谭秋紧紧握着那块布料碎片,眼神中透着决然。“苏嬷嬷、沈才人,这柴房的线索定与皇子失踪有关。本宫瞧这花纹、脚印,背后怕是牵扯到宫外势力。咱们得尽快查清,绝不能让高太后的阴谋得逞。走,回宫从长计议。”说罢,她带着二人匆匆离开,月光下,她们的身影被拉得长长的,而前方的谜团,似乎也越来越深。
回到宫中,谭秋径直走向内室,将门窗紧闭,只留苏嬷嬷与沈才人在侧。她把布料碎片轻轻置于桌上,就着烛光,眉头紧锁,仔细端详起来。那布料质地细腻,触手温润,花纹更是精巧繁复,以金线绣就的纹路蜿蜒曲折,形似某种神秘图腾,绝非宫中常见的样式。谭秋手指轻轻摩挲着花纹,心中暗自思忖:“这花纹如此独特,定不是随意为之,背后或许隐藏着某个特定势力的标识。”
苏嬷嬷在一旁,眼神中透着担忧,轻声说道:“娘娘,这花纹从未见过,难道真与宫外势力勾结?若是如此,此事可就棘手了。”沈才人也凑了过来,附和道:“嬷嬷所言极是,这高太后手段狠辣,若真借助宫外力量,咱们怕是防不胜防。”谭秋微微点头,目光坚定:“越是如此,咱们越不能慌乱。这布料是关键线索,定要查出它的来历。”
随后,谭秋又回忆起柴房里的脚印。那脚印不大不小,步幅均匀,落脚处地面稍有下陷,显示出留下脚印之人步伐沉稳,内力深厚,极有可能是个武功高手。谭秋不禁喃喃自语:“高太后究竟从何处找来这样的高手?此人在这皇子失踪一事中又扮演着怎样的角色?”她深知,此次面对的敌人,远比想象中更为强大。
谭秋抬起头,看着苏嬷嬷和沈才人,神色凝重地说道:“二位,高太后此次阴谋或许借助了宫外的力量,咱们必须尽快查出这股势力的来历。苏嬷嬷,您在宫中多年,人脉广泛,可否打听一下,这花纹可有相似的出处?沈才人,你心思细腻,去查查近期宫中与宫外往来的蛛丝马迹,看看能否找到相关线索。”苏嬷嬷与沈才人齐声应道:“娘娘放心,奴婢(妾室)定不辱使命。”
苏嬷嬷领命后,便匆匆离开。她穿梭在宫中的长廊间,身影在昏黄的宫灯下时隐时现。她先是来到了内务府,与几位相熟的老管事攀谈起来。内务府掌管着宫中大小用度,对各类布料花纹自是熟悉。苏嬷嬷压低声音,将布料花纹的特征描述了一番,管事们纷纷摇头,表示从未见过如此奇特的花纹。苏嬷嬷并未气馁,又辗转来到了尚衣局。尚衣局的绣娘们整日与布料打交道,或许能知晓一二。苏嬷嬷找到几位资深绣娘,详细询问,绣娘们凑在一起,仔细回忆,却也都表示毫无头绪。
沈才人这边,也在紧锣密鼓地展开调查。她先是悄悄询问了几位平日里消息灵通的宫女,旁敲侧击地打听近期宫中是否有异常的宫外人员往来。宫女们皆摇头表示不知。沈才人并未放弃,她又来到宫门口,观察守卫的换岗情况,试图从守卫的口中套出些线索。然而,守卫们皆是训练有素,对宫中事务守口如瓶。沈才人无奈,只得回到宫中,继续思索其他办法。
谭秋独自在宫中,坐立难安。她时而在屋内踱步,时而望向窗外漆黑的夜空,心中满是焦虑。她深知,时间紧迫,皇子下落不明,自己又深陷高太后的阴谋之中,每耽搁一刻,危险便增加一分。她暗自下定决心,无论付出多大代价,都要揭开这背后的阴谋,找回皇子。
过了许久,苏嬷嬷与沈才人先后归来。二人神色疲惫,皆摇头表示一无所获。谭秋心中虽有些失落,但并未气馁。她安慰道:“二位辛苦了,线索断了无妨,咱们再想其他办法。这幕后势力如此谨慎,想要轻易查出,本就不易。”
谭秋再次拿起布料碎片,反复查看。突然,她发现花纹的一处转折处,有一丝极细的丝线颜色略有不同。若不仔细观察,根本无法察觉。谭秋心中一动,莫非这是解开谜团的关键?她小心翼翼地抽出那根丝线,放在灯下仔细端详。那丝线质地坚韧,颜色微微泛黄,似乎经过了特殊处理。谭秋思索片刻,决定明日亲自前往宫外,找城中最有名的绣庄老板鉴别一番。
夜色渐深,宫中一片寂静。谭秋躺在床上,却久久无法入眠。她的脑海中不断浮现出柴房里的脚印和布料碎片,以及高太后那阴沉的面容。她深知,前方的道路充满艰险,但为了皇子,为了自己的命运,她必须勇往直前,揭开这重重迷雾背后的真相。
第二日清晨,谭秋早早起身,精心乔装打扮一番。她身着朴素的宫女服饰,头戴斗笠,遮住了大半张脸。苏嬷嬷和沈才人在一旁协助,再三叮嘱谭秋要小心行事。谭秋微微点头,眼神中透着决然:“二位放心,本宫定不会轻易涉险。若能查出这布料的来历,一切便有了头绪。”
在苏嬷嬷和沈才人担忧的目光中,谭秋混在一群送菜的宫女中,顺利出了宫。她快步穿过热闹的街市,朝着城中最有名的绣庄走去。街道两旁,商贩们的叫卖声此起彼伏,行人来来往往,热闹非凡。谭秋却无心欣赏这市井繁华,心中只想着尽快解开谜团。
终于,谭秋来到了绣庄。绣庄门面不大,却装饰得十分精致。门口悬挂着一块牌匾,上书“锦绣阁”三个大字。谭秋深吸一口气,推门而入。店内摆满了各种精美的布料和绣品,琳琅满目。一位中年妇人迎了上来,笑容满面地问道:“姑娘,您要点什么?”谭秋环顾四周,见店内并无他人,便压低声音说道:“老板娘,我想请您帮我看看这块布料。”说罢,她从怀中掏出布料碎片,递给老板娘。
老板娘接过布料碎片,眼神瞬间变得专注起来。她仔细观察着花纹,又用手轻轻触摸布料质地,眉头时而紧皱,时而舒展。过了许久,老板娘缓缓抬起头,看着谭秋,眼中透着一丝疑惑:“姑娘,这布料花纹甚是奇特,我在这行做了几十年,竟从未见过。不过,看这布料的质地和绣工,绝非寻常之物。姑娘,你能否告知,这布料从何而来?”谭秋心中一紧,思索片刻后说道:“老板娘,实不相瞒,这是我家中祖传之物,近日家中遭遇变故,想探寻这布料的来历,或许能找到一些线索。还望老板娘能帮帮忙。”老板娘微微点头,沉思片刻后说道:“姑娘,我虽不知这花纹的出处,但观这绣法,与南方一带的绣派有些相似。或许你可以去南方的绣庄打听打听,说不定能有所收获。”
谭秋心中大喜,连忙谢过老板娘。她深知,这是目前唯一的线索,无论多么渺茫,都要试一试。离开绣庄后,谭秋并未立刻回宫。她在城中又打听了许久,却再无其他收获。无奈之下,她只得返回宫中。
回到宫中,谭秋将绣庄老板娘的话告知了苏嬷嬷和沈才人。苏嬷嬷皱着眉头说道:“娘娘,南方路途遥远,咱们该如何是好?且不说这线索是否可靠,贸然出宫前往南方,怕是太过危险。”沈才人也点头表示赞同:“娘娘,嬷嬷所言极是。这背后势力如此神秘,咱们不可轻举妄动。”谭秋沉思片刻后说道:“二位所言有理,本宫也知此事风险极大。但如今皇子下落不明,这是目前唯一的线索,咱们不能放弃。本宫打算先派人去南方暗中打听,看看能否找到相关线索。”
谭秋随即唤来一名心腹太监,低声吩咐了几句。太监领命后,匆匆离去。安排好一切后,谭秋心中稍安。然而,她深知,这只是漫长追查之路的开始,前方还有无数的艰难险阻等待着她。宫外势力究竟与高太后有着怎样的勾结?这背后又隐藏着怎样的惊天阴谋?谭秋能否顺着这条线索,揭开高太后阴谋的全貌,找回皇子?一切都是未知数。但谭秋心中只有一个信念,那就是无论付出多大代价,都要将真相查个水落石出,还自己和皇子一个公道。