这话逗得林黛玉掩唇轻笑，满室生春。
厅堂里传来阵阵嬉笑声，丫鬟们纷纷从厢房走出，在桌上摆好热腾腾的饭菜，静候岳山归来。
林黛玉坐在岳山身旁，看他风卷残云般用膳，不觉出了神。
雪雁坐在对面，又添了碗饭，吃得津津有味。
其余姑娘们捧着茶盏围坐一圈，秦可卿、瑞珠、紫鹃时不时望向岳山，眼中似有千言万语。
唯独宝珠盯着雪雁，暗自思忖：雪雁姐姐胃口真好，方才用过点心，这会子还能吃这么多。
待岳山放下碗筷，林黛玉递过绣帕为他拭唇，轻声问道：岳大哥近日可是遇着烦心事了？
岳山略作沉吟：倒也说不上烦心。
丫鬟们都竖起耳朵，林黛玉也以为是自己多心了，静待下文。
只听岳山又道：不过是诸事停滞不前罢了。
林黛玉轻抿朱唇，露出几分无奈。
果然岳大哥从不愿让她们担忧，明明心事重重还要说笑逗趣。
雪雁倚在贵妃榻上揉着肚子：这不就是遇上难处了么？
岳山挑眉：雪雁长进了，竟能听出弦外之音。
雪雁得意地环视众人：姑娘平日教导，我可都记着呢。
岳山颔首，对瑞珠宝珠等小丫头道：识字确是好事。多认些字，学写字，再读几首诗书，自然能养出不同气度。
否则日后新来的丫头都比你们强，可怎么立足？他捏捏宝珠粉腮，总不能单凭这张俏脸。林姑娘用人也要看本事的。
小丫鬟们羞得垂下螓首。
倒非虚言，这屋里伺候的丫头个个水灵，看着就舒心，与她们说笑也别有趣味。
林黛玉浅笑盈盈：见岳大哥有兴致说笑，想必无甚大碍。我先回房歇息了，岳大哥也要保重身子。
第十日，文思枯竭
十月十三，正午时分，
秦王率五千先锋铁骑，率先抵达山海关。
雄关西接燕山余脉，东临渤海湾，城垣与长城相连，北墙即是长城一段，当真是一夫当关。
秦王渡过护城河至南门下，已闻杀声震天，炮火轰鸣，正是激战正酣。
等候多时，方见城门开启。
来人认出秦王，当即热泪盈眶，单膝跪地抱拳：太子殿下，末将北翼千户徐杰。叛将耿炳文勾结女真来犯，严将军正在镇东楼督战。
连日奔波的秦王虽面带倦色，闻言顿时怒发冲冠，沉声道：速引孤前往。
徐千户引着秦王登上山海关城头，只见关外两支军阵对峙，一方高擎建州女真旗帜，另一方飘扬着耿炳文的将旗。
女真兵马约两千骑，耿炳文部则列阵五千余众，以步卒为主，两翼游弋着骑兵。
城下横尸遍野，既有甲士，更多是衣衫褴褛的百姓。此刻敌兵正驱赶新一批百姓冲向城墙，以作肉盾。
秦王怒拍墙砖：耿贼竟敢戕害治下子民！他目眦欲裂，恨不能立斩此獠。
山海关守将严松疾步赶来，单膝跪禀：耿逆强驱屯军家眷为盾，我军投鼠忌器，苦战整日未能退敌。
辽东军制中，屯兵亦农亦战，操军专司征战。近年将领多将操 为屯军，既克扣粮饷，又盘剥田租，致使边镇战力衰颓。
被胁百姓尚余几何？秦王冷声发问。
严松答：敌营山坡原困数千人，眼下这些已是最后活口。
敌军可有火器？
先前试射数炮，反因器械朽坏炸膛，现不敢轻用。
秦王颔首，转令麾下：杨、刘二位千户，速点两千铁骑，随孤出城破敌！
严松急谏：敌众我寡，城门一开恐生变故。
秦王剑眉一扬：敌军久战懈怠，孤正要出其不意。彼辈未设拒马壕沟，显是料定我军龟缩——今日偏要杀他个措手不及！
“此时出兵正合天时。至于入城百姓，集中安置后由你负责甄别奸细，难道还要本王亲自教你？岂能因几个细作就坐视百姓遭难！”
这般抉择如同当代电车难题。但身为储君的秦王必须坚守大义，他始终铭记得民心者得天下的箴言。
这......
严松语塞，只得领命。
秦王继续道：待本王在关外列阵时，先以炮弩掩护。见本王大纛立起，立即停火收容百姓。
言毕，秦王疾步下城，提起马槊。
这两千重甲铁骑乃秦王北伐的 锏。半数出自王府亲军面对数倍之敌，秦王不敢怠慢，临阵下令：检查甲胄火器，城门开启后立即列阵。炮响时蒙马眼，直取耿炳文中军！
得令！
秦王又对京营千户低声交代后策，随即横槊立于阵前。
城门洞开，铁骑鱼贯而出。城头炮弩齐发，远处沙石飞扬。
打着耿炳文旗号的军阵中，实际统兵的副将穆林正陪同女真人设伏。
将军，城门开了！
穆林狞笑：严松这老匹夫倒是沉得住气，城下都成血沼了才开门。也罢，总算没白来！
击鼓列阵！炮停后全军压上！
战鼓声中，方阵渐变为楔形阵。待烟尘散尽，却见迎面而来的竟是森然铁骑，金色大纛上书字猎猎作响。
山海关何时有姓秦的将领？
穆林怔忡间，阵脚已现 动。哨兵仓皇来报：是秦王！太子殿下的玄甲军！
什么？京城不要了？北蛮不是要打京师吗？
恐慌如瘟疫蔓延。这些昔日大昌子民，谁不知秦王百战百胜的威名？此刻亲眼得见传说中的玄甲军，方知何为摧枯拉朽之势。
女真使者急催：穆将军速速迎战！我军侧翼包抄，援军在后，定能全歼这支精锐！
穆林咬牙喝令：刀盾手上前！列阵！
他悄然退至阵后，将众将士护在前方。
城门前，秦王一马当先，疾驰而出。
不远处，曾以驱赶大昌百姓为乐的女真人被炮火轰击，正伏地未起。
秦王横槊于腰，逼近时猛然刺出。
那女真士兵闻马蹄声方欲起身，睁眼间槊锋已至面门，未及反应，头颅便被贯穿，鲜血喷涌。
一名女真人倒下，秦王怒意稍减，再提长槊，冲杀一阵后，直取耿炳文大纛。
金甲秦王在黑甲军中格外醒目，打着耿炳文旗号的士兵见状，心中骇然，再无侥幸之念。
“如何能与太子为敌？”
“我们绝非其对手！”
“女真人残害辽人父老，如今太子已至山海关，此时不反，更待何时？”
一声呼喊惊醒众人，四下搜寻，穆林早已不见踪影。
士兵们纷纷丢弃耿炳文大纛，后军变前军，有的溃逃，有的直冲女真军阵。
局势骤变，秦王见状，心中稍慰，率叛军殿后，一同杀向女真人。
女真人原想以轻骑诱敌，山坡后埋伏五千骑兵，此刻为援前军，只得全军压上。
叛军冲锋一轮，女真人尚能抵挡，待秦王率重甲骑兵杀入，女真轻骑顿时人仰马翻。火铳三轮齐射，铁砂飞溅，女真前军阵线瞬间撕裂。
后军之中，扈尔汉怒骂：“耿炳文派来的废物，竟临阵倒戈，坏我大事！”
传令兵急报：“固山额真，此敌凶猛，疑似大昌太子亲军，是否暂避锋芒？”
骁勇女真战士在此敌面前亦显吃力，虽奋力维持阵线，却难挡敌军冲锋。人数虽众，甲胄劣势明显，往往数人围攻一人，仍占不到便宜。
战线逐渐倾斜，即便扈尔汉亲自督战，士气仍倒向敌军。
他不甘失败，即便攻不下城池，若能歼灭这支精锐或擒获太子，日后战局将一片大好，甚至可直取京城。
扈尔汉咬牙下令：“敌军疲敝，连夜奔袭，后继乏力！全军压上，合围歼灭！”
正当女真骑兵欲从两翼包抄，山海关城门再出千余骑兵，增援前线。
近卫急劝：“固山额真，即便小挫，亦未乱全局计划。大昌太子威名赫赫，一击擒获谈何容易？如今他亲至，若再纠缠，关内援军只会更多！”
“辽人误我！”扈尔汉恨声道。
扈尔汉长叹一声，摇头道：算了，多年未尝败绩，一时气血上头。还是依计行事。
传令，前军断后，撤兵！
建州女真的旌旗渐行渐远，山海关城头爆发出震天欢呼。
严将军！太子殿下胜了！
我看见了！既是太子亲征，岂有败理？严松环顾左右，沉声下令：速去清理战场，迎殿下回城。
阵前的秦王将马槊从敌将胸口拔出，见敌军退却，当即传令左右：
鸣金收兵，不必追击。
话音刚落，他突然眉头紧蹙，腹中翻江倒海。
......
枢密院政事堂内，
兵部两位侍郎气喘吁吁闯入，却不见岳山踪影。
大都督为何不在衙署？人去哪了？
当值官吏纷纷摇头：岳大人今晨点卯后便出皇城了。
出城？还不快寻！天要塌了！
闻声而来的卢渊与冯愈见状追问：究竟何事？
北蛮南侵！太子离京次日，边关夜袭告破！
什么？二人失色，来得这般快？
蛮子似早知殿下出征日程，大同已陷，内关危矣！
冯愈急向门外喝道：速速找回岳山！
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京郊大营，
岳山自兵部武库司一路巡察至城门戍所，最终来到京营驻地。
此番只为查验火器列装进度。
自殷太和率中后军为秦王殿后，京营暂归岳山节制，往来倒是便利。
大都督请随我来。百户引路至火器营靶场，
但见满地碎靶，显是晨操方毕。
闻讯赶来的徐辉拱手相迎。这位新任火器营统制本是秦王府旧部，与岳山相熟。
其侧立着协助练兵的外邦教习，铠甲折射冷光。