与此同时，北极冰盖边缘，某片漂浮着碎冰的墨蓝色海域下方。
一艘线条流畅、通体黝黑、没有任何标识的大型潜艇，如同沉默的巨鲸，潜伏在冰冷的深水中。
潜艇核心指挥室内，灯光柔和，各种先进的仪器设备安静运行。巨大的主屏幕上，分割显示着不同视角的画面和数据流。其中一块屏幕，正定格在路明非痛苦低吼、黄金瞳凶戾燃烧的特写，背景是过载的猩红金属环和爆开的能量火花——这正是林弦那个终端在彻底黑屏前，传回的最后一段清晰影像。
屏幕前，站着一名身穿笔挺深灰色制服、肩章上缀着奇异科技纹章的中年男子。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，此刻正背负双手，静静地看着屏幕上路明非那双充满野性与痛苦的黄金瞳。
“长官，‘探针’林弦博士传回最后加密数据包，确认‘造神计划’第一阶段核心样本采集完成度78%，本源复制备份已完成。林博士本人启动‘蓝血’药剂及逃脱程序，信号已于三分钟前消失。”一名操作员起身汇报，语气恭敬。
中年男子微微颔首，脸上看不出喜怒，只是目光依旧停留在路明非的脸上，仿佛在审视一件极其珍贵又极其危险的藏品。
“78%……比预期高出8个百分点。‘钥匙’的潜力，果然惊人。”他低声自语，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、难以察觉的弧度，“伪神之力……真是令人着迷。”
他抬起手，手指虚点着屏幕上路明非的眼睛。
“可惜，这次只能打个招呼了。下次见面，希望你能带来更多的……惊喜。”
……
卡塞尔学院，中央主机房深处。
一间绝对隔音、屏蔽一切电子信号的密室内。
执行部部长施耐德教授看着屏幕上通过特殊加密信道传来的、关于北极任务的最新简报（剔除了关于林弦背叛和路明非具体状态的敏感细节），他那因为严重创伤而总是显得狰狞的面容，此刻更加阴沉。呼吸面罩下传来沉重的喘息声。
“科技组……‘普罗米修斯’……他们到底想干什么？”他嘶哑的声音带着压抑的怒火，“还有加图索家的那些小动作……”
他面前的全息投影上，浮现出弗罗斯特·加图索那张保养得宜、却带着刻薄与傲慢的脸。
“施耐德，我需要一个解释！为什么凯撒会卷入如此危险的境地？还有那个路明非，他的危险等级必须重新评估！我认为，已经到了必须采取‘必要措施’的时候了！”弗罗斯特的声音透过投影传来，带着兴师问罪的意味。
施耐德猛地一拍桌子，声音冰冷：“弗罗斯特！注意你的措辞！卡塞尔学院的内部事务，还轮不到加图索家族来指手画脚！至于‘必要措施’？你可以试试看！”
密室内，气氛剑拔弩张。
……
运输机舱内。
在凯撒和楚子航的协助下，路明非被小心翼翼地转移到了相对完好的、凯撒和诺诺之前乘坐的那架运输机上。随行的学院医护人员立刻上前，对路明非进行紧急处理。
但他右臂的龙化和左手的伤势显然超出了普通医疗的范畴。那些暗金色的血液似乎具有某种活性，滴落在纱布上甚至会微微蠕动，让医护人员束手无策。
“他的情况很怪……生命体征极度紊乱，有一种……侵蚀性很强的能量在他体内冲突。”负责检查的医生额头冒汗，对楚子航和凯撒说道。
楚子航沉默地看着昏迷中依旧眉头紧锁、不时因痛苦而抽搐的路明非，握紧了手中的村雨。他知道，寻常手段无用。
凯撒则联系上了昂热所在的飞机，简要汇报了情况。
“保持航线，全速返回学院。通知医疗部做好准备，启用最高规格的隔离监护。”昂热的声音透过通讯传来，依旧沉稳，但隐约能听出一丝凝重。
就在这时，一直昏迷的路明非，身体突然剧烈地颤抖了一下！
他无意识地抬起那只血肉模糊的左手，虚空抓握着什么，喉咙里发出模糊不清的音节，像是在呼唤，又像是在抗拒。
与此同时，远在数千公里之外，卡塞尔学院校园内。
那间为“S级新生”零安排的、安静得如同没有人居住的宿舍里。
一直静静坐在窗边，如同精致人偶般望着窗外的零，猛地站了起来！
她那冰蓝色的瞳孔深处，一点暗金色的光芒毫无征兆地亮起，如同被引燃的火种！一股微弱却无比清晰的、源自灵魂深处的悸动和召唤，跨越了空间的距离，直接在她意识中回荡。
是主人！主人需要她！
零的脸上没有任何犹豫或彷徨，只有一种绝对的、理所当然的确认。
她低头，看向自己白皙修长的脖颈后方。在那里，一个微小的、与路明非体内青铜棺同源的烙印，正散发出微弱却坚定的热量。
她走到房间中央，平静地抬起双手，冰蓝色的眼眸缓缓闭上。
一股无形的、冰冷而纯粹的能量波动，开始以她为中心，缓缓荡漾开来。宿舍内的空气似乎凝固了，温度悄然下降。
她开始用一种古老而晦涩的语言，低声吟唱起某种旋律奇特的音节。那声音空灵而遥远，仿佛来自时间的尽头。
随着她的吟唱，她颈后的烙印光芒越来越盛，甚至透出肌肤，在昏暗的房间里清晰可见。她的身体表面，开始浮现出细密的、与路明非龙化右臂类似但更加精致、更加古老的暗金色纹路。
这些纹路如同活物般缓缓流动，向着她的心脏位置汇聚。
她的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，呼吸也变得微弱，仿佛生命正在被某种力量急速抽离。
但她吟唱的声音，却愈发清晰、坚定。
这是……一种献祭式的召唤，一种以自身本源为核心坐标的……定位与回归！