祠堂废墟的青烟还未散尽，族老们互相使着眼色，谁都不敢提祭剑大典的真相，只是垂头盯着脚边的碎石。
“叶远在哪？” 村长的声音透过烟尘传来。
叶小胖刚把最后一捆艾草搬到叶远家，听到声音吓得一哆嗦，手里的柴刀 “哐当” 掉在地上。
“村…… 村长，远哥他……”
“让他来见我。” 村长威严的说道：“就在废墟前的老槐树下，一刻钟不到，后果自负。”
叶远在里屋听得真切，此时，他脸色苍白，唯有双眼亮得惊人，藏着与年龄不符的沉稳。
“这家伙终于忍不住了。” 靓仔剑的声音在意识里响起，带着幸灾乐祸的快意：
“肯定是听说你打断树枝的事，想亲自验验你的斤两。要不咱们露一手，把他吓得当场中风？”
“不用！” 叶远系紧布条，抓起墙角的破草帽，“现在还不是时候。”
他推开院门时，正撞见叶小胖手足无措的模样。
“远哥，你要去见村长？” 小胖的声音发颤。
叶远拍了拍他的肩膀，目光扫过巷口探头探脑的村民 。
那些被他救出的人眼神复杂，有感激，有畏惧，更多的是事不关己的漠然。
“放心，他暂时不会惩罚我。”
穿过围观的人群，叶远能感觉到无数道目光粘在背上。
有人窃窃私语，有人交头接耳，还有人对着祠堂废墟焚香祷告，仿佛那里埋着什么见不得人的秘密。
老槐树下，村长背对着他站着，拐杖斜倚在树干上，顶端的铜箍在阳光下闪着冷光。
“你来了！” 村长缓缓转身，浑浊的眼睛里看不出情绪：“听说，你用石子打断了碗口粗的树枝？”
“碰巧罢了。” 叶远低头踢着脚下的石子，刻意让肩膀垮下来，摆出一副怯懦的模样，“那树枝早就被虫蛀空了，风一吹就断。”
“是吗？” 村长的嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
他弯腰从地上捡起一块灰黑色的石头，石头表面布满细密的孔洞 —— 是祠堂坍塌时飞溅的碎石，带着淡淡的剑息残留。
“既然力气大了，就试试这个。”
他将石头扔向叶远，力道不大，却带着一丝隐晦的试探 。
石头旋转的轨迹暗藏剑招，若是剑修，必然会条件反射地用剑息接住。
叶远却像个真正的凡人，慌忙伸出双手去抱。
石头撞在怀里，发出沉闷的响声，他 “哎哟” 一声后退两步，故意露出吃痛的表情。
村长的眼神暗了暗反：“看来是老夫多虑了。”
他捡起拐杖，转身走向临时搭建的棚屋 —— 那是祠堂坍塌后，族老们临时议事的地方：“进来吧，老夫有话问你。”
棚屋里弥漫着草药和霉味，墙角堆着几捆发黄的卷宗，桌案上摆着块黝黑的石头。
表面刻着纵横交错的凹槽 —— 是叶家村祖传的测剑石，能测出修士的剑息强度。
“把你的手放在上面。” 村长指着测剑石，语气不容置疑。
叶远的心脏猛地一跳。
他能感觉到，丹田内的剑冢正在轻轻震颤，靓仔剑的声音带着警惕：“这老东西没安好心，测剑石里藏着‘锁灵阵’，一旦你释放剑息，就会被缠住！”
“我知道。” 叶远不动声色地将袖口往下拉了拉，遮住手腕上的剑纹印记。
他走到测剑石前，深吸一口气，缓缓将手掌按了上去。
冰冷的触感传来，测剑石上的凹槽立刻亮起淡淡的白光。
这是最低级别的反应，代表着刚入门的剑息境，连一重都不到。
“果然只是碰巧。” 村长的声音带着明显的失望，他走上前，用拐杖的顶端轻轻敲了敲测剑石，“再用点力试试，说不定能测出更高的品级。”
叶远能感觉到，拐杖接触测剑石的瞬间，一股微弱的黑气顺着凹槽蔓延，悄无声息地缠上他的手掌 —— 是锁灵阵的引子。
只要他释放超过剑息境一重的力量，就会触发阵法，将他的剑息暂时封印。
“村长说笑了。” 叶远故意哆嗦着收回手，手掌心已被冷汗浸湿，“我经脉断了，能有这点力气就不错了，哪还能催动剑息。”
测剑石上的白光彻底熄灭，恢复成黝黑的模样。
村长盯着叶远的手掌看了半晌，见没有任何异常，疑惑不已。
“罢了！” 他挥了挥手，语气带着不耐烦，“既然成了凡人，就安分守己地过日子，村西头的三亩薄田给你，明天去领了吧。”
“谢村长。” 叶远低着头，掩去眼底的冷光。
村长不再看他，转身翻阅卷宗，仿佛对他失去了所有兴趣：“你可以走了。”
叶远没有立刻离开，反而犹豫着开口：“村长，祠堂…… 真的是山体滑坡吗？我好像听到了奇怪的叫声。”
村长翻卷宗的手一顿，随即恢复如常：“你听错了，不过是风声罢了。”
他抬起头，眼神突然变得锐利，“怎么？你有意见？”
“不敢。” 叶远连忙摇头，转身快步走出棚屋。
刚到门口，就听到身后传来卷宗落地的声音，伴随着村长的咳嗽 —— 显然，以前的的伤势还在折磨他。
叶远没有回头，脚步却下意识地加快。
“这老家伙果然在试探你。” 靓仔剑的声音带着庆幸，“刚才你要是多释放一丝剑息，就被锁灵阵缠住了！”
“我知道。” 叶远拐进通往猪圈的小巷，嘴角勾起一抹冷笑，“他越是失望，就越不会提防我，正好给我时间修复经脉。”
猪圈的蚊群比前几天少了许多，但剩下的都是些体型更大、更狡猾的家伙。
叶远蹲在栅栏外，指尖凝聚起微弱的剑息 —— 只有测剑石上显示的十分之一，刚好够捕捉蚊子，又不会引起注意。
“你说逃走的三长老会不会还有后招？” 叶远一边精准地捏碎蚊子的翅膀，一边在意识里问道。
他能感觉到，这些蚊子体内的剑息比之前浓郁，显然是三长老用秘法培育的新一批，只是还没完全成熟。
“肯定有。” 靓仔剑的声音带着笃定说道。
叶远没有说话，只是加快了捕捉的速度。
夕阳的余晖透过树梢洒下来，在他身上投下斑驳的光影，指尖的剑息随着每一次捕捉，都在以微不可察的速度增长。
当最后一只蚊子被吸收时，叶远站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
“完活，回家！”叶远低声自语，转身往家走。
路过晒谷场时，他看到几个村民正围着那棵被打断的槐树议论。
“我看叶远这孩子是真的变了，以前哪会跟孩子计较。”
“说不定是破罐子破摔了，反正成了废人，不如横一点。”
“你们没觉得奇怪吗？祠堂塌得太巧了，偏偏在祭剑大典的时候……”
叶远没有停留，径直穿过人群。
回到家，叶远关紧院门，立刻盘膝坐在床上。
他没有急于修复经脉，而是意识沉入丹田，仔细检查剑冢的状态。
第一层的剑纹比昨天更加清晰，星纹铁的余温还在滋养着剑冢，基座上隐隐有新的纹路在生成。
“看来用不了多久，就能修复半数经脉了。” 叶远的眼中闪过期待，“到时候冲击剑纹境，再收拾逃走的三长老。”
“别高兴得太早。” 靓仔剑的声音带着提醒，“剑纹境需要在骨骼上刻纹，那比修复经脉疼十倍，你最好有心理准备。”
叶远笑了笑，没有说话，疼痛对他来说早已不是障碍，比起父亲的死和三长老的阴谋，刻纹的疼又算得了什么？
就在他准备运转《折剑重铸法》时，突然听到院墙外传来极轻的脚步声。
那脚步声很特别，落脚时脚尖先着地，带着一股熟悉的阴柔 —— 是叶明！
叶远立刻收敛气息，悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，叶明的身影鬼鬼祟祟地贴在院墙上，手里拿着个小小的瓷瓶，瓶口正对着叶远的窗户，似乎在往里面倒什么东西。
他的脸上带着怨毒的笑容，肩膀微微耸动，像是在压抑兴奋。
“这蠢货想下毒？” 靓仔剑的声音带着嘲讽，“就他这点伎俩，给本剑提鞋都不配。”
叶远没有动，只是冷冷地看着。
他想知道，这家伙又在策划什么阴谋。
叶明倒完药粉，小心翼翼地收起瓷瓶，转身就要离开。
就在这时，他突然回头，朝着叶远的窗户露出一个诡异的笑容，然后做了个口型 ——
“等着瞧。”
叶远的瞳孔骤然收缩。
他能感觉到，窗外的空气里弥漫着一股淡淡的甜香，带着微弱的麻痹效果 —— 是 “软筋散”，能暂时封住修士的剑息，对凡人却无效。
靓仔剑的声音带着幸灾乐祸：“这药粉对剑息境修士确实有用，对你现在的状态来说，顶多让你打两个喷嚏。”
叶远没有理会它的调侃，心中却掀起了惊涛骇浪。
叶明的举动，显然是受人指使，而最有可能的人，就是三长老。
他们想干什么？只是想让自己出丑，还是有更恶毒的计划？
叶远握紧了拳头，丹田内的剑息瞬间凝聚。
他知道，今晚绝不会平静。
叶明既然下了药，就一定会回来查看结果，或许还会带来更大的麻烦。
窗外的月光越来越亮，照亮了院墙上叶明留下的脚印。
叶远走到门边，握紧了墙角的铁剑，眼神锐利如鹰。
此时，逃走的三长老咳嗽着，站在窗前，看着叶远家的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他的指尖把玩着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个扭曲的 “鬼” 字 —— 与血祭大阵的符文一模一样。
“叶远，别怪老夫心狠。” 三长老低声自语，“要怪，就怪你爹当年太碍事，而你…… 又太像他了。”
他将令牌扔向窗外，令牌在空中化作一道黑影，悄无声息地飞向叶远家的方向。