圣殿之内，时间仿佛凝固的琥珀。
秦羽撑着虚弱的身体，将苏瑾扶到一块相对完整的能量结晶旁坐下。
那结晶表面布满裂纹，光芒黯淡，如同他们此刻的状态。
“感觉怎么样？”
秦羽的声音沙哑，他自己也是强弩之末，
背后的伤口虽被“源质”之力暂时稳定，
但灵魂层面的损耗和归零规则的残余侵蚀，
如同阴冷的毒蛇盘踞不去。
苏瑾闭目感应片刻，轻轻摇头，又点点头：
“‘源质’本源未失，但极其微弱，像风中残烛。
莲台需要时间温养。
艾拉……彻底沉寂了。”
她指尖拂过额头，那里只剩下纯粹的暗金莲纹，
那点淡蓝光粒已感知不到。
一种失去战友的落寞与沉重弥漫开来。
艾拉用最后的碎片，为他们，
也为这个宇宙的“变量”，争取到了一线生机。
“赵叔呢？”苏瑾猛地想起。
秦羽立刻尝试连接通讯。
频道里充斥着杂乱的电流噪音和遥远的、断断续续的欢呼与哭泣声。
过了好一会儿，一个极度疲惫却带着劫后余生狂喜的声音响起，是周副司长：
“秦羽！苏瑾！我的老天……你们还活着！信号……信号太差了！州城……州城保住了！
赵队长他……他真是个疯子！
他把地心共振发生器当炸弹使，差点把整个大陆架都掀了！
现在能量乱流还没平息，但他还活着！重伤！正在抢修！”
听到赵铁柱还活着的消息，两人心中一块巨石落地。虽然代价惨重，但核心战力得以保存。
“其他城市情况？”秦羽追问。
“南城……旧港区的空间黑洞消失了，留下一个深不见底的巨坑，边缘还在散发着不稳定的能量波纹。
海城节点被彻底抹除。
荒原上三个节点也因空间连锁崩塌被卷走……暂时，全球范围内的归零者信号……消失了。”
周副司长的声音带着难以置信的颤抖，“我们……我们撑过来了？”
“暂时。”秦羽重复了自己之前的判断，声音凝重，
“归零者只是暂时退却。‘湮灭之涡’的本体意志已经注意到了我们。
下一次，不会再有圣殿和‘源质’的奇袭之利了。”
通讯那头沉默了片刻，随即传来周副司长深吸一口气的声音：
“明白。联盟议会已经启动紧急状态，所有幸存城市正在统计损失，构建临时防御。
秦羽，苏瑾，你们……何时返回？
我们需要你们的力量，更需要你们的情报。”
秦羽看向苏瑾，苏瑾微微点头。
她虽然虚弱，但“源质”与莲台的融合，
让她对宇宙秩序的感知达到了前所未有的层次。
她能感觉到，地球所在的这片星域，仿佛刚刚经历了一场高烧，
虽然热度暂退，但虚弱的体质和潜在的病灶依然存在。
“我们会回去。”秦羽沉声道，
“但需要一点时间。
圣殿……正在崩塌，我们看看能否找到更多关于‘湮灭之涡’和‘原初代码’的线索。
保持通讯静默，等我们联系。”
切断通讯后，圣殿再次陷入死寂。
只有偶尔传来的、结构不堪重负的呻吟声，提示着这片遗迹的末路。
“我们找找看。”秦羽搀起苏瑾，两人开始在这座巨大而残破的圣殿中艰难跋涉。
穿过断裂的石梁和漂浮的金属残骸，
他们向着之前“源质”光团悬浮的核心区域深入。
越往里走，那种沧桑与悲怆感越发浓重。
墙壁上偶尔可见模糊的壁画，
描绘着星语者们在星辰间漫步、播撒生命光辉的场景，
但与后来那些战争、囚禁、毁灭的画面交织在一起，
构成一部无声的悲壮史诗。
终于，他们来到了圣殿的最深处。
这里是一个巨大的圆形穹顶空间，穹顶已然破裂，露出外面流动的虚无。
空间中央，是一个凹陷的池子，池中并非液体，
而是凝固的、如同黑色水晶般的能量结晶体。
池子边缘，散落着一些奇异的、非金非石的残破仪器。
“这里……是‘源质’曾经长期存放的地方？”
苏瑾感应着空气中残留的、与自身莲台同源却更加古老的秩序波动。
秦羽的目光则被池边一块相对完整的、半嵌入地面的暗金色石碑吸引。
石碑上刻满了无法辨认的、却仿佛天然蕴含宇宙至理的奇异符号。
但在他靠近的瞬间，灵魂深处的宝莲灯虚影微微一动，
那些符号竟在他意识中开始流转、重组，化作他能理解的信息碎片：
“……秩序之种，播撒万界，维系弦动，抵御终寂……”
“……然熵增如潮，湮灭之涡自虚无知觉中诞生，吞噬秩序，反演混沌……”
“……‘原初代码’非造物主之恩赐，乃第一缕秩序弦动之回响，亦是终极防线之蓝图……”
“……星语者，秩序之弦的共鸣者，亦成‘涡’之目标，囚其力，蚀其志……”
“……圣殿非起点，亦非终点，仅为守望者之前哨……”
“……种子已留存，钥匙已交付，当‘变量’超越‘常量’，‘环’之平衡将被打破……”
“……寻找……‘弦心之海’……那里有……最初的答案……也是最后的战场……”
信息到此戛然而止，石碑上的光芒彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。
“弦心之海……”秦羽喃喃自语，看向苏瑾，
“艾拉提到过‘环’，这石碑提到了‘弦心之海’。
看来，我们面对的，是一个远比想象中更宏大、更古老的战争。”
苏瑾走到池边，手指轻轻拂过那些冰冷的黑色能量结晶。
刹那间，一些破碎的画面涌入她的脑海：
无数星语者被冰冷的锁链束缚，他们的力量被抽取，
注入一个巨大无比的、缓缓旋转的银色圆环……圆环之外，是无尽的、翻滚的混沌……
而在混沌的深处，似乎有什么东西在“注视”着这一切，冰冷、饥饿、纯粹……
她猛地收回手，脸色更加苍白：
“我看到了……‘永恒之环’……它在抽取星语者的力量，维持自身的‘秩序’，
抵御外面的‘混沌’……而‘湮灭之涡’，似乎就是那片混沌的具象化？
或者说……是‘环’为了维持内部秩序，不得不排斥出去的‘熵’的集合体？”
这个猜想让两人不寒而栗。
如果“湮灭之涡”的本质，是“永恒之环”为了自身存在而排出的“废料”和“毒素”，
那么地球乃至更多被“涡”侵袭的世界，岂不是成了被丢弃的垃圾场？
而他们这些挣扎求生的“变量”，在“环”的眼中，又算什么？
“无论真相如何，我们已被卷入。”
秦羽的眼神重新变得坚定，他摊开手掌，那道新出现的暗金纹路微微发热，
“石碑说‘种子已留存，钥匙已交付’。
这纹路，还有你融合的‘源质’，或许就是关键。”
就在这时，整个圣殿发生了最后一次、也是最彻底的一次震动！
穹顶彻底坍塌，巨大的结构开始分崩离析！
“这里要完了！我们必须离开！”秦羽拉起苏瑾。
“怎么走？‘净世方舟’已经毁了！”苏瑾看着四周不断坠落的巨石和能量结晶。
秦羽的目光落在那个黑色的能量池上。
池中的结晶在崩塌中发出细微的碎裂声，
但池子本身，却隐隐散发出一种微弱的空间波动。
“赌一把！”秦羽拉着苏瑾，毫不犹豫地跳进了能量池！
预想中的撞击没有到来。
池子仿佛一个无底洞，两人感觉像是在穿过一条由冰冷数据流构成的隧道，周围是光怪陆离的景象碎片飞速倒退。
不知过了多久，前方出现一点亮光。
砰！
两人被一股力量抛飞出来，重重摔落在坚实的地面上。
刺眼的阳光，混合着硝烟和焦土的气息，涌入鼻腔。耳边是呼啸的风声，以及远处隐约传来的机械轰鸣和人员的呼喊声。
他们抬起头，发现自己正身处一片熟悉的荒原——新人类联盟的领土边缘。远处，联盟旗帜在残破的哨塔上飘扬。
他们……回来了。
秦羽挣扎着站起，将苏瑾扶起。两人相视一眼，都从对方眼中看到了无尽的疲惫，以及劫后余生的庆幸，还有更深的、对未来的忧虑。
圣殿之行，让他们接触到了宇宙层面的恐怖真相，获得了强大的力量，也背负了更沉重的使命。
“弦心之海……”秦羽望向天空，烈日当空，却仿佛能穿透大气，看到那隐藏在星辰之后的、冰冷的“环”与饥饿的“涡”。
“先回南城。”苏瑾轻声道，她的目光扫过荒原上顽强生长的几株野草，“我们需要时间恢复，联盟需要重建。然后……再去寻找那个‘最初的答案’。”
两人的身影在荒原上拉出长长的影子，步履蹒跚，却坚定地向着人类文明残存的光点走去。
而在他们看不见的宇宙深处，那冰冷的“永恒之环”依旧缓缓旋转，被囚禁的星辰在其内部发出无声的哀鸣。混沌的“湮灭之涡”在短暂的退潮后，似乎又开始酝酿着新的、更加恐怖的浪涛。
战争，从未结束。只是进入了新的阶段。
幸存者们短暂的喘息，是为了迎接更残酷的黎明。