姜凡将最后一株泛着幽光的「凝魂草」收入紫卡时，指尖触碰到卡面的纹路突然发烫——
那是储存稀有物品时特有的反应。
他头也不回地冲出教堂拱形大门，玄色斗篷在身后猎猎扬起，靴底蹭过教堂地砖发出刺耳的摩擦声，整个人如离弦之箭般冲向门外。
身后的风声里，似乎还残留着祭坛上烛火爆裂的轻响。
他猛地回头，教堂大门上的三相雕刻在暮色中泛着青灰色光泽。
那三双石质眼珠竟似蒙上了一层水光，瞳孔的纹路随着他的动作微微转动，活像三只蛰伏的兽瞳。
姜凡后颈的寒毛「唰」地竖起，手掌握紧了腰间的短刃——那是五年前在山海界剥取的凶兽利爪打磨而成，此刻正透过皮革鞘身传来丝丝凉意。
「这地方不能多待。」他低声自语，喉结滚动着咽下一股腥甜。
方才在教堂地下密室与恶魔的缠斗画面闪过脑海，却像被蒙上了一层毛玻璃，只剩下破碎的光影和刺骨的疼痛。
打开联络器的瞬间，屏幕上跳动的数字让他瞳孔骤缩——
「第 37周期第 5日」。
距离他追踪恶魔进入教堂，竟然已经过去了五天？他下意识扶住额头，太阳穴突突直跳，被恶魔尾刺击晕后的记忆如同被橡皮擦净的白纸，只剩下一片空白。
「那只恶魔呢？还有……」他咬着牙，指甲深深嵌进掌心，「摇光在哪里？」
就在这时，巷口的风突然带上了一股腐臭。
姜凡耳廓微动，像猫科动物般捕捉到碎石堆后传来的簌簌声。
是「裂齿蜥」！这种凶兽擅长在废墟中潜伏，唾液里含有麻痹神经的毒素。
他屏息凝神，贴着斑驳的墙壁滑入阴影，指尖抓起一把混着铁锈的泥土抹在斗篷上。
五年山海界的求生经验早已刻进骨髓——
当凶兽的鼻息近在咫尺时，连心跳都要调成与风声同步的频率。
他蜷缩在半人高的石柱后，看着三只覆着黑鳞的蜥蜴从街角窜出，舌头分叉处泛着青白的黏液。
这些畜生在废墟中兜圈子，鼻孔翕动着搜寻气味，却始终没发现三步之外的活人。
姜凡勾了勾嘴角，指腹摩挲着短刃鞘上的防滑纹——
在山海界摸爬滚打时，他曾用同样的手法猎杀过比这大数倍的「铁背鳄」。
两个时辰后，姜凡站在姜城佣兵工会的青铜柜台前。
当他将凝魂草放在检测台上时，负责登记的老佣兵「嗤」了声：
「小子，这草芯带紫纹，是教堂地宫的特产吧？」
姜凡没接话，只是将任务单推过去。
金属印章盖在羊皮纸上的声音格外清晰，「新手一级佣兵」的烫金字样在灯光下闪烁，他却只觉得胸口发闷。
冲出工会大楼时，夕阳正把贵族学校的尖顶染成血色。
他抓住一个穿校服的少年：
「摇光呢？那个总穿月白长袍的小子！」
少年被他攥得手腕生疼，结结巴巴道：
「四、四天前就走了……跟、跟一个戴斗笠的人一起，说是去「落星渊」找什么东西……」
「落星渊？」姜凡的声音陡然拔高，手指几乎要捏碎少年的骨头。
那地方是出了名的绝地，连金丹期修士都未必能全身而退。
他猛地松开手，任由少年踉跄着跑开，自己则像被抽走了所有力气，靠在墙上大口喘气。
摇光离开的第四天，正是他在教堂昏迷的日子。
回到租住的两室一厅时，暮色已经浸透了窗棂。姜凡把自己摔在床上，盯着天花板上晃动的树影。
联络器在枕边震动，是学校发来的期中考通知。
他麻木地划开屏幕，目光却停在床头柜的檀木盒上——里面躺着一枚刻着云纹的玉牌，正是摇光留下的「升仙令」。
「上界……」他喃喃自语，指尖划过玉牌冰凉的纹路。
按照常理，修士需凝结金丹才能破碎虚空，但持有升仙令者可凭此令自由往来。
可他现在只是锻筋境，连神藏之门都不敢完全打开。
就在意识渐渐模糊时，周遭的景象突然扭曲。
混沌的雾气包裹着他，像回到了五年前被困的「门后世界」。
他在雾中摸索，直到一道如山岳般的身影劈开浓雾——是古叔！那人赤着上身，肌肉线条如古树根脉般虬结贲张，每一寸肌理都透着撕裂虚空的爆发力。
「古叔！」姜凡大喊，却见对方提起背后的巨斧。
那斧头宽如门板，刃口流淌着银色的流光，随着古叔一声「开天」的低喝，平平无奇地劈向虚空。
刹那间，十万八千道斧影在混沌中绽放，每一道残影都带着撕裂法则的嗡鸣。
姜凡眼睁睁看着混沌分开，清浊二气上升下沉，竟硬生生开辟出一方天地！
「这是……法则道韵？」他
震撼得说不出话，那些斧影化作金色铭文涌入脑海，刻在灵魂深处。
待他回过神时，古叔已变回寻常身材，正趴在地上做俯卧撑。看似简单的动作却衍生出上百道虚影，每一次撑起都伴随着空气爆鸣，连地面都在微微震颤。
「原来炼体的根基在这里……基础炼体术！」
姜凡猛地惊醒，额头上布满冷汗。窗外的天色已经泛白，他顾不上洗漱，立刻趴在地板上复刻梦中的动作。
第一个俯卧撑下去，肌肉就发出细微的爆裂声，赤红的气血顺着毛孔蒸腾而上，在空气中凝成细密的白雾。
当第三套高抬腿结束时，他浑身的皮肤都红得像煮熟的虾子，体内的血气如同岩浆般翻滚。
走到镜子前，他发现眼白里的血丝竟消退了不少，原本因修炼停滞而黯淡的瞳孔，此刻正泛着淡淡的金光。
联络器再次震动，这次他点开了期中考的奖励名单：
第五名：龙血精（提升血气强度）
第四名：玄龟甲（附重力阵文的防御神兵）
第三名：忘忧丹（神藏重置丹药）
第二名：附魔卡（神藏属性增幅）
第一名：？？？
姜凡的手指停在「第一名」的问号上，嘴角缓缓勾起。
他想起梦中古叔劈开混沌的那一斧，想起神藏之门后深不见底的隧道。
或许，这次期中考不只是扬名的机会——
他需要那枚忘忧丹，更需要站到顶端，去揭开那些被迷雾掩盖的真相。
他走到窗边，推开窗户。
清晨的风带着尘土的气息灌入房间，吹动了他额前的碎发。
远处的钟楼上，报时的钟声沉沉响起，惊飞了一群栖息在檐角的乌鸦。
姜凡握紧了拳头，指甲嵌入掌心却不再感到疼痛——
他能清晰地感觉到，体内的血气正在随着心跳奔涌，如同即将爆发的火山。