府学东斋的门隙漏进几缕春寒，刮得窗棂上新糊的雪浪纸簌簌作响。
室内，一只红泥小火炉蹲在角落，炉上铜壶嘶嘶吐着白汽，壶底滚烫的水波顶着壶盖，发出“咕嘟……咕嘟……”舒缓而沉闷的声响。
蒸腾的水汽氤氲了窗格上凝结的薄霜，也柔和了书案前几人的轮廓。
容与指腹摩挲着白瓷杯壁上冰凉的缠枝莲纹，袅袅茶烟模糊了她若有所思的神情。陈穆远沉默地往炉中添了两块银丝炭，溅起几点微红的火星。
叶润章端起茶轻呷一口，姿态闲适自若，毫不避讳：“香露新奇实用，别具一格，既出自我叶家工坊，加之此前推广新式水车之举……家父与伯父在朝中应酬时，颇得几位大人物的留意。尤其是伯父。”
他的嗓音压低了几分，带着一种心照不宣的深意：“年前吏部考绩，伯父‘劝课农桑、惠泽一方’之评语，尤为当道诸公所嘉许。家父昨日方得京中密讯，若无变故，开春之后，伯父的位置，可能要挪一挪了。”
这挪一挪，自然不会是降职了。
容与和陈穆远均笑着向叶润章道喜，叶润章也不客气地接下，又笑道：“此中因果，行简之奇思巧构，实为关键。”
他望向容与，脸上的笑容十分真切。
容与并不居功，只是抿了一口茶笑道：“香水是家姐研制的，叶家也给足了利银，至于能起到怎样的作用，那是叶氏的本事，文泽兄何必如此客气？”
陈穆远在一旁静听，对官场风云虽不热衷，却也知晓，若是想更进一步，这些事情多少都要了解。
他看向叶润章的目光多了几分了然与思量，跟着笑道：“叶家底蕴深厚，更上层楼亦是常理。只是……金陵那边？”
水车的事情，陈穆远没有太参与，却也是大略知晓的，他指的自然是关于容与的封赏了。
“伯父相熟的同僚说，那折子是已然递上去了，只是不知为何，迟迟没有其他音讯，”许是怕容与忧虑，他继续安慰道，“我家会再打听着，左右不会是坏事。”
容与收回若有所思的表情，笑言道：“那有什么要紧，比起这个，文泽兄是不是该请我们去吃一顿？”
“去！都去！樊楼如何？”叶润章豪气万千地摇了摇扇子，三人再带上两个书童，笑闹着出了府学。
去年的岁考，容与、叶润章、陈穆远三人都拿了一等，陈穆远补为廪膳生，也顺利升到了乙字科。
可惜，叶润章和容与都升到了甲字科，还是不能一块念书。
甲字科与乙字科还有个不同之处，升进甲字科之后便可以报名骑射课——倒不要求秀才们都变成文武全才，只是若将来科举得中，跨马游街都不会，那就丢脸了。
叶润章对骑射课兴致缺缺，据说是因为家中母亲“勇武”，他幼时便学了这些，自然也不想在大冬天的出来吹冷风。
容易被容与打发去盯着万通车行的事情，所以这一日，就只有容与自己来上学了。
府学西苑的骑射校场，残冬的寒意尚未散尽，冻土坚硬，踏上去都有嘎吱的微响。
场边青石铺就的看台上，已坐了不少文生袍服的学子，虽非武弁之家，但经过几年府学骑射课的锤炼，策马开弓的架势也算得有模有样。
容与立在一匹略显矮小的枣红马旁，十三岁的身形裹在合体利落的墨蓝色劲装里，依旧显得单薄。
周围的学子大多已是十六七岁、甚至将近而立之年的青年郎君，见这小案首牵着马缰，身形在冷风里显得有些伶仃，便有人笑着扬声：“小容案首，可得当心这畜生的蹄子！你这小身板，若是被踩一脚，怕不是要散架了？”
说话的是一位赵姓学子，语气并无恶意，带着几分过来人促狭的关照。
旁边响起一片善意的哄笑。
负责教习的武师，一位姓韩的魁梧教头，也捋着短须呵呵笑：“容生，莫急，先熟悉马性，牵着它走走。”
容与面色平静，微笑着应了一声，便依言牵着枣红马在校场边缘踱步，还悄悄从空间里取了糖块来喂马，马儿高兴地呼呼两声，蹭了蹭容与的掌心。
看着溜得差不多，容与翻身上马。
最初上鞍时，马儿因背上骤然增加的重量而不适地甩头踏步，小幅度地挪动了几步。
容与微微绷紧身体，双腿控着马腹，身体随着马匹的晃动有些不协调地起伏，引得看台上又是一阵轻微的善意的笑声——毕竟，这样一个才华横溢的文弱少年郎，初涉马术笨拙些，才合乎常理。
然而，不过绕场小半圈。众人渐渐发觉不对。
那原本还有些颠簸的身形，竟越来越稳！腰背如青松般挺直，手臂控缰的动作由生涩转为流畅，双腿随着马匹的节奏自然而然收放，那枣红马竟也被他安抚得渐趋平稳，步调越发行云流水。
隐隐注意着这边，生怕小孩子出什么事的武师韩教头眼中也露惊奇之色——这适应速度，未免太快了些！
等到练习基本控缰小跑时，容与已能娴熟地控制着枣红马在校场内划出漂亮的弧线，甚至能配合着做一些简单的提缰转身动作，身姿在马上显得沉稳而灵动，全然不见初时的生硬，竟隐隐透出一种游刃有余的从容。
“嚯！当真小瞧不得！”看台上有人低呼。
先前哄笑的学子们也都收敛了玩笑神色，纷纷投来认真甚至带着探究的目光。
其中有一道目光，更是探究里带着惊喜。
容与五感敏锐，顺着那道目光看去——似乎是一名姓蒋的秀才，只是不知对方有何意图？
瞧着不像有什么坏心思，容与便也暂且按下不管。
说起这蒋若兰，乃是上一届院试夺得的秀才功名，今年十七岁，大小也算是个神童。
而近日，他正在为一件事发愁，便想着来校场散散心，却不想看见了这位近日颇出风头的容行简。
初初看见时还有些失望——又是一个文弱书生。只是很快，容与的表现令他逐渐改观，待到练习射箭环节，容与更是给了他一个意外之喜。
挽弓搭箭，姿势标准，引弓如满月，离弦之箭破空之声短促有力，虽未中靶心，却也能稳定地上靶。
容与瞧了瞧手上的弓，略微调试一番，再射几轮，脱靶情况迅速减少，准头稳步提升。
那份沉稳的力道和对弓弦震动的适应性，分明不像初学者！
“啧，这手劲，这眼力……容案首平日里莫非偷偷习武？”有学子忍不住议论起来。
蒋若兰心中同样有些疑惑，还有淡淡的惊喜，此时直接坐正了，看得更加认真。
同先前被质疑一样，容与只专注地练习，也没露出什么得意之色，对周围的目光置若罔闻。
一个时辰后，教习进入难度稍高的部分——骑在慢跑状态的马背上射静靶。
大多数同学虽磕磕绊绊，倒也还能完成。
只是轮到一位赵姓学子策马过靶时，意外陡生——
他身下那匹性子有些急躁的青骢马，不知是被惊扰，还是被侧前方同学马匹扬起的尘土迷了眼，猛地一个急刹低头，前蹄烦躁地刨地，紧接着竟毫无征兆地发狂尥起蹶子！
“哎呀！”赵秀才猝不及防，惊呼一声，身体剧烈摇晃，手中那张半开的硬弓竟脱手飞出！
那弓打着旋，带着一股力道横着砸向邻道正策马小跑而来的容与！
而他抛弓的力道更是影响了他自身控马，青骢马彻底失控，嘶鸣着扬起前蹄，朝着前方毫无防备、正专注控马行进的另一名学子撞去！
变故只在电光火石间！
看台上休息的学子一片惊呼！
蒋若兰猛地站起身，一时之间来不及反应，只得大喝一声：“危险！快勒马！”
…………