西林的树影里那道黑影刚消失，艾琳就吹响了骨哨——三短一长。
这是近战预案启动的信号。
她冲向东门时，木栅栏已经塌了一角。火把光下，几个村民正往后退，敌兵踩着断木往里闯。一名年轻妇女抱着孩子躲在墙根，脚边是打翻的药箱。没人敢上前封口。
艾琳跃上残破的垛口，短剑高举：“盾组前置！矛手斜列！退后者斩！”
她的声音像刀劈进混乱。两个老兵立刻拖起盾牌挡在缺口前，三名起义军战士持矛顶上。村民阵型开始重新靠拢。
但敌军重甲步兵已经压上来。他们排成两列，用长斧砸开盾缝，逼得前排连连后退。一支燃烧箭落在粮仓屋檐，火苗顺着干草爬上了横梁。
“灭火队去北坡！”艾琳吼，“这里不准分人！”
她跳下垛口，一脚踹飞一个扑向托马斯的敌兵。那人摔倒在地，还没爬起，艾琳的剑柄就砸中他太阳穴。她转身格挡另一人的砍刀，金属撞击声刺耳。连续三击被挡住后，对方动作一滞，她立刻反手划过他手臂，血喷出来。
那人惨叫着后退，撞乱了身后两人。村民士气一振，矛组趁机推进半步，重新封住缺口。
可西林方向突然传来闷响——陷坑触发了。
不是一处，是接连两声。
“有人绕过去了！”彼得从校场冲来，肩上披风沾满灰土，“他们剪断铃铛线，从南侧泥地爬进来了。”
艾琳扭头看向校场沙盘。南渡口浮桥没人守，北坡粮仓只有两名轻伤员在巡查。敌军主力在东门强攻，小队却从西林渗透，明显是要夹击指挥点。
“传令！”她喊，“西林隐蔽部队包抄南侧入侵者，只许骚扰，不准恋战！校场留十人守沙盘，其余预备队跟我来！”
话音未落，远处响起号角声。
三长一短。
那是正规军骑兵集结的信号。
一队重甲骑兵从林道冲出，直扑校场。火光照见他们胸前的鹰徽，马蹄踏碎地面冻土。
彼得带着六名村民和四名起义军老兵迎上去。他们用长矛插进泥土，组成简易拒马阵。第一匹战马撞上矛尖，嘶鸣着翻倒，压住了后面两骑。
但第三匹马跳过了障碍。
骑士挥动铁锤，砸中一名村民胸口。那人当场吐血倒地。彼得举盾格挡第二击，却被震得单膝跪地。
艾琳看到这一幕，立刻吹响绿火信号。
藏在西林深处的弓手点燃火矢，朝骑兵侧后连射三轮。两匹马受惊乱窜，打乱了冲锋阵型。剩下的骑兵被迫减速，开始转向应战。
她抓住机会，持剑杀入东门战团。
每一脚踩下去都带起尘土和血迹。她用短剑挑开一把砍刀，顺势割断敌兵手腕肌腱。那人松手瞬间，她抢过武器甩向另一人面门，逼得对方低头。紧跟着她撞进人群，用肩膀撞翻一人，再回身补上一肘。
“南渡口留两人！”她一边打一边喊，“北坡火力压制！伤员由妇女队拖离！”
命令一句接一句往外扔。她不能停，只要她还在喊，各处防线就不会彻底崩。
一名起义军老兵听见指令，立刻带三人爬上北坡箭塔。三支箭几乎同时射出，逼退了正在攀爬的敌兵。
可就在这时，一阵沉重的脚步声从东门外围逼近。
一匹黑马冲破烟雾，背上骑着一名银鳞铠甲的军官。他手里握着一把斩马刀，刀刃宽厚，能劈断石柱。
他盯着艾琳，大吼一声，策马直冲而来。
艾琳刚格挡完左侧攻击，来不及完全转身。那刀带着风声落下，砍断一根木栅栏柱子，碎片飞溅。她左臂被刀锋擦过，斗篷撕裂，皮肤绽开一道血口。
血立刻流了下来，顺着手指滴到地上。
军官调转马头，再次举刀。
这一次他瞄准的是她的头。
艾琳就地翻滚，躲过劈击。她顺势将短剑掷出，直取马眼。战马受惊人立而起，前蹄乱蹬。军官死死抓着缰绳才没摔下。
她趁机后退几步，混进村民阵中。
那人怒吼着驱马追来，刀光横扫，逼得周围战士纷纷闪避。他在马上居高临下，每一击都势大力沉。一名村民举盾阻挡，盾牌直接被劈成两半，人也被震飞出去。
艾琳摸向腰间，抽出备用短刃。
她不再硬拼，而是不断后撤，引他深入战团。
第三次挥刀时，军官用力过猛，身体前倾。就在他重心不稳的刹那，艾琳猛然侧身，贴地滑步逼近马腹。
短刃划过马腿。
战马哀鸣一声，前膝跪地，猛地摔倒。军官被甩出去数米远，滚了几圈才停下。
他挣扎着站起来，摘掉头盔。
脸上全是怒火。
他认出了她。
“是你……带头反抗的村妇。”他咬牙，“我要亲手砍下你的头。”
艾琳站定，短刃横在身前。
两人相距不到五步。
四周的战斗还在继续，但这一刻，战场仿佛只剩他们。
他捡起斩马刀，一步步走来。
艾琳呼吸放慢，盯着他的脚步。
他知道她在等破绽。
所以他没有急着出手。
他只是往前走，每一步都踩得极重，像是要震碎地面。
艾琳的右手开始发麻。血从伤口不断流出，浸湿了握柄。
但她没有松手。
军官突然暴起，一刀横斩。
她低头躲过，短刃往上撩，划中他手臂。但他不管伤势，反手又是一记下劈。
她跳开，脚下一滑，差点摔倒。
他立刻扑上。
刀锋逼近脖颈。