「——仲裁已受理。」
那古老的意念并非声音，却比任何惊雷更震撼灵魂。它不带情感，不显波澜，如同宇宙法则本身开口宣判，瞬间抚平了“深蓝之心”内所有的混乱与喧嚣。
强行侵入许念意识的冰冷连接，如同被无形剪刀剪断，骤然消失。她脑中那被外来意念挤压的胀痛感迅速消退，整个人虚脱般瘫在座椅上，剧烈喘息，冷汗已浸透衣衫。腹中胎儿的躁动也平息下来，传递出一种劫后余生般的、疲惫的宁静。
几乎同时，施加在“深蓝之心”上的外部压力也豁然解除，船体结构呻吟声停止，深度锁定被解除，生命维持系统恢复正常。他们从被深海碾碎的边缘，被强行拉了回来。
舱内一片死寂，只有几人粗重的呼吸声和深海潜航的低沉嗡鸣。甲一和李医生惊魂未定，难以置信地看着恢复正常的各项读数。顾言深紧紧抱着许念，能感受到她身体的颤抖，心中后怕与愤怒交织，但更多的，是对这突如其来的“仲裁”的惊疑。
仲裁……是什么？它以何种形式存在？它会对伽马节点做什么？
“‘深蓝之心’，报告情况！”顾言深沉声命令，目光警惕地扫视着舷窗外依旧黑暗的深海。
“外部强制接管已解除。所有系统控制权恢复。深度锁定解除。我们……自由了。”AI女声回应，语气似乎……多了一丝之前没有的，类似于“如释重负”的波动？
“伽马节点呢？”
“伽马节点信号……正在衰减。其与‘星火网络’的部分高级权限已被仲裁机制暂时冻结。它发送了一段……公开道歉及情况说明信息。”
主屏幕上出现了一段文字，来自伽马节点：
「致‘灯塔’持有者及‘火种’载体：」
「就刚才未经授权的‘深度同步’尝试，致以最深切的歉意。此行为源于对‘黄昏’迫近的过度焦虑，以及对‘火种’完美潜力的迫切需求，导致了权限的滥用与初衷的偏离。」
「仲裁机制的介入是必要且正确的。本人（节点）接受一切裁决与权限限制。」
「‘深渊庇护所’依旧向诸位开放，作为安全的临时避风港。内部存有关于‘观察者’、‘黄昏’及‘火种’起源的部分关键数据，或许对你们接下来的旅程有所助益。」
「愿星火长存。」
这段信息，语气诚恳，姿态放得极低，几乎是在乞求原谅，并再次强调了庇护所的价值。
顾言深眉头紧锁。打一巴掌给个甜枣？这转变未免太快，太刻意。是真心悔过，还是以退为进的另一个陷阱？仲裁机制只是“暂时冻结”了它的部分权限，并未彻底剥夺其存在。
“我们还去庇护所吗？”甲一低声问，脸上满是疑虑。刚刚经历的一切，让他对那个地方充满了警惕。
顾言深看向怀中的许念。她虚弱地抬起头，与他对视，眼中同样充满了不信任和犹豫。那个地方确实可能藏有至关重要的信息，但风险……未知。
就在他们权衡利弊，难以决断之际——
异变再生！
并非来自伽马节点，也非来自外部。
是来自“深蓝之心”本身！
船舱内的灯光毫无征兆地全部熄灭，瞬间陷入绝对的黑暗！只有控制台屏幕和少数仪器发出的微弱光芒，以及许念手中“灯塔”玉佩稳定的柔光，提供着有限照明。
“怎么回事？AI！”顾言深厉声问道。
没有回应。
“深蓝之心”AI，失去了联系！
紧接着，一股冰冷刺骨的寒意，并非温度上的，而是某种……存在意义上的寒意，毫无征兆地弥漫了整个船舱！舷窗外，深海的黑暗仿佛活了过来，开始缓慢地、如同浓稠墨汁般蠕动、旋转！
一个模糊的、扭曲的、由阴影和纯粹恶意构成的“影子”，悄无声息地出现在船舱的角落！它没有固定的形态，时而拉伸如蛇，时而蜷缩如球，唯一清晰的是两只如同燃烧余烬般的“眼睛”，死死地盯住了许念……更准确地说，是盯住了她腹中的“火种”！
这东西……是什么？！它什么时候上船的？！
“呃啊啊——！”许念发出一声短促的惊叫，那影子带来的压迫感，甚至比之前伽马节点的意识侵入更让她感到源自灵魂深处的恐惧和不适！腹中的胎儿也再次传来剧烈的、仿佛遇到天敌般的恐慌悸动！
“保护许念！”顾言深瞬间将许念拉到身后，甲一和李医生也立刻挡在前面，尽管面对这种非实体的存在，他们手中的武器显得如此苍白无力。
“灯塔”玉佩的光芒剧烈闪烁，试图驱散那阴影，但光芒照在影子上，仿佛被吞噬了一般，只能勉强阻止其立刻靠近，却无法将其逼退！
“是‘仲裁’的……执行者？”李医生声音颤抖地猜测。
“不……”顾言深死死盯着那扭曲的阴影，感受着那与“观察者”的冰冷秩序截然不同的、纯粹混乱与恶意的气息，一个更可怕的念头浮现，“这东西……不像仲裁……它更像是……被仲裁‘吸引’过来的……‘东西’！”
仿佛是为了印证顾言深的猜测，那阴影发出了一阵无声的、却直接作用于精神的尖锐嘶鸣！那嘶鸣中充满了贪婪、饥渴，以及对“火种”那纯粹生命与变量潜力的无尽渴望！
它猛地向前一扑，如同液体般流动，试图绕过“灯塔”光芒的阻挡，扑向许念！
“滚开！”顾言深怒吼一声，下意识地将胸前那枚同样散发着微光的家传玉佩举起！这枚被影七称为“灯塔”的玉佩，在接触到那阴影的瞬间，光芒再次暴涨！这一次，光芒中似乎蕴含了一丝之前未曾显现的、如同晨曦般带有“驱散”属性的力量！
“嗤——！”
阴影与玉佩光芒接触的部分，仿佛被烙铁烫到，发出一阵无形的“滋滋”声，冒起了淡淡的黑烟，发出了更加愤怒和痛苦的无声嘶嚎！它猛地向后缩去，重新凝聚在角落，那双余烬般的眼睛更加怨毒地盯住了顾言深……和他手中的玉佩！
这玉佩，不仅能指引和共鸣，似乎对这类“阴影”存在，有着某种克制作用！
但阴影并未放弃，它开始如同壁虎般在船舱内壁上快速游走、闪烁，寻找着光芒的薄弱点和攻击的时机。船舱内顿时陷入了惊险的追逐与对峙。玉佩的光芒需要持续消耗能量，而阴影仿佛不知疲倦。
“不能这样下去！”甲一喊道，“必须想办法彻底摆脱它！”
“AI！启动应急协议！任何协议！”顾言深尝试呼唤。
依旧没有回应。AI仿佛彻底死机。
就在阴影再次找到一个角度，即将突破光芒防御的刹那——
“嗡……”
一直沉默的、代表与伽马节点连接的主控台，突然自行亮起！屏幕上飞速闪过大量无法理解的代码，最终定格在一个极其简洁的界面上，只有一个不断闪烁的、代表“最高优先级”的红色三角标志，以及一行小字：
「检测到‘虚无之影’入侵。启动最终应急协议：‘共鸣净化’。需要‘灯塔’全力配合，引导能量至船体外部发射阵列。警告：此操作将耗尽‘灯塔’大部分储备能量，并可能彻底暴露坐标。」
最终应急协议？伽马节点在关键时刻，终于拿出了底牌？还是又一个算计？
没有时间思考了！那“虚无之影”已经突破了外围光晕，一只阴影构成的利爪，带着冻结灵魂的寒意，抓向了许念的面门！
顾言深瞳孔紧缩，别无选择！
“配合它！”他对许念喊道，同时将自己的意志也灌注到手中的玉佩之中！
许念咬牙，集中全部精神，引导着“灯塔”玉佩中那浩瀚而温和的能量，按照屏幕上突然出现的复杂能量流图示，强行冲向船体某个预设的、他们之前未曾注意到的外部装置！
“嗡——！！！！！”
一道无法用颜色形容的、仿佛凝聚了所有光谱的纯粹能量光柱，猛地从“深蓝之心”船体外部某个点爆发而出，如同超新星的光芒，瞬间照亮了周围万米的深海！
那“虚无之影”在被光柱扫中的瞬间，发出了最后一声充满不甘和怨恨的、直达灵魂的尖啸，随后如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解，彻底化为乌有！
威胁……解除了。
光柱也迅速黯淡、消失。
船舱内灯光重新亮起，AI系统恢复，“深蓝之心”仿佛什么都没发生过。
但顾言深和许念都能感觉到，手中的“灯塔”玉佩，变得前所未有的……黯淡和冰冷。其内部蕴藏的能量，几乎被消耗一空。
而主屏幕上，那行关于“彻底暴露坐标”的警告，依旧刺眼地停留着。
几乎在能量光柱消散的同时，深海探测器捕捉到了来自极远处、多个不同方向的、强大的能量反应信号，正在朝着他们刚才爆发的位置，高速逼近！
有“观察者”的造物，有p.t.G的舰队，或许……还有其它被这巨大动静吸引来的、未知的存在！
他们耗尽“灯塔”能量驱散了“影”，却引来了……更多的“鲨鱼”！