世子府小住两日，虽短暂，对柳姨娘和两个女儿而言，却如同浸润在暖泉之中，身心皆被洗涤。女儿婉清的气度风华、沉稳谋略，以及那份对母亲妹妹无微不至的庇护，让柳姨娘心中最后一丝阴霾也散去了。归来时，不仅心境豁然，身上穿的，也是婉清让云翠从锦云轩特意为她们挑选的、料子舒适、款式大方却不扎眼的新衣。
这几分恰到好处的体面，落在某些人眼中，却成了难以忍受的刺。
红柳挺着已十分显怀的肚子，扶着丫鬟的手在园中“散步”，目光却时不时嫉恨地瞟向西厢房的方向。她自然也听说了柳姨娘母女被接去世子府小住的消息，如今再见她们穿着明显不俗的新衣，神态间再无往日的瑟缩，反而透着一股难以言喻的沉静气度，她心中那股酸水几乎要冒出来。
“不过是攀上了个得宠的庶女，还真当自己飞上枝头了？”红柳抚着肚子，低声啐道，眼中闪过一丝狠厉，“我倒要看看，你们能得意到几时！”
一个恶毒的念头在她心中迅速成形。
这日午后，阳光正好，柳姨娘坐在院中廊下，看着婉如和婉星在沈先生的指导下临帖，神色安然。红柳便在这时，带着两个贴身丫鬟，摇摇晃晃地“散步”到了西厢房院门口。
“柳姐姐可在？妹妹散步有些乏了，可否讨杯热茶歇歇脚？”红柳声音娇柔，脸上堆着假笑。
柳姨娘心中微凛，知她来者不善，但礼数不可废，便起身相迎：“红柳妹妹快请进。”同时暗暗对沈先生使了个眼色。沈先生会意，悄然起身，借故整理书卷，站到了一个既能看清院内情形，又不易被注意的角落。
红柳扶着腰，慢悠悠地走进院子，目光在柳姨娘身上那件藕荷色暗纹锦缎新衣上停留了一瞬，笑道：“姐姐这身新衣裳可真好看，是世子府那边赏的吧？到底是王府，就是阔气。”语气中的酸意几乎掩藏不住。
柳姨娘只淡淡道：“妹妹说笑了，不过是寻常衣物。”便吩咐小丫鬟去倒茶。
红柳在院中走了几步，看似在欣赏那几株半枯的梅树，实则眼角余光一直在打量柳姨娘的位置和周围环境。就在她走到离柳姨娘约三四步远，脚下恰好有一小块未扫净的落叶时，她突然“哎哟”一声，脚下一滑，整个人如同断了线的风筝般，朝着柳姨娘的方向猛地摔去，口中同时发出凄厉的尖叫：“啊——！柳姐姐你为何推我——！”
这一切发生得极快！
若在从前，柳姨娘定然吓得魂飞魄散，手足无措。但此刻，她脑海中瞬间闪过婉清信中叮嘱的“遇事莫慌，沉着应对”，以及婉清为她分析过的后院种种阴私手段。她非但没有下意识去扶，反而极其迅速地、不着痕迹地向侧后方退了一小步，避开了红柳倒过来的方向，同时脸上露出恰到好处的惊愕与关切：“红柳妹妹！你怎么了？快！快扶住红姑娘！”
红柳算准了柳姨娘会本能来扶，她便可顺势拉扯，将“推搡”的罪名坐实。万万没想到，柳姨娘竟如此冷静地避开了！她结结实实地摔在了冰冷坚硬的地面上，虽然刻意控制了角度，但七个月的身孕，这一摔也够她受的，顿时觉得腹部一阵绞痛，脸色瞬间煞白，这回的惨叫倒是带了几分真实：“我的肚子！好痛！柳氏！你好狠的心！竟推搡谋害我的孩儿！”
她带来的两个丫鬟也立刻哭嚎起来，一口咬定是柳姨娘故意推倒了自家姑娘。
西厢房顿时乱作一团。
柳姨娘心中冷笑，面上却是一片沉静，她并未急着辩解，只对闻声赶来的、自己院中的粗使婆子道：“快去禀报老爷！再速去请府医！” 安排得有条不紊。
苏承志闻讯急匆匆赶来，见红柳瘫倒在地，脸色惨白，哭得梨花带雨，口口声声指控柳姨娘因嫉妒而推她，顿时怒火中烧，指着柳姨娘厉声道：“毒妇！你竟敢谋害我的子嗣！”
“老爷明鉴，”柳姨娘不卑不亢地行了一礼，声音清晰平稳，“妾身并未碰触红柳妹妹分毫。方才妹妹自行摔倒，妾身站的方位，绝无可能推到她。此事，沈先生亦在场，看得分明。”
一直静立角落的沈先生此刻缓步上前，她穿着一身素雅衣裙，气质清冷，对着苏承志从容一礼，声音不高，却带着一种令人信服的力量：“苏老爷，民女方才一直在院中教导婉如.婉星习字，恰好目睹了全过程。红柳姑娘是自己行至落叶处不慎滑倒，柳姨娘站的位置在其侧后方，相距数步，并未有任何推搡之举。民女愿以自身清誉担保，所言句句属实。”
她言辞凿凿，神态坦然，目光清澈，毫无闪躲。
红柳和她丫鬟的哭诉，与“表妹”这冷静清晰的证词形成了鲜明对比。苏承志虽然偏心红柳，但“表妹”是客，又是读书人，自带一股让人难以质疑的气场。他看看哭闹的红柳，又看看沉着冷静的柳姨娘和言之凿凿的沈先生，一时竟有些语塞。
府医此时也赶到了，连忙为红柳诊脉，所幸她摔得虽重，但并未见红，只是动了些胎气，需要静养安胎。
事情到了这一步，真相如何，明眼人心中已有判断。苏承志虽心疼红柳，却也无法在毫无实证的情况下，强行将罪名扣在柳姨娘头上。他只能铁青着脸，斥责了柳姨娘一句“未能及时扶住，亦有责任”，然后便让人赶紧将红柳抬回房中医治。
一场精心策划的栽赃陷害，就这样在柳姨娘的沉着与沈先生的关键证词下，被悄然化解。
红柳偷鸡不成蚀把米，不仅没能扳倒柳姨娘，自己反而真动了胎气，需要卧床静养，心中对柳姨娘的恨意更是达到了顶点。
而苏承志经此一事，虽未严惩柳姨娘，但心中对西厢房的隔阂与不喜，却又加深了一层。他只觉得柳姨娘母女如今是越发难以掌控，身边还多了个碍眼的“表妹”，心中愈发厌烦。
西厢院内，重归平静。柳姨娘看着沈先生，眼中满是感激。沈先生却只是淡淡一笑，低声道：“姨娘客气了，是清小姐早有安排，嘱我务必留意，护您周全。”
柳姨娘闻言，心中更是暖流涌动。她知道，远在世子府的婉清，如同一位睿智的棋手，早已为她们布下了护身的棋子。这后宅之路虽险，但她们母女，已非孤身前行。