议事大厅内的凝重气息几乎凝固，牛擎苍半步中位神三重后期巅峰的神元波动带着压抑的紧迫感，将异族集结的最新情报缓缓道来：“根据潜伏在边境的暗哨回报，异族联合了血牙、黑骨、蚀影三大部落，总兵力已达十五万。其中半步中位神三重以上强者增至八十余人，更有两名半步中位神四重初期的部落首领坐镇，暗影阁也派出了三位半步中位神三重后期巅峰的长老，这次他们是铁了心要踏平我们四族基地！”
白惊鸿半步中位神三重后期中期的神元波动剧烈，一掌拍在案几上：“三大异族部落向来凶残，血牙部落擅长近身搏杀，黑骨部落精通尸毒秘术，蚀影部落的隐匿能力比暗影阁更胜一筹，三者联手再加上暗影阁的偷袭，我们的防御压力会成倍增加！”
李家族长李岳山半步中位神三重初期巅峰的神元沉凝：“经历上一场大战，我们的修士折损近五千，破敌军精英也有三十余人重伤，短时间内难以恢复巅峰战力。仅凭现有兵力，就算依托阵法，也最多只能坚守两日。”
韩家族长韩渊海半步中位神二重后期巅峰的神元带着忧虑：“疗伤丹和破毒神符的库存也所剩无几，异族这次带来了黑骨部落的尸毒，比之前的蚀骨毒域更加霸道，普通破毒神符根本无法净化。”
众人的目光纷纷投向牛霸天，如今他已是四族联军的核心，半步中位神二重后期巅峰的神元虽不算顶尖，但他的阵法、丹术、器术和御兽能力，总能在关键时刻创造奇迹。
牛霸天指尖摩挲着破界矛的复合神纹，脑中快速推演着应对之策：“异族虽兵力强盛，但也有明显短板。三大部落刚汇合，指挥体系必然混乱；黑骨部落的尸毒虽烈，却怕至阳至纯的能量；蚀影部落的隐匿能力虽强，却避不开高阶探测阵纹。我们当下有两件事要做：一是加固防御，将迷宫阵升级为‘九转锁神阵’，融合净化、困敌、绞杀三重功效；二是寻找能克制尸毒的天材地宝，炼制高阶破毒神符和疗伤丹，同时让修士们进行战前历练，快速提升实力。”
“可去哪里寻找克制尸毒的天材地宝？”韩娟半步中位神二重初期中期的神元带着疑惑，“万神秘境的净化之花和破毒草已经用得差不多了。”
牛霸天从储物戒中取出一枚残破的地图，上面刻着模糊的阵纹：“这是从异族将领的储物戒中找到的，标注着边境以西三千里处有一座‘焚天秘境’，里面生长着一种‘焚天雪莲’，是至阳至纯的神材，不仅能克制尸毒，还能辅助神元突破。秘境入口每百年开启一次，算算时间，正好在三日后开启。”
牛擎苍眼中一亮：“焚天秘境？传闻那是上古火神遗留的秘境，里面不仅有神材，还有不少传承和历练之地。正好让年轻修士们去历练一番，既能获取焚天雪莲，又能提升实力，一举两得！”
“我带队前往！”牛霸天主动请缨，“李兰带领剑士队留守基地，协助加固阵法；韩娟随我一同前往，方便炼制丹药和符箓；白惊风带领拳师队负责基地外围警戒，防止异族提前偷袭；破敌军剩余七十名精英，随我进入秘境历练。”
四族族长一致同意，当即分工部署：阵法师跟随牛霸天提前改造九转锁神阵的基础阵基；丹师和符箓师配合韩娟整理炼丹材料，准备秘境所需的工具；破敌军精英则抓紧时间恢复伤势，熟悉秘境相关的情报。
三日后清晨，边境以西三千里处的焚天谷云雾缭绕。谷口矗立着三座巨大的石柱，上面刻满了上古火神的阵纹，散发着微弱的至阳气息。牛霸天带领七十名破敌军精英和韩娟抵达此处，半步中位神二重后期巅峰的神元仔细探查着周围的动静。
“异族和暗影阁的探子可能已经盯上了秘境，大家保持警惕。”牛霸天沉声提醒，同时取出阵法令牌，“我先破解谷口的封印阵纹，韩娟，你负责布下隐匿阵，防止被人察觉。”
韩娟点头，取出刻有隐匿阵纹的令牌，半步中位神二重初期中期的神元注入其中，瞬间在谷口布下一层透明的阵幕，将众人的气息和身影隐藏起来。
牛霸天走到石柱前，双手结印，半步中位神二重后期巅峰的神元顺着指尖涌入阵纹。他的阵法师造诣早已炉火纯青，结合从异族储物戒中得到的秘境资料，很快便找到了封印阵纹的关键节点。
“破！”牛霸天一声低喝，金色神元猛地爆发，石柱上的阵纹剧烈闪烁，发出嗡嗡的声响。片刻后，阵纹光芒黯淡下去，谷口的云雾缓缓散开，露出一道通往秘境内部的石门。
“秘境开启了！”破敌军精英们眼中闪过兴奋的光芒。
牛霸天率先踏入石门，身后众人紧随其后。穿过石门，眼前的景象豁然开朗：秘境内部是一片广阔的平原，地面覆盖着红色的岩石，空气中弥漫着浓郁的至阳神元，远处矗立着一座座喷发着岩浆的火山，天空中悬浮着燃烧的陨石，整个秘境都充斥着炽热的气息。
“好浓郁的至阳气息！”韩娟深吸一口气，半步中位神二重初期中期的神元运转加快，体内的杂质被快速炼化。
牛霸天取出地图，对照着周围的环境：“焚天雪莲生长在秘境中央的焚天峰顶，沿途会经过烈焰峡谷、陨星平原和火山迷宫，这些地方不仅有强大的异兽，还有可能遇到其他势力的修士。我们兵分两路，我带领三十名精英走烈焰峡谷，韩娟你带领四十名精英走陨星平原，约定三日后在火山迷宫入口汇合，中途尽量避免不必要的战斗，以获取资源和历练为主。”
“小心烈焰峡谷的火蜥蜴，它们是秘境中的本土异兽，最低都是半步中位神一重后期的境界，群体行动时极为凶险。”韩娟提醒道，同时递给牛霸天一瓶高阶凝神丹，“这是我特意炼制的，能抵抗高温和至阳气息的冲击。”
牛霸天接过丹药，贴身收好：“你也保重，陨星平原的陨石带有空间撕裂的力量，注意避开那些闪烁着黑色光芒的陨石。”
两人分手后，牛霸天带领三十名破敌军精英朝着烈焰峡谷出发。烈焰峡谷两侧是高耸的悬崖，崖壁上布满了火焰纹路，谷底流淌着炽热的岩浆，空气中的温度足以融化普通的战甲。
“大家服用凝神丹，运转神元抵御高温。”牛霸天率先服下一枚丹药，半步中位神二重后期巅峰的神元在体表形成一层金色护罩，隔绝了周围的炽热气息。
众人纷纷照做，紧随牛霸天深入峡谷。刚走了不到十里，前方传来一阵刺耳的嘶吼声，数十只体型庞大的火蜥蜴从岩浆中钻出，它们浑身覆盖着红色的鳞片，口中喷射着火焰，半步中位神一重后期到巅峰的神元气息交织在一起，朝着众人扑来。
“结阵迎敌！”牛霸天一声令下，三十名破敌军精英立刻组成小型的三才阵，半步中位神一重后期到二重初期的神元交织形成金色防御盾。
“这些火蜥蜴的鳞片坚硬，普通攻击难以奏效，攻击它们的眼睛和腹部！”牛霸天手持破界矛，半步中位神二重后期巅峰的神元注入其中，金色矛芒闪烁着至阳气息，朝着领头的一只火蜥蜴刺去。
这只领头火蜥蜴是半步中位神二重初期的境界，看到矛芒袭来，张口喷出一道粗壮的火焰。牛霸天不闪不避，破界矛刺穿火焰，精准地刺中了火蜥蜴的眼睛。
“嘶！”火蜥蜴发出一声惨叫，剧痛让它疯狂挣扎，身体撞向旁边的悬崖，岩石碎裂，岩浆飞溅。
其他火蜥蜴见状，变得更加狂暴，纷纷喷射火焰，同时用利爪抓挠防御盾。三才阵的金色光芒剧烈震颤，不断有精英修士被震得气血翻涌。
“启动阵纹反击！”牛霸天低喝一声，指尖阵纹闪烁，激活了精英修士战甲上的反击阵纹。金色光芒从阵盾上爆发，形成无数细小的光刃，朝着火蜥蜴射去。
光刃虽不能重创火蜥蜴，却能干扰它们的行动。牛霸天抓住机会，骑着烈焰虎（秘境至阳气息让它实力临时提升到半步中位神二重后期初期）冲入火蜥蜴群中，破界矛横扫，金色矛芒接连刺穿数只火蜥蜴的腹部。
烈焰虎也不甘示弱，金色火焰喷射，灼烧着火蜥蜴的鳞片，同时用利爪撕裂它们的身体。在一人一兽的配合下，火蜥蜴群渐渐溃散，死伤过半。
剩余的火蜥蜴见势不妙，纷纷逃回岩浆中。牛霸天没有追击，而是让众人原地休整，处理伤口，吸收火蜥蜴体内的至阳精血。
“这些至阳精血能淬炼神元，提升对至阳气息的亲和力，大家抓紧时间吸收。”牛霸天说道，同时取出火蜥蜴的精血，运转《万神诀》炼化起来。
至阳精血蕴含着狂暴却精纯的能量，顺着经脉涌入丹田，牛霸天半步中位神二重后期巅峰的神元运转速度加快，神元变得更加凝练。他能感觉到，距离半步中位神二重后期巅峰的稳固境界又近了一步。
休整半日，众人继续前行。沿途又遇到了几波火蜥蜴和其他异兽，都被牛霸天带领众人一一斩杀。每一次战斗都是一次历练，破敌军精英们的配合越来越默契，神元也在战斗中不断提升，有三名精英成功突破到半步中位神二重初期。
第三日清晨，牛霸天带领众人抵达火山迷宫入口。此时，韩娟也带领着四十名精英赶到，他们身上或多或少都带着伤势，但眼神却更加坚定。
“韩娟，情况如何？”牛霸天问道。
韩娟擦去嘴角的血迹，半步中位神二重初期中期的神元微微波动：“陨星平原的陨石确实凶险，有五名精英被空间裂缝划伤，不过我们也有收获，斩杀了一头半步中位神二重中期的陨星兽，获取了它的兽核，能用来炼制高阶破毒神符。”
牛霸天点头，看向火山迷宫。迷宫由无数巨大的火山岩组成，岩缝中流淌着岩浆，入口处刻满了复杂的阵纹，散发着强大的禁制气息。
“火山迷宫是通往焚天峰顶的最后一道关卡，里面不仅有阵纹陷阱，还有可能遇到其他势力的修士。”牛霸天说道，“大家小心行事，跟着我走，不要触碰任何刻有红色阵纹的岩石。”
他率先踏入迷宫，半步中位神二重后期巅峰的神元全力运转，仔细探查着周围的阵纹。迷宫内部错综复杂，如同一个巨大的棋局，每一步都可能触发致命陷阱。
走了不到三里，前方传来兵器碰撞声和惨叫声。牛霸天示意众人停下，悄悄靠近查看。只见一群身着黑骨部落服饰的异族修士，正在围攻几名人类修士，人类修士节节败退，已有两人战死。
“是黑骨部落的人，他们也来秘境寻找焚天雪莲！”韩娟眼中闪过一丝怒意。
牛霸天眼神冰冷，黑骨部落的尸毒害死了不少四族修士，如今狭路相逢，自然没有放过他们的道理。
“大家做好战斗准备，先解决掉这些黑骨部落的修士！”牛霸天低声下令，半步中位神二重后期巅峰的神元悄然凝聚，破界矛蓄势待发。
黑骨部落的修士共有二十余人，领头的是一名半步中位神二重后期初期的强者，正在指挥手下围攻人类修士。他们手中的武器都涂抹着黑色尸毒，一旦被划伤，神元便会被快速侵蚀。
“杀！”牛霸天一声令下，带领破敌军精英如同猛虎下山般冲了出去。金色神元爆发，阵纹闪烁，瞬间将黑骨部落的修士包围。
“什么人？”黑骨部落领头者脸色剧变，没想到会在迷宫中遇到埋伏。
“取你们狗命的人！”牛霸天怒喝一声，破界矛刺出，金色矛芒带着至阳气息，瞬间刺穿了一名黑骨部落修士的胸膛。至阳气息与尸毒相遇，发出滋滋的声响，尸毒瞬间被净化。
黑骨部落修士们脸色大变，他们的尸毒竟然被克制了！
韩娟也带领丹师和符箓师发动攻击，破毒神符抛出，金色净化光芒扩散，将黑骨部落修士体表的尸毒屏障一一瓦解。同时，疗伤丹的药香弥漫，为受伤的人类修士疗伤。
那些被围攻的人类修士见状，士气大振，纷纷反击。两边夹击之下，黑骨部落的修士节节败退，尸毒无法发挥作用，他们的战力大打折扣。
“撤！”黑骨部落领头者见势不妙，想要带领手下突围。
“想走？留下命来！”牛霸天骑着烈焰虎追了上去，破界矛横扫，金色矛芒斩断了他的一条手臂。
领头者发出一声惨叫，半步中位神二重后期初期的神元紊乱，想要自爆，却被牛霸天提前激活的净化阵纹瓦解了神元。破界矛顺势刺出，刺穿了他的心脏。
随着领头者战死，剩余的黑骨部落修士彻底崩溃，被众人一一斩杀。
那些被解救的人类修士纷纷上前道谢，为首的是一名半步中位神二重中期的青年修士：“多谢阁下出手相助，我是青风宗的林清玄，不知阁下高姓大名？”
“四族联军，牛霸天。”牛霸天说道，“你们也是来寻找焚天雪莲的？”
林清玄点头：“黑骨部落的尸毒肆虐边境，我们宗门接到消息，焚天雪莲能克制尸毒，便派我们前来寻找。没想到刚进入迷宫就遇到了黑骨部落的埋伏。”
“我们的目标也是焚天雪莲，不如结伴同行，也好相互有个照应。”牛霸天提议道。
林清玄欣然同意：“求之不得！牛兄的实力高强，有你在，我们也能安心不少。”
众人汇合后，继续深入火山迷宫。有了青风宗修士的加入，队伍的战力更加强大。牛霸天凭借着高超的阵法师造诣，一路破解迷宫中的阵纹陷阱，斩杀了不少潜伏的异兽和异族探子。
在迷宫深处，众人遇到了一座上古火神的试炼台。试炼台上刻着“烈焰试炼”四个大字，台上有一团燃烧的火焰，散发着半步中位神三重初期的恐怖气息。
“这是火神的传承试炼，通过试炼就能获得火神的部分传承，还能借助试炼之火淬炼神元，提升境界！”林清玄眼中闪过兴奋的光芒。
牛霸天心中一动，这正是提升实力的好机会。他的半步中位神二重后期巅峰的神元已经稳固了不少，通过试炼之火的淬炼，或许能更快地稳固境界，甚至为后续突破到半步中位神三重初期打下基础。
“我先来试试！”牛霸天说道，纵身跃上试炼台。