丁卯的身影消失在夜色中后，姜凡独自留在房间里，双腿盘膝坐定。
窗外的月光正一点点爬高，像一层薄纱漫过窗棂，在地面投下斑驳的树影。
“明日便是月圆夜了。”
他抬手按在小腹处，感受着丹田内那股蠢蠢欲动的炁，“这股力量每月满月都会暴涨一次，若不出意外，这次该能直接冲到练气九层了。”
自从从陆家回来，每逢满月，他体内的真元与灵力便会如同潮水般翻涌。
如今他的境界早已甩开秦毅的练气六层，就连陆梦涵的练气八层，也被他悄然追平。
这种突飞猛进的速度，连他自己都觉得有些不可思议，却又隐隐透着一丝不安——
那股不受控的力量，总像是藏着什么秘密。
待到月上中天，清辉如练般洒满房间时，姜凡早已在四周布下了阵文。
符文在月光下泛着淡金色的微光，将外界的声响与气息尽数隔绝。
他缓缓闭上眼，指尖的灵力随着呼吸起伏，静待那股熟悉的爆发。
“来了。”
丹田深处突然传来一阵轰鸣。
阴阳道台之上，原本维持着平衡的阳鱼骤然膨胀，鳞片在真元的冲刷下泛着炽烈的白光；
对面的阴鱼则猛地睁开眼，漆黑的瞳孔中仿佛有漩涡转动，疯狂吞噬着阳鱼散溢的力量，体型以肉眼可见的速度壮大。
真元在道台中央奔腾流转，像是被无形的力量拧成了漩涡，不断压缩、提纯，最终化作丝丝缕缕的灵气，顺着经脉往四肢百骸蔓延。
姜凡的丹田随着这股力量的涨落不断收缩、膨胀，小腹处的皮肤也跟着微微起伏，像是有活物在皮下涌动。
额头很快沁出细密的冷汗，顺着下颌线滴落。
那种痛感远比上次更甚，像是五脏六腑都被一只无形的手攥住，又硬生生往两边撕扯，姜凡甚至觉得，这比传闻中女子生产的痛楚还要钻心。
他紧咬着牙关，指节因为用力而泛白，直到天边的圆月渐渐西斜，第一缕晨光刺破黑暗时，那股撕裂般的痛感才骤然褪去。
他长舒一口气，周身的灵力如潮水般回笼，最终在丹田内凝聚成更加凝练的形态。
阴阳道台已经扩大了一倍有余，阳鱼与阴鱼首尾相衔，终于达到了前所未有的平衡。
“练气九层。”
姜凡缓缓睁眼，眸中闪过一丝锐光，“筑基，不远了。”
稳固境界后，他起身推开窗，清晨的冷风灌入衣领，却吹不散眼底的寒意。
“该去算笔旧账了。”
他没忘记那些曾将他推入险境的“白眼狼”。
或许对那些人而言，出卖他只是为了活下去，可对姜凡来说，欺骗与背叛，从来都需要付出代价。
一番易容后，他换了副寻常路人的样貌，来到了当初那处治安所。
门口的石狮子在晨光下泛着冷硬的光泽，他远远瞥见那个熟悉的巡捕身影，正站在石阶上交代着什么。
姜凡没有上前，转身拐进街角的早点铺，点了一碗热气腾腾的馄饨，一边慢条斯理地吃着，一边用眼角的余光锁定着治安所的大门。
直到日头升高，治安所的换班铃声响起，那名巡捕才夹着公文包走出来。
姜凡放下碗筷，付了钱，不远不近地跟了上去。
对方的修为在练气九层，与现在的姜凡不相上下，但气息却驳杂许多，显然是多年未曾精进，早已放弃了冲击更高境界的可能——
这类在学府混不出头，转而回归俗世的天赋者，在治安系统里并不少见。
姜凡的脚步轻得像猫，灵力裹着身形，如同融入空气的影子。
那巡捕一路走得坦荡，偶尔还会停下来和路边的摊贩打招呼，丝毫没察觉背后黏着一道冰冷的视线。
巡捕名叫刘阳，从他胸前的铭牌上能看清名字。
他拐进一片标着“治安所特区家属院”的小区，这里的楼房算不上新，却透着一股规整的市井气——
显然是公家给的福利房。
姜凡避开门口打盹的老保安，足尖一点，身形如同柳絮般飘进院墙，落地时连草叶都没惊动。
他跟着刘阳走进 13栋单元楼，看着电梯数字跳到 33层，随即悄无声息地顺着消防梯攀了上去。
33层的窗口透出暖黄的灯光，姜凡贴着冰冷的墙面，指尖灵力微动，在墙面上凝成一小块透明的冰踏板。
他站在踏板上，透过窗户往里看——
刘阳刚推开家门，两个孩子就像小炮弹似的冲了过来。
“爸爸！你回来啦！”
一个扎着羊角辫的小女孩扑进刘阳怀里，仰着红扑扑的脸蛋要抱抱。
“刘叔叔，我帮你拿包吧。”
另一个稍大些的男孩接过公文包，熟练地摆到玄关的柜子上，动作透着一股与年龄不符的乖巧。
姜凡的神念扫过那男孩的脸，瞳孔骤然一缩。
是他——那个当初把自己的行踪卖给追兵的小崽子！
真是踏破铁鞋无觅处。姜凡的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖无意识地摩挲着掌心。
只要这小子落单，他有的是办法让对方尝尝从三十三楼掉下去的滋味。
他耐着性子趴在窗外，看着刘阳和妻子在厨房忙碌，看着两个孩子在客厅里嬉闹。
饭桌上，刘阳正笑着说要给那男孩办理入学手续，语气里满是疼惜。
可姜凡敏锐地捕捉到，那男孩低头扒饭时，眼底一闪而过的阴翳——
这小子，心里根本没憋着好念头。
直到夜深人静，屋内的灯光逐一熄灭，姜凡才缓缓吐出一口气。
刘阳夫妇睡在主卧，小女孩在次卧，而那个叫小烈的男孩，则被安排在客厅的沙发上。
时机到了。
姜凡指尖泛起银光，炼金术无声无息地运转，卫生间的墙面如同融化的黄油般浮现出一道仅容一人通过的小门。
他刚要闪身进去，神念却突然一顿——
沙发上的小烈，眼睛正睁得溜圆，在黑暗中亮得像狼崽。
“这小子，竟然在装睡。”
姜凡立刻收回手，墙面瞬间恢复原状，他重新贴回墙上，屏住了呼吸。
接下来的一幕，让他愈发觉得不对劲。
小烈悄无声息地爬起来，在客厅的柜子里翻找着，动作熟练得像是演练过千百遍。
很快，他摸出几张银月卡，还有几十枚金阳币和银月币。
姜凡挑了挑眉，原来是想偷东西？
可下一秒，他就愣住了。
小烈把散碎的钱币揣进兜里，却将其中一张银月卡单独拿出来，蹑手蹑脚地走到次卧门口，轻轻推开一条缝，将卡塞进了那个小女孩——
也就是刘阳亲生女儿小豪的书包夹层里。
做完这一切，他又悄无声息地躺回沙发，闭上眼，呼吸渐渐变得均匀，仿佛什么都没发生过。
姜凡的眉头拧成了疙瘩。
这小子到底想干什么？偷了卡，却栽赃给刘阳的亲生女儿？
他按捺住疑惑，继续潜伏在窗外。
夜色一点点褪去，直到清晨的第一声鸟鸣划破寂静，屋内才传来窸窸窣窣的动静。
“老婆，我那张工资卡你见了没？今天要给小烈办入学手续的！”
刘阳的声音带着焦急，从主卧传出来。
“不是你自己收着的吗？去客厅抽屉里找找。”
他妻子的声音紧随其后。
“找了啊！我昨天明明放在那里的……”
姜凡透过窗户看去，只见刘阳在客厅里翻箱倒柜，额头上急出了汗。
小烈站在一旁，低着头，肩膀微微耸动，看起来像是在担心，可嘴角却悄悄勾起一抹极淡的、恶意的弧度，目光瞟向正在餐桌旁吃早饭的小豪。
“爸爸，我吃饱了，快送我上学吧，要迟到了。”
小豪背着书包跑到刘阳身边，拉着他的衣角晃了晃。
刘阳叹了口气，一边应付着女儿，一边仍在翻找。
就在他拿起小豪的书包，想检查有没有落下课本时，一张银月卡“啪嗒”一声从书包侧袋掉了出来。
刘阳愣住了，弯腰捡起卡，脸色瞬间沉了下去。小豪也眨巴着大眼睛，一脸茫然地看着地上的卡：
“爸爸，这是什么呀？”
刘阳捏着那张印着自己名字的工资卡，又看了看女儿懵懂的脸，眉头皱得更紧了。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又把话咽了回去——
他实在没法相信，自己乖巧懂事的女儿会偷卡。
就在他准备把这事暂时压下时，一直沉默的小烈突然开了口，声音怯生生的，却像一根针，精准地扎向最敏感的地方：
“刘叔叔……小豪妹妹是不是……是不是想拿卡买零食呀？”