意识沉入黑暗的前一秒，赵不凡最后攥紧的是付亚丽塞来的那枚聚灵丹。丹药在掌心硌出浅浅的印子，像他此刻胸口的伤——蓝苍云最后那一击震碎了他大半经脉，紫气在体内乱撞，每动一下都像有无数根针在扎。
“走！”付亚丽的声音带着哭腔，却异常坚定。她半拖半抱地拽着他往城楼内侧的密道挪，身后是敌军攻破东门的呐喊声，还有杨老祖声嘶力竭的怒吼：“往密道退！别管我！”
密道入口藏在一块松动的城砖后，付亚丽用刀柄撬开砖缝时，指甲都翻了起来，血珠滴在尘土里，瞬间晕开。赵不凡想抬手帮她，却连抬起手指的力气都没有，只能任由她将自己塞进那仅容一人通过的狭窄通道。
“别睡！”付亚丽爬进来时，脸上沾着灰和血，分不清是她的还是别人的。她拽着赵不凡的衣襟往前拖，通道里弥漫着潮湿的霉味，只有她腰间的火折子发出微弱的光，照亮两人交错的影子。“杨老祖他们在东门巷口设了阻杀阵，能拖一炷香。”
赵不凡张了张嘴，喉咙里像堵着滚烫的沙砾。他能感觉到紫气在一点点溃散，就像顶新城的防线一样，无论怎么拼命都抓不住。刚才在城楼，他亲眼看到李老引爆了最后一道阵旗，火光冲天时，老人的白发在火里飘得像一面残破的旗。
“撑住……”他终于挤出两个字，血沫顺着嘴角往下淌。
付亚丽没说话，只是拽着他的力气更大了。火折子的光忽明忽暗，映得她侧脸的轮廓像块被烧红的铁。通道尽头传来隐约的水声，那是连接城外暗河的出口。赵不凡忽然想起石蛋说过，这条密道是当年杨老祖带人挖的，说是“留条后路，给孩子们”。那时他还笑老人太谨慎，如今才懂，所谓后路，从来都是用最痛的代价铺出来的。
暗河的风带着水汽扑过来时，付亚丽腿一软，两人差点摔进水里。她踉跄着扶住一块湿滑的岩石，才勉强站稳，火折子在风中“噼啪”响了两声，彻底灭了。
“到了……”她的声音在黑暗里发颤，却带着如释重负的轻。
赵不凡靠在冰冷的岩壁上，能听到自己粗重的喘息，还有远处追兵的呼喊——他们显然发现了密道，脚步声在通道里回荡，越来越近。他摸出付亚丽塞给他的匕首，想递过去，却被她按住了手。
“你留着。”付亚丽的手指触到他掌心的血，顿了顿，“我去引开他们。”
“不行！”赵不凡猛地攥紧她的手腕，力气大得惊人，“你走！往紫气门……”
“我知道！”她打断他，声音亮得像暗河里的水，“我去下游绕一圈，再往云雾峰走，你顺着暗河漂一段，找个隐蔽的山洞等我。”她从怀里掏出个油布包塞给他，“凝神果，还有伤药。记得按时吃，我很快就来找你。”
赵不凡还想说什么，她已经转身跃入暗河，水花溅在他脸上，冰凉刺骨。紧接着，他听到她刻意发出的呼喊声，渐渐往下游去，追兵的脚步声果然被引开了。
“傻子……”他低声骂了一句，眼眶却热得发烫。
暗河的水流很急，赵不凡解开腰带，将自己和一块浮木绑在一起，任由水流带着他漂。胸口的伤在冷水里像被冻住了一样，疼得没那么尖锐了，意识却越来越沉。他死死攥着那个油布包，就像攥着最后一点念想——付亚丽说“很快就来”，杨老祖说“留条后路”，李老说“别怂”……这些声音在耳边盘旋，像紫气一样，撑着他不往下沉。
不知漂了多久，浮木撞到一块礁石停下。赵不凡挣扎着爬上岸，发现自己在一片茂密的芦苇荡里。夕阳把水面染成金红色，追兵的声音早已听不见。他找了个背风的土坡，挖了个浅坑躲进去，用芦苇盖好，才敢打开油布包。
三颗凝神果躺在油布上，像三颗星星。他吞下一颗，果子入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身，修复着他重创的身躯体。他靠着土坡，看着夕阳一点点沉下去，芦苇在晚风中沙沙响，像有人在低声说话。
他想起顶新城的城楼，想起李老的七星阵，想起百姓们举着锄头冲上来的样子。那些画面在眼前晃，像隔着一层血雾。蓝苍云说“异类都该被抹杀”，可他看到的，是一群最“普通”的人，用最“笨拙”的方式，守护着他们认定的东西。
“等着吧……”赵不凡摸了摸胸口的伤，那里的血已经凝固成暗红色，“咱们还没完。”
夜幕降临时，他在芦苇荡深处找到了一个天然的山洞。生火、上药、打坐凝聚紫气……每一步都做得很慢。
洞口的芦苇被他设了简单的警戒，只要有人靠近就会发出响动。
夜深时，赵不凡睁开眼，看着洞外的月光，忽然想起付亚丽临走时的眼神——亮得像暗河里的星。
他知道，自己必须好起来。
不光是为了报仇，更是为了那些还在等他的人，为了顶新城没说完的那句话。