九月二十九日，未时末（约下午3点不到），他们这支浩浩荡荡的车队终于抵达了潼关。
远远望去，这座天下雄关在秋日斜阳下巍然矗立，城墙上的每一块砖石仿佛都在诉说着千年的金戈铁马。
黄河的咆哮声自远处传来，更添几分苍凉壮阔。
令人意外的是，城门前并无寻常关隘的懈怠景象，反而肃立着两列盔明甲亮的士兵。
为首一员大将，身披玄甲，腰悬长剑，正是潼关守将杜松。
见到车队，他龙行虎步地迎上前来，朗声笑道：
奕兄弟，别来无恙！听说你要路过潼关，杜某可是从晌午就在此等候了。
奕帆连忙下马，拱手行礼道：杜将军亲自相迎，实在愧不敢当。
杜松一把扶住他的手臂，虎目中闪着真诚的光芒说道：你我之间何须这些虚礼？那日与你畅谈民生，杜某受益匪浅。
听说你要进京，特意在此备下薄酒，为你接风洗尘。
这时，奕帆注意到城门外设着几个粥棚，不少面黄肌瘦的灾民正在排队领粥。
虽然人人面带菜色，但秩序井然，与沿途所见其他地方的混乱景象大不相同。
杜松顺着他的目光看去，叹道：今年大旱，流民日增。
杜某能力有限，只能每日设粥赈济，略尽绵力。
说着指向关内，好在潼关地处要冲，商旅不绝，城内还算有些生气。
奕帆随他走进关城，果然见街道两旁商铺林立，虽然不及西安繁华，却也人来人往，叫卖声不绝于耳。
几个孩童在街边追逐嬉戏，给这座雄关增添了几分生气。
杜将军治军有方，施政有术，实在令人敬佩。
周文渊在一旁赞道。
杜松摆手笑道：周先生过奖了。
杜某一个武夫，不过是将心比心罢了。当年戚少保说过封侯非我意，但愿海波平，杜某不敢望戚少保项背，只求问心无愧。
人夜，杜松在守备府设宴款待。
酒过三巡，气氛愈发融洽。
钱炜举杯道：久闻杜将军威震潼关，今日一见，果然名不虚传。这潼关城内秩序井然，实为难得。
杜松豪饮一杯，笑道：钱师爷谬赞了。要说治理有方，倒是奕兄弟更胜一筹。听说你在西安又是开镖局，又是建工坊，如今还要进京献宝，当真是少年英才。来，杜某敬你一杯！
奕帆举杯回敬，笑了笑道：杜将军过奖了。
在下不过是做些小本生意，哪比得上将军镇守要隘，保境安民的功业。
付嵇在一旁插话道：将军有所不知，我们这一路行来，但见灾民遍地，唯有到了潼关地界，才见得几分太平景象。
杜松闻言神色一黯，放下酒杯道：这天下...唉，不说也罢。
倒是前日华山派传来消息，掌门之位已传给四十出头的穆人清。
这位新任掌门据说剑法大进，已是当世罕见的高手。
周文渊好奇道：老夫在西安时，就常听人说起华山派气宗第一高手的名头。
穆大侠正值壮年就能执掌华山门户，当真了得。
正是。
杜松意味深长地看了奕帆一眼，说道：说来有趣，这位穆掌门前些时日特意来潼关寻我，说是在思过崖得遇一位少年英侠，剑法通神，指点他重在意不在形，让他武功大进。
奕兄弟，你可知道这位少年英侠是谁？
他闻言一怔，不禁想起去年在思过崖练剑时，确实有位中年剑客每日送饭，一连十余日都在旁观我练剑。
当时看他诚心，便随口点拨了几句剑理。
难道...那位就是穆人清穆大侠？
奕帆讶然道，当时他只说是个华山弟子，我见他剑法已有根基，只是过于拘泥招式，便说了几句心得。
杜松拍案叫绝，声震屋瓦道：妙极！穆掌门说那几日受益终生，将紫霞神功、混元功与独门剑法融会贯通，已达刚柔并济之境。
如今他的混元一气功已是武林一绝！奕兄弟，你这随口指点，可是造就了一位绝顶高手啊！
周文渊抚须笑道：奕总镖头当真是深藏不露。
不但经商有道，武功修为更是深不可测。
钱炜也道：难怪秦王如此器重奕总镖头，果然是英雄出少年。
奕帆连忙谦逊道：诸位过奖了。
穆大侠本就根基深厚，在下不过是锦上添花罢了。
心中却不禁暗赞华山派武学博大精深，能培养出这般杰出人才。
杜松又满饮一杯，感慨道：说起来，这华山派不愧是名门正派。
当年风清扬老前辈的独孤九剑独步武林，如今穆掌门又得奕兄弟指点，想必华山派必将迎来又一个鼎盛时期。
宴席间，众人推杯换盏，言笑甚欢。
杜松谈起戍边趣事，引得满堂哄笑；
周文渊说起秦藩典故，让人大开眼界；
钱炜则不时插上几句精辟见解，更添谈兴。
付嵇趁着酒兴，说起一桩趣事：前日我们在渭南歇脚时，遇到几个江湖人士，说起奕总镖头在西安的事迹，竟把总镖头说成是得了风清扬真传，还会使失传已久的独孤九剑。
这传言越传越神，都快把总镖头说成活神仙了。
众人闻言大笑。
奕帆摇头笑道：江湖传言，多半夸大其词。
不过风老前辈的剑法确实精妙，在下也只是略得皮毛而已。
杜松正色道：奕兄弟不必过谦。穆掌门对你的剑法推崇备至，说你已得剑道真谛。
假以时日，必成一代宗师。
直至亥时，宴席方散，杜松独留我至书房细谈。
烛光下，杜松神色凝重：奕兄弟，你此去京城，可曾听说西北局势？
杜将军指的是宁夏之乱？
正是。
杜松一拳捶在案上，震得茶盏作响，无奈道，哱拜那厮在宁夏作乱已近一年，朝廷却迟迟不派大将征讨。若是当年戚少保在世，何至于让跳梁小丑如此猖獗！
奕帆沉吟道：听说兵部已在商议派李如松将军出征？
杜松叹道：李将军确是良将，但朝中诸公争权夺利，贻误战机。
若是早日出兵，何至于让叛军坐大！
他忽然压低声音，道：奕兄弟，你此去京城，若有机会，不妨在兵部诸位大人面前进言。
杜某位卑言轻，但你如今是秦王红人，说话分量不同。
奕帆郑重颔首道：杜将军放心，若有机会，定当尽力。只是...
他略作迟疑，道：朝堂之事，恐怕不是我等能够轻易左右的。
杜松长叹一声，起身推开窗户，望着满天星斗，说道：报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
只恨杜某空有一身武艺，却只能困守在这潼关之上。
月光洒在他刚毅的脸上，平添几分落寞。
奕帆走到他身旁，轻声道：将军镇守要隘，保一方平安，已是功在社稷。
他日若有机会，定当与将军并肩作战。
杜松转身重重拍我的肩膀，虎目中闪着光芒：好！有奕兄弟这句话，杜某就等着那一天！
听说你要在京城开设分号，若是需要杜某相助，尽管开口。
这一夜，他们畅谈至东方既白。
从江湖轶事到朝堂风云，从武功剑法到用兵之道，当真是相见恨晚。
临别时，杜松亲自将他送至驿馆，约定他日再聚。
望着杜松远去的背影，他不禁感慨：在这大明末世，仍有这般忠勇之士，或许这个天下，还有希望。
只是不知，这希望之光，能否照亮这个日渐昏暗的王朝。
……