“好敏锐的小子！”
老槐树下传来嗤笑，左侧灰袍人手指如飞，十二道银丝在月华下织成冷芒——
那钢线细如蛛丝，却在甩动间割得空气滋滋作响。
右侧褐衣人肩头栖着只灰雀，禽鸟歪着脑袋，黑曜石般的眼珠正死死锁着十步外的姜凡。
灰雀骤然振翅，尾羽抖落三两点银粉。
刹那间，无数钢线自老槐枝叶间暴射而出，如蛛网般封死东南西北四路。
姜凡足尖点地，身形如风中柳絮疾退，三相神功运转至第三重，后颈渗出的细汗在月光下凝成珠链。
两次试探，姜凡已经看出了这两人的融合技——“天罗地网”，需以灵禽神藏视物为引，操控者指尖的每道纹路都藏着杀招。
“想靠身法溜走？”
操控钢线的老三咧开嘴，金牙在夜色中闪过寒光。
他十指猛地收拢，姜凡周身的钢线骤然收紧，在泥地上犁出五道深沟，草皮翻飞间带出腥甜的泥土气。
少年眼神一凛，右足狠狠跺地，借反作用力横移三尺，同时反手将匕首掷出——刃尖并非对准老三，而是直取褐衣人肩头的灰雀！
“找死！”
老二挥袖格挡，暗劲震得空气嗡嗡作响。
却见姜凡身影如墨汁晕染般一晃，竟已欺近他身后。
这是他在宗门禁地末考时悟透的“影步”，配合三相神功催发的血气，残影拖曳在月光下，宛如撕裂夜幕的黑绸。
“老二小心！”
老三惊吼出声，钢线如灵蛇回防，却只擦到姜凡青布衣衫的边角，撕裂声中飘下几片碎布。
姜凡在树影间穿梭如鬼魅，瞥见远处无极城的灯火明明灭灭，忽觉后颈寒毛倒竖——
那灰雀不知何时已飞到对面梧桐枝上，黄豆大的眼睛一眨不眨，眸光灵动得不像凡禽，倒似藏着七分狡黠。
“吱——”
尖啸声中，姜凡猛地回身拍出一掌。
掌风未带降龙掌的刚猛，只是纯粹的内息爆发，如巨浪般拍向梧桐枝。
灰雀虽能灵巧闪避，却抵不住掌风掀起的气浪，娇小身躯在枝头炸开，化作点点灵光溃散。
树下的老二闷哼一声，捂着胸口晃了晃，嘴角溢出的鲜血在月光下泛着黑紫：“老三，这小子会远攻！别让他跑了！”
老三不再留手，双掌齐出，刹那间千百道钢线自四面八方涌来，如银色潮水般笼罩树顶。
姜凡暗道不好，瞥见西北角钢线稍疏，立刻运转全力冲天而起。
身后的钢线如追魂索般紧随，只听“咔嚓”数声，碗口粗的树枝被齐齐切断，断口平整如刀削。
“没入练气境的小子也想逃？”
老三狞笑着加速，钢线划破空气的锐响越来越近。
恰在此时，老二调息完毕，再次捏诀召唤神藏，又一只灰雀自他袖中飞出，振翅升上半空，如雷达般锁定姜凡的身影。
少年不再保留，丹田内的真气猛然炸开，音爆声“嘭”地响起，他化作一道黑影射向密林深处，连尾追的钢线都被甩开半丈。
“这是什么鬼速度！”
老二老三对视一眼，眼中闪过贪婪，果断抛下路边的破旧马车追去。
他们没看见，姜凡在跑出三里后猛地折返，借着灌木阴影绕回了原地。
一只浑身鬃毛倒竖的黑狼低吼着扑向马车，涎水在嘴边连成丝线。
姜凡如陨石般从天而降，右手成爪刺入狼首，指骨与头骨碰撞的“嘎嘣”声在寂静中格外刺耳。
他迅速解决周围三只凶兽，拍了拍身上的血污，拽开马车锈迹斑斑的铁门。
车厢内弥漫着霉味和淡淡的血腥味。
借着城头漏下的微光，姜凡看清了蜷缩在角落的“货物”：
七八个孩子挤在一起，最小的不过五六岁，唯有一个穿青布褂子的男孩约莫十岁，正用警惕的目光打量他。
不多时，姜凡带着一群脏兮兮的小孩来到了城门口；
“看到那座城门了吗？”姜凡指向远处灯火通明的城楼，“进去就安全了。”
孩子们却像被钉在原地，没人动弹。
青褂男孩舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：
“进去还会被抓……大哥哥，你能带着我们一起走吗？”
他道出的缘由让姜凡皱紧眉头：
无极城的长生坊以童男童女精血炼制驻颜丹，催生了庞大的拐卖产业链。
这些孩子都是被刻意制造出的“孤儿”，等着被送进那座吃人的坊子。
姜凡摸了摸下巴，本想接个猎杀凶兽的任务赚点佣金，没想到撞上这摊子麻烦。
他最终摇摇头：“我送你们去巡安所，那里有官差。”
将孩子们引到巡安所门前，姜凡看着青褂男孩与巡捕搭话，正准备悄然离开，却见男孩突然指向自己，尖声喊道：
“就是他！他要把我们卖给长生坊！”
巡捕脸色一变，抽出腰间泛着幽光的禁灵锁走来：“站住！涉嫌拐卖人口，跟我们走一趟！”
姜凡暗骂一声，转身就跑。
他爆发全部力量，几个起落便消失在巷口阴影中。
巡捕对着传讯符骂骂咧咧，青褂男孩望着姜凡消失的方向，眼底的恐惧瞬间化为怨毒：
“谁让你不肯带我们走……”
待巡捕回头时，他又立刻抱住对方大腿，哭得涕泪横流：“叔叔，他、他说还会回来抓我们的……”
姜凡躲进废弃的染坊，拔出额角暗藏的银针，揭下脸上的易容皮膜。
换上佣兵装束再次出城时，他咬着牙喃喃自语：“真是群喂不熟的白眼狼，最好别再让我遇上。”
夜色更深，无极城的霓虹在远方闪烁，将少年远去的背影拉得细长。
他不知道，此刻巡安所的通缉榜上，一张新画像正随着月光微微发烫，而长生坊深埋地下的暗网，已悄然将蛛丝对准了这个意外闯入的少年。
密林深处，老三擦拭着钢线上的血渍，对老二冷笑道：
“这小子有点意思，正好给坊主的新药引添点变数……”
灰雀在他肩头歪头鸣叫，眼珠里映着无极城方向的灯火，宛如两点鬼火。
而等到两人回到原地，看着消失无踪的马车和“货物”，顿时陷入了沉思；
“酿皮的，好卑劣的小子！”