“皇宫之中怎会有如此多的大宗师？”
齐乐心中满是疑惑，目光紧紧锁定殿内五人。
他仔细打量着几人的面容，越看越觉得蹊跷。
这五位老者虽年岁各异，眉宇间却隐隐透着几分相似，尤其是那双眼眸中的沉稳与威严，如出一辙。
更让他惊讶的是，他感应到五人体内的真气性质，竟与在养心殿感应到的皇帝真气如出一辙。
一个大胆的念头骤然浮上心头：“这群人，恐怕也是皇室中人，甚至……是之前退位的皇帝！”
大乾立国三百余年，历任皇帝已有十余位。
以皇室坐拥的海量资源，皇帝的武功绝不会太差，寿命更不可能如史书所载那般短促。
如此看来，多半是历任皇帝退位后并未离世，而是隐匿在此处，暗中炼丹精进修为。
就在齐乐思绪翻腾之际，殿内的白发老者已有所动作。
他抬手一吸，一股浑厚的真气便将假乌丸摄至身前，手指如电，接连点在假乌丸周身数处大穴。
假乌丸原本呆滞的身体瞬间僵硬，连动弹都做不到。
白发老者手腕一翻，假乌丸便如断线的木偶般被扔进了青铜丹炉之中。
“咚”的一声闷响，炉身微微震颤。
其余四位老者见状，立刻默契地行动起来。
他们各自探出真气，将殿角堆放的珍稀药材摄至身前。
千年人参、天山雪莲、深海珍珠……
每一株药材皆是江湖中难得一见的至宝。
老者们指尖真气流转，那些药材便在真气包裹下迅速消融，化作一道道精纯的药气，如游龙般被投入丹炉之内。
随后，五人围绕丹炉盘膝坐下，双手结印。
他们周身的真气骤然暴涨，原本沉稳的气息变得炙热如火，五道炽热的真气如火龙般喷涌而出，尽数注入丹炉之中。
丹炉表面的龙虎纹路被真气催动，渐渐亮起红光，炉内温度急剧攀升，传出“滋滋”的声响。
丹炉之内，假乌丸吸入那些精纯药气后，身体竟开始诡异地膨胀，皮肤被撑得发亮，青筋暴起如虬龙。
他喉咙里发出模糊的嘶吼，却因穴位被封无法出声。
片刻之后，“嘭”的一声巨响，假乌丸的身体彻底炸开，血肉飞溅，与炉内的药气混合在一起。
附在假乌丸身上的那缕神识失去肉身依附，瞬间飞出偏殿，朝着齐乐的方向疾驰而去。
此时的齐乐早已料到假乌丸性命难保，他在神识传来异动时便已匆匆赶至皇宫，悄无声息地落在偏殿的房顶角落。
见那缕神识飞回，他立刻将其收回体内。
同时加大神识探查力度，清晰地看到丹炉之内，假乌丸的血肉在五道炽热真气的束缚下，正被缓缓煅烧。
血肉中的杂质不断被提炼出来，化作黑色的残渣落在炉底，而精纯的能量与药气则在炉内翻滚凝聚。
齐乐观察了约莫一炷香的时间，见丹炉内的能量虽在凝聚，却离成型还差着远，显然成丹还需不少时间。
他看了看天色，心中一动，决定先暂时离开，去完成昨晚被耽搁的“目标”。
昨晚他本打算见识一下皇帝后宫的景象，却被太后被劫的事打断，如今正好趁夜色行事。
夜色渐浓，皇宫内的灯笼次第亮起，映照着红墙黄瓦，更添几分华贵。
齐乐身形如影，巧妙地避开巡逻的侍卫与暗哨，凭借着非人的体质，悄无声息地潜入了后宫区域。
他没有漫无目的地闲逛，而是径直朝着皇后的寝宫“凤仪宫”而去。
后宫之中，皇后的寝宫最为尊贵，想必也最有“看头”。
尚未靠近凤仪宫，齐乐的神识便察觉到了异常。
寝宫之外，阴莲花正带着四名太监静静守候。
他心中一动，神识穿透宫墙，探入寝宫内。
只见皇帝正与皇后相对而坐，两人面前的桌上摆放着一壶清茶，正低声交谈着。
皇帝虽已五十有余，面容却依旧停留在三四十岁的模样，面色红润，眼神锐利，丝毫不见老态。
而皇后更是绝色，肌肤白皙如玉，五官精致绝伦，虽一身素色宫装，却难掩其雍容典雅的气质，看上去比皇帝还要年轻几分。
让齐乐意外的是，皇后和太后不同，武功竟颇为高强。
探查结果显示已是宗师大圆满境界。
“昨夜太后之事让朕警醒，朕已让阴公公挑选了几位得意弟子，日后便让他们在凤仪宫外值守，保护你的安危。”
皇帝端起茶杯，浅啜一口，语气带着几分关切。
皇后却轻轻摇头：“臣妾自身的武功足以自保，不如多派些高手护着元儿才是。”
她口中的元儿便是当今太子杨元，是她与皇帝的独子，也是大乾王朝的储君。
皇帝闻言轻笑一声，放下茶杯道：“你啊，就是关心则乱。
忘了元儿出生时，老祖宗便亲自为他灌顶，渡了一道真气在他体内。
有那道真气护持，任谁也伤不了他分毫，何须特意派人保护？”
皇后脸上露出释然的笑容：“瞧臣妾这记性，倒把这事忘了。”
随即她脸上的笑容又淡了几分，语气凝重道，“只是昨晚太后被劫之事，臣妾总觉得不简单，恐怕只是个开始，皇上日后行事还需多加小心。”
“朕心中有数。”
皇帝眼中闪过一丝寒芒，“青龙会敢如此放肆，朕定会让他们付出代价。”
然后他顿了顿：“好了，你早些歇息吧，朕还有些事情要忙。”
说罢，皇帝便起身准备离去。
皇后见状，连忙起身拉住他的衣袖：“皇上，你已有三个月未曾留宿了，今晚……就留下来吧？”
她的声音柔媚，眼神中满是期盼。