秘境之中的上古神元愈发浓郁，每一次呼吸都能感受到精纯能量顺着经脉流转，牛霸天带领队员们沿着青石小径前行，脚下的石板刻着模糊的上古纹路，偶尔闪过一丝微光。烈焰虎恢复了些许气力，半步中位神一重巅峰的火焰神元在体表轻轻律动，金色火焰将周围飘散的薄雾灼烧出一个个空洞，警惕地探查着四周。
“队长，你看前方！”李兰突然停下脚步，半步中位神二重中期初期的神元凝聚于双目，指向不远处的山谷入口。只见山谷两侧的崖壁上布满了密集的符文，符文闪烁着暗金色光芒，形成一道无形的屏障，将山谷笼罩其中，隐约能看到谷内摇曳着七彩光晕，显然生长着罕见的天材地宝。
韩娟取出一枚探测符箓，注入神元后掷向山谷方向，符箓刚飞到屏障前便瞬间碎裂，化作点点灵光消散：“这些符文是上古困阵的残留，威力极强，我的探测符箓根本无法穿透。而且阵纹中蕴含着空间波动，强行闯入恐怕会被传送到未知之地。”
牛霸天走上前，半步中位神二重后期初期的神元缓缓注入指尖，轻轻触碰崖壁上的符文。符文被神元激活，暗金色光芒流转得愈发急促，一股磅礴的上古威压扑面而来。他眉头微皱，心中暗道：“这阵法名为‘九曲锁魂阵’，是上古时期用来守护秘境核心的阵法之一，阵内设有九重幻境和九重杀阵，想要破解，必须找到阵眼，按照特定的顺序激活符文。”
“那我们该如何破解？”牛奔手持重锤，半步中位神一重后期后期的神元蠢蠢欲动，“实在不行，我们就用蛮力打破屏障！”
“万万不可。”牛霸天立刻阻止，“这阵法与秘境的空间之力相连，蛮力破解只会引发阵法反噬，到时候不仅我们会受到重创，甚至可能导致山谷崩塌，毁掉里面的天材地宝。”他沉吟片刻，取出十二面阵旗，“我先布下‘七星辅助阵’，借助阵法之力解析锁魂阵的符文韵律，你们在此戒备，防止有异兽或其他危险靠近。”
队员们迅速散开，形成防御阵型。牛霸天则将阵旗按照七星方位插入地面，半步中位神二重后期初期的神元源源不断注入阵旗，淡金色的阵纹与崖壁上的暗金色符文相互呼应，开始缓慢共鸣。他闭上双眼，神念沉入阵法之中，仔细感悟着锁魂阵的符文流转规律，脑海中不断推演破解之法。
半个时辰后，牛霸天突然睁开双眼，眼中闪过一丝精光：“找到了！这锁魂阵的阵眼共有三处，分别位于山谷左侧的巨石、右侧的古木和谷底的清泉。我们需要同时激活这三处阵眼的符文，才能打开屏障。”
他分配任务：“李兰，你带领十名队员前往左侧巨石，用精准的神元激活符文；韩娟，你带领十名队员去右侧古木，注意防范周围的陷阱；我和牛奔带领其余队员去谷底清泉，同时行动，切记不可提前或延后激活，否则阵法会立刻发动杀阵！”
“明白！”众人齐声回应，迅速分成三组，朝着各自的目标出发。
牛霸天和牛奔带领三十名队员沿着山谷边缘的斜坡向下走去，谷底的清泉泛着碧绿的光泽，泉眼周围的符文最为密集。就在他们靠近清泉时，地面突然剧烈震动，一头体型庞大的墨鳞巨蜥从地底钻出，半步中位神二重中期后期的威压扑面而来，黑色神元如同铠甲般覆盖全身，锋利的爪子闪烁着寒光。
“是守护阵眼的异兽！”牛奔怒吼一声，半步中位神一重后期后期的神元灌注重锤，朝着墨鳞巨蜥的头颅砸去。“砰”的一声巨响，重锤狠狠砸在墨鳞巨蜥的鳞片上，却只留下一道浅浅的白痕，反而被巨蜥的反震之力震得后退数步。
墨鳞巨蜥发出一声咆哮，长尾横扫，带着强劲的劲风，朝着队员们抽来。牛霸天眼神一凝，半步中位神二重后期初期的神元爆发，操控身边的阵旗飞出，金色锁链瞬间缠住巨蜥的长尾，将其死死固定在地面。“大家动手，攻击它的眼睛和腹部，那里是它的弱点！”
队员们立刻发动攻击，剑气、符箓、重器同时朝着墨鳞巨蜥的弱点袭去。墨鳞巨蜥挣扎着想要挣脱锁链，但牛霸天的阵法禁锢之力极强，它只能徒劳地嘶吼。牛奔抓住机会，再次冲上前，重锤凝聚着浓郁的金色神元，狠狠砸在墨鳞巨蜥的眼睛上。
“咔嚓！”墨鳞巨蜥的左眼被砸爆，黑色的血液喷涌而出。它发出一声凄厉的惨叫，挣扎得更加剧烈，身上的黑色神元暴涨，竟然硬生生挣脱了金色锁链。就在它准备反扑时，牛霸天早已掐好了印诀：“五行困杀阵·火焚！”
金色阵纹瞬间爆发，熊熊烈火将墨鳞巨蜥包围，火焰中蕴含着凌厉的切割之力，不断灼烧着它的肉身。墨鳞巨蜥在火中痛苦挣扎，身上的鳞片逐渐被烧毁，露出下面的血肉。牛奔趁机发动致命一击，重锤狠狠砸在它的腹部，将其脏腑震碎。墨鳞巨蜥抽搐了几下，便不再动弹，彻底殒命。
解决掉墨鳞巨蜥后，牛霸天立刻来到泉眼旁，半步中位神二重后期初期的神元精准注入符文之中。与此同时，山谷左侧和右侧也传来了神元波动，显然李兰和韩娟也已经成功激活了阵眼符文。
三处阵眼同时发光，崖壁上的暗金色符文流转速度陡然加快，形成一道光柱直冲云霄。片刻后，山谷入口的无形屏障缓缓消散，露出了谷内的景象。谷内长满了各种奇花异草，散发着浓郁的香气，其中最引人注目的是泉边的三株七彩灵草，叶片上闪烁着七彩霞光，正是上古时期的珍贵药材——七彩凝神草，能极大地提升神元纯度，对于巩固境界有着奇效。
“是七彩凝神草！”韩娟眼中闪过一丝惊喜，快步朝着灵草走去。
就在这时，一道冰冷的声音突然传来：“这七彩凝神草是我们先发现的，你们休想染指！”
只见山谷另一侧走出一群修士，为首的是三名半步中位神二重后期初期的修士，身上穿着陌生的服饰，神元中带着一股阴冷的气息。他们身后跟着二十余名修士，境界最低的也是半步中位神二重初期后期，显然是另一股势力。
“你们是什么人？”李兰手持长剑，半步中位神二重中期初期的神元警惕地锁定对方，“这秘境是四族共同发现的，你们凭什么抢占灵草？”
为首的修士冷笑一声：“四族？不过是一群井底之蛙罢了。我们是暗影阁的人，奉阁主之命前来秘境寻找传承和天材地宝，这七彩凝神草我们势在必得！”他挥手示意，“给我上，把这些四族的蝼蚁赶出去，谁敢阻拦，格杀勿论！”
暗影阁的修士立刻发动攻击，黑色的神元攻击如同暴雨般朝着牛霸天等人袭来。牛霸天眼神一沉，没想到在秘境中还会遇到其他势力的人，而且实力还不弱。他立刻操控阵旗，五行困杀阵再次展开，金色阵纹将整个山谷笼罩，挡住了暗影阁的攻击。
“牛奔，你带领队员们守护七彩凝神草，不要让他们靠近；李兰、韩娟，你们跟我一起，解决掉这些暗影阁的修士！”牛霸天一声令下，手持战矛，半步中位神二重后期初期的神元全力爆发，朝着为首的暗影阁修士冲去。
李兰和韩娟紧随其后，三人形成掎角之势，朝着暗影阁的修士发起猛攻。李兰的白虎剑法运转到极致，淡红色剑气如同流星般划过，每一剑都直指要害；韩娟则取出数枚爆燃符箓和防御符箓，一边攻击一边为众人提供防护；牛霸天的战矛更是威力无穷，金色神元凝聚成矛影，横扫千军。
为首的暗影阁修士手持一柄黑色长剑，半步中位神二重后期初期的神元与牛霸天的神元碰撞在一起，发出巨大的爆炸声。他没想到牛霸天的实力如此强悍，竟然能与自己平分秋色，心中顿时生出一丝忌惮。
暗影阁的其他修士也被队员们死死阻拦，双方陷入了激烈的混战。烈焰虎再次发起攻击，半步中位神一重巅峰的火焰神元化作火柱，朝着暗影阁的修士喷去，不少修士被火焰灼烧，发出痛苦的惨叫。
激战中，一名暗影阁的修士想要绕过防线，去抢夺七彩凝神草。牛奔见状，怒吼一声，半步中位神一重后期后期的神元灌注重锤，朝着那名修士砸去。那名修士只有半步中位神二重初期后期的境界，根本无法抵挡牛奔的攻击，被重锤砸中胸口，当场殒命。
为首的暗影阁修士看到自己的手下不断伤亡，心中愈发焦急。他眼神一狠，黑色神元暴涨，长剑上凝聚出一道巨大的黑色剑影，朝着牛霸天劈去：“给我去死！”
牛霸天毫不畏惧，半步中位神二重后期初期的神元全力运转，战矛上的金色神元也凝聚成一道巨大的矛影，与黑色剑影碰撞在一起。“轰！”两道攻击碰撞产生的冲击波将周围的修士都震得后退数步，牛霸天和那名暗影阁修士也同时被震得气血翻涌。
“你的实力确实不错，但想要阻拦我们，还不够！”暗影阁修士擦掉嘴角的鲜血，眼中闪过一丝疯狂，“暗影秘术·献祭！”
他体内的神元瞬间暴涨，境界竟然暂时提升到了半步中位神二重后期中期，但气息却变得极其不稳定。显然，这是一种燃烧自身潜能的秘术，虽然能短暂提升实力，但后遗症极大。
牛霸天心中一凛，没想到对方竟然会使用如此极端的秘术。他不敢大意，立刻操控五行困杀阵，金色阵纹再次收紧，同时与烈焰虎发动神元共鸣。半步中位神二重后期初期的神元与烈焰虎的半步中位神一重巅峰神元融合，他的气息瞬间暴涨，丝毫不逊色于使用秘术的暗影阁修士。
“五行困杀阵·爆燃共振！”牛霸天低喝一声，战矛带着金色火焰，朝着暗影阁修士刺去。暗影阁修士挥剑抵挡，但此时的牛霸天实力暴涨，他根本无法完全挡住攻击，被战矛刺穿了肩膀，黑色的血液喷涌而出。
“不！”暗影阁修士发出一声不甘的怒吼，想要再次发动攻击，却被李兰抓住机会，长剑刺穿了他的心脏。
随着为首修士的死亡，剩余的暗影阁修士顿时失去了斗志，纷纷想要逃窜。但在五行困杀阵的禁锢下，他们根本无法逃脱，最终被队员们尽数斩杀。
清理完战场后，队员们纷纷围拢到七彩凝神草旁。这三株七彩凝神草已经成熟，散发着浓郁的灵气。牛霸天小心翼翼地将灵草采摘下来，分成三份：“这七彩凝神草对巩固境界大有裨益，李兰、韩娟，你们各拿一份，剩下的一份给受伤的队员们分了，尽快恢复实力。”
“队长，你不留下一份吗？”李兰问道。
牛霸天摇了摇头：“我的境界已经稳固，现在更需要的是实战磨练，你们的实力提升了，我们整个队伍的战斗力才能增强。”他看着谷外的方向，眼神坚定，“休息半个时辰，我们继续出发，前往秘境中心寻找传承。接下来的路程，肯定会遇到更多的危险和挑战，大家一定要做好准备。”
队员们服用了七彩凝神草后，纷纷盘膝而坐，运转神元吸收灵草的药力。牛霸天则在一旁警戒，同时感悟着刚才战斗中的所得。与暗影阁修士的激战，让他对神元的掌控更加精准，半步中位神二重后期初期的境界也愈发稳固，距离突破到后期中期又近了一步。他知道，在这危机四伏的秘境中，只有不断提升实力，才能保护好队员们，拿到上古传承，为四族的未来争取一线生机。