纯白中转站的冰冷光线，似乎无法驱散某些角落滋生的阴影。就在秦武等人拒绝了“回响者联盟”的招揽，下定决心独立前行后不久，另一个他们不愿见到、却又隐隐知道必然会再次相遇的身影，出现在了公共区域。
荆岳。
他独自一人从一条连接通道中走出，步伐沉稳，身上带着一股与之前截然不同的气息。在“诡校十三规”副本中，他虽然冷酷、利己，但多少还带着一种在绝境中不择手段求生的狼狈。而此刻，那种狼狈已被一种内敛的、却更具攻击性的锋芒所取代。
他的衣物破损处已经修复，不知是用了积分兑换，还是从中转站的某些基础设施中获得。最引人注目的是他的眼神，不再是纯粹的算计和冰冷，而是多了一丝若有若无的、仿佛能穿透人心的幽暗，以及一种品尝过力量滋味后的餍足与渴望。
他显然也完成了积分结算，而且收获不菲。他没有像其他幸存者那样急于去强化或消费，而是径直走向了信息屏所在的区域，目光扫过屏幕上滚动的信息，嘴角挂着一丝若有若无的、带着讥诮的弧度。
秦武和肖雅几乎是第一时间就发现了他。秦武的身体瞬间绷紧，如同遇到了天敌的猛兽，一股压抑不住的怒意从心底升起。在诡校，正是荆岳的背叛，将那名队员推向怪物，才导致了不必要的牺牲。肖雅则迅速按住秦武的手臂，示意他冷静，但她自己的眼神也充满了警惕，仔细观察着荆岳的变化。
零更是下意识地往肖雅身后缩了缩，小手紧紧抓住了肖雅的衣角。孩子对恶意最为敏感，她能感觉到，眼前的荆岳比在诡校时更加“危险”。
荆岳自然也看到了他们。他的目光在秦武紧绷的肌肉、肖雅警惕的眼神以及零畏缩的动作上掠过，最终，落在了被秦武背在背上，依旧昏迷不醒的林默身上。
他脸上那抹讥诮的弧度扩大了，主动走了过来，步伐不疾不徐，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“呵，真是感人。”荆岳的声音不高，却清晰地传入秦武几人耳中，带着一股冰冷的嘲讽，“居然一个都没少？还多了个拖油瓶？”他的目光意有所指地扫过零，又回到林默苍白的脸上，“看来我们这位‘伟大’的心理咨询师，把自己折腾得不轻啊。为了救不相干的人，值得吗？”
秦武额头青筋暴起，几乎要控制不住一拳砸过去，但肖雅死死按着他，低声道：“别冲动，这里不能动手。”
肖雅迎向荆岳的目光，冷静地回应：“值与不值，是我们自己的选择。至少，我们问心无愧。”
“问心无愧？”荆岳像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“好一个问心无愧！在这鬼地方，这四个字能当积分用？还是能挡得住规则怪谈的杀戮？”他的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的轻蔑，“林默就是太执着于这种无谓的‘伪善’，才会落到这步田地。带着一群累赘，扮演救世主？结果呢？自己先躺下了。真是愚蠢至极！”
他刻意将“伪善”两个字咬得极重，仿佛要将林默在诡校中一次次试图团结众人、寻找生路的行为，钉在耻辱柱上。
“你闭嘴！”秦武终于忍不住低吼出声，声音因愤怒而有些沙哑，“林默是为了大家才……”
“为了大家？”荆岳打断他，眼神锐利如刀，“秦武，你也是经历过生死的人，怎么还这么天真？他那是为了他自己！为了满足他那可悲的、被人需要、被人依赖的救赎心理！他享受那种扮演核心、发号施令的感觉！可惜，实力配不上野心，就只能被反噬。”
他顿了顿，目光扫过在场几人，包括旁边敢怒不敢言的王浩和脸色发白的李萍，继续他的诛心之论：“看看你们现在，失去了他这个‘大脑’，就像没了头的苍蝇。拒绝‘回响者联盟’？真是有骨气啊。可惜，骨气在这里，是最不值钱的东西。没有足够的力量，你们的‘问心无愧’，你们的‘团队情谊’，能帮你们渡过下一个副本吗？‘无限商场’……呵呵，我倒是很期待，你们这群靠着‘伪善’凝聚在一起的乌合之众，能撑多久。”
他的每一句话，都像毒刺一样，试图扎入众人心中最不安的地方。他否定林默的动机，嘲讽他们的选择，并精准地预言了他们即将面临的困境。
肖雅深吸一口气，强迫自己不被对方的言语扰乱心神。她知道，荆岳这是在攻心，试图瓦解他们的斗志和团结。“我们的路，我们自己会走。不劳你费心。”
“费心？”荆岳轻笑一声，摇了摇头，“我只是在陈述一个事实。物竞天择，适者生存。这才是回廊唯一的真理。感情用事，拖泥带水，只会死得更快。”他的目光再次落到林默身上，带着一种近乎残忍的“怜悯”，“就像他一样。”
就在这时，荆岳似乎是为了印证自己的话，也或许是为了示威，他缓缓抬起了自己的右手。他的动作很慢，带着一种展示的意味。
一股微弱但极其诡异的能量波动，开始在他掌心汇聚。那并非秦武“磐石回响”的沉凝厚重，也非肖雅“推演回响”的缜密流转，更不是零那无法控制的、充满生机的同调之感。那是一种……带着吸附性、甚至可以说是“饥渴”的力量。
周围的空气仿佛微微扭曲了一下，附近信息屏散发出的微弱光能，似乎都被牵引着，向他掌心塌陷了一瞬，虽然极其微弱，但秦武和肖雅都清晰地感觉到了——他们自身那刚刚萌芽、尚未稳固的“回响”之力，竟然也产生了一丝极其细微的、仿佛要被剥离出去的悸动！
虽然这感觉转瞬即逝，荆岳也很快散去了掌心的能量，但那一瞬间的体验，足以让秦武和肖雅头皮发麻！
那不是防御，不是辅助，也不是沟通……那是一种，针对“能量”或“能力”本身的……掠夺！
荆岳看着他们骤变的脸色，满意地收回了手，脸上露出了一个近乎残忍的笑容：“看到了吗？这才是适合在这个世界生存的力量。不去假惺惺地保护什么，而是直接夺取自己需要的一切。力量、积分、甚至是……别人的生机。”
他觉醒的，果然是极具攻击性和掠夺性的“回响”！
“掠夺……”肖雅低声重复了一遍，心沉了下去。这种能力，简直是为荆岳这种人量身定做的。它成长的方式，很可能就是建立在剥夺他人之上。
“看来你们明白了。”荆岳欣赏着他们眼中的震惊与凝重，“所以，别再用你们那套可笑的道德标准来衡量我了。我们走的，根本不是一条路。”
他不再看如临大敌的秦武和肖雅，也不再理会昏迷的林默和恐惧的零，他的目光越过他们，投向了中转站更深处，那些气息更加强大、队伍更加精悍的区域。
“跟着你们，只会被拖累。我需要更强大的队友，或者说……更有价值的‘资源’。”他语气平淡，却透着一股赤裸裸的野心和冷酷，“祝你们……能在‘无限商场’里，多活一会儿。”
说完，他不再有丝毫留恋，径直转身，朝着与“回响者联盟”招揽点截然不同的方向走去。那里，似乎盘踞着一些连“回响者联盟”也不太愿意轻易招惹的、更加凶悍的独行者或小型战队。
他的背影决绝而孤寂，却又带着一种认定自身道路的偏执与强大。
直到荆岳的身影彻底消失在通道尽头，秦武才缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出了深深的印痕。肖雅也长长吐出一口气，后背竟惊出了一层冷汗。
荆岳的归来，和他展现出的“掠夺”倾向，像一块沉重的巨石，压在了每个人的心头。
他不仅活着，而且变得更强，找到了一条更契合他本性的、充满侵略性的道路。他的离开，并非结束，而是一个更危险、更不可预测的对手的诞生。
“他……他刚才……”李萍声音颤抖，几乎说不出完整的话。
“他的能力，很可怕。”肖雅语气沉重，“能够直接影响甚至夺取他人的‘回响’……如果让他成长起来……”
秦武沉默着，将背上的林默往上托了托，动作依旧稳定，但眼神却无比锐利。“不管他变成什么样，走什么路。下次见面，如果他再敢动手，我绝不会放过他。”
压力，前所未有的巨大。
外有“回响者联盟”的潜在刁难，内有荆岳这个觉醒掠夺能力、敌友不明的昔日同伴（如今已是明确的敌人），而下一个副本“无限商场”更是迫在眉睫。
他们这条独立自主的路，从一开始，就布满了荆棘。
肖雅看向昏迷的林默，心中默默道：“林默，你必须快点醒过来。我们需要你……这个世界，比我们想象的，还要残酷得多。”
荆岳的归来，如同一阵刺骨的寒风，吹散了刚刚凝聚起来的一点决心，也让这个纯白色的中转站，显得更加危机四伏。