姬永海像一块被风雨侵蚀的老木，瘫倒在河滩上，身子软绵绵的，像一滩烂泥。
任由水流将他推挤着。
他的胸口剧烈起伏，呼吸如破旧的风箱般“呼哧呼哧”。
每一次喘息都像在拼命挣扎着，似乎要从那片水域的死神手中夺回一线生机。
他侧过头，猛地“哇”地一声，将满嘴的浑浊河水吐了出来。
水中夹杂着泥沙、碎水草和细碎的泥粒，像是从喉咙里喷涌而出的黑色泥浆。
每吐一口，喉咙都像被刀割似的刺痛，疼得他直打哆嗦。
全身冷得像被冻透，牙齿“咯咯”作响，像是在发出某种无声的暗号。
他的视线渐渐模糊，逐渐聚焦，终于看清了头顶被夕阳染得通红的天色，也看清了庞四十那张满是泪痕、又脏又皱的脸庞。
那一瞬间，一股狂喜如洪水般冲破了所有的疼痛和恐惧！
他咧开嘴，露出被泥巴染黑的牙齿，沙哑的笑声在暮色中回荡，声音像砂纸摩擦木头：
“咳……咳咳……我……我游过来了！你们看见没？
我……我真的游过来了！”那笑容中夹杂着泥水、泪痕，甚至带着一股近乎狰狞的自豪感。
在夕阳的映照下，他的身影宛如一位刚刚赢得胜利的将军，炫耀着自己刚刚夺回的战果。
傍晚的微风带着河水的腥味和青草的涩香，轻轻拂过四个惊魂未定的孩子们的身躯。
他们并排坐在离河较远的高坡上，将湿透的衣裳摊在阳光余晖照耀的石头上晾晒。
姬忠年心有余悸地拍了拍胸口，手指头又开始算计：
“一口，两口，四口！
永海，你呛了四口水！要是换成粮食，足够吃两顿了！真亏啊！”
田慧法的脸色还带着点白，搓着自己湿漉漉的衣角，声音颤抖着：
“吓死俺了……以后再也不敢来了……要是娘知道了，非得拿烧火棍打断俺的腿不可……”
庞四十默默地把自己那件补丁满布、布面粗糙的褂子递过来，那衣服虽然破旧，却带着点太阳的温暖。
“穿上，别冻着。”
他的声音低得像蚊子哼哼，却又极为温和。
他的目光却紧盯着姬永海脚踝上的血痕——那是被水草勒得红紫色的伤痕。
在暮色中像一条蜿蜒的小蛇，看着就让人心疼。
“下次别再游了，水太野了……像头饿狼一样。”
姬永海接过那件粗糙的褂子，感觉布面带来的微弱温暖。
他没有立刻穿上，而是抬起头，视线越过脚下那条刚刚差点吞噬了他的河流，投向对岸——河西。
河西岸的芦苇荡长得比人还高，随风摇曳，像一片沉默的海洋。
大人们常说的话又在耳边回响：“三十年河东，三十年河西。”
河东是高坡，是上坡路，是可以踩着泥土往上攀登的地方。
而河西，则是他们脚下这片洼地，是泥泞不堪的烂泥坑，是祖祖辈辈陷在泥水中的地方，难以自拔。
他爹姬忠楜经常在酒后，总会拍着大腿叹气：“咱们姬家，祖祖辈辈都困在这河西，脚底沾满泥巴，想往上爬，真比登天还难！难呐！”
一股热流猛然涌上姬永海的喉咙，带着河水的腥味，烧得他心口发疼。
那被水泡过的身体，仿佛有一团火在燃烧，越烧越旺，烤得他浑身发烫。
他猛地转过头，不再看那片死气沉沉的河西洼地，目光灼灼地扫过三个伙伴的脸庞。
他的声音不高，带着呛水后的沙哑，却像一块炽热的铁块，砸在暮色弥漫的河滩上：
“我一定要站在河东！”
他顿了顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着泥水和血腥的味道。
“这河西的烂泥坑，我迟早要冲出去！
干干净净地冲出去！”
姬忠年撇了撇嘴，满脸不解：
“河东有什么好？路陡得跟驴背似的，走起来费鞋。
咱娘为了那双鞋底，得用三股麻线，熬好几个夜……”
田慧法赶紧点头，像是找到了理：
“就是！河西多好，草长得密，放牛时躺在草窝里，牛自个儿就能吃饱，多省劲儿！”
庞四十没有说话，只是静静地望着姬永海。
夕阳的余晖洒在他黝黑的脸上，映照出那双略显木讷的眼睛，此刻像两颗微亮的火星，闪烁着光芒，映衬着姬永海那张满是泥水、写满倔强的脸。
“哞——！”远处田埂上传来一声悠长的牛叫，尾巴甩得欢快，赶着蚊虫聚拢。
姬永海像只敏捷的豹子，猛地从地上弹起，几步冲到那头红毛牛身边，双手紧握牛背上的粗毛，脚在牛腹侧一蹬，稳稳地坐在牛背上。
他的脊背挺得笔直，像一根刚削好的青竹，刚才的溺水、挣扎、恐惧，似乎都被这一挺身抛在了身后。
又或者，正是那场与死神的较量，把他骨子里的倔劲淬炼得更加坚硬。
他高高在上，扫了眼身边的伙伴们，声音清亮而坚定，带着领袖的气势：
“走！练枪去！”
他用手在牛颈上拍了拍，清脆的声响仿佛在发出指令。
红毛牛温顺地迈开步子，蹄子在泥土上“噗嗤噗嗤”地响着，像是在应和他的命令。
三个伙伴仿佛被一根看不见的线牵引，立刻跟了上去。
姬忠年嘴里还在嘀咕着步数和鞋底的磨损，手指在空中比划着。
田慧法小跑着，努力跟上牛的步伐，裤脚上的泥块“吧嗒吧嗒”掉落。
庞四十依旧走在最后，手中紧握那杆“红缨枪”，红布条在风中飘扬，像一团跳动的火焰。
四个小小的身影，被夕阳染得长长的，歪歪扭扭地投在刚刚翻耕过的土地上。
那片土地散发着新鲜的泥土气息，被蹄子和脚丫踩出一串串深深的印记。
像是大地上的伤痕，又像是通向远方的路标——歪歪扭扭，却坚定地朝着一个方向。
晚风带着洪泽湖的水汽和青草的腥味，轻轻拂过姬永海湿润的发梢。
他下意识地摸了摸胸口，那里还残留着被水挤压的闷疼。
每一次深呼吸，都带着那股若有若无的河腥味。
但他心中的那团火，却越烧越旺——那火是从英雄故事里点燃的火焰。
在牛背上磨炼得更烈，又在溺水时被淬炼得更纯净，此刻正沿着血管奔涌全身，炙热无比。
他心里清楚，南山河绝非善茬。
它平静时像一块碧绿的绸缎，发起狠来却像一头饥饿的猛兽，能将人拖入深不见底的水底。
可他更明白，河西的日子，就像身上这件被泥水浸透的破旧褂子，沉重、黏腻，令人喘不过气来，骨头里都弥漫着绝望的味道。
今天，他从那片绿色的“鬼门关”里爬了出来，从死神的手中夺回了这条命。
往后，无论遇到比南山河更凶的浪潮，更缠人的水草，他都要咬紧牙关，奋力闯过去！
因为心底那股声音在呼唤：
河东的太阳，一定比河西这片被水汽笼罩的土地，明亮得多，温暖得多，纯净得多！
牛蹄子踏在泥泞的土路上，“噗嗤——噗嗤——”的节奏声沉稳而有力，像大地的心跳，又像是在为他刚刚立下的誓言伴奏——
那誓言浸润着河水和泥浆，带着不服输的坚韧，沉甸甸地镌刻在这片土地上。
远处，洪泽湖在暮色中泛着微光，最后一抹天光碎成碎银子，散落在水面上，幽幽地闪烁着。
那片浩瀚的水域静默无声，像一位古老的见证者，耐心等待——等待这个从河西泥潭中奋力爬出的倔强少年长大。
等待他用那瘦弱的肩膀，扛起那团不肯熄灭的火焰，去实现关于“河东”的誓言。
姬永海不由自主地抬起手腕，那条娘昊文兰系的红绳被水泡得松了些，颜色变得暗淡，但依旧紧贴着他那被水泡得发白、皱巴巴的皮肤。
他低头望去，那抹红在暮色和河光的交融中，微弱却倔强地跳动着，像一粒埋在灰烬里的火种，烫得他心头发热，不肯熄灭。
这火种，不再只是“神童”的象征。
更是他从死神手中抢回的那份气息——滚烫、执着，带着一股非要向高处攀登的坚韧。
他抬起头，目光坚定地望向河东那片在暮色中逐渐模糊的高地，握紧了拳头。
脚下的牛踏着泥泞，每一步都深深地在湿润的土地上留下印记，指向那升起的炊烟和远方的希望。
每一步，都是他对未来的坚定宣誓——
无论前路多难，他都要用坚韧不拔的意志，迎着风雨，冲破那一切阻碍。
迎向那片属于他的光明。
这是一个关于坚韧与希望的故事，是一段用血与泥土铸就的誓言，也是江淮大地上最真实、最动人的生命之歌。
每一次的挣扎，每一次的奋起，都是为了那片心中的河东——
那片光明、那份梦想，终究会在他坚韧不拔的努力中，迎来属于自己的春天。