他无视她抗拒的姿态，强行将那只小巧的药膏塞进了她的掌心，然后用自己宽大的手掌，将她的手连同药膏一起，紧紧包裹住。
他的动作带着一种不容拒绝的强势，却又奇异地没有弄疼她。
她抬起眼眸，那双狐狸眼里不再有之前的愤怒或挑衅，只剩下一种彻底的、冰冷的漠然。
她不再挣扎，只是静静地看着他，眼神空洞，仿佛在看一件与己无关的物件。
“池爷的心意，我收到了。现在，可以松手了吗？”
池野深不见底的眼眸紧紧锁着她这副油盐不进、彻底封闭自己的模样，心底那股陌生的烦躁感如同野火般窜起。
他握着她的手，没有立刻松开，指腹甚至无意识地在她微凉的手背上摩挲了一下，试图传递一丝温度，或者说打破那层坚冰。
“记得涂。”他再次重复，声音低沉，带着一丝自己都未察觉的、近乎执拗的坚持。
乔眠的唇角极其轻微地扯动了一下，那弧度冰冷而讽刺。
她没有回应，只是再次重复，语气平静无波：“松手。”
池野看着她那双毫无波澜、甚至带着一丝厌弃的狐狸眼，一股莫名的挫败感混合着更深的掌控欲，狠狠攫住了他的心脏。
他知道，今天再继续下去，只会将她推得更远。
他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终，还是缓缓松开了手。
掌心骤然失去她微凉的触感和那支药膏的轮廓，竟让他感到一丝空落。
乔眠立刻将手收回，仿佛沾染了什么不洁之物，甚至没有多看那支掉落在柔软地毯上的药膏一眼，转身便朝着楼梯走去。
她的背影挺拔而决绝，没有一丝留恋。
池野站在原地，看着她消失在楼梯转角，深邃的眼眸中暗流汹涌。
他弯腰，捡起那支被遗弃的药膏，指尖摩挲着冰凉的管身，唇边缓缓勾起一抹极淡的、却带着势在必得弧度的冷笑。
他不再停留，转身，对着面色紧张、一直不敢作声的乔老爷子微微颔首，算是打过招呼，便迈开长腿，大步离开了乔家老宅。
乔老爷子看着池野离开的背影，又看了看楼梯的方向，重重地叹了口气，眉宇间充满了忧虑。
而躲在沙发后的乔清初，直到池野的身影彻底消失，才敢大口喘气，她看着楼梯方向，眼中充满了劫后余生的庆幸和对乔眠的嫉恨。
楼上，乔眠的卧室。
她反锁了房门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地毯上。
她抬起手，看着自己空空如也的掌心，那里似乎还残留着池野滚烫的体温和不容拒绝的力道。
她微微眯起那双风情万种的狐狸眼，眼底深处掠过一丝冰冷而狡黠的光芒。
……
陆氏集团顶楼，总裁办公室。
夜色已深，巨大的落地窗外是璀璨的城市灯火，却丝毫照不进室内凝滞冰冷的空气。
陆行俞站在窗前，背影挺拔如松，却透着一股生人勿近的寒意。
他指间夹着一份文件，目光却并未落在上面，浅灰色的眼眸望着窗外虚无的某点，脑海中不受控制地反复回放着休息室内，乔眠那张带着恶毒笑意却又无比诱人的脸。
她的话，像最锋利的冰锥，依旧扎在他的心上。
“……我要你跟她共度一生，生儿育女，扮演一对人人艳羡的模范夫妻。”
“但是——”
“我要你的心里，从始至终，都住着她最讨厌的那个女人。”
就在这时，内线电话突兀地响起，打断了他混乱的思绪。
他微微蹙眉，转身走回办公桌，接通了电话。
“陆总，关于乔眠小姐的动向有新的情况。”
陆行俞握着话筒的手指几不可察地收紧，声音依旧冷冽：“说。”
“乔小姐离开陆氏后，被池野的人拦截，上了他的车。”
池野。
这个名字让陆行俞的眸色瞬间沉了下去。
“他们去了哪里？”
他问道，语气平稳，但紧绷的下颌线泄露了他并不平静的内心。
“车子直接开回了乔家老宅，我们在老宅外的人观察到，乔小姐下车时情绪似乎非常激动，脸色很不好看。”
李铭斟酌了一下用词，继续道：“而且她的衣着似乎有些凌乱，下车动作也略显急促，看起来像是刚刚经历过不太愉快的冲突，或者……被粗暴对待过。”
“砰！”
一声闷响，是陆行俞另一只空着的手猛地攥成了拳，重重砸在了坚硬的红木办公桌上。
指节瞬间泛白，手背上青筋暴起。
一股混杂着暴怒、嫉妒和心疼的尖锐情绪冲上陆行俞的头顶。
他几乎能想象出那个画面。
乔眠被池野强行带走，在封闭的车厢内，面对那个行事肆无忌惮、手段狠戾的男人，她那双总是闪烁着狡黠或挑衅光芒的狐狸眼里，是否会流露出恐惧？
她那样骄傲不肯服输的性子，是否会激烈反抗，然后换来更粗暴的对待？
这个认知让陆行俞的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵窒息般的抽痛。
他以为自己是那个掌控者，用提前订婚来反击她的挑衅，等着看她后悔或失落的模样。
可现在，他却发现，那个他想要征服、想要看她臣服的女人，可能正在另一个男人那里遭受着他无法容忍的对待。
而他，甚至不能立刻冲过去将她护在身后。
“陆总？”电话那头，李铭久久没有得到回应，试探性地唤了一声。
陆行俞猛地回过神，胸腔剧烈起伏，他极力压下翻涌的情绪，声音因为克制而显得愈发冰冷沙哑：
“知道了。”
他挂断电话，站在原地，久久未动。
办公室内死寂一片，只有他粗重压抑的呼吸声。
他缓缓抬起手，看着自己刚刚砸在桌子上的、依旧微微颤抖的拳头。
是因为她可能被强迫而感到愤怒吗？
还是因为那个对她用强的人，不是他？
这个卑劣的念头如同毒蛇，悄然钻入他的心底，让他感到一阵自我厌弃，却又无法将其彻底驱散。
他想要她。
这种渴望，在得知她可能被池野染指后，变得前所未有的清晰和强烈。
不仅仅是征服，更是一种近乎偏执的占有。
他不能容忍她被别人碰触，不能容忍她在别人那里受到委屈。
哪怕那个人是池野，那个连他都不得不忌惮几分的疯子。
陆行俞猛地转身，再次看向窗外那片璀璨却冰冷的夜景，浅灰色的眼眸中，所有的挣扎和犹豫都被一种冰冷的决断所取代。
他拿出手机，拨通了李铭的电话，声音恢复了平日的冷硬，却带着一种不容置疑的急迫和更深沉的寒意：
“订婚宴提前的具体日期，定在三天后，你亲自去通知。”
“另外。”
他顿了顿，眼神锐利如刀。
“去查清楚，池野最近有没有什么……特别在意的生意，或者，有没有什么不想让人知道的秘密。”
他的声音低沉，带着一种危险的意味：
“我要给他……送一份贺礼。”
……
翌日，午后。
一家隐于市中心竹林深处、需要特定引荐才能进入的日式怀石料理亭。
独立的和室包厢，静谧雅致，窗外是精心打理过的枯山水庭院，更添几分禅意。
乔眠穿着一身藕荷色的新中式改良旗袍，旗袍面料是带着暗纹的提花绸缎，剪裁极尽简约，却完美地贴合着她身体的每一处曲线。
她未戴任何首饰，墨藻般的长发用一支简单的白玉簪子松松挽起，几缕碎发垂落在颈边，平添几分慵懒的风情。
脸上妆容很淡，却更加突出了她那双天生含情的狐狸眼和饱满莹润的红唇。
她袅袅娜娜地跟在身着和服的服务员身后，推开和室的移门。
包厢内，沈景辞早已到了。
他今日未穿西装，一身浅灰色的亚麻质地对襟中式上衣，搭配同色系的宽松长裤，姿态闲适地跪坐在榻榻米上。
午后的阳光透过和纸拉门，柔和地洒在他身上，将他冷白的肌肤衬得近乎透明，五官精致得如同古画中走出的谪仙，漂亮得近乎妖异。
他正垂眸烹茶，动作行云流水，带着一种赏心悦目的优雅与从容。
修长如玉的手指握住温润的陶壶，手腕微倾，琥珀色的茶汤便精准地注入小巧的茶杯中，热气氤氲，模糊了他极黑的、望不见底的瞳仁。
听到门口的动静，他缓缓抬起头。
看到乔眠的瞬间，他极黑的眼眸中几不可察地掠过一丝清晰的惊艳，随即化为那抹惯有的、温和疏离的浅笑。
“乔小姐，你来了。”他放下茶壶，声音清润如玉，如同春风拂过琴弦，“请坐。”
乔眠微微颔首，优雅地在他对面的蒲团上坐下，双腿并拢斜放，姿态端庄。
“沈少相邀，不敢不来。”乔眠红唇微勾，语气带着恰到好处的礼貌，却并无多少热络。
沈景辞将一杯沏好的茶轻轻推到她面前，动作优雅。
他抬起眼眸，那双极黑的、如同最深寒潭的瞳仁，静静地落在乔眠那张清艳绝伦的脸上，唇边的笑意深了些许，带着一丝不易察觉的探究。
“我还以为，经过上次不太愉快的见面后，乔小姐会对沈某……更主动一些。”
他微微前倾，和室内的光线在他漂亮得毫无瑕疵的脸上投下暧昧的阴影。
“没想到，这一等，就是这么久。”
他的目光在她惊心动魄的打扮和那双氤氲着媚意的狐狸眼上流转，语气带着一种仿佛只是随口提及的闲聊意味，却又字字清晰：
“期间，还接连听到了不少……关于乔小姐的，颇为惊心动魄的传闻。”
乔眠端起那杯清茶，指尖莹白，她轻轻吹了吹氤氲的热气，长而卷翘的睫毛在眼下投下浅淡的阴影。
“哦？不知道沈少听到的，是哪一桩？”
她微微歪头，墨发间的白玉簪子随着动作轻轻晃动。
“是谢少为我解除婚约？段家少爷对我俯首帖耳？还是……”
她眼波流转，意有所指地顿了顿，目光在沈景辞那张漂亮得近乎妖异的脸上停留，语气带着天真又残忍的直白：
“陆家兄弟……为我争风吃醋？”
沈景辞闻言，非但没有丝毫讶异，反而低低地轻笑了一声。
那笑声清润，如同玉石相击，在静谧的和室里格外动听。
他极黑的眼眸中流转着莫测的光芒，像是深潭中漾开的涟漪，引人沉溺。
“乔小姐果然……从不让人失望。”他看着她，眼神里带着一种毫不掩饰的欣赏，以及更深沉的、名为兴味的探究。
“每一桩，每一件，都精彩得……让人叹为观止。
乔眠听着沈景辞那带着欣赏却又深不见底的评价，红唇边那抹玩味的弧度愈发妖娆。
她微微向前倾身，藕荷色的旗袍勾勒出惊心动魄的腰线，带着清冷香气的气息若有似无地拂过两人之间小巧的茶案。
“看来……沈少也很想跟我一起，上一上这传闻的榜单？”
她的目光直白而勾人，在他那张漂亮得近乎妖异的脸上流转，从他那双深不见底的黑眸，到他弧度优美的薄唇。
沈景辞迎着她极具侵略性的目光，唇边那抹温和的浅笑没有丝毫变化，只是极黑的瞳仁深处，仿佛有墨色微微流转，漩涡般吸摄人心。
他并未直接回答她的问题，而是轻轻放下手中的茶杯，发出细微的清脆声响。
“乔小姐，我们之间，似乎不必……叫得如此生疏。”
乔眠眉梢微挑，眼底闪过一丝意料之中的兴味。
她非但没有退缩，反而就着他递出的台阶，更加得寸进尺。
“生疏？那沈少觉得……我应该叫你什么？”
她故意顿了顿，红唇微启，用气音吐出两个亲昵得近乎狎昵的字眼，目光却紧紧锁住沈景辞的反应：
“阿辞？”
这两个字，又软又糯，带着她特有的娇憨和一丝不易察觉的挑衅，像羽毛尖儿，不轻不重地搔刮在沈景辞看似平静无波的心湖上。
沈景辞握着茶杯的指尖，几不可察地微微一顿。
他那张总是维持着完美温和假面的脸上，极快地掠过一丝几乎无法捕捉的凝滞。
他不得不承认，这个女人确实有轻易搅乱人心湖的本事。
仅仅是一个称呼，从她口中用这般娇软的语调唤出，竟带着一种难以言喻的……亲密与诱惑。
他抬起眼眸，重新看向乔眠，唇边的笑意加深了些许，那笑容不再仅仅是疏离的温和，而是多了一丝真实的、被取悦的痕迹。
“乔小姐……”
他开口，声音比刚才更低柔了几分，带着一种欣赏的、近乎赞叹的意味。
“果然无论何时，都令人惊艳。”
他的目光在她身上流转，从她松松挽起的墨发，到她清冷又媚态天成的脸庞，再到那身将她身材勾勒得恰到好处的藕荷色旗袍。
“不仅仅是容貌，还有这份无论处于何种境地，都能游刃有余、反客为主的胆识与魅力。”
“那……”乔眠抬起那双氤氲着媚意与狡黠的狐狸眼，目光直直地望进沈景辞那双深不见底的黑眸，用那副能酥到人骨子里的嗓音，将问题如同最精准的箭矢，直刺靶心：
“阿辞喜欢吗？”
她不再用“沈少”这个疏离的称呼，而是直接用了方才那亲昵的“阿辞”，语气娇软，尾音却带着一丝赤裸裸的探究。
这话问得大胆，甚至有些放肆。
沈景辞极黑的眼眸中，那惯有的、如同蒙着一层薄雾般的温和，似乎被这句话悄然拨动。
沈景辞没有立刻回答。
他缓缓端起自己面前的茶杯，指节分明、白皙修长的手指与深色的陶杯形成鲜明对比。
他轻轻呷了一口微凉的茶汤，动作优雅得如同在进行某种仪式。
放下茶杯时，他唇边那抹弧度似乎比刚才更真切了些许，虽然依旧让人看不透真实情绪。
“乔小姐觉得呢？”
他将问题轻飘飘地抛了回来。
他的声音清润，带着一种置身事外的凉薄，却又仿佛在诱人深入，去探寻那平静表面下的真实。
乔眠对他的回避并不意外。
她低低地笑了起来，那笑声不再清脆，而是带着一丝沙哑的、蛊惑人心的磁性。
“我觉得呀……”她微微向前，手肘撑在茶案上，托着腮，这个姿势让她胸前的曲线更加惊心动魄，眼神纯真。
“阿辞心里喜欢的很呢。”
她不等他回应，便自顾自地继续道，语气带着一种洞悉一切的笃定：
“不然，怎么会在我招惹了这么多麻烦之后，还特意约我出来，提醒我……忘了你呢？”
她的指尖无意识地在光滑的茶案上画着圈，动作慵懒又勾人。
“沈少这样云端上的人，时间可是很宝贵的。”
她抬起眼眸，再次望进他深潭般的眸子里，笑容妖娆又带着一丝狡黠的得意。
“浪费在我这种声名狼藉的女人身上，岂不是……很亏？”