栖霞山古刹的银杏碎金与谢廉那看似随意的“偶遇”，如同投入深潭的石子，在容与心底漾开一圈圈细微却不容忽视的涟漪。
回到竹石居那日傍晚，窗外天色阴沉得像是要滴下墨来，寒风吹过庭院中的枯竹，发出呜咽般的声响。
容与在书房暖阁里坐下，红泥小炉上煨着滚水，雾气氤氲。她没有立刻唤人，只是静静地望着窗外那片压抑的天空。
容易无声地走进来，手中还捧着两本书，看样子是要物归原位——容与的书房向来是容易负责打扫整理的，除了他，其他人也不能随意进来。
“谢慎行，”容与的声音突然响起，带着一丝不易察觉的沉凝，“去查。明彻，查查他最近的动向，还有……他母亲近日常去的庙宇礼佛习惯。不必勉强，要紧的是别露了行迹。”
在外游历的两三年，容易也并非一直跟在容与身旁，偶尔会去做自己的事。
容与并不过于管束他，也不吝啬，容易颇认识了一些三教九流，即便在金陵，也有他的消息渠道——如今到了金陵，这方面就更要重点经营了。
容易没有丝毫意外，沉声应道：“是。我会谨慎行事。”他顿了顿，又道，“你是怀疑，今日并非偶遇？”
容与指尖轻轻敲击着紫檀木的桌沿，发出笃笃的清响：“此人行事，步步算计。栖霞山如此之大，庙会人流如织，他能精准地在古银杏树下‘偶遇’你我，又能‘恰好’提及南昌话本，试探文泽与我的干系……过于巧合便是刻意。”
“他对我，或者说对我们这边，兴趣不小。”她抬起头，似乎有些头痛地捏了捏眉心，“京城的水更深了，以后行事，务必更加小心。身为严师的弟子，暗处盯着我们的眼睛，怕是不止谢慎行一双。”
“我明白。”容易肃然应诺。
……
时令进入腊月，金陵城本该是“冬温而少雪”的湿润季节，如今却一反常态。寒气如刀，刮得人脸颊生疼。
几场纷纷扬扬的雪落下来，薄薄一层覆盖了乌黑瓦楞和庭院中的石径。雪虽不大，却透着一股深入骨髓的湿冷。
对于习惯了“暖冬”的金陵人，这寒冷异常得让人心惊。
容妍裹着厚厚的貂裘，看着窗外飘飞的细雪，惊叹之余却难掩兴奋：“阿兄，又下雪了呀。这雪看着不大，可积在假山石上还挺好看！要是能堆个雪人就好了……”
她虽非第一次见雪，但少女心性使然，对这洁白冰冷的琼琚，依然有着本能的喜爱。
容与站在窗边，目光越过欢喜的小妹，望向阴沉的天际。
其实，这不是好兆头。
她脑中模糊地闪过那些冰冷的记录：万历年间……小冰河期……漫长的寒冷，席卷而来的旱涝蝗灾……当粮食成为奢望，饥民啸聚，任你雄兵百万、财富如山，也终将被这滚滚而下的历史车轮碾得粉碎。
容与曾按着这个世界的史书推断过，如今的年份，大致相当于前世的万历年间。当然，因为蝴蝶效应，有些事发生了，有些事没发生，人物、风物各有不同，但大致的气候总是不错的。
她暗叹一声，只觉得无奈。
农业社会的脆弱性根植在基础的温饱之上，且不说时代生产力的桎梏，光是这即将变本加厉的“天时不济”，就足以成为压垮一切的巨石。
她不认为自己有改天换地的能力，只求尽人事，听天命。
“雪还不大，堆雪人是难了，”容与敛去眼底的沉重，转头对妹妹露出一丝温和的笑意，带着点戏谑，“不过，天冷正好吃暖锅。”
容妍眼睛瞬间亮了：“好啊！在亭子里吃好不好？赏着雪吃锅子，才叫风雅！”她想起哥哥之前提过的新奇吃法，迫不及待地补充，“阿兄！你上次提的那个……辣子！今天能用上吗？”
容与笑着应了。
这个时间，辣椒已经传入了中原，只是大多数文人雅士只是将它当做观赏品，容与手里的这些，就是在游历途中从一位儒生手中收来的。
一部分留了籽，一部分就晒干留着吃了。
她回到自己房间，从公寓空间特意存放的箱笼里取出一个裹得严严实实的油纸包——里面是她小心保存的辣椒干。
容与亲自去了厨房，指挥马厨娘，用牛油炒香新碾的香料，再将研成细粉的辣椒干投入锅中，瞬间，一股浓烈而霸道的辛香混合着牛油的醇厚，便在小厨房里爆炸开来，香气霸道地穿透了寒冷的空气。
“咳！咳咳！”被这前所未见的强烈气味刺激，连灶下烧火的仆妇都忍不住连连咳嗽。
容妍凑在厨房门口，好奇又期待地看着锅里翻滚的赤红色汤底：“就是这个味道！呼……好香，闻着就觉得暖和！”
晚膳设在后院的小亭中。三面围着厚厚的棉帘，正对着园景那一面留了出来，能看到外面稀疏飘落的细雪。
亭中炭盆烧得暖暖的，一张特制的矮几上，摆着一口咕嘟咕嘟冒着热气、红艳油亮的黄铜锅子——正是厨娘按容与口述打造的“暖锅”。
切成薄片的羊肉、牛肉，鲜嫩的白菜心、水灵灵的豆腐、弹牙的粉丝、饱满的鱼丸……各色食材摆满了一桌子。
红艳滚烫的香辣汤底翻腾着，辛辣霸道的香气直冲鼻端，与亭外的湿冷形成鲜明对比。
容妍迫不及待地夹起一片薄羊肉，在红汤里滚了几下便捞出，吹了吹塞进嘴里。
“嘶——哈！”一股滚烫又刺激的辣意瞬间席卷口腔，灼烧着喉咙，她忍不住吸着气，小脸瞬间涨得通红，眼泪都快被激出来了，“好辣！好辣！可是……好过瘾啊！”
虽然被辣得直跳脚，少女却像上瘾一般，又夹起一筷子粉丝涮了下去。
容与看着她那模样，眼底也染上真切的笑意，夹起一块豆腐，在红汤边缘略涮，送入嘴里。
辛辣、鲜香、温暖……味蕾的刺激驱散了心底的寒意，带来一种踏实的饱足感。
在容家，除非有什么外客，容易都是可以上桌的。
容与看他似乎有些皱眉，便主动给他夹了一筷子羊肉，笑道：“你也尝尝，好吃的。”
容妍咬着牛肉片，也在一边起哄。
容易看着锅里红艳艳的汤，夹起那片羊肉，吹了吹，谨慎地咬了一口。
“嘶……”一股火烧火燎的感觉瞬间从舌尖蔓延开来，刺激得容易猛地吸了口气，冷峻的脸上瞬间泛起一片红潮，额角都渗出细汗，眼神里难得地出现一丝窘迫，立刻去找水喝，“……好辣！”
容妍看着他难得狼狈的样子，忍不住咯咯笑起来：“明彻哥，你脸都辣红了！”
容与也忍俊不禁：“我也没想到，明彻这么不耐辣啊？看来得找个巧匠，打个‘鸳鸯锅’才行。”
她脑中浮现出前世火锅店里常见的两格锅，一半辣，一半鲜，那样各取所需，更能享受围炉之乐。
这一晚，小亭内暖意融融，辛辣刺激的香气驱散了金陵腊月的酷寒与心头的阴翳，笑声和微微发烫的脸颊让这深冬也变得明亮起来。