次日清晨。
村里的公鸡刚刚叫过三遍，一个爆炸性的消息就在村头巷尾传开了。
张猛离家出走了。
而且，是投奔了李砚秋。
张豪站在村口的大磨盘上，唾沫横飞，那张本来还算周正的脸此刻因为愤怒而扭曲。
“那个吃里扒外的东西！”
他指着李砚秋家的方向，嗓门大得半个村都能听见。
“李砚秋那个王八蛋，为了搞他那个什么破作坊，简直是不择手段！”
周围聚拢了不少看热闹的村民，一个个伸长了脖子。
张豪见人多了，更是来劲，双手叉腰，一副受害者的模样。
“大家都评评理！哪有这样挖人墙角的？”
“那是俺亲弟弟啊！愣是被他花言巧语给骗走了！”
“李砚秋这就是个白眼狼！是个祸害！谁沾上他谁倒霉！”
张大山也蹲在一旁，吧嗒吧嗒抽着旱烟，时不时还要抹两把并不存在的眼泪，配合着大儿子的表演。
“家门不幸啊……家门不幸……”
村民们窃窃私语，指指点点。
“真有这事？砚秋把张猛拐走了？”
“张猛那小子平时看着挺老实，咋能干出离家出走的事？”
“保不齐真是李砚秋忽悠的，毕竟那是亲爹亲哥，还能害他？”
流言蜚语像长了翅膀一样，不到半天功夫，就传遍了整个李家村。
李砚秋家的小院里，却是一片风平浪静。
堂屋里，除了昨晚入股的核心成员，李大嘴，李光齐和王大爷也来了。
王大爷还把自己的儿子，王猛也带来了。
几个人围坐在桌前，脸色都不太好看，显然是听到了外面的风言风语。
“秋儿哥，张豪那孙子嘴太臭了！”
李光齐是个年轻气盛的小伙子，拳头捏得咯吱响。
“我去撕了他的嘴！”
李砚秋坐在主位上，手里端着茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶末。
“坐下。”
他的声音不大，却很有分量。
李光齐愣了一下，不甘心地坐了回去。
李砚秋放下茶杯，目光平静地扫过众人。
“狗咬你一口，你还要趴地上咬回去？”
众人一愣，随即有人忍不住笑出了声。
李砚秋站起身，走到里屋，拎出一个沉甸甸的布袋子。
“哐当”一声。
布袋子重重地砸在桌面上，发出一声闷响。
所有人的目光瞬间被吸引了过去。
李砚秋伸手解开袋口的绳子，猛地往下一扒。
一沓沓钞票，毫无遮掩地暴露在空气中。
这是众人所有股金，足足六百多块钱。
在这个工分值几分钱的年代，这无疑是一笔巨款。
屋里的呼吸声瞬间粗重起来。
李大嘴的眼珠子都快瞪出来了，喉结上下滚动。
“乖乖……这么多钱……”
李砚秋双手撑在桌沿，身体微微前倾，他眼中闪烁着一股野性的光芒。
“外面的闲话，让他们去说。”
“咱们只干一件事。”
他伸出一根手指，指着那堆钱。
“拿钱，买机器，生钱！”
这一刻，所有的流言蜚语，在这堆真金白银面前，都显得苍白无力。
众人的腰杆子瞬间挺直了，眼里的犹豫被贪婪和渴望取代。
那是对好日子的渴望。
李砚秋满意地点点头，大手一挥。
“铁柱哥，跟我走。”
“去哪？”
“县城，买家伙事儿！”
两个小时后。
县农机站的大门口。
两辆二八大杠带着刺耳的刹车声停了下来。
李砚秋跳下车，拍了拍身上的尘土，抬头看着眼前这座略显破败的苏式建筑。
墙皮斑驳脱落，露出里面的红砖，大铁门锈迹斑斑，只有门口那块白底黑字的牌子还算醒目——“红星县农业机械管理站”。
“这就是农机站？”
赵铁柱把车支好，抹了一把额头上的汗，一脸好奇地打量着。
“看着也不咋地嘛，还没咱们公社大院气派。”
李砚秋笑了笑，没接话，抬脚往里走。
院子里静悄悄的，几台报废的拖拉机横在杂草丛中，散发着一股机油和铁锈混合的味道。
一进办公楼，一股暮气沉沉的气息扑面而来。
走廊里光线昏暗，几个工作人员正围在一张桌子旁打扑克，吆喝声此起彼伏。
还有个穿着中山装的男人，把脚翘在桌子上，手里捧着一张报纸，挡住了整张脸。
根本没人搭理这两个从乡下来的“泥腿子”。
李砚秋也不恼，径直走到那个看报纸的男人面前，屈指在桌面上敲了敲。
“咚咚咚。”
男人不耐烦地把报纸移开一条缝，露出半只眼睛，斜着瞥了李砚秋一眼。
“干啥的？”
“同志，我们想买两台机器。”
李砚秋语气平和。
“磨面机和榨油机。”
一听这话，男人把报纸彻底放了下来。
他上下打量了李砚秋和赵铁柱一眼，目光落在两人那身打着补丁的衣服和脚上的解放鞋上，嘴角露出一丝轻蔑。
“买机器？”
他嗤笑一声，重新把脚翘回桌子上。
“走错门了吧？废品收购站在隔壁街。”
赵铁柱的火气“腾”地一下就上来了。
他往前跨了一步，瓮声瓮气地吼道。
“你这人咋说话呢？谁说我们要买废品了？我们要买新的！”
男人被这大嗓门吓了一跳，脚下一滑，差点连人带椅子翻过去。
他稳住身形，恼羞成怒地拍着桌子站起来。
“嚷嚷什么！这是国家单位，不是你们村口的菜市场！”
这边的动静惊动了打牌的那几个人，纷纷扔下牌围了过来，一个个眼神不善。
李砚秋伸手拦住正要发作的赵铁柱，把他往身后拽了拽。
他看着那个男人，脸上依旧挂着淡淡的笑。
“同志，我们是李家村生产大队的，确实是来采购设备的，钱都带了。”
说着，他有意无意地拍了拍腰间鼓鼓囊囊的挎包。
男人瞥了一眼那个挎包，脸色稍微缓和了一些，但眼里的傲慢依旧没减。
“有钱有啥用？”
他指了指走廊尽头的一扇红漆木门。
“那是站长办公室，这种‘战略物资’，得站长批条子。”
“不过我劝你们别白费力气，没指标，天王老子来了也白搭。”
李砚秋点了点头，道了声谢，带着赵铁柱朝那扇门走去。
“呸！土包子。”
身后传来男人低声的咒骂。