寒风卷着残雪，掠过空旷的马场。
陈一天身着崭新的小旗官皮甲，站在场中，目光灼灼地盯着不远处躁动不安的白色骏马——小白。
经过昨日一个时辰的角力，他对这匹烈马的脾性有了更深的认识。
今日，他决定再试一次。
“小白，来！”
陈一天低喝一声，踏步上前，伸手便要去抓它那如流云般的雪白鬃毛。
“咴——！！！”
回应他的是一声裂帛般的长嘶！
小白仿佛受到了莫大的挑衅，乌溜溜的大眼瞬间燃起怒火。
它猛地扬蹄，人立而起，前蹄如同两柄重锤狠狠砸向虚空，带起凌厉的风声！
紧接着，它竟不待陈一天靠近，后蹄发力，庞大的身躯如同离弦之箭，朝着陈一天狂暴地冲撞而来！
尘土与残雪被高高扬起！
陈一天眼神一凝，【蛛迹】神通本能运转，身形如鬼魅般侧滑闪避。
小白一击落空，狂性更炽，嘶鸣着调转马头，再次发起冲锋！
一人一马，就在这偌大的马场上，展开了新一轮惊心动魄的追逐与角力！
陈一天不再尝试硬上，而是凭借【蛛迹】的灵活，不断闪避、试探，寻找着上马的契机。
小白则如同不知疲倦的战争机器，一次次狂暴地冲撞、扬蹄、甩背，雪白的鬃毛在激烈的动作中狂舞，每一次踏地都发出沉闷的巨响，震得冻土微微发颤。
汗水很快浸透了陈一天的皮甲，紧贴在身上，带来冰凉的粘腻感。
筋骨在一次次极限闪避和发力中开始发出酸麻的抗议。
半个时辰过去，饶是他练骨小成的体魄和【蛛迹】的玄妙，也感到了巨大的消耗。
“好家伙…这力量、这耐力…”
陈一天喘息着，看着依旧狂暴不减的小白，心中惊叹更甚。
“原来你是个妹妹啊…”他注意到小白腹下的特征。
“咴——！”小白仿佛听懂了他的话，感受到某种“侮辱”，嘶鸣声陡然拔高，更加暴烈！冲撞之势竟比之前还要凶猛三分！
“呵…脾气还挺大。”陈一天苦笑，却也激起了更强的征服欲。
就在此时，一个浑厚的声音带着几分笑意在远处响起：
“这匹马如何?”
陈一天闻声望去，只见千户周春廷副千户罗刚不知何时已站在马场边缘。
千户今日未着玄甲，只穿一身藏青色常服，腰间束着犀带，虽卸甲，但那久居上位的威严和沙场磨砺出的铁血气质，却丝毫不减。
他负手而立，饶有兴致地看着场中人与马的较量。
陈一天连忙停下动作，抱拳行礼：“千户大人！”
小白也暂时停止了攻击，警惕地瞪着周春廷，打着响鼻，似乎对他敌意更大。
周春廷摆摆手，示意陈一天不必多礼，目光落在小白身上，带着一丝追忆和赞赏：
“这马…确实不凡。它并非本地马种，乃是本将军年前一次深入燕回山狩猎时，在三重山深处意外套回来的。”
“三重山？！”陈一天心中猛地一震。
原身的记忆里，燕回山只有二重，那是连经验最丰富的猎户都不敢轻易踏足的禁区！
原来还有三重山！
当真是井底之蛙，不知天地之大！
陈一天感叹。
“不错。”
周春廷点点头，眼中闪过一丝精光，“敢跑去三重山深处游荡，还能活着被本将军遇上，其脚力、灵性乃至运气，都绝非寻常。可惜啊…”
他话锋一转，带着几分无奈，“性子太烈，桀骜难驯。本将军断续训了一个月，也未能让它真正低头服帖，反倒折损了好几个好手。
“我是没那个耐心了。如今送给你，你若能将其驯服，倒也算物尽其用。”
他看向陈一天，目光中带着一丝期许：“本将军观你，有股子韧劲。或许，你能让它真正认主。”
“末将定当尽力！”陈一天抱拳，心中却翻涌不已。
三重山…难道这马是头异兽?毕竟二重山深处也有异兽出没。可他细观小白，却不见哪不寻常。
周春廷微微颔首，不再多言，带着罗刚转身离去，身影消失在营房拐角。
黑石关城郊。
一条被积雪覆盖的官道旁，周春廷与罗刚两骑并辔而行。
寒风卷起两人的披风，猎猎作响。
周春廷手中的马鞭随意地指向远处被薄薄积雪覆盖、略显荒芜的田垄，声音低沉却带着一股压抑的怒火：
“罗刚，你看到了吗？这田禾…朝廷近年来腐败丛生，政令到了下面，十之七八都成了空文！
“百姓辛苦耕种，收成十之七八却尽归豪绅囊中！民脂民膏，被层层盘剥！更何况现在上头有令，家家户户种植一文不值的仙草，民不聊生啊。”
罗刚心头一凛，小心应道：“大人说的是…只是，这积弊已久…”
“积弊？”
周春廷冷哼一声，打断了他，目光锐利如刀，直刺罗刚心底。
“积弊就该让它继续烂下去？本将军镇守黑石关，不仅要御外，更要安内！百姓无粮，何以安内？兵士无饷，何以御外？！”
他猛地一勒缰绳，战马停下脚步。周春廷侧过身，盯着罗刚，声音压得更低，却带着不容置疑的威严：
“本将军已决意，借‘搜寻仙宝’之名，行‘聚敛钱粮’之实，以充我卫所！黑石关内，所有武馆、富户，该出出血了！”
罗刚心头剧震：“仙宝？大人，那仙宝之事…”
“仙宝，”周春廷嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“虚无缥缈之物，尚不可尽信！不过是敲打他们的由头罢了！罗刚！”
他语气陡然加重，带着强烈的警告意味，“仙宝之事，卫所之内，只你一人知晓其‘真伪’！你，可莫要辜负了本将军的期望！”
罗刚后背瞬间渗出冷汗，连忙低头抱拳：“末将明白！末将定当守口如瓶，全力配合大人！”
他心中却是惊涛骇浪，原来千户大人打的是这个主意！借机敛财！
不过仙宝，真的是假的吗?
周春廷见他识相，语气稍缓，抛出了真正的核心谋划：
“钱粮只是其一。本将军筹划多年，意在‘猫场’！”
“猫场？！”
罗刚失声惊呼，脸色瞬间煞白，“大人！那是妖族分支‘黑风部’在长城外的一处重要粮仓！据险而守，驻有妖兵不下两千五！
“我们黑石关卫所，满打满算也不过九百兵！这…这如何使得？需兵部调令啊！而且封印……”
“兵部？”
周春廷眼中闪过一丝嘲弄，“等他们的调令，黄花菜都凉了！
“特殊时期，行非常之事！此事先办再报！本将军要的，就是出其不意！九百对两千五又如何？奇袭之下，以有心算无心，未必不能胜！”
“可是…卫所兵员…”罗刚犹豫着，想提兵员素质低下。
“兵员？！”
周春廷的怒火瞬间被点燃，声音如同炸雷，“还敢提兵员？！若非尔等平日阳奉阴违，克扣粮饷，懈怠练兵，不传武道，何至于此？！一个个吃得脑满肠肥，练得稀松平常！”
他猛地一鞭抽在旁边的枯树上，积雪簌簌落下。
罗刚吓得浑身一哆嗦，不敢再言。
周春廷深吸一口气，强压怒火，语气转为一种极具诱惑力的低沉：
“当然，本将军也非不近人情。打个棒头，再给个甜枣，未必不行。
“罗刚，你可知此战若成，乃何等泼天大功？驱妖虏，焚粮秣，斩获妖兵首级…
“这份功绩报上去，足以让你我共攀青云！届时，一个正千户的位置，乃至调入京营，都非难事！”
他目光灼灼地盯着罗刚：“事成之后，本将军保你一个锦绣前程！如何？”
巨大的诱惑与冰冷的威胁交织在一起。
罗刚心脏狂跳，额头冷汗涔涔。
他知道自己没有选择。
他猛地下马，单膝跪在雪地上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力显得坚定：
“末将罗刚！愿为大人效死！肝脑涂地，在所不辞！”
周春廷满意地点点头，下马将他扶起：“很好！起来吧。回去后，好生准备。仙宝之事，钱粮之事，还有…练兵之事！务必抓紧！”
“末将领命！”罗刚起身，眼底深处却藏着一丝难以言喻的忧惧。
这步棋，太险了！
但箭在弦上，已不得不发。
黑石关内，落阳县城，小雷武馆。
馆主雷少冲正陪着几位富商模样的客人饮茶谈笑，气氛颇为融洽。
他年轻英俊，举止得体，眉宇间却带着一股世家子弟的傲气。
就在这时，一名弟子神色慌张地跑了进来，附在他耳边低语了几句。
“什么？赵戈失踪了？人间蒸发？”
雷少冲眉头一皱，脸上笑容不变，挥手示意弟子及众商退下。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神却冷了下来，低声自语：“哼，定是那陈一天下的手…
“罢了，那蠢货死就死了，左右不过是个衔棍的，可惜了因他之事和申百户闹了个僵。”
他放下茶杯，修长的手指轻轻敲击着桌面，眼神变得深邃起来，仿佛在思忖着什么。
“前夜…那几个叔伯联手设伏，想擒下那重伤逃来的妖族大人物…记得是叫拓跋长盛来着?
“本想逼问他仙宝下落，可惜还是被他重伤遁走…偏偏也是前夜，赵戈这废物就失踪了…”
“这时间点…也许有点巧了。”
雷少冲眯起眼睛，一抹精光在眼底闪过。
他自幼思绪敏感，有时候对事物的联想堪比女人。
而且，他对自己偶然产生的联想常常深信不疑。
“陈一天…看来你身上，秘密不少啊。”
他嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“或许…是该找个机会，‘结交’一下这位新晋的小旗官了。探探虚实，总归不亏。”