鹰嘴崖的炉火从破晓烧到日暮，王铁匠手里的大锤砸在通红的炮管上，火星溅在满是补丁的围裙上，烫出一个个小黑点也浑然不觉。他面前的 75mm 山炮炮管已经锻打了四天，却始终卡在最关键的尾栓加工 —— 系统蓝图要求尾栓需用无缝钢管车削，可兵工厂里仅剩的三根无缝钢管，在鹰嘴谷战斗中炸断了两根，最后一根还被流弹打穿了孔，根本没法用。
“还是不行？” 徐昊蹲在熔炉旁，指尖抚过炮管上凹凸的锻痕。系统面板的【75mm 山炮改良参数】显示，尾栓内径误差需控制在 0.1mm 内，否则会导致炮闩漏气，射程至少缩短五百米。可现在用普通铁轨锻打的尾栓，误差最大能到 0.8mm，昨天试装时，炮闩刚合上就卡住了，差点把王铁匠的手夹伤。
王铁匠把尾栓扔进废料堆，重重叹了口气：“没有无缝钢管，就算把铁轨锻成花也没用。太原兵工厂造山炮，用的是德国进口的无缝管，咱们这土办法，撑死了只能造迫击炮。” 他说着，摸了摸腰间的烟袋 —— 里面早就空了，最后一点烟丝昨天给了受伤的周铁柱。
徐昊心里也沉得慌。师部传来消息，鬼子驻大同的师团已经完成集结，前锋离鹰嘴崖只剩一百里，要是山炮改不好，面对鬼子的三十多辆坦克，独立团只能靠血肉之躯去填。他掏出测距仪，望向远处的山道 —— 三天前，侦察兵发现鬼子在周边的铁矿和钢厂设了哨卡，严禁任何钢材流出，老乡们就算想支援，也只能凑些铁锅犁铧，根本不够锻打炮管。
“要不，咱们去抢鬼子的钢材？” 周铁柱突然开口，他拄着木拐站在工棚外，左腿的绷带还渗着血 —— 鹰嘴谷战斗时被掷弹筒炸伤，医生让他休养半个月，可他每天都来兵工厂帮忙。“昨天小李说，鬼子每天有辆卡车从阳泉钢厂运钢材去大同，护送的只有一个班，还有两挺轻机枪，咱们可以半路劫了它！”
徐昊眼睛一亮，立刻让小李把侦察到的运输路线画出来。图纸上显示，鬼子的钢材运输队每天中午从阳泉出发，会经过一段无人的山谷 —— 狼窝沟，那里两侧是悬崖，中间只有一条小道，正好适合伏击。可问题是，狼窝沟离鬼子的炮楼只有十里，一旦打响，援军半小时就能赶到，必须速战速决。
“我看行！” 李云龙不知何时走了过来，手里攥着个啃了一半的窝头，“老子早就看鬼子的运输队不顺眼了！徐昊，你制定计划，周铁柱带机枪班负责压制，我带一营的兄弟冲上去抢卡车！”
赵刚却皱起眉：“老李，太冒险了。狼窝沟离炮楼太近，万一被鬼子缠住，咱们不仅抢不到钢材，还会损失兵力。不如先联系县大队和区小队，让他们佯攻炮楼，吸引援军注意力，咱们再动手。”
“还是老赵想得周到！” 李云龙一拍大腿，立刻让通信兵去联系友军。徐昊则和王铁匠一起，连夜赶制伏击用的武器 —— 他们把没改完的两挺轻机枪架在木车上，做成简易的移动火力点，又把剩下的硝油地雷埋在卡车必经的弯道旁，确保一击就能炸停卡车。
第二天清晨，独立团的精锐悄悄摸向狼窝沟。徐昊带着炮兵小队埋伏在西侧悬崖，两门迫击炮已经装好了榴弹，瞄准了小道入口；周铁柱的机枪班藏在东侧的石缝里，枪口对准了卡车可能停靠的位置；李云龙则带着一营的战士，趴在山谷外的草丛里，等着鬼子的运输队进入伏击圈。
中午时分，远处传来卡车的轰鸣声。徐昊通过望远镜看到，一辆绿色的日军卡车正慢悠悠地驶来，车斗上盖着帆布，能隐约看到里面堆着的钢材，驾驶室里坐着两个鬼子，车厢旁还站着八个步兵，端着三八大盖警惕地张望。
“等卡车进入地雷区再开火！” 徐昊对着步话机低语，手指紧紧扣着迫击炮的击发绳。卡车一点点靠近弯道，车轮压过埋着地雷的碎石路，发出 “咯吱” 的声响。
“轰隆！”
第一颗地雷准时炸开，卡车的左后轮瞬间被炸飞，车身歪在山道上，帆布被掀翻，里面的无缝钢管滚落出来，在阳光下泛着冷光。驾驶室里的鬼子刚想爬出来，就被周铁柱的机枪扫倒，车厢旁的步兵慌了神，纷纷趴在地上胡乱开枪。
“冲！” 李云龙大喊一声，一营的战士像猛虎般扑向卡车。徐昊的迫击炮也同时开火，两发榴弹落在鬼子的射击位置，炸得他们哭爹喊娘。可就在这时，远处突然传来摩托车的轰鸣声 —— 鬼子的援军到了！
“快搬钢材！剩下的人跟我断后！” 徐昊跳下来，端起轻机枪对着援军的方向扫射。战士们立刻行动起来，两人抬一根钢管，往山谷外跑。周铁柱带着机枪班顶住援军的进攻，子弹打在岩石上，溅起一串火星。
一个年轻的战士刚扛起钢管，就被鬼子的流弹击中后背，钢管掉在地上，他却挣扎着爬起来，推着钢管往前挪：“快…… 别管我…… 钢材要紧……” 话音刚落，又一颗子弹击中了他，他再也没能站起来。
徐昊红着眼，冲过去扛起钢管，又把战士的尸体抱到石缝里：“兄弟，放心，我们一定用这些钢材打跑鬼子！” 他刚想转身，就见王铁匠也跑了过来，老头不知何时跟来的，正帮着战士们搬钢管，脸上的汗水混着黑灰，像个泥人。
“小徐，快撤！鬼子要上来了！” 王铁匠大喊着，扛起一根短钢管就往山谷外跑。徐昊点点头，对着步话机下令：“全体撤退！迫击炮掩护！”
两门迫击炮同时开火，炮弹落在鬼子的援军中间，延缓了他们的进攻。战士们扛着钢材，跟着李云龙往鹰嘴崖方向跑，周铁柱的机枪班断后，直到所有人都撤出山谷，才最后一个撤离。
回到鹰嘴崖时，天已经黑了。战士们把钢材搬进兵工厂，王铁匠顾不上休息，立刻拿起卡尺测量钢管的直径：“太好了！这些都是 100mm 的无缝钢管，正好能做山炮的尾栓！” 他说着，就点燃熔炉，开始锻打尾栓，炉膛里的火光映着他疲惫却兴奋的脸。
徐昊看着牺牲战士的遗体，心里像压了块石头。这次奇袭，他们虽然缴获了二十根无缝钢管和五箱钢材，却牺牲了三个战士，还有五个受伤。李云龙站在一旁，默默地把战士的名字记在笔记本上：“这些兄弟，咱们不能忘了。等打跑了鬼子，一定要给他们立碑。”
接下来的三天，兵工厂里一片忙碌。王铁匠带着工人们，用缴获的无缝钢管锻打山炮尾栓，徐昊则根据系统蓝图，调整炮管的膛线角度。周铁柱的腿伤还没好，却每天都来训练新兵，他把自己的战斗经验教给新兵，手把手地教他们用改良的轻机枪，胳膊上的绷带换了一次又一次，却从来没喊过疼。
赵刚则带着二营的战士，帮老乡们重建被鬼子破坏的房屋，还组织了担架队和后勤队，为即将到来的大战做准备。师部也派来了两个炮兵教官，帮助独立团训练山炮炮手，还带来了十箱炮弹，让战士们能提前熟悉改良后的山炮。
第五天上午，第一门改良后的 75mm 山炮终于组装完成。炮管是用缴获的无缝钢管锻打的，尾栓精准适配，炮架用加固的榆木和铁板制成，能承受更大的后坐力。徐昊和王铁匠一起，把山炮推到后山的试射场，战士们和老乡们都围了过来，眼神里满是期待。
“目标：五百米外的土靶，放！” 徐昊一声令下，炮手点燃引信，山炮发出 “轰隆” 一声巨响，炮弹拖着尾迹飞向靶心，精准地砸在土堆上，炸出个半人深的坑。
“中了！真中了！” 战士们欢呼起来，周铁柱激动地拍着大腿，差点忘了腿上的伤。王铁匠看着山炮，眼里含着泪：“成了…… 咱们终于有能跟鬼子抗衡的山炮了！”
徐昊打开系统面板，【75mm 山炮改良任务完成，评价：良好！获得奖励：铁血积分 1500，解锁 “山炮炮弹简易装填法”】。他看着新解锁的装填法，心里松了口气 —— 这种方法能把装填速度提高 30%，在战场上能多争取宝贵的时间。
可欢乐的气氛没持续多久，侦察兵小李就骑着快马赶来，脸色苍白：“团长！徐参谋！鬼子驻大同的师团动了！前锋已经到了马家坡，有五千多人，还有十辆坦克和十五门山炮，离鹰嘴崖只剩五十里了！”
李云龙立刻召集干部开会。徐昊指着地图上的鹰嘴谷：“咱们还是用三线防御战术，第一道用地雷和铁轨障碍，第二道用改良的山炮和迫击炮，第三道用反坦克手榴弹和轻机枪。另外，咱们可以在山谷两侧的悬崖上挖掩体，让山炮能从侧面轰击鬼子的坦克。”
赵刚补充道：“我已经联系了周边的三个县大队和两个区小队，他们会在鬼子的侧翼袭扰，拖延他们的进攻速度。师部也派来了一个炮兵连，带来了三门山炮，正好加强咱们的火力。”
周铁柱拄着木拐站起来：“团长，我请求带机枪班守第一道防线！虽然我的腿还没好，但打鬼子没问题！”
李云龙看着周铁柱，又看了看在座的干部，重重地点头：“好！就按你们说的办！徐昊，你负责指挥炮兵和反坦克小组；周铁柱，你带机枪班守第一道防线；赵刚，你负责后勤和伤员救治；我带一营和骑兵连，绕到鬼子的侧翼，打他们的后勤线！”
战士们立刻行动起来，往各自的阵地转移。徐昊带着炮兵小队，把三门改良后的山炮架在鹰嘴谷西侧的悬崖上，炮口对准山道入口；周铁柱的机枪班在第一道防线埋地雷，每个地雷旁都插着树枝做标记；赵刚则带着老乡们，把粮食和弹药往山洞里搬，卫生员们也准备好了绷带和消炎药，随时待命。
当天傍晚，鬼子的前锋部队已经到了马家坡。徐昊通过望远镜看到，鬼子的坦克集群正朝着鹰嘴崖方向推进，后面跟着密密麻麻的步兵，山炮也已经架好了炮位，一场更大的风暴即将来临。
徐昊站在悬崖上，看着身边的战士们，每个人脸上都带着坚定的表情。他们现在有三门改良后的 75mm 山炮、二十五挺改良轻机枪、五十多门迫击炮，还有足够用一个月的弹药；更重要的是，他们有军民一心的信念，有默契配合的战术，有敢于牺牲的勇气。
“徐参谋，鬼子快到了！” 小李跑过来，声音里带着紧张。
徐昊点点头，握紧手里的步话机：“全体注意！鬼子即将进入射程，准备战斗！”
远处的山道上，鬼子的坦克已经能看清轮廓，履带碾过积雪的声音越来越近，山炮的轰鸣声也隐约传来。徐昊深吸一口气，心里默念着：兄弟们，老乡们，放心吧！我们一定会守住鹰嘴崖，守住这片土地，把鬼子赶出去！
夕阳下，鹰嘴谷两侧的悬崖上，独立团的战士们严阵以待。改良后的山炮炮口泛着冷光，轻机枪的枪口蓄势待发，地雷区旁的树枝在风中摇曳，像一个个坚定的哨兵。一场注定惨烈的大战，即将拉开帷幕。
徐昊扣动步话机的通话键，声音坚定而有力：“各单位注意，目标鬼子坦克集群，准备 —— 开火！”
山炮的轰鸣声瞬间响彻山谷，炮弹拖着尾迹飞向鬼子的队列，一场决定晋西北根据地命运的血战，就此打响。