我们那儿的老辈子人，除了怕山精水怪，还怕一样东西——梦。
不是普通的梦，是那种反复做的、醒来后浑身冷汗、却又记不清具体内容的“魇梦”。
老人们说，做这种梦，是叫“梦魇鬼”给压住了，时间长了，人的精气神就会被吸干。
但也有另一种更玄乎的说法，说这世上存在一种名为“食梦貘”的灵物，通体黝黑，形似熊而无尾，鼻如象，能吸食梦境。
它本以寻常杂梦为食，无害，甚至能帮人清除梦魇。
可若是人心里藏了太过强烈的执念、悔恨或恐惧，生出的梦境味道就会变得异常“鲜美”，反而会引来一些走了邪路、专挑这种“美味”下口的“恶貘”。
被“恶貘”盯上的人，不会立刻死，但会日渐消瘦，精神恍惚，因为最滋养心神的那部分梦境被啃食掉了，剩下的只有无尽的疲惫和空洞。
更可怕的是，据说“恶貘”食梦之后，有时会留下一点它自己的“印记”，让那人以后做的梦，都带着一股洗不掉的、属于“恶貘”的阴冷气味。
镇上的私塾先生柳文渊，就成了这“恶貘”的食粮。
柳文渊是个老秀才，满腹经纶，却屡试不第，为人有些迂腐，但心眼不坏。
他心底埋藏着一件极大的憾事——年轻时，他曾与一位姓苏的小姐两情相悦，却因家贫遭苏家反对。
后来他发誓考取功名再去提亲，谁知苏小姐性子刚烈，竟一病不起，香消玉殒。
柳文渊得知噩耗，痛不欲生，此后再未娶妻，也将这份情愫深深埋藏，只在无人时，对着苏小姐留下的一枚玉佩黯然神伤。
这事过去快三十年了，镇上知道的人都不多了。
可不知从何时起，柳文渊开始夜夜做梦。
梦里，总是一片白茫茫的雾气，他拼命奔跑，追逐前方一个穿着素白衣裙、身影模糊的女子，那背影极像当年的苏小姐。
他声嘶力竭地呼喊她的名字，对方却从不回头。
眼看就要追上，脚下突然变成万丈深渊，或者四周涌出无数青面獠牙的鬼怪将他拦住。
每次他都在极度的焦急、悔恨和恐惧中惊醒，浑身冷汗，心口怦怦直跳，梦的具体细节却像指间流沙，迅速模糊，只留下那种刻骨铭心的负面情绪。
起初，他以为是日有所思，并未在意。
可这梦夜夜造访，从不间断。
他的身体迅速垮了下去，眼窝深陷，脸色蜡黄，原本还算清朗的眼神变得浑浊呆滞，讲课也常常前言不搭后语。
请了郎中来看，也只说是思虑过度，心神耗损，开了些安神补心的药，吃下去却如同石沉大海。
他变得怕睡觉，可人怎能不睡？越是抗拒，入睡后那梦境就越是清晰、越是逼真，醒来后的疲惫感也越是沉重。
他仿佛陷入了一个醒不来的噩梦循环。
这一晚，柳文渊又在梦中那片白雾里奔跑、呼喊。
这一次，那白衣女子的背影似乎清晰了一些，他甚至能看到她发髻上簪着一朵小小的白花。
“婉卿！婉卿！你回头看看我啊！” 他用尽力气呼喊苏小姐的闺名。
那女子依旧不回头，只是幽幽地叹了口气，声音飘忽：“文渊……迟了……都迟了……”
就在这时，柳文渊忽然闻到一股极其怪异的气味。
那不是梦中应有的味道，而是一种冰冷的、带着些许腥甜，又混合着陈旧灰尘和某种野兽巢穴气息的味道。
这气味让他激灵灵打了个冷战，梦境的画面都随之扭曲了一下。
他下意识地回头。
只见身后的浓雾里，不知何时，出现了一双眼睛！
那不是人的眼睛，硕大、滚圆，瞳孔是瘆人的惨绿色，正一眨不眨地盯着他，眼神里充满了贪婪和……品尝美味般的陶醉。
紧接着，雾气翻涌，一个模糊的、黝黑的兽形轮廓在那双眼睛后面若隐若现，它那象鼻般的长吻微微翕动，柳文渊立刻感觉到，自己梦中那股强烈的悔恨、焦急的情绪，正丝丝缕缕地被那长吻吸走！
伴随着情绪被吸走的，还有一种他自身的“精力”，仿佛有什么温暖珍贵的东西，正随着梦境一起被吞噬。
他想尖叫，想逃跑，却发现自己在这梦里动弹不得，只能眼睁睁看着那双惨绿的眼睛享受着他的痛苦。
第二天醒来，柳文渊感觉比以往任何时候都要虚弱，心跳微弱得仿佛随时会停止。
他照了照镜子，镜中的自己形销骨立，眼神空洞得如同一个活死人。
而且，他清晰地记得昨晚梦里的那双绿眼睛和那诡异的吸食感！
他不是生病！他是被什么东西缠上了！是那“食梦”的邪物！
巨大的恐惧攫住了他。
他挣扎着爬起身，翻出苏小姐那枚玉佩，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让他稍微清醒了一点。
他想起古书上似乎有关于“食梦貘”的记载，也依稀记得早年游历时，一个老道士曾说过，心思纯净、执念不深者，梦也清淡，不为魔所好；心有挂碍、情根深种者，其梦浓烈，易招邪祟。
原来，是自己这数十年不化的执念和悔恨，引来了这专食“美味”的“恶貘”！
可知道了缘由，又能如何？他一个手无缚鸡之力的书生，如何能与这等邪物抗衡？
难道真要眼睁睁看着自己被吸干精气神，油尽灯枯而死？
绝望之下，他忽然想起老道士还说过一句话：“……然，梦由心生，境随心转。邪物食梦，亦受梦制。若梦主心志足够坚定，或可于梦中反制……”
于梦中反制？
柳文渊混沌的脑子里闪过一丝亮光。
是啊，那是他的梦！是他的执念所化！那“恶貘”再厉害，也是侵入他的地盘！
一个极其大胆，甚至可说是疯狂的念头，在他心中滋生。
当晚，柳文渊没有像往常一样恐惧入睡。
他沐浴更衣，将那枚玉佩贴在胸口，躺在床上，心中反复默念：“这是我的梦……这是我的地方……邪祟退散……”
他主动迎向了睡眠。
果然，那片白雾再次降临。前方的白衣女子，身后的追逐，脚下的深渊……一切如旧。
但这一次，当那双惨绿色的眼睛在身后雾气中出现，当那冰冷的吸食感再次传来时，柳文渊没有像以往那样沉浸在悔恨与恐惧中。
他猛地停下奔跑的脚步，转过身，正对着那双绿眼睛，用尽全部的心力，在梦中发出怒吼：“滚出去！从我的梦里滚出去！”
他想象着自己手握书卷，浩然正气充斥胸膛（他一生信奉圣贤之道）；他想象着苏小姐温婉的笑容，那份深藏的情感不再是悔恨的毒药，而是化作了守护的勇气。
梦中的雾气随着他的意志剧烈翻腾起来！
那前方的白衣女子身影似乎凝实了一些，甚至微微侧过了半张脸，眼神里带着一丝鼓励。
那双绿眼睛明显露出了惊愕的神色，吸食的动作也为之一顿。
它似乎没料到，这个一直被它当作“食粮”的软弱书生，竟敢反抗！
“这是我的梦！”
柳文渊再次怒吼，他感觉胸中有一股暖流升起，对抗着那冰冷的吸食感。
他甚至主动将那些悔恨、痛苦的记忆碎片推向那双绿眼睛，“你不是喜欢吃吗？给你！都给你！看你吞不吞得下！”
那些被强烈情绪浸染的梦境碎片，如同利刺般涌向“恶貘”。
那惨绿的眼睛里闪过一丝痛苦和厌恶，它发出一声无声的尖啸，周围的雾气开始不稳定地晃动。
它似乎想加强吸食，却发现这个“食粮”的味道变了！
不再纯粹是美味的负面情绪，而是掺杂了一种它讨厌的、坚韧的、带着微光的意念！
僵持了片刻，那双绿眼睛里的贪婪终于被恼怒和一丝忌惮取代。
它狠狠地瞪了柳文渊一眼，身影逐渐淡化，最终连同那股冰冷的腥甜气味，一起消失在浓雾中。
柳文渊脱力般地瘫倒在梦境里，大口喘息。
他发现，周围的雾气似乎变淡了些，前方苏小姐的身影，也带着一丝欣慰的笑容，缓缓消散。
第二天，柳文渊醒来时，虽然依旧疲惫，但那种被掏空的感觉减轻了许多。
更重要的是，他第一次感觉到了一种久违的、心神上的轻松。
那纠缠他数月的噩梦，没有再来。
他知道，他赢了。
不是靠武力，而是靠直面执念的勇气和坚守本心的意志，在自己的“疆域”里，击退了入侵者。
此后，柳文渊的身体慢慢调养了回来。
他依然会思念苏小姐，但那份情感不再充满痛苦悔恨，而是化作了一种平静的怀念。
他偶尔还会梦见她，却不再是追逐和深渊，而是在阳光明媚的花园里，安静地说几句话。
镇上的人只道柳先生大病了一场又奇迹般痊愈，却不知其中凶险。
而关于“食梦貘”的传说，知道的人就更少了。
只有极少数老人还会念叨：人啊，心里的挂碍得自己解开，不然，睡着比醒着还危险。
那梦里的东西，有时候，比山上的老虎还厉害。