李嵩像是被抽干了所有力气，顺着墙壁滑落在地。
“好……好一个釜底抽薪……”
他辛辛苦苦几十年，敛聚的财富，为他人铺就的权势之路，到头来，竟成了萧炎稳固江山，收买人心的垫脚石。
陈风蹲下身，将一碗米饭递到他嘴边，“丞相大人，想开点。”
“您看，您这不是也为国库做了贡献嘛，也算是……遗臭万年里，留了那么点功德？”
李嵩猛地挥手打翻了饭碗，米粒撒了一地。
“滚！”
陈风麻利地站起身，拍了拍手，“您慢慢想，哦对了，王大人托我给您带句话。”
“他说……他都招了，让您也别硬撑着了，黄泉路上，也好做个伴。”
说完，陈风哼着小曲，头也不回地走了。
李嵩看着地上的狼藉，眼中最后一点光亮，也彻底熄灭了。
薛莹莹正低头整理着一叠新送来的文书。
陈风一脚门里一脚门外，从怀里掏出一叠信件，递了过去。
陈风凑过去，一脸嫌弃，“这吴广也是个老狐狸，信里半句有用的都没有。”
萧炎修长的手指在信纸上轻轻拂过，最后停在了一个不起眼的角落。
他将信纸对着光，那处被指尖沾染过的地方，隐隐透出一个极淡的印记。
“这是什么？”
陈风把脑袋伸得更长了。
薛莹莹开口，“是北境特有的一种植物汁液，无色无味，只有用特定的药水浸泡，才会显形。”
她放下笔，走到书案前，“我以前……见过有人用这个传递过军情。”
萧炎的目光落在她脸上，“你会配那种药水？”
“会。”薛莹莹点头，“只是其中有几味药材，宫中未必有。”
“写下来，让赵德全去办。”
薛莹莹很快写好药方，交给了门外候着的赵德全。
赵德全不敢耽搁，立刻领着人去太医院和宫外药行搜罗。
陈风挠了挠头，觉得站在这儿有点多余，便找了个借口：
“殿下，我去看看那些孙子们交罚银交得怎么样了！”
萧炎看着薛莹莹，她又回到了案几后，垂着眼，继续誊抄那些罪证，仿佛刚才什么都没发生过。
薛莹莹没有抬头，手下的笔也未停，“殿下可是想问，我为何会知道这些？”
萧炎的目光落在她身上。
这几日，从灵堂上的编钟，到此刻北境的秘信，她总能在最关键的时候，给出最恰当的解释和应对。
仿佛一切，都早已在她预料之中。
薛莹莹没有抬头，手下的笔也未停，“殿下可是想问，我为何会知道这些？”
萧炎终于开口，声音低沉：“你似乎知道很多。”
薛莹莹握着笔杆的手指，不自觉地收紧。
如今丞相已死，可那真正的幕后黑手，还藏在深宫里。
薛莹莹压下心头的翻涌，绕开话题，“李家虽然倒了，但皇后的罪证，我们还未拿到。”
萧炎的脸上恢复了惯常的淡漠，“李家一倒，皇后不过是个空架子，翻不起什么风浪了。”
薛莹莹皱起了眉，“瘦死的骆驼比马大，不可轻敌。”
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声。
赵德全领着一个坤宁宫的小太监，匆匆走了进来，脸上带着几分焦急和古怪。
“殿下，薛女官，不好了！”
小太监跪在地上，声音都在发抖。
“皇后娘娘宫里……出了桩奇事！”
萧炎眉梢微挑。
小太监咽了口唾沫，继续道：
“皇后娘娘说……说她昨夜梦到了太妃，太妃在梦里哭诉，说自己死得冤枉，还说……还说有奸人要害殿下您！”
“今早起来，皇后娘娘寝殿里，那副先太妃最喜欢的百鸟朝凤图，无故自燃了！”
“烧得只剩下一个冤字！”
小太监的声音越说越小，头也埋得越来越低。
“皇后娘娘受了惊吓，非说……非说是先太妃显灵，要为自己申冤。”
“她指名道姓，要请薛女官过去一趟，说您是陛下亲封的御前女官，能通神明，断阴阳，必能查明真相！”
薛莹莹和萧炎对视一眼，皇后这是要拿她开刀了。
“既然是皇后娘娘有请，”萧炎的声音听不出喜怒，“那便去吧。”
萧炎修长的手指在书案上轻轻敲击，发出清脆的声响。
“既然皇后娘娘盛情相邀，岂有不去之理？”
他站起身，理了理衣袖，“正好，本殿也想瞧瞧，先太妃是如何显灵的。”
赵德全连忙躬身，“殿下，这……皇后娘娘只请了薛女官一人，您这……”
“怎么？”萧炎瞥了他一眼，“本殿去给母后请个安，也要提前通报吗？”
赵德全一个哆嗦，赶紧低下头，“奴才不敢！奴才这就去备轿！”
薛莹莹看着萧炎，心里明白，他这是不放心她一个人去。
“皇后此举，明显是冲着我来的，您不必……”
萧炎打断了她的话，语气不容置喙，“坤宁宫的戏台子都搭好了，总得去捧个场。”
坤宁宫内，香烟缭绕，气氛压抑得让人喘不过气。
皇后一身素服，跪在佛堂前，手中捻着一串佛珠。
她身后的宫女太监们，也都战战兢兢地跪了一地，连头都不敢抬。
殿中央，那副被烧得只剩下一个焦黑冤字的百鸟朝凤图，摆在最显眼的位置。
随着萧炎入宫，皇后捻动佛珠的手微微一顿。
她缓缓转过身，看到萧炎和薛莹莹并肩走了进来，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。
皇后扶着宫女的手站起身，脸上挤出一个虚弱的笑，“炎儿怎么也来了？”
“母后言重了。”
萧炎的视线在那副烧毁的画上扫过，面色如常，
“听闻母后梦到了祖母，寝殿又出了这等奇事，儿臣心中担忧，特来看看。”
他走到皇后面前，“母后可是受了惊吓？太医可来看过了？”
皇后用帕子按了按眼角，“劳殿下挂心了。”
“本宫无碍，只是……只是太妃她老人家，今日托梦与我，我实在是心里过意不去。”
皇后目光落在薛莹莹身上，眼底闪过一丝算计，
“薛女官，你是陛下亲封的御前女官，能通神明。你替本宫说说，这究竟该如何是好？”
这顶高帽子扣下来，接也不是，不接也不是。
承认自己能通神明，那是欺君罔上。
否认，就是驳了皇后的面子，坐实了不敬鬼神的罪名。
薛莹莹垂下眼帘，声音平静无波，“娘娘谬赞了。臣女不过是一介凡人，哪里会什么通神之术。”
皇后脸色一冷，“你若不会，为何太子死而复生？”
“难道你会妖法？”
萧炎的声音沉了下来，“薛女官护主有功，是父皇亲封的御前女官，何来妖法一说？”