走近，手中捧着披风：“太宰，夜深露重，披上吧。您已两天两夜未合眼，再这样下去，身子撑不住的。”
陈琅接过披风，感受着布料的温暖，望着城内星星点点的灯火，那是百姓们对未来的希望：“无声，你看，这就是我们守护的意义 —— 不是高官厚禄，不是荣华富贵，而是让百姓能安居乐业，让孩子们能平安长大。”
“太宰心怀苍生，末将钦佩。” 楚无声站在身旁，看着远处灯火，“寿州大捷，不仅守住淮南，更挫了赵宋锐气。金陵传来消息，百姓欢庆，陛下还亲至太庙祭祀，告慰英烈。”
“可我总觉得还不够。” 陈琅叹息，“若我能早想出良策，是否就能少些伤亡？若火器能再多造些，是否就能更早击退敌军？”
“太宰切莫自责。” 楚无声劝慰道，“战争本就残酷，能以少胜多已是奇迹。牺牲的将士们，定希望您保重身体，带领大家继续前行，而非深陷悲痛。”
陈琅沉默片刻，对楚无声下令：“明日起，在寿州设立军属优抚司，由你兼任司长，专门抚恤阵亡将士家属；再办孤儿学堂，让将士遗孤免费入学，习文练武；从府库拨出三成粮食，救济战后无家可归的百姓，助他们重建家园。”
“末将领命！” 楚无声躬身应道。
陈琅再次望向北方，目光坚定：“赵匡胤虽退，但不会善罢甘休。我们需继续造火器、练精兵，待时机成熟，北伐汴京，光复大周。届时，我要在汴京城外立碑，刻上所有牺牲将士的名字，让他们看到，我们终将胜利，天下终将太平。”
月光洒在城楼，将陈琅的影子拉长。他深知，前路漫漫，还会有牺牲与艰难，但只要能守护百姓的安宁，实现天下太平的宏愿，一切付出都值得。
远处星空下，寿州城内灯火渐次熄灭，百姓们进入安稳梦乡。这一夜，没有战火喧嚣，唯有微风轻抚城墙，似是英烈们在守护着这片用鲜血换来的和平土地。