乔眠闻言，眼尾微微上挑，像是被这句话取悦了。
“谢少误会了。”
她声音娇软，带着点慵懒的鼻音。
“不是不喜欢，是怕惹麻烦呀。”
她端起酒杯，指尖在杯壁上轻轻一点，发出清脆的声响。
红唇沾着酒液，在灯光下泛着诱人的水光。
“您这样的，看着就像是会让女人伤心的类型呢。”
谢时泽看着她自然流露的风情，那双桃花眼里暗流涌动。
他从未见过有人能把清冷和妩媚结合得如此恰到好处，每一个眼神、每一个音节都像是在人心尖上跳舞。
他俯身靠近，距离近得能闻到她发间淡淡的玫瑰香气，声音低沉而危险：“不试试看，怎么知道……是谁让谁伤心？”
乔眠红唇微扬，发出一声极轻的笑。
那笑声让谢时泽不自觉地喉结滚动了一下。
她狐狸眼微挑，眼波流转间带着几分戏谑。
“谢少看着，可不像会为女人伤心的类型呢。”
谢时泽眸色倏地转深。
眼前这女人不仅美得惊心动魄，胆子更是大得离谱。
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，非但没有退开，反而靠得更近，几乎能感受到她温热的呼吸。
“看来小姐对我偏见很深。”
他声音压得更低，带着磁性的蛊惑。
“或许……我们该找个安静的地方，深入了解一下？”
这话里的暗示再明显不过。
周围的人都屏住了呼吸，程念梦紧张地攥紧了手。
乔眠却像是听到了什么有趣的话，轻轻笑出声来。
“谢少，您这招，对别的女人或许管用。”
她微微歪头，浓密的长睫在眼下投下小片阴影，红唇勾着狡黠的弧度。
“可我呀，最怕麻烦。尤其是您这种……一看就甩不掉的大麻烦。”
她竟敢说他是个麻烦。
谢时泽身后的一个男人忍不住出声：“放肆！你怎么跟谢少说话的！”
谢时泽抬手，漫不经心地挥了挥，那人立刻噤声，冷汗涔涔。
他的目光始终锁在乔眠脸上，像是发现了什么极其有趣的猎物。这种被直白拒绝、甚至被“嫌弃”的经历，于他而言，破天荒头一遭。
非但不悦，反而觉得新鲜至极。
他低笑，胸腔微微震动：“甩不掉？”
他重复着这个词，舌尖仿佛品味着其中的意味。
“小姐就这么肯定……我会缠着你不放？”
乔眠闻言，像是听到了极有趣的话。
她慵懒地站起身，红色裙摆随着她的动作荡开一抹惊心动魄的波浪。
身高瞬间拉近，她几乎要贴上谢时泽的胸膛，却又在最后一刻恰到好处地停住，只留下那缕若有似无的玫瑰冷香，缠绕在两人之间危险的缝隙里。
“谢少误会了，我是怕我自己一不小心陷进去了呢。”
她伸出纤细的食指，轻轻抵在他坚实的胸膛上，阻止他可能的进一步靠近。
指尖隔着薄薄的衬衫面料，能感受到其下蕴含的温热与力量。
她眼尾微挑，流转的目光在他俊美却难掩侵略性的脸上绕了一圈，语气带着几分戏谑的怜悯。
“毕竟，谢少您可不像会怜香惜玉的主。”
这话大胆得近乎挑衅，将两人之间那层暧昧的薄纱彻底挑破，直指他骨子里的强势与掌控欲。
说完，她不等谢时泽反应，便干脆利落地收回手，仿佛刚才那片刻的贴近只是幻觉。
她拿起桌上的手包，转身就欲离开，身影决绝，没有丝毫留恋。
“等等。”
谢时泽低沉的声音自身后响起，带着不容置疑的力道。
乔眠脚步微顿，却没有完全转身，只是侧过半边脸，线条优美的下颌线与修长白皙的脖颈构成一幅惊心动魄的画面。
“名字。”他言简意赅，目光如同实质，锁住她窈窕的背影。
乔眠轻轻笑了一声，在嘈杂的音乐中清晰地钻入谢时泽的耳膜。
她终于回过头，正面迎上他深邃的目光，笑容带着几分漫不经心的挑衅，和绝对的自信。
“下次见面，再告诉你。”
她歪了歪头，发丝拂过雪腮，眼神像只狡黠的狐狸。
话音未落，她已干脆利落地转身，踩着精致的高跟鞋，身姿摇曳如风中玫瑰，融入舞池边涌动的人群。
程念梦和几个姐妹见状，也连忙拿起东西，匆匆跟上。
谢时泽没有阻止，也没有再开口。
“谢少，要不要我们去查查那位小姐的来历？”方才搭话的胖男人小心翼翼地凑近。
他眼皮都未抬，只淡淡“哦？”了一声。
那声音轻得像片羽毛，却让在场几人齐齐打了个寒颤。
胖男人瞬间噤声，额角渗出细密汗珠。
谢时泽将酒杯往桌上一搁，发出不轻不重的声响。
几人如蒙大赦般迅速落座，只是这次腰板挺得笔直，再不敢多看一眼乔眠离开的方向。
谢时泽指节分明的手指轻叩着桌面，正听着项目汇报，手机屏幕忽然亮起。
发件人显示“许芷怡”。
【时泽，明天晚上的宴会……你有空陪我去吗？我准备了很久。】
字里行间透着小心翼翼的试探。
他扫过短信，眼底没有任何波澜，随手将手机反扣在桌上。
汇报工作的男人声音微顿，小心翼翼地观察着他的神色。
“继续。”谢时泽眼皮都未抬，声音听不出情绪，却让那人立刻收敛心神，不敢再多揣测。
第二天乔家老宅。
廊下，两道身影早已等候多时。
乔清初穿着一身素雅的米白色连衣裙，长发温顺地披在肩头，眉眼低垂，一副标准的温婉闺秀模样。
只是那偶尔抬眼望向门口时，眼底一闪而过的嫉恨与算计，泄露了她并不安分的内心。
旁边的乔沁则是一身娇俏的鹅黄色洋装，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸，她扯了扯乔清初的袖子，压低声音，语气里满是迫不及待：
“清初姐，爷爷这么早传唤那个野丫头，肯定是因为上周她把周少爷打进医院的事！周家那边施压了，看她这次怎么嚣张！”
乔清初轻轻“嗯”了一声，声音柔柔的，话语却带着冰冷的刺：
“她仗着爷爷那点愧疚，越来越无法无天了。周家在本地也是盘根错节，这次看她如何脱身。”
乔沁闻言，像是被打开了话匣子，语气更加怨毒：
“就是！上次她成人礼，我们好不容易买通那个服务员，想在酒里动点手脚，谁知道那个废物服务员怎么办事的，竟然临阵退缩了！白白浪费我们一番布置。”
她越说越气，精致的脸蛋都有些扭曲：
“要是上次计划成了，她早就身败名裂被赶出乔家了，哪还有机会在外面勾三搭四，还敢动手打周少爷！”
乔清初眼神阴鸷，她拢了拢耳边的碎发，声音依旧维持着表面的平和，却带着森森寒意：
“急什么？这次周少爷的事，不就是现成的把柄？她这次闯的祸，足够她喝一壶的了。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，压低声音：
“待会儿见了爷爷，我们只需不经意地提点几句，火上浇油，还怕烧不死她？”
乔沁眼睛一亮，连连点头，脸上重新浮现恶毒的笑容：
“对！看她还能得意到几时！她有个家境普通的妈，也配跟我们平起平坐？乔家的脸都快被她丢尽了！”
两姐妹交换了一个心照不宣的眼神，如同潜伏在阴影里的毒蛇，准备给即将到来的猎物致命一击。
老宅沉重的雕花木门外，隐约传来了汽车引擎声。
乔清初立刻收敛了脸上的所有情绪，恢复成那副温婉柔顺的模样。
乔沁也赶紧整理了一下裙摆，摆出娇蛮却无辜的姿态。
车门打开，一道窈窕的身影缓缓探身而出。
乔眠站定，她身着一袭墨绿色暗纹旗袍，布料是顶级的真丝绉缎。
旗袍的剪裁堪称绝妙，完美地贴合着她身体的每一处起伏。
那张标准的鹅蛋脸上，神情淡漠，一双微挑的狐狸眼清泠泠的，眼尾天然带着一抹绯红，不妆亦艳。
明明是极具魅惑的资本，此刻却因她周身那股疏离倨傲的气质，硬生生化作了高不可攀的冰霜，仿佛远山寒雪，不容亵渎。
她这一身，将神性的圣洁与妖性的魅惑融合到了极致，瞬间将门口穿着洋装、刻意打扮过的乔清初和乔沁比得黯淡无光。
乔清初眼底的嫉恨几乎要压制不住，指甲深深掐进了掌心。
乔沁更是看得一愣，随即怒火中烧，凭什么她能拥有这样的容貌和身段。
老宅那扇沉重的雕花木门“吱呀”一声从里面打开，管家站在门内，目光平静地扫过门外三人，最终落在乔眠身上，微微躬身，语气恭敬却不失分寸：
“三小姐，老爷子在等您，请您直接进去。”
这话一出，乔清初和乔沁脸色顿时一变。
乔沁忍不住上前一步，语气带着不满和急切：“爷爷只叫她一个人？我们也很担心妹妹，想进去看看情况……”
管家眼皮都未抬，声音平稳无波：“老爷子吩咐了，只见三小姐。大小姐，二小姐，还请在门外稍候。”
“你！”乔沁气得跺脚，却被乔清初暗暗拉住。
乔清初深吸一口气，强行挤出一抹温婉的笑容，对福伯柔声道：
“好的，我们就在外面等。”
然而，当她转向乔眠时，那笑容里便带上了掩饰不住的尖刻与幸灾乐祸，声音依旧是柔柔的，话语却像淬了毒的针：
“妹妹快进去吧，别让爷爷等急了。周家那边……唉，这次的事情闹得确实不像话，爷爷动了大怒，你待会儿好好跟爷爷认个错，说不定爷爷心软，还能从轻发落。”
乔沁也立刻跟着阴阳怪气地附和：
“就是！我们乔家的脸面都快被你丢尽了！爷爷这次肯定不会轻易饶过你的！”
乔眠闻言，脚步微顿。
她缓缓侧过头，目光轻飘飘地落在两人身上，那眼神带着居高临下的审视，仿佛在看什么不入流的玩意儿。
“屁话真多。”
她声音娇软，语气却冷得像冰，短短四个字像一记耳光，狠狠甩在乔清初和乔沁脸上。
两人顿时僵在原地，脸色一阵青一阵白。
乔眠却已收回视线，连多余的一眼都懒得施舍，径直迈过门槛。
木门在身后缓缓合上，隔绝了门外两道嫉恨得几乎要喷火的视线。
客厅，紫檀木太师椅上乔老爷子正端着茶杯，氤氲的热气模糊了他严肃的面容，却不减那份不怒自威的气场。
乔眠步履未停，直到在老爷子面前几步远处站定。
乔老爷子放下茶杯，抬起眼，目光带着审视，也带着一丝无奈。
他没有绕圈子，直接切入主题，声音沉缓：
“上周，你把周家那个小儿子，打进医院了？”
乔眠闻言，非但没有丝毫紧张，反而微微嘟起了红唇。
那双狐狸眼瞬间蒙上委屈，她上前一步，几乎要挨到老爷子的椅边，带着十足的娇纵：
“爷爷~是他们先欺负我的嘛！一群人围着我说些不三不四的话，还想动手动脚……我看他们不爽，就稍微教训了一下咯。”
说话间，她还伸出纤纤玉指，轻轻拽了拽老爷子衣袖的边缘，小动作带着女儿家的娇憨。
乔老爷子看着她这副模样，心头那点因周家施压而升起的不悦，瞬间消散了大半。
他何尝不知道周家小子是什么德行，只是碍于场面……
他叹了口气，终究是心软了，摆了摆手，语气缓和下来：
“罢了，周家那边，我会处理。你一个女孩子家，以后也注意些，别总是动手。”
这便是轻轻揭过了。
乔老爷子话锋一转，看着眼前出落得越发夺目的孙女，想到了另一桩心事。
“可有倾慕的世家子弟？”
乔眠听出了弦外之音——他问的是“倾慕”，而非“喜欢”，这是在提醒她联姻对象必须门当户对。
她恰到好处地垂下眼帘，露出几分少女的羞怯：“不想这么早谈婚论嫁。”
老爷子岂会看不穿她这点小心思。
他并不觉得她做作，反而觉得这丫头狡黠得可爱。
他面上依旧严肃：“婚姻大事要早做打算。今晚陆家的宴会，你去见见世面，少跟那些不三不四的人来往。”
乔眠委屈地撅了噘嘴，那模样娇媚又灵动，竟让老爷子眼底罕见地闪过一丝笑意。
“爷爷，我饿啦。还没睡醒就被您叫来了。”
老爷子看了眼管家，管家立即会意地去吩咐厨房。
乔眠顿时笑靥如花：“就知道爷爷最疼我！”
“没个正形。”老爷子轻斥一句，语气里却带着不易察觉的纵容。
乔老爷子朝餐厅方向微微颔首：“去吃吧，用完早餐来陪我下棋。”
乔眠乖巧应了声。
她离开后，管家立即会意地让人传唤乔清初与乔沁进门。
两人小心翼翼地走进客厅，在管家的示意下端坐在沙发边缘。
乔清初姿态完美，乔沁则略显紧张。
“清初。”
乔老爷子声音沉稳。
“与陆家的婚约要尽早定下。虽说陆家有过口头约定，但盯着这个位置的人不少，你要多与陆行俞培养感情。”
乔清初温顺垂首：“是，爷爷。”
心底却泛起苦涩。
她何尝不想靠近那个男人？可每当陆行俞那双淡漠的眼眸落在她身上，她就连呼吸都要停滞。
即便他曾说过她这样的端庄性子最适合做陆太太，可那份疏离感始终如影随形。
乔老爷子又将目光转向乔沁，语气微沉：“你还是要多向清初学学仪态，行事不可太过毛躁。”
侍立一旁的管家听得分明——这分明是在为刚才乔眠受的气敲打乔沁。
乔沁脸颊涨红，怯怯应了声。
“回去吧。”乔老爷子端起茶盏。
这时乔眠优雅地享用完早餐，慢悠悠地晃回客厅。
墨绿色旗袍随着她的步伐轻轻摆动，勾勒出曼妙的腰臀曲线。
她漫不经心地扫过仍坐在那里的乔清初和乔沁，那双狐狸眼里掠过一丝了然的笑意，随即毫不客气地挨着乔老爷子坐下。
“爷爷，下棋怎么能没有茶点呢？我想吃绿豆糕了。”
管家下意识地看向乔老爷子，见他并未反对，立即会意地吩咐佣人去准备。
乔清初和乔沁见乔眠如此受宠，心中嫉恨翻涌。
乔沁按捺不住，故作担忧地开口：
“爷爷，周公子那边......听说伤得不轻，周家会不会借题发挥？妹妹这次确实太冲动了。”
乔清初也柔声附和：“是啊爷爷，周家在本地势力不小，我怕他们会对妹妹不利。”
乔老爷子眉头一皱，正要开口，却听见乔眠的声音响起：
“爷爷~”
她纤纤玉指捏起一块刚送来的绿豆糕，慢条斯理地咬了一小口，这才抬眼看向两个姐姐，眼神无辜又委屈：
“那天周家公子，非要拉我去喝酒。我说不会，他们就不依不饶的，还动手动脚……”
她恰到好处地停顿，睫毛轻颤：
“我一时害怕，就轻轻推了他一下，谁知道他那么不经推，自己摔倒了。”
这颠倒黑白的说辞让乔清初和乔沁气得脸色发青。
谁不知道周公子被打得鼻青脸肿，在医院躺了三天。
“你胡说！分明是你……”
乔沁刚要反驳，就被乔老爷子沉声打断：
“够了！”
他重重放下茶盏，目光锐利地扫过乔清初和乔沁：
“周家小子什么德行，我比你们清楚。眠眠一个女孩子，遇到这种事自我保护有什么错？”
乔眠适时地依偎到老爷子身边，软软地加了一句：“还是爷爷明事理~”
老爷子脸色稍霁，对两个孙女挥挥手：“这件事到此为止。你们先回去吧，我和眠眠还要下棋。”
乔清初勉强维持着端庄的笑容，柔声道：“是，听爷爷的，我陪您下棋吧？我最近刚学了几手……”
“不用了，你回去好好想想怎么跟陆行俞培养感情。”
乔老爷子摆摆手，目光仍停留在乔眠身上。
乔沁嫉妒地盯着乔眠那副理所当然的模样，忍不住开口：“姐姐也是一片孝心……”
乔眠闻言轻笑出声，慵懒地往后靠了靠。
“管家，爷爷要下棋了，闲杂人等是不是该回避了？”
管家立即会意，恭敬地对乔清初和乔沁做了个“请”的手势。