联合任务后的某天，卡卡西通知所有人外第七训练场集合。
三人组很快来到了第七训练场。
“第七班，集合！”
卡卡西的声音懒洋洋地响起，鸣人、佐助和小樱同时抬头，只见他们的指导上忍不知何时已经站在了训练场中央，手里捏着一张纸，眼神依旧死鱼般无精打采。
“卡卡西老师！你又迟到了！”鸣人第一个跳起来抗议，“这次比上次还晚了半小时！”
佐助也有些幽怨的看着卡卡西“卡卡西，你这迟到的毛病要改。”
小樱则叹了口气：“卡卡西老师，今天有什么任务吗？”
卡卡西挠了挠头，慢悠悠地递出那张纸：“嗯……这个，你们自己看吧。”
三人见状，都凑过去看了起来，只见纸张上写着……
「中忍考试报名表」
“中忍考试？！”鸣人瞬间兴奋起来，“哇！终于要成为中忍了吗？！”
佐助嘴角微扬：“哼，终于有点像样的挑战了。”
小樱却脸色一变：“等等！我们才毕业不到三个月，现在就参加中忍考试是不是太早了？”
身为学霸的小樱很清楚，下忍想要晋级为中忍，需要参加中忍考试。
可是一般下忍都需要一年的磨合期过了，才会选择参加中忍考试。
毕竟，中忍考试可不是什么过家家，而是一场会死人的考试。
盲目的冲上去，大概率迎接他们的将只有死亡。
然而鸣人和佐助显然没想那多么。
鸣人转头看向她：“小樱，你怕什么？有我和佐助在，肯定没问题！”
佐助双手抱胸，淡淡道：“如果连这种考试都不敢参加，那还当什么忍者？”
小樱咬了咬嘴唇：“可是……中忍考试是各国精英下忍的竞争，我们经验不足，贸然参加说不定会……”
眼看三人争执不下，卡卡西打了个哈欠：“嘛，报名表给你们了，你们自己决定吧，明天告诉我答案就行。”
说完，“砰”的一声，他直接瞬身消失了。
鸣人嘟嘟嘴：“……又跑了！”
佐助仔细思考了一下：“算了，先各自回去考虑，明天再决定。”
小樱点点头：“也好……”
和佐助，小樱分开后，鸣人独自走在回家的路上，双手枕在脑后，一边走一边嘀咕：“中忍考试啊……不知道会遇到什么样的对手呢！”
封印空间里的水门向鸣人解释：“中忍考试，可是联合五大国一起举办的。”
斑却对此不屑一顾：“这种暴露家底的行为，真是愚蠢。”
水门摇摇头：“不，马达啦桑，中忍考试不仅仅是考试，同时也是向别的国家宣扬自己国家的实力。”
斑不由得微微一笑：“厚？威慑嘛，有意思。”
就在这时，街道拐角处传来一阵骚动。
“喂！小鬼！不长眼睛吗？！”一个凶狠的声音响起。
鸣人转头看去，只见一个戴着砂隐护额的忍者正揪着一个小孩的衣领，满脸怒容。
而那个小孩戴着一个长长的围巾，脑袋上还戴着一个像碗一样的帽子。
虽然不认识对方，但鸣人还是出声阻止：“喂！住手！”
“救我！”小孩挣扎着喊道。
“喂！你干什么？！”
眼看对方没有放手的意思，鸣人瞬间冲了过去。
一把抓住砂隐忍者的手腕，“欺负小孩子算什么本事？！”
砂隐忍者冷笑一声：“木叶的下忍？少多管闲事！”
鸣人眼神一厉：“放开他！”
“哼！”砂隐忍者猛地甩开木叶丸，反手一拳朝鸣人砸来！
鸣人侧身一闪，顺势一脚踹向对方腹部，砂隐忍者闷哼一声，踉跄后退几步。
“你这家伙……！”他眼神阴狠，正要结印，突然——
“够了。”
一道冰冷的声音从巷子深处传来。
鸣人浑身一僵，一股刺骨的寒意从脊背窜上来。
他缓缓回头，只见一个红发少年静静地站在阴影处，背后背着一个巨大的葫芦，眼神冷漠得如同在看死人。
“我、我爱罗大人……”砂隐忍者瞬间怂了，连忙低头退开。
我爱罗没有理会他，而是直勾勾地盯着鸣人：“木叶的忍者……你叫什么名字？”
鸣人咽了口唾沫，但很快挺直腰板：“漩涡鸣人！你呢？”
“漩涡……鸣人？”我爱罗低声重复了一遍，嘴角微微扬起，露出一个令人毛骨悚然的笑容，“我记住了。”
说着，他缓步来到哪个忍者面前，冷冰冰的说道：“放了他。”
“是！”
砂隐忍者仿佛是触电一样，赶忙放开小孩的手。
看到小孩赶忙跑开，我爱罗这才说道：“抱歉，我的同伴给你带来了不好的印象。”
虽然我爱罗是在道歉，但是那声音极为冰冷，就好像不是在道歉，而是单纯的把这句话说出来而已。
看到我爱罗离开，小孩这才从鸣人身后探出头，心有余悸地说：“那个人好可怕……”
鸣人盯着我爱罗离去的方向，眉头紧锁：“那家伙……很强。”
封印空间里，九尾的尾巴甩动起来：“喂，鸣人，刚才那家伙……体内有尾兽的气息！”
鸣人有些惊讶：“那么说他和我一样……”
水门也开始思考起来：“砂隐这次连人柱力都派过来了，之后的考试要小心点。”
斑却冷笑一声：“区区一只尾兽而已，就算把杂毛狐狸的所有同伴都叫过来，我也能对付！”
“是是是，老斑头你最厉害！”
九尾打了一个哈欠，敷衍得说道。
现实世界中，鸣人回过神来，拍了拍木叶丸的脑袋：“没事吧？你怎么惹上他们的？”
小孩挠了挠头：“我不小心撞到他了……”
木叶丸低着头，小手紧紧攥着衣角。
刚才那个砂隐忍者凶神恶煞的样子还在他脑海里挥之不去，让他现在想起来还忍不住发抖。
他偷偷抬眼看了看眼前这个金发的大哥哥。
此时，对方蹲下来的高度正好能和他平视，那双湛蓝的眼睛里没有半点不耐烦。
“木、木叶丸......“他小声回答，声音细得几乎听不见。
说出这个名字的时候，他下意识地缩了缩脖子。
每次报出这个名字，接下来就会听到“啊，是三代大人的孙子“这样的话。
他讨厌这样，讨厌永远活在爷爷的阴影下。
“木叶丸？那你岂不是......“鸣人的反应果然和其他人一样。
木叶丸的心沉了下去，他机械性地点点头：“嗯，我姓猿飞。“
果然又要开始了吗？那些千篇一律的客套话......
“三代爷爷的孙子？“
鸣人的声音突然拔高，但出乎意料的是，里面没有木叶丸熟悉的那些虚伪的奉承，而是纯粹的惊讶，就像发现路边的小猫突然会说话一样。
更让木叶丸震惊的是，这个金发大哥哥居然直接称呼爷爷为“三代爷爷“！
不是毕恭毕敬的“三代大人“，而是像家人一样亲切的称呼。
木叶丸猛地抬起头，仔细打量着对方。
阳光般的金发，脸颊上六道像猫咪一样的胡须，还有那双比天空还要澄澈的眼睛......
“你是漩涡鸣人对吧！“木叶丸脱口而出，心脏砰砰直跳。
他记得爷爷书房里那份特别关注的忍者档案，记得爷爷提起这个名字时既头疼又欣赏的复杂表情。
鸣人明显愣住了：“哦？你认识我？“
木叶丸感觉自己的脸突然热了起来。
他鼓起勇气，声音不自觉地提高了：“嗯！那个连爷爷都没有办法的忍者！“
说完才意识到自己说了什么，赶紧捂住嘴巴。
天啊，他居然把爷爷私下的评价说出来了！
“啊？我有这么强吗？“鸣人挠着头，一脸困惑的样子让木叶丸忍不住想笑。
这个大哥真的好特别，明明被火影认可了实力，却完全没有得意的样子。
木叶丸用力点头，小脸上的表情前所未有的认真：“对啊！爷爷都亲口承认你很强。能得到爷爷认可的人，一定很强！“
他说着说着，声音越来越坚定。
这一刻，他忽然明白了自己要找的是什么——不是那些对“三代孙子“的阿谀奉承，而是像鸣人这样，能让他发自内心崇拜的榜样。
看着鸣人被夸得不好意思的样子，木叶丸深吸一口气，做出了人生中最重要的决定。
他站得笔直，用尽全身力气喊道：“所以，请教我变强吧！鸣人大哥！“
鸣人摸着下巴：“我是不怎么会教人的，如果你硬要跟着我的话，那将会很困难的哦。“
“只要能超过爷爷，什么困难我都不怕！“木叶丸脱口而出，随即意识到自己说漏了心里话，慌忙低下头。
他从来没对任何人说过这个想法，连最亲近的惠比寿老师都不知道。
“你为什么要超越三代爷爷？“鸣人的问题直击心灵。
木叶丸的指甲不自觉地掐进了掌心。那些积压已久的委屈突然决堤：“我...一直都被别人称作三代的孙子...“
他的声音开始发抖：“无论我做什么，得到的夸奖永远都是不愧是三代火影的孙子...明明努力的是我，却永远要加上三代火影......“
他说不下去了，眼泪在眼眶里打转。
这些话憋在心里太久太久，久到他都快忘记自己原本的样子了。
“所以就想努力突破三代爷爷的名号，让所有人认可的是你，对吧！“
鸣人的声音突然变得格外温柔，还带着一丝木叶丸听不懂的共鸣。
木叶丸猛地抬头，眼泪终于掉了下来。
他用力点头，小小的身体因为激动而微微发抖：“嗯！“
这个才认识几分钟的大哥，居然一下子就明白了他的心情。
“那就一起努力吧！”
在这一刻，木叶丸下定决心，不管多苦多累，他一定要成为鸣人大哥那样，能让所有人都记住自己名字的忍者！